宦太太上来看她，quot;你父兄过两天到纽约去，有没有事叫他们办？quot;

    quot;没有。quot;

    quot;热度退没有？quot;

    quot;那不重要。quot;

    宦太太含笑，quot;有什么是更重要的？quot;

    quot;如果我要结婚，你反不反对？quot;

    宦太太紧张起来，quot;同谁？quot;

    quot;男人。quot;

    quot;啐！quot;宦太太拍打她的手臂，quot;当然是男人，谁？quot;

    quot;中国人。quot;

    宦太太吁出一口气，quot;这倒还好，只要是正当人家，受过教育、职业高尚，有志气的男孩子，对你尊重疼惜，我就喜欢。quot;

    宦楣笑得打跌，quot;只要，你老人家的条款已是全世界最苛刻的择婿要求。quot;

    宦太太怔怔地，quot;我并不觉得。quot;

    quot;刚才你说的几条要旨，宦晖一点也做不到。quot;

    quot;胡说，我们难道不是正当人家。quot;

    quot;对对对，我们家是名门。quot;

    quot;你父亲创业不容易啊。quot;

    那是一定的，宦楣点点头。

    quot;说，你想嫁给谁，是送花来这个人吗，他长得多高多大，在什么地方做事，家里有些什么人？quot;

    宦楣连忙安慰她：quot;我不过说说而已。quot;

    quot;不是小邓吧？quot;宦太太语气充满盼望。

    quot;他！quot;宦楣笑出来，quot;他在竞选第一届华人总督之前怎么可能考虑成家立室。quot;

    quot;你说的那个人，我见过没有呢？quot;

    quot;母亲，我若结婚，一定堂堂正正，把人带到你眼前来，你这可放心了吧。quot;

    quot;眉豆，这是我惟一的心愿。quot;

    宦楣郑重地应允了母亲。

    再同聂君的会的时候，她与他已经有了默契。

    他问她：quot;明天有没有空？quot;

    她想都没想：quot;有。quot;

    有没有空百分百是人为的，天下没有匀不出的时间，只有不想出席的约会。

    聂上游即刻想，这样磊落聪明的一个女孩子，可惜生在这样的家庭，环境若是困苦一点，必定逼她发奋图强，肯定会得出人头地，扬名立万。

    聂上游再问：quot;我不用同别人竞争？quot;

    宦楣只是笑，quot;我的朋友很少。quot;

    聂君的心软下来，传说中宦家二小姐是一个最容易交的女孩子，流通社交界的故事实在不少，但是他一见她就知道，她心中另外有一个世界。

    她原本可以答：quot;我怕你不是对手，所以给你机会，自动淘汰了你的对手quot;，或是quot;我不知道你打算决一死战quot;，甚至轻佻调皮如quot;我干脆把另外一位先生也带来介绍给你如何quot;。

    但是她没有。

    她选了一个最朴素的答案，这样的智慧，不知是否来自一颗星。

    他请她到一间私人会所。

    一进门，宦楣就看见叶凯蒂。

    凯蒂穿着件极低胸的裙子，同一位白发男士坐在一起，她对着门口，他背着人，所以宦楣看不到凯蒂男伴的面孔，只从他们亲昵的神情中知道她又找到了人。

    真快。

    宦楣别过头去。

    聂上游立即笑问：quot;要不要换个地方？quot;

    宦楣想一想：quot;也好。quot;

    但是叶凯蒂也看到了她，已经扬起手来，笑吟吟向她招呼，并叫男伴看他们。

    那位男士转过头来，宦楣不得不颔首。同时心中打个突，那是她父亲好友之一冉镇宾，冉太太最近刚过身。

    宦楣低声说：quot;我们走吧。quot;

    聂上游陪她离去。

    在车上他问：quot;那位小姐，是你男友的女友？quot;

    宦楣自沉思中走出来微笑，quot;是吗，那是你的女友？quot;

    这等于承认他是男朋友了，他心头一热，但是不露声色，quot;那么，quot;他又说，quot;是令尊大人的女友？quot;

    quot;家父的女友们从不在本市亮相，况且，也不会是那样格调的人。quot;

    quot;奇怪，那会是谁呢？quot;

    quot;假如你留意影剧版的话，你不难知道，那是我兄弟的前任女友。quot;

    聂上游仍然微笑，quot;我很少留意那一版。quot;

    宦楣喃喃的说：quot;每次见她，她都有一副不同的面孔。quot;

    聂上游看着宦楣，quot;你呢？quot;

    宦楣悲哀的摸摸脸颊，quot;我学艺不精，只得一脸二用。quot;

    聂君听了大奇，quot;怎么个用法？quot;

    宦楣说：quot;在家在外，略作变化。quot;

    聂上游只会笑。

    宦楣问：quot;你呢，你此刻是否戴着面具？quot;

    他温柔的反问：quot;你说呢？quot;

    宦楣伸出手，轻轻抚摸他的五官，quot;好像是真面孔。quot;

    他握住她的手，quot;才不是，我是仙女座来的客人，暂时不适宜暴露真面目。quot;

    宦楣轻轻的问：quot;你们的世界，是否又新又美好？quot;

    quot;不见得，各有各的难处。quot;

    稍后，他们到海滩边的小馆子去吃饭。

    聂君可以感觉得到，某一个人在宦楣的心里仍然占一个位置，他很想知道这个人是谁。

    他也知道他俩已经不来往很长的一段日子。

    奇是奇在她并没有完全淡忘那个人。

    没想到她如此长情，这正是她另一副面孔。

    聂上游本来最怕宦楣会挑这样的良辰美景来问一个最煞风景的问题：quot;请把你的生平告诉我。quot;

    现在他放心了，人们高估了宦楣的身分地位，低估了她的智慧。

    宦楣问的是：quot;把那块陨石的故事告诉我。quot;

    聂君说：quot;七六年三月八日，吉林省吉林地区降落一场大规模的陨石雨，搜集到的陨石有一百多块，总重量在二千六百公斤以上，这是其中一块。quot;

    宦楣沉吟地算一算，那时，他应该还没有进大学。

    他要从头说起的话，他自会滔滔不绝把平生得意失意事全盘托上，他既不说，她就能不问。

    宦楣这一点得到她母亲的遗传。

    quot;那你带着它已经很久了？quot;

    quot;是的，走遍大江南北，东征西讨，都没有失去。quot;

    现在他把它送给她。

    聂君仍然在十二点钟之前把她送回去。

    在门口他想起来问：quot;梁国新判两年零九个月的事，你已知道？quot;

    quot;我读了报纸，一直非常难过，像梁伯伯那样的人，怎么能到那种地方去过活，他家里连浴室的地板都是通电保暖的，洗完澡踏上去不会着凉，毛巾架子也会发热，他最讨厌用冷毛巾，细节尚且这样，更勿论生活上其它的享受了，这下子真是不堪设想。quot;

    聂上游不予置评，过一会儿他说：quot;听讲以前他同令尊大人十分亲厚。quot;

    quot;是，他，还有冉镇宾，三人随长辈自上海南下学做生意，过关斩将，一帆风顺，还真的没有遭遇过什么挫折。quot;

    quot;冉镇宾就是刚才我们碰见的那位白发潇洒中年人吧？quot;

    quot;家父生辰请客夜你肯定见过他。quot;

    聂君点点头。

    宦楣笑：quot;坐在汽车沙发上也能聊个把钟头，我也实在太爱说话了。quot;

    聂君说：quot;或者，你只是喜欢与我聊天。quot;

    宦楣点头：quot;是的。quot;

    聂君忽然问：quot;谈得来是不是结婚的理由之一？quot;

    quot;像你这样四海为家的人，会考虑到结婚吗？quot;

    聂君也问：quot;你呢？quot;

    quot;我不能振翅高飞，quot;宦楣酸涩的说，quot;失去家人的支持，就没有我这个人。quot;

    quot;这是什么话。quot;

    quot;没想到我也有我的苦处吧，以你忧患的经历，看我们的烦恼，真不知道是好气还是好笑。quot;

    宦楣忽然握住聂君大而温暖的手，把脸埋在他的手心中。

    极年幼的时候，遇到不愉快的事，她时常排开父亲的手，把面孔放进去，那时，父亲的手比她的小面孔大得多，给她许多安全感，真是个避难的好地方，后来，父亲越来越忙，很少在家，她又在大哥的手心中找到安慰。

    再接着是邓宗平。

    离开小邓之后，多年，她没有重复同一动作，满以为自己已经长大，永远不再会这么做，谁知，当中隔了一段日子，遇见聂君，她又忍不住，暴露了弱点。

    她推开车门，奔进屋内。

    不过第二天，她又精神奕奕的穿戴整齐了跟母亲出去应酬。

    宦楣永远不会忘记那个日子。

    那是十月十九日星期一。

    她们约了几位社交名媛午膳，十二点过十分抵达茶座，不见熟人，满以为小姐太太们习惯迟到，母女俩于是叫了饮品先喝起来。

    到十二点半还没有人来，宦楣开始纳罕，莫非记错地点，抑或是搞错时间。

    刚在犹疑，只见老司机匆匆进来找人。

    宦楣招他过来。

    quot;小姐，周太太说有事，约会改期，她们不来了。quot;

    宦楣扬起一条眉毛，什么大事，吃茶逛街也就是她们的大事了，quot;统统不来！quot;

    老司机压低声音，quot;小姐，股票跌停板了。quot;

    宦楣可是一怔，quot;关你什么事？quot;

    老司机哭丧着脸，quot;少爷给的内幕消息，我全副身家都押上去了。quot;

    宦楣脸上变色，quot;快别说了，把车子开过来，我们回家。quot;

    宦太太慌张的问：quot;跌了多少，到底跌了多少？quot;

    宦楣一手按在母亲手上，quot;我们上车子去听无线电。quot;

    quot;可是你爹跟毛豆在纽约哪。quot;

    quot;他们一定听到消息了。quot;

    宦楣紧紧握着母亲的手，镇静地付了帐，登上车子。

    她即刻扭开了无线电。

    心不在焉地听了两支流行曲之后，新闻报告员清晰的声音传出来：quot;美股上周五大跌引发全球股市下泻，本市股市出现自七三年来最大一次跌幅，指数迄今已跌掉四百二十七点，总币值消蚀八百二十亿港元。quot;

    宦楣关掉收音机。

    宦晖这次肯定烧了手指。

    不过不怕，像往日一样，父亲会得拿着熨伤药去医他，每次受伤，总能使他乖一阵子。

    宦太太不停问女儿：quot;影响大不大？quot;

    宦楣故作轻松，quot;爸爸回来，看他的脸色，便知道严不严重。quot;

    宦太太想一想，quot;他一向控制得住场面。quot;

    可不是。

    车内的电话响了，是邓宗平。

    他一开口便问：quot;听说宦先生不在本市？quot;很明显仍然关怀。

    quot;别急，如果需要赶回来，他已在飞机上。quot;宦楣停一停，然后轻松说，quot;多谢你问候。quot;

    邓宗平欲言还休。

    宦太太在一旁说：quot;叫宗平来吃饭。quot;

    小邓听见了，对宦楣说：quot;今晚我有约。quot;

    宦楣问：quot;你自己没有损失吧？quot;

    quot;我从来不碰这些。quot;

    他的确是那样的一个人。

    quot;我们再见。quot;

    车子到家之前，宦楣又找过许绮年，她正在开会，宦楣留言有急事请她即时回话。

    能够做的，不过只有这么多。

    宦太太一进屋子便说：quot;眉豆，我累极了，要去躺一会儿。quot;

    宦楣觉得母亲脚步忽然有点蹒跚，连忙过去扶着她。

    屋子静得出奇，电话铃响起来，吓得宦楣一跳。

    许绮年回话：quot;宦先生同宦晖今晚十二点钟飞机回来。quot;

    宦楣松一口气，quot;这件事对钧隆的影响不大吧？quot;

    quot;据基金经理说，并不至于动摇大局。quot;

    宦娟说：quot;家母紧张得不得了。quot;

    许小姐在那边诉苦，quot;我就惨了，三年内不用想周游列国或是买时装换季。quot;

    quot;算了吧你，谁问你借或赊呢，来不及的报穷。quot;

    许小姐没有回答，宦楣只听见她对身边一个人说：quot;抛、抛，即时替我出货，不问价一定要沽出！quot;声音不复冷静。

    宦楣呆在那里，许绮年从未试过在她面前如此失态。

    quot;喂喂，对不起，quot;她又回来了，quot;你刚才说什么？quot;

    宦楣觉得不适宜同她再说下去，quot;许小姐，你去忙吧，我这边没有事了。quot;

    她也不再客气，啪一声挂断电话。

    宦楣发呆，这么些年来，许绮年从来未试过惊惶失措，她永远气定神闲，站在宦兴波左右，大事化小，小事化无，什么样的阵仗没有见过，今天心不在焉，话不对题，可见实在非同小可。

    宦楣刚在踌躇，女佣进来通报：quot;小姐，门外一位聂先生求见。quot;

    宦楣也顾不得什么仪态姿势，立即走出去迎客。

    一见聂上游，她便问：quot;你可知道这是怎么一回事？quot;

    聂君点点头，quot;令尊同令兄几时回来？quot;

    宦楣急问：quot;为何每个人都想知道这个问题？quot;

    聂上游不置信的看着她，至今他才真正相信一个如此时髦的女性可以对财经无知到这种地步。

    既然如此，聂上游索性安慰她：quot;由老板亲自监察业务，事半功倍。quot;

    宦楣困惑的说：quot;或者我花太多的时间在木星的卫星系统上了。quot;

    quot;我陪你散散步。quot;

    宦楣微笑，quot;谢谢你关心我。quot;

    quot;我们是朋友。quot;

    quot;这次宦晖恐怕要听教训了，quot;宦楣告诉他，quot;有不少人告诉我他玩得颇大。quot;

    quot;他买的是哪几种？quot;聂君好似颇有兴趣。

    宦楣想了一想，quot;我并不记得清楚，他买一种指数，是叫期货指数吧。quot;

    聂上游一听，脸上不由自主的变色，连忙转过身子去，不让宦楣看到。

    quot;你能为我补习一下那是什么吗？quot;

    聂上游尽量以很平静的声线说：quot;那是一种充满赌博性的买卖。quot;

    quot;父亲也不只一次替他结帐了，quot;宦楣苦笑，quot;男人都喜欢赌博，你呢？quot;

    聂上游把手插在裤袋里，走到草地上去，风吹进他的西装外套，鼓蓬蓬更显得他无比洒脱。

    quot;我？quot;他过一会儿才答，quot;我赌的是另外一些。quot;

    quot;有没有赢？quot;

    quot;赢过数局，也输过数局。quot;

    quot;为什么不收手？quot;

    他转过头来笑了，quot;要生活，怎么收手？quot;

    宦楣坐在石凳上，向远处眺望，这点她明白，把生活降级，实是最难办到的事，她为此失去了邓宗平。

    他坐到她身边，quot;我们说不定在纽约见过面，我曾为一间叫布明黛的百货公司送过一年的货，虽然只准在后门出入，也见过许多漂亮的黄皮肤女孩子在该店购物。quot;

    quot;你把我想得太奢华了。quot;

    quot;两年后我的英语会话才比较流利。quot;

    宦楣笑，quot;找个金发女郎练习一下保证进步迅速，你听宦晖那口英语，怎么样挑剔都没有唐人口音。

    quot;我转过多份工作，包括地下赌馆的打手以及清洁工人，最后因机缘巧合，碰到了欣赏我的老板，派我到本市来做翼轸的主持人。quot;

    quot;你所说的老板，家父也认识吧？quot;

    quot;他们一直有来往，相信这次在纽约也有见面。quot;

    quot;他给你权柄很大呀。quot;

    quot;你怎么知道？quot;聂君讶异。

    quot;分公司分明由你命名。quot;

    聂君笑，quot;瞒不过你。quot;

    quot;你的生活堪称多采多姿。quot;

    宦楣本来想加一句英雄莫论出身，后来实在觉得有点庸俗，省下了。

    quot;的确看到许多光怪陆离的现象。quot;

    宦楣忽而有一丝感触，觉得她四周围的人与事，也开始有点奇怪。

    她说：quot;你比我们幸运，你身上集中三种文化，难怪这么聪明。quot;

    聂君一生何曾听过什么赞美，耳朵发起烧来，一时不知应对。

    过一会儿，他见风大，脱下外套，罩在宦楣肩上。

    女佣过来说：quot;小姐，太太说，怎么叫客人坐在园子里吹风，还不快进去喝一杯茶。quot;

    宦楣有一丝意外之喜。

    聂上游笑说：quot;有点心充饥的话更好。quot;

    宦楣也笑，quot;一会儿家母瞪着你看，可别见怪。quot;

    但是宦太太并没有下来招呼客人。

    聂君走了以后，宦楣上去看母亲。

    她母亲同：quot;是那个人吗？quot;

    quot;不过是略谈得来的朋友。quot;

    宦太太点点头，quot;你自己要拿捏得准。quot;

    quot;你呢，quot;宦楣笑问，quot;你不管我了吗？quot;

    宦太太似有感触，紧握着女儿双手。

    宦氏父子半夜回来的时候，宦楣正在天台观看升至正南方的天蝎座。

    她听见数下开门闭门声，汽车门开了又关，接着是大门打开关拢，她赶下楼去，只看见父兄已经走进书房，接着房门重重合上。

    迎面下来的是她母亲。

    quot;怎么一回事？quot;

    quot;他们大概有要紧的事商量，妈妈，你去休息吧。quot;

    宦太太踌躇一会儿，终于上楼去。

    宦楣却去找老司机。

    老司机哭丧着脸说：quot;老爷从来没有骂过我，这还是头一遭。quot;

    quot;他脸色如何？quot;

    quot;铁青面孔，没有出声。quot;

    宦楣发呆，这么严重。

    quot;他为何骂你？quot;

    quot;我只不过提到股票两字。quot;

    宦楣叮嘱：quot;太太若问你，你一概说不知道。quot;

    宦氏父子一直关在书房里没出来过。

    宦楣守住门口，开头只听到父亲低声责备，句语却不甚清楚，宦晖一直没有答辩，近天亮时分，书房静寂下来。

    只有宦楣一个人敢敲门。

    quot;爸爸，爸爸，要不要吃点东西？quot;

    没有人应她。

    quot;毛豆，毛豆。quot;她不放弃，越来越用力敲。

    门终于打开了。

    宦晖探头出来，吓得宦楣往后退一步。

    宦晖满脸是油，秋凉时分，却汗流浃背，湿透衬衫。

    宦楣轻轻问：quot;这么坏嗳！quot;

    quot;眉豆，替我们准备车子，爸同我要立刻回公司。quot;

    quot;才五点半。quot;

    quot;去，别问。quot;

    quot;爸爸，quot;宦楣唤，quot;爸爸？quot;

    她听见宦兴波极之疲倦的声音，quot;是眉豆？quot;

    她走进书房，闻到一阵烟酒气，灯已熄，但窗帘还厚沉沉垂着，房内光线幽暗。

    quot;过来这边，眉豆。quot;

    quot;爸爸。quot;

    宦楣挤到父亲身边，与他共坐一张安乐椅。

    父亲虽然十分疲倦，却无异样，宦楣放下心来。

    谁知宦晖此时跌撞着进来，quot;父亲，冉伯伯得到消息，停市三天！quot;他脸如死灰。

    宦楣先站起来。

    她听见父亲问：quot;车子呢？quot;

    衣服也来不及换，便偕宦晖冲出门去。

    宦楣一直追到门外看他们上车。

    从上飞机到现在，父子两人恐怕已有两日两夜未曾休息过。

    宦太太出来拉住女儿问：quot;是怎么一回事？quot;

    quot;我不知道，他们没有说。quot;

    quot;眉豆，去问问许小姐。quot;

    quot;妈妈，许绮年所知道的，也不过是父亲告诉她的。quot;她停一停，quot;妈，这话不是你说的吗：男人的事，不要去理他们。quot;

    这句话是宦太太唐品芳的杀手锏，不知帮她下了多少次台，有亲友来说是非的时候，她轻描淡写的一句quot;男人的事，不要去理他们quot;，就把来人吃瘪，杜绝流言。

    就算前两天在牌桌上，她也刚用过这句话，有人艳羡的猜测：quot;品芳，兴波的财产早已上亿了吧。quot;她也推说：quot;男人的事，才不要去理他们。quot;

    她并不是说着敷衍人的，宦兴波不叫她理，她也根本没兴趣理。

    这一次她放心不下，叫许绮年的手下每隔一小时拨电话过来汇报。那女孩子从上午八时到下午七时的答案是一样的：quot;两位宦先生都在开会。quot;

    她们母女面面相觑。

    宦楣强笑道：quot;他们总得睡与吃。quot;

    九点钟，女孩子说：quot;宦小姐，我要下班了。quot;

    宦楣忽然羡慕她，心不由主，竟然脱口问：quot;约朋友？quot;

    她甜甜的笑：quot;是的，说好去看场电影。宦小姐再见。quot;

    宦楣感喟，他们才是最最快乐的人，日出而作，日落而息，名、利、权、势，一点起不了作用，对他们没有影响，因为他们知足。

    宦楣轻轻放下电话。

    父兄仍然没有音讯，宦楣不管了，她躲到避难所看星，十多分钟后，已经心平气和。

    quot;没有新发现？quot;身后有人问。

    她转过头来，看见邓宗平上来了。

    quot;我想，只有我一个人有资格上天台。quot;

    宦楣微笑：quot;未必。quot;

    邓宗平知道她脾气，不去挑战她这个答复。

    宦楣见他双手抱在胸前，似有心事。

    quot;你找我有什么事？quot;她诧异的问。

    quot;来聊几句。quot;

    quot;是宗棘手的案子？quot;

    quot;你对刚公布的民意汇集处报告有什么意见？quot;

    宦楣愕然，过了一刻，她哑然失笑，原来小邓心中烦的是这个，呵他们俩的路越走越远，迟早如参商永不碰头，不不不，她才不关心这些。

    quot;试想想，二十三万个附着身分证号码的签名，只算是个人意见，我对报告书投不信任票，我们有权要求一个合理的解释。quot;

    宦楣看着他，quot;宗平，你真的为这件事入了魔。quot;

    quot;不管如何，民主派还是打了一场漂亮的仗。quot;

    宦楣叹口气，不出声。

    他听见了，quot;对不起，我知道你不管这些。quot;

    quot;没问题，你需要一双耳朵的话，我这一对随时奉陪。quot;

    邓宗平笑。

    各人有各人失眠的因由，有些为政治，有些为期货指数，而女人，为他们的失眠而失眠。

    quot;宦先生已经回来了？quot;

    刚在这个时候，宦楣听见车子驶上来的声音。

    quot;这是他们了。quot;

    邓宗平说：quot;我也该走了。quot;

    quot;宗平，quot;宦楣忍不住问，quot;你为何来得这么勤？quot;

    邓宗平看着她良久，怔怔的答：quot;我不知道。quot;

    又过一会儿，他又说：quot;我们毕竟还是朋友。quot;

    最后他终于承认，quot;我身不由己的就来了。quot;

    第一次，宦楣第一次发觉他的语气不像个小老师。

    她说：quot;但是宗平你知道我永远做不到你要求的水准。quot;

    他没有再说什么。

    宦楣送他下楼。

    他问她：quot;你爱上了别人？quot;

    声音低得不得了，蚊子声一般的钻进宦楣的耳朵，她像是听见，又像是没听见，但隔了一会儿，她还是回答：quot;还没有。quot;

    回到屋中，第一件事就去敲宦晖的房门。

    他没有锁门，亦没有应门。

    宦楣进房去，发觉他脸朝下伏在床上，身上没有衣服，正在沉睡。

    她伸手去推他，quot;毛豆，毛豆。quot;

    宦晖怎么醒得过来。

    宦楣急了，在他身边喊，quot;醒醒，醒醒。quot;

    他根本已经陷入昏睡，天掉下来都不管了。

    quot;眉豆，别吵他。quot;

    quot;妈妈。quot;

    quot;让他睡。quot;

    quot;我非要问个究竟出来不可。quot;

    quot;你爹都告诉我了。quot;

    quot;爹怎么说？quot;

    quot;他说他会摆平。quot;

    quot;这当然，可是——quot;

    quot;能叫毛豆修身养性，花些代价也是值得的。quot;

    宦楣啼笑皆非，quot;赶明儿我也做浪子去，叫你拿金来换。quot;

    宦太太看女儿一眼，颇含深意，只是不出声。

    宦楣这才自嘲的说：quot;早知不该自动回头。quot;

    quot;去睡吧。quot;

    宦楣还是不放松，趁母亲走开，拍打宦晖的裸背，他一点动静都没有。