最大的意外之喜是，聘请店员的贴一粘出，即时有人应征，且多数是卑诗大学学生。

    如心选中一个红发绿眼的美术系毕业生史蔑夫。

    大妹一见，呆一会儿，quot;什么，是男生呀？quot;

    如心笑：quot;缘缘斋没有种族性别歧视。quot;

    二妹颔首，quot;姐姐做得对，阴盛阳衰，不是办法，现在多个男生担担抬抬，比较方便。quot;

    史蔑夫好学，像一块大海绵，吸收知识，又愿意学习粤语与普通话，如心庆幸找到了人。

    这时，有客人想出售藏品，quot;家父去世，留下几件器皿，能不能请你鉴定一下。quot;

    如心连忙推辞，quot;你拿到苏富比去吧。quot;

    quot;几件民间小摆设，大拍卖行才不屑抽这个佣，我打算搁贵店寄卖，四六分帐。quot;

    如心还来不及回答，只听得史蔑夫在身后说：quot;你四我六？quot;

    如心吓一跳，还没来得及阻止，那客人已经大声答好，欣然而去。

    如心吓一跳，这，缘缘斋可不就成了黑店吗？

    史蔑夫好像知道她在想些什么，笑道：quot;放心，人家还三七拆帐呢。quot;

    quot;那么厉害？quot;如心不置信。

    史蔑夫却甚有生意头脑，quot;我们需要负担铺租灯油、火蜡、伙计、人工，不算刻薄了。quot;

    如心笑，quot;你是我所认识唯一会计算成本的艺术家。quot;

    quot;我不想捱饿。quot;

    quot;你不会的。quot;

    quot;周小姐，你揶揄我？quot;

    quot;啐！我称赞你才真。quot;

    半年下来，不过不失，没有盈余，亦无亏蚀，打和。

    大妹怀疑，quot;姐，你有无支薪？quot;

    quot;有。quot;

    quot;支多少？quot;

    quot;同史蔑夫一样，支千二。quot;

    quot;史蔑夫有佣金，你有什么？quot;

    quot;这——quot;如心摸着额角赔笑。

    quot;一千二，吃西北风！quot;

    二妹也接着说：quot;叫许大哥来核算，这样下去不是办法。quot;

    可是许仲智摇头兼摆手。

    quot;我才不管这盘闲帐，能做到收支平衡已经够好，周如心自有主张，我不好干涉。quot;

    如心就是欣赏许仲智这一点。

    两个妹妹哗然，quot;将来我们也要找这样宠女友的男朋友。quot;

    许仲智同如心说：quot;记得衣露申岛住客王先生吗？quot;

    如心答：quot;当然。quot;

    quot;他想见你。quot;

    quot;在岛上见面？quot;

    quot;是，原来这半年他一直在岛上居住。quot;

    quot;噫，我还以为他是个大忙人，衣岛只作度假用。quot;

    quot;本来是那样想，不知怎地，一住便舍不得离开。quot;

    如心讶异，quot;那么，他庞大的生意帝国又怎么办？quot;

    quot;据说已陆续发给子孙及亲信打理。quot;

    quot;呵，有这样的事，我愿意见他，一起喝下午茶吧。quot;

    quot;我帮你去约。quot;

    片刻回来，小许说：quot;他明日下午有空，你呢？quot;

    quot;我没有问题。quot;

    第二天，来接他们的仍是罗滋格斯与费南达斯。

    一见如心，热情地问好。

    见他们精神状况良好，如心知道王先生待他们不错。

    船到了，王先生已在码头附近等。

    如心一下船便说：quot;王先生，怎么敢当。quot;

    王老先生呵呵笑，quot;周小姐我好不想念你。quot;

    他与她一起走进屋内，如心一看，四周围陈设如旧，好不安慰。

    quot;王先生你一直一个人住这里？quot;

    quot;不，孙子们放暑假时才来过，我在泳池边置了个小小儿童游乐场，你不介意吧？quot;

    quot;王先生你别客气。quot;

    他为她斟茶。

    quot;原本我添了个苏州厨师，他过不惯岛上生活，请辞，只得放他走。quot;

    quot;吃用还惯吗？quot;

    quot;还可以，我很随便。quot;

    quot;越是大人物，越是随和。quot;

    quot;周小姐你真会说话。quot;

    如心连忙站起来欠欠身，quot;我是由衷的。quot;

    quot;看得出来，周小姐的热诚是时下年轻人少有的。quot;

    如心笑笑，quot;王先生叫我来，是有话同我说吧。quot;

    这时，马古丽满面笑容过来递上点心。

    王先生答道：quot;没有什么特别的话，只不过趁有时间与周小姐叙叙旧。quot;

    quot;那很好。quot;

    但是如心注意到他其实的确有话要说，他拿起杯子，喝一口茶，停了下来。

    如心耐心等他开口。

    是这一点耐心感动了所有老人吧。

    今日的年轻人总算学会尊重儿童，可是对老人仍像见到瘟疫。

    如心自觉幸运，她所认识的老年人都智慧、讲理、容忍。

    王先生终于开口了，quot;周小姐，你住在这岛上的时候，可有发觉什么异象？quot;

    如心不动声色，quot;异象？没有呀。quot;

    王先生笑笑，quot;也许迹象并不显著，你给疏忽掉了。quot;

    如心小心翼翼，quot;王先生你举个例子。quot;

    quot;好的，譬如说，周小姐，你可有听到音乐？quot;

    如心笑一笑，一本正经地答：quot;开了收音机，当然听得到音乐。quot;

    quot;不，quot;王先生放下茶杯站起来，他走到露台，看着蔚蓝色大海，quot;不是收音机里的音乐。quot;

    如心一凛，不出声。

    quot;下午、黄昏、深夜，我耳畔时时听到乐声，我心底知道，那并非出自我的想象。quot;

    明人跟前不打暗话，如心脱口而出，quot;可是听到一首叫天堂里陌生人的歌？quot;

    王先生转过头来，十分诧异，quot;天堂里陌生人？不不不，我听到的是苏州弹词琵琶声。quot;

    什么！

    quot;周小姐，你没有听过弹词吧？quot;

    如心不得不承认，quot;没有。quot;

    王先生笑了，quot;也难怪你。quot;

    quot;可是我知道它是一种地方戏曲，戏曲传诵的多数是民间故事，像庵堂认母，像杜十娘怒沉百宝箱。quot;

    王先生鼓掌，quot;好得很，一点不错。quot;

    如心温柔地说：quot;王先生，你不可能在衣露申岛上听到苏州弹词。quot;

    quot;我也是那么想，其实我对弹词并不熟悉，只在童年时与大人参加庙会时听过。quot;

    如心问：quot;什么叫庙会？quot;

    quot;嗯，是乡下一种庆祝晚会，多数于节日选在祠堂或庙前空地举行，请来戏班表演，供村民欣赏。quot;

    如心点头，quot;啊。quot;

    那种温馨的记忆迄今犹新，依偎在大人怀中，吃炒青豆、豆酥糖，耳畔是歌声乐声，虽然不十分懂，也觉得如泣如诉，抬起头，看到满天星星，远处有流萤飞舞，大人用扇子替我赶蚊子，很快，头便枕在母亲膝上熟睡……那真是人生最快乐无忧的一段日子啊，每当我遭受挫折心烦意乱之际，我便想，假如时光永远停留在孩提不要前进便好了。

    如心微笑，王氏也算是数一数二的富商了，几乎没有不可达成的愿望，只除出这项心愿。

    由此可知，金钱并非万能。

    quot;周小姐，没想到刹那间我便垂垂老矣，最近住在岛上，可能因为心静，耳畔老听到琵琶声，啊，我是多么怀念母亲。quot;

    quot;她一定非常慈祥。quot;

    quot;是，她爱穿雪青色褂子，梳髻，缠足，一张脸雪白……quot;

    一定是半个世纪以前的事了。

    王先生的声音低下去。

    过一刻他的精神又来了，quot;我还在岛上见到不应该见的人呢。quot;

    如心抬起头来，苗红！

    quot;我见到我爱慕的小表姐。quot;

    如心放下心来。

    quot;周小姐，我那小表姐是民国初年第一批上学的女学生，我看见那时候的她，她在泳池边向我招手。quot;

    周如心一直脸带微笑。

    quot;周小姐，你可会解释这是何种现象？quot;

    如心轻轻说：quot;王先生，这个岛，原本叫做衣露申。quot;

    quot;是，我知道。quot;

    quot;一切都是我们的衣露申。quot;

    王先生忽然说：quot;不，生命本身就是衣露申。quot;

    quot;在这个岛上，你想见什么人，你都可以见到。quot;

    王先生叹口气，quot;我累了，这么多年在商场的征战使我虚脱，我想见母亲与小表姐，她们会不会接我同去？quot;

    如心不动声色含笑按住王先生的手，quot;还早着呢。quot;

    王先生也笑了。

    这一谈，天色已经暗了。

    quot;周小姐，希望你可以常来看我。quot;

    quot;你若不怕我打扰，我每月可来一次。quot;

    quot;那最好不过。quot;

    quot;冬季将临，王先生会回台湾过年吧？quot;

    quot;那是一定的事，家人不会放过我。quot;

    他送如心到码头，身后跟着的仆人也向如心挥手道别。

    如心上船去。

    许仲智一直在舱内等她，他在看一本小说消遣。

    如心问：quot;是个好故事吗？quot;

    quot;还不错。quot;

    quot;说些什么？quot;

    quot;一个人成天生活在幻想中，根本不愿回到现实世界来。quot;

    如心点头，quot;我们都对现实不满，无论得到多少，我们都还有遗憾。quot;

    quot;王先生有何话要说？quot;

    quot;他难得有心静的时候，在岛上度假，回忆到幼时无忧无虑的时刻，向往甚深，乐而忘返，几乎沉湎。quot;

    quot;他有无见到黎子中与苗红？quot;

    quot;没有，他不认识他们，他想念的，自然也并非是这两个人。quot;

    quot;对，quot;小许笑，quot;各人的幻觉不一样。quot;

    如心温柔地问：quot;等了我那么久，不闷吗？quot;

    quot;我才接到一个好消息。quot;

    如心意外，quot;是何佳讯？quot;

    quot;出版社有通知来，你的原稿将予整理出版。quot;

    quot;啊！quot;

    quot;合同很快会寄到，请你签名授权。quot;

    quot;这真算是好消息。quot;

    quot;你若打算改写结局，让黎子中与苗红见到最后一面还来得及。quot;

    如心却说：quot;不不，我不想再改动情节。quot;

    许仲智颔首，这是她的故事，由她作主。

    他俩的故事，则由他们作主。

    船离开码头，往前直驶。