苗红回到家乡，与弟弟相认。

    他已经结婚，年纪轻轻的他是两个婴儿的父亲。

    看到姐姐，只冷淡地说：quot;姐姐，你怎么回来了？quot;

    弟媳却道：quot;姐姐，我们还想到加国去跟你入籍呢。quot;

    他们并不是不欢迎她，可是见了她，也没有多大喜悦。

    在弟弟心目中，她已是外人。

    苗红这才发觉，在家乡，她并没有多少亲友。

    她找到亚都拿家去。

    有人告诉她，quot;搬了，搬到邻村去啦。quot;

    她并不气馁，终于找到她要见的人。

    他现在管理一间木厂，接到通报，出来见客，苗红一眼便知道是他，他比起少年时粗壮不少，蓄着胡髭，穿着当地服饰。

    猛一抬头，看见一位打扮时髦，剪短发的美貌女子，不禁一愣。

    苗红含笑看着他，quot;你好，亚都拿。quot;

    亚都拿不敢造次，quot;找我有什么事，小姐？quot;

    苗红这才知道他没把她认出来。

    她也意外地愣住。

    不知怎地，她没有说她是谁，她希望他可回忆起她，故此搭讪地轻轻说：quot;你继承了木厂。quot;

    亚都拿愕然，这是谁，怎么知道他的事？

    quot;结了婚没有？quot;

    亚都拿只得按住疑心，回答说：quot;结了。quot;

    quot;新娘是华人？quot;

    quot;确是华人。quot;

    他仍不复记忆，苗红见已经拖无可拖，只得黯然道：quot;祝你们幸福。quot;

    亚都拿追上来，quot;小姐，你是谁？quot;

    苗红没有回答，悄悄上车。

    亚都拿到那个时候，依然一头雾水，莫名其妙，谁？他摸着后脑想，那女子是谁？

    厂里工人叫他，他知道有急事待办，便把外头的人与事丢在脑后。

    苗红上了车，司机问：quot;小姐，去何处？quot;

    半晌，苗红才回答：quot;去城里。quot;

    这时，她才知道黎子中对她有多好。

    而年轻的她，因为一切来得太易太快，觉得一切均理所当然，并且，太多的爱令她窒息。

    她到律师楼去签房屋买卖契约。

    崔律师出来招呼她。

    她抬起头，问那年轻英俊的律师：quot;你是受黎子中所托，还是真心照顾我？quot;

    那年轻人知道机不可失，小心翼翼回答：quot;我第一眼见你就知道你是我心目中理想伴侣。quot;

    苗红笑一笑，quot;怕只怕你会失望。quot;

    崔律师说：quot;你放心，我并不是一个喜欢幻想的人。quot;

    他没有把她当公主看待。

    也不认为她是任何人的附属品。

    他带她见朋友、看电影、跳舞、旅行……像普通人对待女朋友一样。

    可是苗红已经感激得不得了。

    最要紧的是，她的事，他全知道，不必她选一个适当的时候，深深吸一口气，一五一十地告诉他，然后等他的反应，看他是否会原谅她。

    翌年他们就结婚了。

    仪式十分简单，她只邀请了弟弟一家观礼。

    她听到弟弟说：quot;姐姐总算嫁了一个理想丈夫。quot;

    弟媳说：quot;姐姐长得美。quot;

    quot;不，好多人长得更美都没她那么幸运。quot;

    苗红一怔，她幸运吗，至少在旁人眼中的确如此。

    她并不介意他人怎么想。

    过了些日子，她见到了黎子华，待崔君走开了，她轻轻问：quot;他知道我的事吗？quot;

    quot;他知道。quot;

    quot;他有无说什么？quot;

    quot;没有。quot;

    苗红低下头，没有表情中嘴角却带微微一丝笑。

    quot;他只叫我看看你是否还戴着那枚指环。quot;

    苗红伸出左手。

    黎子华看到那只戒指仍在她无名指上，甚觉安慰，他可以合理地回复他了。

    quot;对，我也有一个好消息告诉你。quot;

    苗红抬起头来，quot;快说，世上甚少好消息。quot;

    quot;我明年二月就要做父亲了。quot;

    quot;子华，quot;苗红由衷地高兴，quot;真是太好了。quot;

    写到这里，有人开门进来。

    quot;姐姐，你还没睡？quot;

    如心握着笔没好气地转过头去笑问：quot;你们又睡了吗？quot;

    quot;姐姐，quot;两个妹妹说，quot;你脸色苍白，还不快去休息。quot;

    如心说：quot;你们何尝不是熊猫眼。quot;

    quot;姐姐比从前更伶牙俐齿。quot;

    quot;还不是跟你们学的，不保护自己行吗？quot;

    大妹点头，quot;看，多厉害，我们可放心了。quot;

    quot;什么，quot;如心大奇，quot;你曾经为我担心过？quot;

    quot;当然，quot;小妹抢着说，quot;曾经一度，你那言行举止似某小说家笔下的女主角，简直不像活在真实的世界里，后来，又跑到一个梦幻岛去居住，多可怕。quot;

    如心笑了。

    衣露申可不是梦幻岛，那里每个雇员都得定期发薪水。

    如心又提起笔。

    大妹把笔收起，quot;今天到此为止。quot;

    quot;喂喂喂，别打岔。quot;

    二妹已把灯熄掉，索性在黑暗里更衣。

    quot;姐，有你替我们安排，真幸运，有些同学，先得打几年工储钱才能升学，一针一线靠自己，家人不闻不问，根本不理他们前途，动辄泼冷水，说什么量力而为是人间美德之类，多苦。quot;

    如心微笑，quot;可是如果把你们当婴儿那样照顾，你们一定会反抗。quot;

    quot;说得也是，有些同学的父母实在太周到，老是不放手，孩子穿什么颜色衣服都编排好不得违命，一切为他们好，非得读医科弹梵哑铃娶表妹不可，真要命。quot;

    如心在黑暗中笑出来。

    妹妹感喟，quot;至少我们有瞎闯的自由。quot;

    quot;是，成功与否并不重要，过程有趣即不枉此行。quot;

    quot;不过姐姐放心，我们一定会毕业。quot;

    没有回音。

    quot;姐姐，姐姐？quot;

    quot;她已经睡着了。quot;

    quot;姐姐一直在写什么。quot;

    quot;不知道，某一个故事。quot;

    quot;她可打算与我们一起开学？quot;

    quot;可能另有打算，她现在那么富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。quot;

    quot;许仲智最好的地方是把她当普通人。quot;

    quot;那是因为姐姐个性好，丝毫没有把自己视为不平常。quot;

    quot;他们会结婚吗？quot;

    quot;言之过早。quot;

    quot;我恐怕要到三十过后才会论婚嫁。quot;

    quot;谁问你！quot;

    quot;嗳，真好，现在不大有人问女孩子几时结婚了。quot;

    quot;以前有人问吗？quot;

    quot;妈妈说从前打十七岁开始就不住有亲友关怀地殷殷垂询。quot;

    quot;关他们什么事？quot;

    quot;同缠足一样，是种不良习俗。quot;

    quot;此刻都蠲免了。quot;

    终于两个人都睡着了。

    如心睁开双眼。

    她微微笑，从前一直没留意妹妹们意见，老觉得她俩喧哗幼稚。

    已经不知不觉地长大了，说话甚有高见。

    真是，自苗红那一代至今，女性所承受的压力已转了方向。

    以前，嫁得好是唯一目标，那人最好事业有基础兼爱护妻儿，次一等，老实人也可以，如不，则是女方的终身烙印。

    三十年后，像妹妹她们，首先关心她们自己的事业，能不能在社会上占一席位，可否受人尊敬，能够去到何种地步……

    婚姻则随缘，可有可无，有的话一样珍惜，没有也一样高兴。

    如心悄悄走到客厅，开亮灯，摊开纸笔，继续她的故事。

    刚才写到什么地方？

    呵，对，黎子华翌年要做父亲了，他的孩子就是黎旭芝。

    苗红没想到半年后她也获得喜讯，她把女儿命名崔碧珊。

    两个母亲都决定亲手带孩子，环境相似，故此十分接近，时常互相交换意见与心得。

    孩子第一声笑，第一句开口说话，第一次开步，都叫母亲惊喜，孩子每一个小动作都令她们着迷，他们自成一国，有独立的语言，不足为外人道，她们已不再关心世上其他大小事宜。

    她俩时常约了到公园小坐，两个孩子一起开学、学弹琴、补习算术……

    过去仿佛不再存在。

    她真的统统忘记了吗？

    没有人看得出来。

    崔氏在事业上异常成功，名利双收，苗红日子过得很称心。

    过一阵子，她偶尔自丈夫处得知他许多生意因黎家介绍而来。

    她向子华道谢。

    子华诧异，quot;不，不是我，是子中，你不知道吗？quot;

    是黎子中。

    半晌，苗红问：quot;他好吗？quot;

    quot;此君有做生意天才，无论是哪一行，一点即通，一通即精，他名下此刻有十八间商号，间间赚钱。quot;

    quot;他仍然独身？quot;

    quot;是，他说婚姻生活不适合他，他自认与人相处是他最弱一环，他手下千余人，发号施令惯了，很难与人平起平坐。quot;

    quot;他快乐吗？quot;

    quot;我看不出有什么原因会不快乐，运筹帷幄的满足感极大，他社会圈又宽阔。quot;

    quot;女朋友呢？quot;

    quot;当然也有女友，没介绍给家人认识。quot;

    苗红微微笑，quot;知道他无恙真是好。quot;

    quot;他也那么说。quot;

    quot;是吗？子中也问起我？quot;

    quot;自然，问孩子像不像你。quot;

    quot;很像，quot;苗红笑笑说，quot;什么都平平，无突出之处。quot;

    quot;那不好吗，最好是那样。quot;

    苗红不语，嘴角仍含笑意。

    生育后她胖了一点，脸容不失秀丽，可是子华就看不出为何表哥会为她那样颠倒。

    quot;也许，quot;他说，quot;大家可以见个面。quot;

    苗红摇摇头，quot;不，让他留个好印象吧，我现在就像个带孩子的女人。quot;

    子华不以为然，quot;肯在家带孩子的女子最美。quot;

    quot;你肯那样讲，做你妻子最幸福。quot;

    子华真是个好人。

    苗红与黎子中并没有再见面，他浪迹天涯，她守在家里，二人生活在完全不同的世界里，若无刻意安排，很难碰面。

    孩子们大了，成为好朋友。

    苗红对子华夫妇说：quot;我自幼最想有一个固定的住所、宽大、舒适，永久地址，到了成年，仍可找到某墙角孩提时涂鸦的痕迹。quot;

    quot;我们那一代是较为离乱。quot;

    quot;可是碧珊听见同学们搬家就问我们几时也搬，她贪新鲜。quot;

    quot;小孩子嘛就是这样。quot;

    quot;人都是如此吧，没有什么想什么。quot;

    quot;你呢？quot;子华问，quot;你也认为得不到的最好？quot;

    quot;不，我很珍惜现状，千金不易。quot;

    子华夫妇交换一个眼色，十分宽慰。

    是夜，苗红半夜惊醒，耳畔像听到音乐。

    她自床上起来，推开窗户。

    噫，奇怪，窗下不是车水马龙的大街，反而是一个泳池。

    树影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。

    她觉得她是浓烈被爱的一个人，因此无比欢愉，她喊出来，quot;等一等，等一等。quot;

    池畔诸人抬起头来。

    忽然之间，有强光朝她面孔照来，她举起手遮住双目。

    quot;醒醒，醒醒。quot;

    苗红睁开眼，半晌不作声，呵，在梦里她回到衣露申岛上去了。

    那时，她很年轻很年轻，相信长得也非常非常美。

    丈夫问她：quot;你怎么了？quot;

    quot;我有点不舒服。quot;

    是那个时候，她开始生病。

    有一只手搭到如心的肩膀上。

    她猛然抬起头，看到大妹站在身后。

    quot;姐，你还在写！故事又不会窜跑逃逸，你干吗非立时三刻做出来不可，多伤神。quot;

    如心站起来，伸个懒腰。

    每次要待写完一章才知道有多累。

    quot;写完了没有？quot;

    quot;这不是一部完整的小说。quot;

    quot;那你写来干什么？quot;

    小妹也起来了，quot;写完后再整理嘛。quot;

    quot;那多费时。quot;

    quot;不会比读大学更费劲啦。quot;

    quot;真是，这三年下来，我俩就老大了。quot;

    如心笑，妹妹们自有妹妹们的忧虑。

    quot;姐，告诉我们，你除出督促我们读书还打算怎样。quot;

    如心又笑，quot;你俩关心我的前途？quot;

    quot;父亲老说，如不升学，则速速结婚。quot;

    quot;结婚不可当一件事做，已婚未婚人士均需工作进修。quot;

    大妹点头，quot;这是我们的想法，上一代认为结婚表示休止符。quot;

    quot;已经证明大错特错。quot;

    quot;那姐姐是打算回缘缘斋。quot;

    quot;可能是可能不是。quot;

    大妹笑，quot;尚未决定。quot;

    quot;先得把手上这故事交待清楚再说。quot;

    quot;还需多久？quot;

    quot;快了，在你们开学后一定可以完成。quot;

    两个妹妹交换一个眼色，quot;姐姐，我们想买一部车子——quot;

    如心的心思又回到故事上去，quot;让许仲智陪你们去挑一部扎实的好车……quot;

    当日，她见到了许仲智，问他：quot;骨灰，怎么会到了衣露申岛？quot;

    没料到小许回答：quot;很简单。quot;

    如心扬起眉毛，quot;什么？quot;

    小许重复一遍，quot;很简单，我问过崔碧珊，那是她母亲的遗嘱，骨灰，送到衣露申岛上存放。quot;

    如心微微张大嘴。

    quot;现在衣岛换了主人，她意欲把骨灰领回去。quot;

    如心垂下头。

    quot;你还有什么问题？quot;

    quot;有，有，有，quot;如心说，quot;为什么骨灰要放在那么隐蔽的地方？为什么黎子中那样缜密的人，对那盒骨灰没有妥善的安排？quot;

    quot;你问得很有道理，也许，他已经忘记了她。quot;

    如心像是听到最好笑的笑话一样。

    许仲智承认，quot;他俩永远不会忘记对方。quot;

    quot;让我们回到衣露申去。quot;

    quot;你的病全好了吗？quot;

    quot;身子已恢复了吗？quot;

    quot;真可惜那几个女孩子对衣岛毫无兴趣。quot;

    quot;那多好，无人会同我争那座岛了。quot;

    quot;你不打算转让？quot;许仲智私底下不愿如心住在岛上。

    quot;让它在那里有什么不好？quot;

    quot;台湾客人出这个价钱。quot;

    许仲智给如心看一个数目字。

    如心动念，quot;租给他们可好？quot;

    quot;嗳，我去问一问。quot;

    quot;租金可全部捐到儿童医院去。quot;

    quot;你好似特别眷顾儿童。quot;

    如心想一想，quot;儿童的不幸，大抵不属于咎由自取类，通常悲剧无端降在他们身上，真正可怜，值得帮忙。quot;

    quot;你总也要个地方住，这样吧，拿着那边的租金来贴补你的房租，有剩才捐出去。quot;

    如心不胜感激，他老是替她着想。

    quot;你放心，我经济情况良好。quot;

    许仲智也不再避嫌，问道：quot;怎么会？quot;

    quot;我刚继承了姑婆一笔遗产。quot;

    quot;啊，你堪称继承专家。quot;

    quot;是，我自己亦啧啧称奇。quot;

    quot;你一定很讨老人喜欢。quot;

    讲得很对，如心个性沉静，耐性又好，不比同龄女子，欠缺集中能力，一下子精神懒散，目光游离。

    不要说是老人，许仲智也很欣赏她这个优点。

    quot;故事脱稿没有？quot;

    quot;差不多了。quot;

    quot;写作生涯易，或者不易？quot;

    quot;自然艰难之至。quot;

    quot;崔碧珊的请求——quot;

    quot;她可以随时到岛上取回骨灰。quot;

    quot;那么，就明天吧，她们好似极忙，不住自地球一边赶到另一边，自一个角落赶到另外一个角落，周而复始，马不停蹄。quot;

    quot;这是时髦生活。quot;

    quot;又不见你如此。quot;

    quot;我？我根本不合时代节拍。quot;

    quot;崔碧珊与黎旭芝过几日就要走了。quot;

    如心笑笑，quot;我打算返岛上休息。quot;

    quot;我送你。quot;

    quot;你几时回公司上班？quot;

    许仲智有点不好意思，quot;下星期，公司等人用，一直催我。quot;

    如心说：quot;像你这般人才，何必在此耽搁，如有意思，不如返大都会找间测量行工作，前程无限。quot;

    许仲智大奇，quot;如心你怎么会说出这番话来？quot;

    如心微笑，quot;可见我也可以十分经济实惠，实事求是。quot;

    quot;不不不，我心甘情愿在此过比较悠闲的生活，留些时间自用，对我来说，名利并非一切，我并不向往名成利就，凡事最要紧的是高兴。quot;

    如心看着许仲智赞赏地微笑。

    quot;我想，我会一辈子做个无甚出息的穷小子。quot;

    如心几乎没冲口而出说，quot;不要紧我有钱quot;。

    幸亏忍得住口。

    回到岛上，如心很早休息。

    这还是她来到岛上第一次睡得这么好。

    也许黎子中与苗红都明白她已经知道了真相，不再来入梦。

    但，那真的是真相吗？

    第二天一早就下毛毛雨，如心醒来推开窗望去，只见池畔站着一丽人。

    噫，这究竟是梦是真？

    那女郎穿着纱笼，长发拢在脑后，身形苗条，如心脱口叫：quot;苗红！quot;

    苗红闻声抬起头来，向如心笑，quot;下来呀。quot;

    如心像以往的梦境一样，往楼下跑。

    这次千万不要叫谁来打断这个梦才好。

    她顺利地奔到池畔，心中窃喜，噫，今天真好，没有人前来把她唤醒。

    如心叫苗红，quot;到这一边来。quot;

    细雨打在如心脸上，感觉到丝丝凉意，这梦境一切都像真的一样，十分清晰。

    苗红绕过来，quot;如心，你醒了。quot;

    如心抬起头来，看着苗红。

    她张大了嘴，这哪里是梦境，这是真情况，站在她面前的不是苗红，却是崔碧珊。

    如心发愣。

    崔碧珊讶异，quot;如心，你为什么失望，你以为我是谁，你又在等谁？quot;

    如心一时说不出话来。

    过一会儿，她为自己失态感到抱歉，崔碧珊穿着时下流行的纱笼围裙，由西方时装高手设计。

    如心终于说：quot;我以为是苗红。quot;

    崔碧珊说：quot;即使我俩相似，你也并无见过她。quot;

    如心笑笑，quot;我见过她多次，她时时入我梦来。quot;

    这还是崔碧珊头一次露出黯然之色，quot;这么说来，她似乎关心你多过关心我。quot;

    quot;不，碧珊，我所梦见的苗红，都是年轻的，那时你还没出生。quot;

    崔碧珊笑出来，quot;你看我们，好似真相信人的灵魂会回来探访故人。quot;

    如心沉吟，quot;我不会说不会。quot;

    quot;但也不能绝对说会。quot;

    quot;来，我陪你在这岛上走走。quot;

    quot;打扰你了。quot;崔碧珊说，quot;我到的时候你还没醒。quot;

    quot;时间是许仲智安排的吧？quot;

    quot;他办事十分细心。quot;

    打着伞，走到岛另一边，如心指一指，quot;骨灰就放在那边。quot;

    quot;环境这样幽美，难怪母亲有此遗嘱。quot;

    如心颔首。

    quot;在岛上生活的一段日子，始终叫她难忘。quot;

    如心答：quot;我想是。quot;

    quot;可是这岛已经易主，我不得不把它领回去。quot;

    quot;她会赞成的。quot;

    如心推开工作间门，向那银盒指了一指。

    崔碧珊收敛笑意，恭敬小心地捧起盒子。

    忽然之间，这年轻的女郎感慨了，quot;想想他朝吾体也相同，还有什么好争的。quot;

    如心轻声答：quot;根本是。quot;

    所以她同意许仲智的看法，做人最要紧是开心。

    如心还有一个非问不可的问题，quot;碧珊，你父亲不反对你母亲的遗嘱吗？quot;

    崔碧珊很爽直，quot;他无从反对起，况且，彼时他们分手也有一段日子了。quot;

    如心又得接受一个新的意外，quot;他们分手？quot;

    quot;是，我十五岁那年，他们决定离婚。quot;

    如心愣往，她真没想到苗红的感情生活一层一层犹如剥洋葱，到最后仍有一层。

    quot;有无再嫁？quot;

    quot;没有，她与父亲仍维持朋友关系，彼此关怀。quot;

    quot;那为什么要分手？quot;

    崔碧珊笑笑，quot;总有原因吧。quot;

    如心进一步问：quot;你认为是什么？quot;

    崔碧珊答：quot;我不清楚，为着不使他们难堪，我从来不问。quot;

    如心骤然涨红了脸。

    崔碧珊笑，quot;不，我不是说你，你别多心。quot;

    quot;对不起，我实在太好奇了。quot;

    崔碧珊与如心在池塘边长凳坐下来。

    她们听见蛙鸣，空气中洋溢着莲花清香。

    碧珊发现新大陆，quot;我此刻才理解为什么母亲与你会喜欢此岛。quot;

    如心笑笑，quot;还有一家台湾人，不知多想我出让此岛。quot;

    此时如心摊开手掌，那种拇指大的碧绿色小青蛙跳到她掌心停留一会儿才跃回水中。

    碧珊啧啧称奇。

    不知名的红胸鸟就在树顶唱个不停。

    碧珊问：quot;有夜莺吗？quot;

    quot;晚上我没有出来，肯定少不了它们。quot;

    quot;多美！quot;

    quot;年纪大了我或许会来终老。quot;

    quot;不，如心，老人住旺地，这里只适合度蜜月用。quot;

    如心笑了，碧珊言之有理。

    如心抬起头，树荫中仿佛人影一闪，她几乎脱口而出，黎先生，是你吗？

    那边碧珊说：quot;父亲也始终没有再婚。quot;

    如心点头，quot;看他们多么爱你。quot;

    quot;如心，你真是聪明，其实那时我还小，即使他们再婚，我也认为理所当然，可是为着给我最多关怀最多时间，他们虽然分手，却还似一家人。quot;

    quot;那为何还要分手？quot;

    碧珊说：quot;我也觉得奇怪。quot;

    她们听到轻轻一声咳嗽。

    原来树荫中真有人。

    许仲智自树丛中走出来，quot;打扰你们了。quot;

    碧珊笑道：quot;我也该走了。quot;

    一行三人朝原路走回码头。

    碧珊捧着母亲的骨灰，站在船头，与如心道别。

    quot;请与我维持联络。quot;

    quot;一定会，我很庆幸得到一个这样的朋友。quot;

    船缓缓驶离码头，碧珊衣袂飘飘，向他俩摆手。

    如心目送游艇在地平线消失。

    许仲智说：quot;我有碧珊的地址电话。quot;

    不知不觉，他已开始为她打理生活细节。

    quot;台湾客人说，租借也无妨，不过要订一张十年合约。quot;

    quot;什么，quot;如心笑，quot;那么久？quot;

    quot;我也如此惊叹，不过，他却说：呀年轻人，十年并非你想象中那么长，十年弹指间就过去了，不要说是十年，半个世纪一晃眼也就溜走。quot;

    如心颔首，quot;这是他们的经验之谈。quot;

    quot;我粗略与他们谈过条件，像全体工作人员留任，不得拆卸改装建筑物，不得砍伐树木等，还有，每年租金增加百分之十五。quot;

    quot;那很好。quot;

    许仲智很高兴，quot;那么，我去拟租约。quot;

    quot;他会把岛叫什么。quot;

    quot;崇明岛。quot;

    quot;想当年他在崇明一定度过非常愉快的童年。quot;

    quot;一点不错，他同我说及祖父母是何等爱惜他，订做了皮鞋专给他雨天穿着上学等等，现在他也是别人的祖父，长孙在史丹福读化工。quot;

    quot;他们那一代的故事多半动人。quot;

    quot;有大时代做背景，自然荡气回肠。quot;

    quot;黎子中那代也还好，至少可以任性地谈恋爱。quot;

    许仲智搔搔头皮，quot;我们最惨，不得越雷池半步，人人要在学业或事业上做出成绩来，竞争太强，闲余时间太少，非人生活。quot;

    如心笑得弯下了腰。

    他们回到屋内吃了顿丰富的午餐。

    许仲智说：quot;我得出去办点事。quot;

    quot;请便。quot;

    quot;假如你决定留下来，请告诉我。quot;

    quot;我会考虑。quot;

    如心忽然出奇地想念缘缘斋。