quot;渡边，这是我堂妹祖琪。quot;祖琛说。
他立刻迎来握手。
quot;祖琪，渡边章文是中文系客座讲师，够稀罕吧，日本人教中文，读得比我们熟。quot;
渡边笑，quot;家母是华裔，我们其实是美籍日人。quot;
寒暄几句，祖琪挽起手袋，quot;我有约会，先走一步。quot;
渡边立刻说：quot;我送你。quot;
quot;我自己有车。quot;
司机在门口等。他们看她上车。
渡边同彭祖琛说：quot;没想到你妹妹如此可爱。quot;
quot;已经结婚了。quot;
渡边有相见恨晚的感觉，站在路边良久。
quot;别羡慕别人，祖琪的哥哥便是游手好闲的祖璋。quot;
quot;可以爱屋及乌。quot;他不加思索地说。
quot;渡边，连你都那样讲？quot;
祖琪到银行走了一趟。郁满堂在办公室接到银行经理电话。
quot;郁先生，尊夫人一个人来提款。quot;
quot;提多少？quot;
经理说了一个数目。
郁满堂笑问：quot;贵宝号现款不足？quot;
quot;不不，郁先生，我立刻支付本票给郁太太。quot;郁满堂呼出一口气。
他在傍晚找到祖琛，quot;祖璋想回美国？quot;
quot;是，祖琪陪他回去，要置一间公寓。quot;
quot;这位仁兄大概不想独立了。quot;
quot;祖璋说他会去从军。quot;
郁满堂笑笑说：quot;那是很吃苦。quot;他不想多说，他是祖琪兄弟，他不想祖琪难堪。
quot;他人很聪明，不知怎地，没有恒心。quot;
quot;我会介绍地产经纪给祖琪，可是，房子不能写他名字。quot;
祖琛点头，quot;这我明白。quot;
quot;祖琛，抱歉，竟叫你做中间人。quot;
quot;没关系，我乐于帮忙。quot;
quot;其实，有话直接对妻子说，可是，我又怕她下不了台。quot;
quot;我明白。quot;
quot;这大概不是一个好的开始。quot;
quot;别担心，我会对祖琪说明。quot;
祖琪有点失望，不出声，自己斟酒喝。
quot;祖璋希望拥有产业。quot;
quot;那他或许应该自己努力。quot;
quot;你说得对，给他免费住已经够好。quot;
quot;你明白就方便行事。quot;
quot;你们都不喜欢他。quot;祖琪声音很寂寞。
quot;祖琪，问题在他不是一个可爱的人。quot;
quot;不，家父早逝，否则，他同城里其余三万个公子哥儿一样会得到很高待遇。quot;
quot;你不必替他不值了，他已经很幸运。quot;
祖琛的声音有点不耐烦，渐渐大家都厌倦了既要面子又要里子的彭祖璋。
起程前一日，郁满堂说：quot;我叫周小姐陪你去。quot;
quot;不用了，我已学会乘飞机。quot;语气讽刺。
quot;周学华是百搭，样样都懂一点，可以帮忙。quot;
祖琪想一想，quot;也好。quot;
他一定要在她身边放一只棋子，她也只得接受。
周小姐年近三十，相貌端庄，举止大方，言语温婉，十分容易相处。
她的确帮了许多。看遍了上东区都没有属意的公寓，周小姐建议到格林威治村。
一走进那个区，彭祖璋就喜欢，quot;看，人家才知道我要的是什么。quot;
有一间二楼货仓，楼顶高，没有间格，自由开放，非常舒服，连家具出售。
从长窗看出去，是村里石卵路，有卖艺青年弹小提琴，以及外国来的小贩摆卖杂物。
这种气氛，连祖琪都喜欢。
祖琪立刻作决定，稍作整理，就帮兄弟搬进去。
她向周学华道谢。
quot;呵，不客气。quot;
quot;你对纽约很熟。quot;
周小姐微笑，quot;我在这里读大学。quot;
难怪气质甚佳，quot;至今没有对象？quot;
周学华过片刻才说：quot;错过一次机会，搁了几年，现在，顺其自然。quot;
好象说了很多，其实什么都没讲，太懂说话艺术了，应向她学习。
祖璋第一次觉得满意，quot;祖琪，你可以回去了。quot;
quot;万事自己小心。quot;
祖璋回她一句：quot;你在豺狼身边讨饭吃，也要谨慎。quot;
周学华与彭祖琪同时佯装听不见。
这个人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一个人供给，却鄙视那人是豺狼。
世上什么人都有。
临走之前，她问祖琪：quot;可要去置些时装？quot;
祖琪坦白地答：quot;我已有足够行头。quot;
这是祖琪的优点，她不贪心，但求安身。
她的包袱暂时放下。结婚目的也已经达到。
quot;还有半日时间，不如去逛美术馆。quot;
祖琪无所谓，quot;好呀，跟你跑。quot;
周学华带她到现代艺术馆，两人走了三十分钟，祖琪已经兴致索然，她见周小姐就像回到自己的家一样从容开心，不禁好笑，真是人各有志，各有所好。
祖琪脱了鞋子，坐着发呆。可是在旁人眼中，那却是一个俏丽的美术学生，默默欣赏名画，脱俗地高贵。
那人轻轻叫她：quot;彭小姐。quot;
祖琪抬起头，咦，是祖琛的同事，那个日本人，叫……
quot;彭小姐，我是渡边。quot;
quot;呵，你好。quot;祖琪连忙穿回鞋子。
quot;你也喜欢『莲花池』？quot;
quot;啊？呵。quot;祖琪笑了，她不过累了在此歇脚，一窍不通。
quot;真巧，我来探亲，你呢？quot;
quot;我也是。quot;祖琪不想多说。
不到一刻，周学华回来，看到有英俊小生正与老板娘搭讪，立刻警惕地笑着走近。
祖琪也知好歹，quot;我的朋友来了，再见。quot;
祖琪随周学华回家，她觉得一切都已办妥，人生漫无目的。
一次，祖琛去探访她，发觉她在厨房，两个女佣在旁协助，祖琪在做薯片，是，一点不错，超级市场有售，现成，十元一大包，可是，闲得发慌的祖琪却决定亲手炮制，把马铃薯洗净去皮，一片一片刨出，放在一大锅滚油里炸熟。
她给郁满堂品尝，郁氏眯起眼睛讨好地赞叹：quot;极品，没有比这更好吃的了。quot;
祖琛觉得这样下去大家都会发疯，连忙说：quot;祖琪，你得找些正经事做。quot;
没想到郁君第一个反对：quot;研究厨艺很好呀。quot;
祖琪说：quot;听到没有？quot;
祖琛啼笑皆非。
郁满堂哈哈笑，quot;祖琛妒忌我们生活幸福。quot;
私底下，他对祖琛说：quot;她小孩子脾气，迁就一下。quot;
私底下，她也对祖琛说：quot;现在，又觉得他真的对我好，这出戏只得演下去。quot;
祖琛本应觉得深深悲哀，但是，他们两人均已得到他们想要的东西，又相处融洽，也没有什么不妥。
一天，他同妹妹说：quot;我带女朋友来见你可好？quot;
quot;哎呀。quot;祖琪喜出望外。
她准备茶点，隆重妆扮，来等嘉宾出现。
一听到车子引擎声，祖琪立刻迎出。
祖琛拖着一个女子的手，定睛一看，祖琪喜上加喜，quot;是周小姐！quot;
她完全放心了，一边叫一边笑，quot;我还怕同祖琛女友合不来，这下子可好，现在不用担心，不过，你俩是怎样认识的？quot;
祖琛提醒她：quot;记得吗，你筹办婚礼的时候……quot;
祖琪没想到还有人因她这段婚姻得益。
quot;几时结婚？quot;
周学华只是微笑，仍然那样大方得体，不卑不亢，祖琪真替祖琛高兴。
这时，郁满堂也回来了，quot;怎样，祖琪，可觉意外？quot;原来他一早知道。
祖琪非常高兴，与学华闲话家常，把陈年照相簿取出给她看，那个下午，是她结婚以来，最开心的一天。
稍后在车里，祖琛对学华说：quot;没想到祖琪那样喜欢你。quot;
学华只笑不语。
在他们彭家，凡事叫小公主喜欢仿佛很重要。
在这种情况下，彭祖琪继续扮少不更事也十分合理。不过，周学华是个有智能的女子，这一切都与她无关，千万别加插任何意见。
过两日，祖琪接到电话。
quot;祖琪，再汇些过来。quot;
quot;祖璋，一月用五千应够了。quot;
quot;他那么有钱，一切都用钱买回来，你为什么要惜他荷包？quot;
quot;我觉得不好意思。quot;
quot;他来霸取房子之际可有不忍？quot;祖璋大声反问。
quot;你不是说不屑用他的钱？quot;
quot;我思想早已搞通。quot;
quot;祖璋——quot;quot;别教训我，有就有，没有拉倒，少噜苏。quot;
quot;祖璋，我是祖琪，为什么这样对我说话？quot;
quot;祖琪，我也是被人追得急了。quot;
quot;你从前，不过懒做功课……quot;
quot;祖琪，请汇现款来。quot;
他已经挂断电话。
祖琪同祖琛诉苦：quot;一年的生活费两个月花光，这样的无底洞不知怎样去填。quot;
祖琛不出声。他在读一本最新畅销儿童故事叫《亨利宝塔与哲学家的宝石》。
quot;祖琛。quot;
祖琛打个呵欠，quot;总是不及十分之一精彩。quot;
学华在一旁说：quot;不可同日而语，这一本也颇为趣怪。quot;
祖琪气结，quot;你们倒是志同道合，喂，祖璋那边该怎么办？quot;
祖琛说：quot;近日愈来愈喜欢儿童小说，字大，容易读，句子简洁，绝不故弄玄虚，真好看。quot;
他站起来回房去。
祖琪无奈，知道祖琛已放弃讨论祖璋。
学华轻轻说：quot;你兄弟已经成年，不是你的责任，这是浅而易见的事，你不必为他头痛。quot;
quot;不寄钱给他，他可能会沦落街头。quot;
quot;随他好了。quot;学华耸肩，quot;街头自有露宿者。quot;
quot;你们都狠心。quot;
quot;不，祖琪，一个人总得靠自己双脚站稳。quot;
quot;我得照顾我的兄弟。quot;她十分固执。
quot;所以，祖琛知道任何忠告对你无用。quot;
祖琪忽然笑了，quot;你说得对，你们都了解我。quot;
她站起来告辞。学华送她到门口。
祖琪说：quot;祖琛已经在读儿童故事了，家里没有儿童行吗？quot;
学华只得笑了。祖琪与她拥抱，quot;我爱你们。quot;
把钱汇出之后，祖琪跟丈夫乘轮船到地中海度假。
每次外出旅行，祖琪都十分高兴，在船上赌场流连，喜欢廿一点，吃得多，睡得着，两个星期可以胖好几磅。
一日，郁满堂轻轻问她：quot;这段日子，还快乐吗？quot;
祖琪用力点点头，quot;我自幼就希望有人会好好照顾我，带我四出旅游，到天之涯海之角欣赏异国风情，现在，愿望已经达到。quot;
她口气十分自然真挚，叫丈夫舒服，他愿意做任何事来讨好她，对于联名户口里六位数字现款常被提清事一字不提，努力再存入款项。
结婚近一年了，夫妻关系维持得非常和洽，彼此客气得像宾主一般，吃水果都互相礼让：quot;桃子香极了，只剩一颗给你quot;，quot;蜜瓜也甜，下次也到这办馆买quot;……仿佛已经钻婚纪念。
地中海之游最后一站是巴塞罗那，祖琪笑说：quot;怎么会有这么好听的地名，像跳舞音乐的节奏。quot;
傍晚，在酒店餐厅吃饭，还没点菜，侍者忽然过来请郁满堂听电话。
他十分意外，quot;我已经关照公司不要骚扰我。quot;
祖琪说：quot;也许有要紧事。quot;
郁满堂到大堂去听电话，祖琪叫了饮料等他。
谁知他一去近半小时没有回来，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，问接待员：quot;见过郁先生没有？quot;
quot;他听完电话，到酒吧去了。quot;
祖琪一直找进酒吧，看见丈夫一个人呆坐，也没叫酒喝。
她走近，quot;你怎么了？那电话是谁打来，发生什么事？quot;
郁君抬起头来，凝视妻子，目光充满怜悯，quot;祖琪，坐下。quot;
quot;不，我站着就很好。quot;
quot;坐下。quot;他忽然提高声音。
祖琪没好气，quot;那么紧张，可是要破产了。quot;
他用手不停搓着脸，quot;祖琪，电话由祖琛打来。quot;
祖琪到这个时候，才开始明白消息与她有关，她呆呆地看着丈夫，脸色开始转白。
quot;祖琪，我们需立刻赶赴美国。quot;
祖琪张开嘴，又合拢，双手簌簌发抖。
quot;祖琪，我知道他对你来说，是多么重要——quot;quot;祖璋怎么了，他可是受了伤？quot;
quot;祖琪，祖璋于昨晨七时在纳华达省乘滑翔机堕下山谷，意外身亡。quot;
祖琪一声不响，一双大眼睛里的亮光渐渐褪脱，目光呆滞。
郁满堂知道她身体里有一部分已随兄弟而去，他为她难过，流下泪来。
祖琪忽然说：quot;我去取护照。quot;
她站起来，走前两步，脚步不稳跌倒。
郁满堂连忙扶起她。
祖琪的声音变了，脸上露出厌恶的神情来，quot;走开，别碰我！quot;
祖琪、祖琛与学华，三个人一起愕然，人生里再也没有更讽刺的事了。
医生见他们脸色阴晴不定，知道内里有文章，但不便细究，只得笼统地说：quot;现在可不得任性了，你已有责任，这里每个人都升一级，祖琛，你将做大舅了。quot;
他推荐了妇产科医生，quot;我帮你去订时间。quot;
陈医生走了之后，他们三人一语不发。
学华做了咖啡，一想，咖啡因不利孕妇，又热了牛奶给祖琪。
祖琪忽然说：quot;祖璋最喜欢孩子，可惜他永远不会知道这个消息。quot;
她把兄弟想得太好，祖璋连自己都不会照顾，凭什么喜欢小孩，但是死亡遮盖了一切瑕疵，从此以后，在祖琪心目中，祖璋再也没有缺点。
三个人都没有第一时间把消息通知郁满堂。
半晌，祖琛说：quot;我们失去祖璋，得回这个婴儿，也算是一种补偿。quot;
学华看了祖琛一眼，quot;可不是，世事真奇妙。quot;
祖琪冷漠地说：quot;郁满堂的孩子。quot;
学华知道这是关键时刻，quot;祖琪，这是你的孩子。quot;
祖琪重复，quot;我的孩子，quot;忽然笑了，笑容里没有喜气，quot;我不会照顾孩子。quot;
周学华温柔的说：quot;我帮你。quot;
quot;你也是上班女性，所有时间在办公室用功，你会吗？quot;
quot;我可以学。quot;
quot;喂，quot;祖琛总算笑了，quot;凡事都有专家，我们可以雇用保母。quot;
祖琪说：quot;这么说，这孩子是来定这个世界了。quot;
quot;那当然。quot;学华握紧她的手。
quot;真可怜，托世为人，苦多乐少。quot;
quot;你不是他代言人，祖琪，毋须你操心。quot;
他们三人不说，郁满堂还是知道了消息。
陈医生的看护拨电话到他办公室：quot;已替郁太太约好余丽中医生作产前检查，每星期一早上十时正，请准时抵达。quot;
郁满堂一呆，忽然泪盈于睫，实时放下所有工作，赶回胜利路。
来开门的正是祖琛。
quot;祖琛，连你都对我有偏见。quot;
祖琛说：quot;你知道了。quot;
quot;可不是，本来想待孩子出生才告诉我；抑或，要等到他上学才认父亲？quot;
quot;不会那么迟，quot;祖琛说：quot;待她情绪稳定了才通知你。quot;
郁满堂坐下来，quot;曾有律师与我接触，说祖琪想离婚。quot;
quot;我不知道这事。quot;
quot;你们姓彭这家人，她纵容祖璋，你也同样宠坏她，一点情理也无。quot;
quot;祖璋已经不在，不必提到他了。quot;
郁满堂改变话题，quot;对，我们得把楼上客房整理出来给婴儿。quot;
quot;你得有心理准备，怀孕十一周的祖琪还不能决定是否要这个孩子。quot;
quot;你没有劝她？quot;郁满堂急得团团转。
quot;我觉得这是你们私事，我与学华不宜介入，你搬回来吧，夫妻吵管吵，最错是动辄离家，终有一日，有人会发觉，想回头已经太迟。quot;祖琛说。
他们听见有脚步声，一抬头，发觉苍白的彭祖琪站在书房门口，若无其事地说：quot;家具店即刻要送婴儿床柜来。quot;
郁满堂立刻说：quot;是，是。quot;
祖琛看他一眼，quot;没我的事我就走了。quot;
祖琪又问：quot;保母找到没有？quot;
quot;学华觉得还是聘用正式看护的好。quot;
祖琪细致的小脸此刻有点浮肿，郁满堂更加内疚得想趴在地上，这个孩子及时来到世上，挽救了他的婚姻。
现在，要砍他的头，他也会说：quot;是，是。quot;
因不知婴儿性别，所有颜色都用中性的像淡黄、米白，房间装修妥当，保母也来报到。
郁满堂住到书房，他心甘情愿，不觉得有什么不妥。兴奋之余，他没有发觉妻子已许久不与他谈话，在客厅见了面，也不打招呼。
头三个月，她在家时间比较多，情况稳定之后，她开始到处跑。
从前那班朋友见她完全没事，结了婚，仍住大宅里，丈夫有头有面，家里佣仆成群，渐渐又回来聚头，见她出手阔绰，更加放心。
学华讶异，quot;这班人脸皮倒厚，祖琪，他们不是你的真朋友。quot;
祖琪微笑，quot;放心，我也不是他们的真朋友，大家虚情假意，吃吃喝喝，多么有趣。quot;
quot;你不介意？quot;
quot;为什么要介意，要求过高，谁同你做朋友。quot;
学华惋惜，quot;有什么必要看得那么开？quot;
祖琪忽然笑了，quot;看不开，我也学祖璋，离家流浪去，驾驶飞机，随风而逝。quot;
quot;祖琪。quot;
quot;就是因为大彻大悟，才留下来，生孩子，与仇人共住一个屋檐下，并且涎着脸佯装什么也没有发生过，明白吗？quot;
学华不出声。稍后，她向祖琛报告：quot;祖琪态度异常。quot;
quot;她至爱的兄弟已经不在，乖张一点，也值得原谅。quot;
quot;你深爱她。quot;
quot;我俩自幼合得来。quot;
quot;她知道你将离开的事没有？quot;
quot;还没知会她。quot;
quot;等几时才说？quot;
quot;待婴儿出生，她忙得不可开交，日夜不分，再也没空理会别的事之际。quot;
学华握住他的手。
quot;就是因为爱她，才不能学她对祖璋那样，一辈子为她撑腰，我去加拿大任教，离她远一点，好让她成长。quot;
quot;她会否觉得你残酷？quot;
quot;不会的，祖琪的聪敏时时被低估。quot;
祖琪天天约朋友看戏吃饭逛街喝茶，看表面，她的心境已经平复。
郁满堂在书房住成习惯，找了建筑师来看过，发觉尚有加建的条件，他添增了西翼，扩建近五百呎面积，正式在西厢定居。他与妻子不是天天碰面，有话说，需留言，有时祖琪一连三五天不开录音机，机器里只有郁满堂空洞的声音。
出乎意料之外，彭祖琪是个愉快的孕妇，早睡早起，戒烟戒酒，祖琪雇了美容师，专门为她修饰仪容，发型皮肤均整理得无懈可击。
在门口碰见妻子，郁满堂觉得眼前一亮，说实话，世上没有美丽的孕妇这回事，这不过是比较有良心的男人说来安慰伴侣用的白色谎言，不过，彭祖琪与众不同。这件艰苦冗长的任务并没有过分影响她的外表。
她穿俏皮的平底鞋，橡筋三个骨裤，加一件松身衬衫，像个美术学生。
大家都松口气，以为最困难的日子已经过去。
quot;看样子她喜欢这个孩子。quot;学华说。
quot;希望孩子可以填充她内心空虚。quot;
quot;在我们看来，她也算得是要什么有什么了，怎么还会空虚？quot;
quot;她自幼失去母亲，父亲忙事业，且爱喝酒，后来又有祖璋这件事。quot;
quot;人生总有打击，也只有祖琪有本事把个人的不如意转嫁到亲友身上。quot;
祖琛不出声。
学华不再多言，兄妹相爱是美好的事，她不想破坏他们。
进入最后一季，祖琪体重明显增加，行动却仍然敏捷，忽然嗜吃朱古力。
祖琛见她心情特别好，把握机会提早宣布他的去向。
quot;祖琪，加拿大卑诗大学聘用我。quot;
祖琪正吃朱古力苏芙厘，听到一怔，quot;几时动身？quot;
quot;明年春季。quot;
quot;你们整家搬过去？quot;
quot;是，与学华注了册才走。quot;
quot;那多好，新的开始新的生活，真羡慕你，祖琛，你一直有方向，学华很幸运。quot;
quot;我也觉得那边风气适合我多些。quot;
quot;祖琛，请等到孩子出生。quot;
quot;当然。quot;
quot;请赠他一个中文名字。quot;
quot;祖琪，他父亲会有分数。quot;
祖琪知道他不愿意见多多，祖琛一向含蓄守礼。
那天下午，郁满堂来找他，郁的脸上散发着红光，quot;祖琛，医生说是男孩。quot;
祖琛奇道：quot;是男是女，有何重要？quot;
quot;祖琛，你这人真正恬淡豁达，难怪祖琪那么尊重你，我是一个小生意人，男丁对我来说，是喜上加喜，将来，敝店招牌上，可以写：郁与郁，或是郁氏与子，哈哈哈。quot;
郁满堂深色皮肤兴奋得发亮，平时不显眼的五官生动起来。
quot;想到名字没有？quot;
quot;还没有，祖琪可有意思？quot;祖琛摇摇头。
郁满堂问：quot;叫志一可好？quot;
祖琛笑，quot;一听就舒服，罚抄时笔画又不太多。quot;
郁满堂咧开嘴笑，他一生人最开心是该剎那，quot;你说，孩子如果像母亲会多么英俊。quot;
quot;他的性格一定会像你这般沉实。quot;
quot;谢谢你，祖琛，谢谢你。quot;
婚姻会有转机吧，祖琛希望。他们俩口都熟悉外国生活，又是简约主义者，收拾行李，不用半天，所以有很多时间照顾祖琪。
祖琪与余医生商量：quot;我想还是做手术生产算了。quot;
quot;没有必要无故添一条疤痕呀。quot;
quot;我想留一点尊严，那种痛得打滚的场面实在……quot;
这时，郁满堂带着录像机进病房来，祖琪霍一声站起来，拉下脸就斥责：quot;你又来拍什么经典镜头？这是生死存亡时刻，大爷你的兴趣那么好？quot;
祖琛立刻把郁满堂拉出去。
他却不生气，quot;是我造次了。quot;连忙叫司机把摄影机等器材带走。
quot;大家都没经验，有点紧张。quot;
quot;祖琛，你真好。quot;
祖琪在傍晚八时许剖腹生产。看护抱他出来给父亲看。
郁满堂双手不住颤抖，那是一个小小黑黑的幼婴，长得与他几乎一模一样，婴儿像母亲的美好愿望落空，他却更加欢喜更加痛惜他，因为他是小型的他，郁满堂感动得落下泪来。
学华忍不住说：quot;像极了，祖琪真能干。quot;
quot;祖琪呢？quot;祖琛喊出来。
她这时才自产房出来，仍然昏迷不醒，医生拍打她的手，quot;祖琪，祖琪。quot;
祖琪睁大了眼睛，呵了一声，她没有叫痛，也没有要求看孩子。
学华把幼婴送到她面前，祖琪没有伸手来接，只是很客气的说：quot;健康呵，那可放心了。quot;接着，闭上眼休息。
因为才做完大手术，大家也不怀疑有什么不妥。