清晨。

    王起明迷迷糊糊地听到楼下响起了报时的钟声。

    他坐起了身，一个人先下床，走进了浴室。

    他已经养成了早晨洗澡的习惯，象美国大多数人一样。

    早晨起来洗澡，与其说是为了卫生，为了清洁，不如说是为了头脑清醒。让热的、温暖的水，把一夜的浑浊冲刷干净；让那怡人的液体清醒头脑，使陷入麻木的身躯一下子振作起来。

    洗澡对，他在心里盘算着该如何去和女儿做一次认真的谈话。对，他有信心，使女儿理解他；必要的时候，他也可以试图去理解女儿。

    洗完澡，他感到轻松了许多。他用一条大毛巾，擦着湿淋淋的身子，走出浴室。

    quot;起明！quot;

    这是谁在喊？

    quot;起明！quot;

    这是郭燕。她的声音，凄厉，哀婉，显然是出了什么大事情。

    他围上毛巾，冲出了浴室。

    郭燕从楼上跑下来，跌跌撞撞，好象在楼上撞见了鬼。

    quot;宁宁，宁宁……quot;她喊叫着。

    王起明不由分说，从楼梯口夺路而上，向楼上奔跑。

    卧室——宁宁的卧室——房门大敞，没有人。

    王起明又各另外的房间找去。

    书房，没有。

    客厅，没有。

    阳台，没有。

    厨房，也没有。

    他在整幢房子里寻找，高声叫喊：quot;宁宁——宁宁——quot;

    没有她的回应。

    郭燕举着刚刚捡到一张纸，奔到了王起明的身边。

    quot;起明！看！她留下的！quot;

    王起明走过来，接过那张纸，急切地读了起来。

    亲爱的爸、妈：

    我走了。

    原谅我。我没有打招呼。因为我不想叫醒你们，我知道，你们为工厂、为我，已经很累很累了。

    所以，现在我就不声不中响地走了。

    昨天晚上，我说的那些惹你们生气的话，使你们伤心的话，我很后悔，请你们忘掉这些话。其实，我并不是想让你们生气。我爱你们。

    爸、妈！

    我长大了。在美国，象我这么大的青年，一定要一脚踏出大门、自谋生路去了。可你们总是想把我关在家里，这对我、对你们都没有好处。只有真正做到象你说的，要学会独立思考，人才能长大。现在，我要出去闯一闯，就象你们一样。

    爸、妈，我走了。

    别太为我担心。

    爱你们——这是真心的。

    你们的宁宁

    晨五时

    那张纸背面，还有一行小字，字迹十分潦草：

    爸、妈：

    有两件事，爸的头疼药，我已买好了，放在冰箱旁。

    妈给我买的衣服，我没有全拿走。

    妈妈留着自己穿吧，纽约的冬天很冷。

    再见！

    宁宁

    王起明的头象被人用拳重重地击了一下，耳鸣目眩。

    刚刚洗完的身体，又出了一身无名汗。头上，还没有干的头发里，水流了下来。

    那只刚刚买回来的小狗，蹲在角落里，伸着小红舌头，警惕地注视着新主人异常的神色。

    quot;我要报警！quot;他说。

    quot;报警？quot;郭燕问。

    quot;对，马上。quot;

    quot;马上？quot;

    他急急忙忙地拿起电话机，拨了９１１。

    ９１１一拨就通。

    王起明用最简洁的英语把事情的经过说了一遍，希望警方能够帮助他找到宁宁。

    电话里传出了警察冷漠的声音：quot;这个，恐怕我们帮不了什么忙。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;她１８岁了。quot;

    quot;１８岁又怎么样？quot;

    quot;根据法律，如果你把你的女儿——１８岁的女儿——关在家里，那么违反法律的，很不幸，是你。quot;

    quot;是我？quot;

    quot;对。如果你没有别的情况要报案，那么，我这里还有其它的……quot;

    王起明愤愤地不顾礼貌地挂断了电话。

    quot;混帐法律！quot;他骂着。

    他们给自己所知道的宁宁的朋友都打了电话。

    没人知道她的下落，没人知道。

    郭燕说：quot;也许，也许，她会打电话来。让我们等一下。quot;

    他们放下电话。

    王起明坐下又站起，站起又坐下，象关在笼里的豹子。

    终于，电话铃响了。

    郭燕抢先一步，说：quot;我来接！quot;

    她激动地拿起电话听筒。

    quot;喂！我是秀梅，你们快到工厂来吧，出事了。对，快来！quot;

    秀梅一见他们走进门来，就急忙迎上去，说：quot;老板，您看，上个礼拜我就提醒您，这批３３４肩上用错了线。可您说先冲出去再说。现在，您看！quot;

    她用手一指工厂门口堆放着的二十几箱退货。

    quot;退货？quot;王起明明白了问题的严重性。

    quot;全退回来了！quot;

    秀梅说到这儿，脸胀得通红，喘着粗气。

    王起明的怒火一下子就冒了上来。他大声地吼叫起来：quot;退货了就怪起我来了！我难道就没叮嘱过你们吗？quot;

    众人没有一个敢吱声的。

    quot;是我让你们用错了线的？quot;他一边在工厂厂房里头转悠，一边发泄自己的一肚子怒气一肚子邪火，quot;打衣服的马虎，熨衣服的干什么去啦？包装的也是吃闲饭的吗？都干什么去了？

    我实话告诉你们，这批退货，里里外外一共是六万八千块；可别以为我手头有多少钱能挡住，实不相瞒，填窟窿的钱，我可是一个字没有！要想挣工资，要想吃饭，没别的，把这些货两天内重新打好，给人家送去；要不然，咱们一块挨饿——谁也别埋怨谁！quot;

    他说话的声音越来越大，嗓门越来越高，用词越来越严厉，一点面子也不留。

    郭燕在一边站着，一句话也不说。她知道丈夫心里窝的火有多一半是冲着宁宁来的。

    工人们不知道这一层，都低着头。

    quot;咱们都是中国人。中国人在海外，找个活儿做，挣上俩我儿，可真是不容易。这么大拨大拨地退货，我可受不了，你们也该明白！quot;他说，quot;愿意干的，这两天加班加点，开夜车，把这点活儿赶出来；不愿干的，甭说别的，给我走人，我欢送！quot;

    这一番火爆爆的训说完，他一转身走进了他的办公室。

    临进门，他把办公室的门摔得山响。

    大伙放下手里头的活儿，你看看我，我看看你，静静地，谁也不吭声。

    王起明如此凶神恶煞、暴跳如雷，这是他们谁也没有见过的。他们都被这一阵狂风暴雨震慑住了，没人说话，也没人动作。

    郭燕知道，这个时候她自己该扮演什么角色。

    她笑了两声，对大伙说：quot;他这个人，就是这个脾气，说了就好，说完了就过去，大伙谁也别往心里去。话说回来，这事也难怪他发脾气：饭碗要是砸了，你们说谁不急呀！quot;

    她这么解释两句之后，又说话儿：quot;这些衣服虽然说是让人家退货了，可也用不着重新再打，把肩拆开了，前片从腰部往里打，把肩上的线换过来就行了。两天，我看能赶出来。

    大家多受点累，就算是帮我的忙吧！quot;

    说着，她先坐下，拿过件衣服重打起来。

    这一席话，说的大家也不好再说什么，只好都默默地做了起来。

    办公室里，王起明双手捧着头坐着，不知道该想什么，也什么都没想。

    过了半天，郭燕从外面走进了办公室。

    quot;工厂，我来管。quot;郭燕对王起明说，quot;你出去找找。quot;

    他点点头。

    随后，他去了宁宁的学校，老师说已经有两个星期没有见到她了。

    警察局他也去了。警官向他耸了耸肩，一摊手，表示这事警方无法介入。

    这些预料之中的结果加重了他内心的烦乱。他钻进汽车，马上拨通了阿春的电话。

    quot;有事吗？quot;

    quot;有。quot;

    quot;重要吗？quot;

    quot;很重要。quot;

    quot;来吧，我等你。quot;

    这几年，王起明养成了习惯，遇见了自己难以解决的问题，无法排除的苦恼，他总是去见阿春。在阿春的温柔婉转的音调里头，他心灵中颠簸的船只能变得平稳起来，他的烦恼愁苦会烟消云散。

    quot;问题在于，quot;阿春手里托着半杯白兰地站在他的面前，他看见杯中的白兰地跳耀着金黄的颜色，quot;你自己。quot;

    quot;我自己？quot;

    quot;对，你小题大作了。quot;

    阿春端起酒杯，抿了一口，平静地对他解释，quot;既然你下了决心把她从中国带来，既然你下了狠心把她推向社会，你又为什么为自己做的这一切而大惊小怪呢？quot;

    quot;可是，他……quot;

    quot;我知道你要说什么，quot;她淡淡一笑，quot;抽烟，脏话，大麻，性。可这又怎么样呢？这就是社会呀。你在决定让她走进这个社会的时候，这一切都早该想到的呀！quot;

    quot;那不是太……太让人难以接受了吗？quot;

    阿春把酒杯放在自己面前的茶几上。

    quot;要记住，quot;她说，quot;你现在是生活在美国。美国，表面上乱哄哄，实际上，它有它的规律，它有它的法则，它有它的——游戏规则——这都很严格。它的道德观念也只在这规则内起作用。你不可能生活在真空里，你怎么能够要求你有又儿既生活在美国，又持一个中国的传统观念呢？那不成了畸形了吗？quot;

    quot;可我是真的害怕，quot;他忧心忡忡地说，quot;她这一走，出现了些意外，我意想不到的事。quot;

    quot;她不走的话，她的一切你都能意想得到吗？她吸大麻，你想到了吗？她在中国的怀孕和流产你想到了吗？quot;

    他哑口无言。

    quot;意外并不是昨天才发生的，只是你昨天才知道罢了。quot;

    quot;我怕。quot;

    quot;你怕什么，可怕在事情在后头哪！quot;不等王起明往下说她又接了下来，并离开了台子，手里拿着酒杯，来回踱着步子，quot;不错，是没有人写过这方面的书，因为它市场太小，不赚钱，中国移民毕竟在美国的数量太小了，有谁去真正的关心他们，研究他们呢？quot;

    她走到窗口，眺望着蓝天说：quot;移民，移民子女的教育，多么深奥的题目呀。不要说小孩子，就是成年人也同样，面临着一场巨大的痛苦和一场触及灵魂的文化冲击，美国人叫cultural s;

    王起明听得入了神，香烟屁股烫痛了手指，他急忙把烟头弄灭，又重新点上了一支。

    quot;至于移民的子女，特别是二十来岁的青年人，他们完全被新的环境弄糊涂了，好坏分不清了，标准全变了，价值观也靠不住了，象新衣服一样全换了。他们甚至连自己都认不得自己了。quot;

    quot;他们舒服吗？quot;

    quot;舒服？quot;她冷笑一声，quot;他们舒服得了吗？他们会反抗，本能地反抗这一切，又不自觉地去吸收这个新社会给他们带来的一切。他们一下子变得什么也不是了。既做不了美国人，又不再是中国人。新的生活完全陌生，旧的生活方式又被丢进了大海。quot;

    王起明钦佩地望着阿春。

    阿春接着说：

    quot;什么华青帮、青龙帮、鬼影帮，现在又加上了越南帮。

    他们杀人、抢劫、贩毒、卖淫，这都成了美国社会的一大灾难。他们这些年轻人的父母呢？只能睁着眼睛，看着他们的子女，这些本来是那么听话的孩子去杀人越货，他们对此束手无策。为了活命，他们拼命工作，没有时间去教育孩子，也没有能力去管教他们。因为他们的英语不如这些孩子，社会知识也不如这些孩子，甚至连精力也不够了。怎么办？只好看着他们的孩子变成魔鬼。quot;

    quot;那么，我们没有办法了吗？quot;

    quot;没有。quot;

    quot;一点没有？quot;

    quot;对于这些年轻人，我们很难做什么事。因为这是历史，人不能抗拒历史。quot;

    quot;可是……quot;

    quot;就具体的人而言，你当然有事要做。quot;

    quot;做什么？quot;

    quot;防备。quot;

    quot;防备？quot;

    quot;对。quot;阿春十分有经验地说，quot;你要防备宁宁周围的人，隐藏在幕后的人。他们当然知道你是生意人，有几个钱在手上。他们会下手，向你下手。还有……quot;

    quot;还有？quot;

    quot;另一种可能。他们利用宁宁做人质，逼你交出巨款。quot;

    他认真地听，一个劲儿地点头。说实话，他有点紧张。

    他正因为紧张，他才要认真地听阿春讲，阿春是个老移民，她的经验比金子还可贵。

    quot;其实，quot;阿春象是在总结，quot;你是在管闲事。quot;

    quot;管闲事？quot;

    quot;对。quot;

    quot;谁？quot;

    quot;你。quot;阿春肯定地说，quot;美国的法律，是以人的权力为基本，她１８岁了，你就再也没有权力去干涉她的事情。quot;

    quot;怎么是干涉？quot;

    quot;是干涉。quot;

    quot;可她还不懂事，没有成人呀！quot;

    quot;从明年开始，你的税务会有一个很大变化。她的一切开支，就再也不会出现你的税单上，你的各种保险，也再保护不到她的头上。她的名字也将在你的家庭里除去。quot;

    quot;可我不愿意这样。quot;

    quot;不管你愿不愿意，这是人权法。quot;

    quot;人权法……quot;王起明自语。这三个字，怎么会有这么大的压力！

    quot;美国可是你自觉自愿来的，并不是谁请你来的。你来了，就得遵守它的法律。想开了吧！在美国，你是得不到中国传统观念上的天伦之乐的！quot;

    quot;难道，中国的一切观念在这儿，都用不上吗？quot;

    quot;也不是。中国有句俗话，儿孙自有儿孙福：哪儿的黄土不埋人！我倒是觉得，东半球，西半球，哪儿的土都是土。人死了，埋在哪儿都一样。quot;

    这时，她把杯中酒全喝光了。那酒杯，盖住她的脸，在玻璃杯后面，她的脸是什么表情，谁也看不出，谁也猜不到。

    王起明也跟着灌了一口。

    quot;你该走了。quot;阿春说。

    quot;你赶我走？quot;

    quot;不。让你太太一个人支撑一个厂，不合适，尤其是在这个关口。quot;

    quot;你的店怎么样？quot;王起明换了一个话题。

    quot;唉，一团乱麻，一笔糊涂帐！quot;

    quot;你的个性，根本不适合与人合股。quot;

    quot;独资？钱呢？那两个混蛋股东倒是想卖股子，可他们头期就要十万现金，这不是成心难为我吗？quot;

    王起明拉开房门说：quot;阿春，我觉得，生活里要是没有你，我很难支撑下去。quot;

    quot;少说废话！quot;说着，阿春把王起明推上轿车。

    几天之后，阿春收到了张１０万美金的支票。上面的签字阿春是再熟悉不过的名字——王起明。

    她看着那龙飞凤舞的签字，站立良久。