母亲故世已经一个月，韶韶半夜惊醒，仍然会脱口问：quot;妈，你又咳嗽了？quot;朦胧中起床替她斟杯开水，握着杯子，才蓦然醒觉，母亲已经逝去。

    可是她总是听见母亲捂着嘴闷咳怕吵醒她。

    只得叹口气再睡，当然很难再入睡。夏天，天又亮得早，真苦，只得拖着疲累的身子去上班。

    韶韶在政府新闻部办公，开头时人称区小姐，渐渐做得出色，升了上去，地位高了，下面就开始叫大姐，这一叫，就被叫老了，可是人家还当是尊称，不接受也不行。

    这些年来，手下众女生统统放过一个月以上的长假，除去区韶韶，超过三十天的大假，不是结婚，就是生子，两者都轮不到韶韶。

    外国人做上司，一日赞曰，quot;区，每个女生像你就好了。quot;

    你听听看，这是褒还是贬？

    当年韶韶自大学毕业，一踏进社会，就考新闻部的助理新闻主任一职。

    主考官一排坐开，问道：quot;区小姐，告诉我们，你为何考虑到新闻部任职？quot;

    她记得她编排了一个别致而认真的理由，大致上是说要把年轻的理想贡献给社会之类。

    而事实上她必须找一份收入稳定兼有升级前途的工作，是要想负担母亲的生活。

    韶韶十分幸运，她进新闻部那年，男女刚刚同工同酬，到了一定职级，且可领取房屋津贴。

    韶韶与母亲很合得来。

    大学里同学均明白她是著名的妈妈的女儿。

    动辄一句quot;啊，这不行我要早些回去陪妈妈quot;，便推掉许多约会。

    韶韶是少数觉得她有一个无懈可击的母亲的女儿。

    她认为母亲漂亮、优雅，有幽默感，修养十分的好，中英文都比女儿上乘——啧啧啧，韶韶，你一嘴广东英文。还有，拜托拜托，唐太宗不姓唐。

    后来即使退休在家，一清早起来，也一定化个淡妆，换上便服，不比韶韶，一条牛仔裤跑天下，要见总督了才抹些胭脂。

    这些年来，没有成家，也是为着母亲。

    这样说很冤枉，其实母亲最盼她早婚，quot;你是独生儿，妈一归西你就一个亲人也无，赶快结婚生一大堆子女才是正经事。quot;

    韶韶很怀疑，quot;这样仓促，会离婚的吧？quot;

    可是母亲马上回答：quot;你以为小心经营就不会分手？婚姻讲的是缘分，其他概不计分。quot;

    可是韶韶自有早婚的同学与同事。

    一成家已无暇兼顾父母，再生下一两个孩子，只见她们成日忙得蓬头垢面地鬼叫，被家务助理牵着鼻子走，开会开到一半都得窜出去问孩子热度退了与否，内疚得心如刀割，两头不到岸，既无法专心工作，又不能亲手照顾孩子，异常痛苦。

    韶韶也很会讽刺她们，quot;你们不必怕九七，九七来了才没现今这么兵荒马乱。quot;

    她那独身身份不是不受人艳羡的。

    时间过得真快，一晃眼母亲故世了。

    母亲生前不易侍候，她没有亲友，不嗜打牌，不好逛街，剩余时间极多，但是韶韶从来不以服侍母亲为苦，她喜欢陪母亲旅行。

    可是母亲也很疙瘩，日本她不去，她恨恶东洋人，虽然家中不得不用日本电器；又嫌东非落后，不愿意去，年年只得逛美加东西两岸，跑了个滚瓜烂熟。

    韶韶愿意再去一百次，可惜自去年开始，母亲身体已经显著变坏。

    韶韶男友邓志能是政府医生，负责替伯母检查，伯母填写姓名时写姚香如。

    他唤她姚女士。

    姚女士爱抽烟，一天大半包，戒不掉。

    这位世侄也奇怪，从不叫她戒。

    到了今日，志能仍说：quot;也要看人的，像伯母，生活寂寥，抽烟解解闷，许是唯一乐趣，那么些年了，不必戒。quot;十分开通。

    新闻部的工作在八十年代quot;飕quot;一声忙起来，从前事大可以板着面孔敷衍儿句。现在？政府失去威信之后，连一个见习记者都可以指着总新闻主任得意洋洋地说：quot;我投诉你。quot;

    韶韶一日同上司说：quot;我也想投诉英女皇。quot;

    上司问：quot;她有什么不当？quot;

    quot;她没送圣诞卡给我。quot;

    母亲去世之后，韶韶才知道，一直是母亲陪她，不是她陪母亲。

    韶韶用手撑着腮。

    真可怕，全被母亲讲中了，世上一个亲人也无，地老天荒宇宙洪荒的感觉悠然而生。

    电话响了，韶韶拎过话筒，脱口而出：quot;新闻部。quot;

    对方比她更幽默，quot;啊，对不起，我打错了。quot;

    quot;是志能吗？quot;

    quot;正是。quot;

    quot;你怎么知道我睡不着？quot;倒是有一丝高兴。

    quot;我当然不知，我今夜刚回来，满以为会吵醒你。quot;

    quot;什么事？quot;没好气。

    quot;聊聊天。quot;

    韶韶看看闹钟，清晨六时半，quot;有什么话好说呢？quot;

    quot;要不要结婚？quot;

    quot;一个人有一个人的好处。quot;

    志能没好气，quot;人家贵为一署之长，才有资格说这种话，你是老几？东施效颦，笑大我的嘴。quot;

    quot;呵。quot;韶韶唯唯诺诺，quot;大嘴，大嘴。quot;

    quot;快起床淋浴，我来接你出去吃早餐。quot;

    quot;今天是礼拜天，难得又不落冰雹刮台风，看样子不用上班，您老饶了我，行行好，给我补一觉。quot;

    志能似没听到，quot;我五分钟后到。quot;

    quot;你在哪里？quot;

    quot;你楼下，我正用寰宇通讲话。quot;

    韶韶只得起来。

    刚打呵欠，忽然听得一声咳嗽。

    她转头，quot;妈？quot;

    一径走到母亲卧室去，quot;妈，妈。quot;眼泪簌籁落下来。

    幸亏此时邓志能已经上来按铃。

    韶韶脚步踉跄地打开大门，quot;大嘴，我想过，结婚就结婚吧。quot;

    邓志能握着她的手，quot;呵，也不用感怀身世呀。quot;

    quot;我要一只巨型钻戒，我要白缎婚纱，我要到坦几亚旅行。quot;

    quot;没问题，听说你颇有私蓄。quot;

    邓志能其貌不扬，但是正如母亲生前所说：quot;韶韶，他能叫你笑，这是最难得的。quot;

    邓志能在女友公寓兜了一个圈子，quot;韶韶，伯母的东西，你该整理一下。quot;

    韶韶又落泪，quot;不想动。quot;

    quot;卖掉房子，赚一笔，嫁过来，有钱防身，我就不敢欺侮你。quot;

    韶韶不语。

    quot;我帮你收拾吧。quot;

    quot;我们先去文华吃早餐。quot;

    quot;小姐，quot;邓志能叫起来，quot;既然打算结婚，就得省吃省用，还一天到晚泡大酒店的咖啡厅？我带你到上海街去吃豆浆粢饭才是正经事。quot;

    韶韶差些没笑出眼泪来。

    路上，邓志能说：quot;你别多心，我想问一句，伯母有无钱留给你？quot;

    韶韶说：quot;你大概想打听我有多少嫁妆吧，对不起，家母当年自上海带来的私蓄，早已用得七七八八，不然的话，我还在欧洲游学呢，何用打一份牛工。quot;

    quot;你外公呢？quot;

    quot;外公十多年前已在旧金山逝世，遗产由舅舅一家人继承，我与表兄弟姐妹并无联络。quot;

    quot;那么，你父亲那边的人。quot;

    quot;我从来没有见过此君，他一早离开我们母女，我也不觉有任何损失。quot;

    quot;你不想去找他？quot;

    quot;他为什么不来找我？quot;

    邓志能拍一拍手，quot;这口气叫我想起一个人。quot;

    韶韶没好气，quot;谁，秋瑾？quot;

    邓志能，quot;不，一个不知好歹的人，区韶韶，你想想，你此刻在世上已六亲无靠。quot;

    quot;又怎么样？quot;

    quot;你不觉得心寒？quot;

    quot;见死不救的亲戚才叫人心寒呢。quot;

    quot;区韶韶，你心肠同你口角一样刚强吗？quot;

    韶韶冷笑一声，quot;有过之无不及，莫道我不警告你。quot;

    quot;去，去把你父亲找出来。quot;

    韶韶改变话题，quot;大嘴，你不是要帮我收拾遗物吗？quot;

    邓志能是个聪明人，他自然知道何时该噤声。

    饱餐一顿之后，回到公寓，韶韶叹息一声，卷起袖子，吸一口气，鼓起勇气，拉开母亲生前用的壁柜。

    她与邓志能都呆住了。

    壁柜里井井有条几只旧皮箱，且贴着标签，旧衣物，送慈善机关。

    姚女士病了一段时期，原来早已把东西收拾好。

    韶韶红着眼睛微笑，quot;家母一向比其他母亲可爱。quot;

    邓志能点点头。

    quot;这里有只皮鞋盒子，没标明给什么人。quot;

    韶韶却轻轻捧起另一只小盒子。

    邓志能问：quot;那是什么？quot;

    quot;这是一盒瑞士巧克力。quot;

    她打开来，里边的糖已经吃光，可是每一张印着风景花卉的包装纸却整整齐齐地收在盒内，骤眼看，仿佛是盒完整的糖果。

    quot;这是我用第一次替人补习所得的薪酬买来送给她的。quot;

    邓志能动容。

    quot;十多年了，没想到妈妈一直留着盒子。quot;

    quot;看看鞋盒里是什么。quot;

    盒内有一双小小童鞋，quot;这是我第一双鞋子。quot;

    quot;为什么鞋身上都是铅笔痕？quot;

    quot;那是我第一幅作品。quot;

    quot;呵，不得了，笔触似克定斯基，为什么不朝这方面发展，可别抹煞了天才。quot;

    韶韶白他一眼。

    还有小小几只锦囊，里边有若干项链戒指等饰物。

    quot;看到没有，就这么多了。quot;

    quot;堪称家产微薄，罢，谁叫我爱你呢，不计较了。quot;

    韶韶拾起盒子底一只信封，有点紧张，会不会是母亲的遗言呢？

    她轻轻拆开，那是两张照片。

    甫士卡大小，原是黑白，可是经过人工上色，十分精致，简直像艺术品。

    韶韶从来没见过这两张照片，连忙递给邓志能。

    quot;这是家母。quot;

    邓志能不由得喊出来，quot;好一个漂亮女子！quot;

    真的，短鬈发一圈圈贴在额前，耳环是两朵花，穿件旗袍，身边是一个英俊的年轻人。

    quot;这是谁？quot;小邓问。

    韶韶黯然说：quot;可能是家父。quot;

    quot;快看另外一张。quot;

    quot;这里。quot;

    另外一张是四人合照，除出姚女士与那位男士以外，还有一对年轻男女，四人齐齐看着镜头，露出雪白牙齿。

    quot;是同一家照相馆，叫上海万象。quot;

    quot;看，quot;韶韶说，quot;看她年轻时多美。quot;

    quot;你可不大像伯母。quot;

    韶韶不去理他，quot;照片是同一天拍的，看，印着年份，一九五零年。quot;

    quot;那时上海解放没有？quot;

    quot;好像就快了。quot;

    韶韶感慨的却是另外一回事，quot;看，大嘴，人一下子就老了。quot;

    quot;你什么时候赐我一个如此不堪的绰号？quot;

    quot;去，我们马上去买两只银架子把照片镶起来。quot;

    小邓却说：quot;其余那两位长辈是什么人？quot;

    quot;他们的同学、朋友、亲戚。quot;

    quot;他们姓甚名谁？quot;

    quot;只有家母知道。quot;

    quot;她生前从没提起？quot;

    quot;如果我是她，我也不想恋恋过往。quot;

    quot;开放以后，她也从来没返回过上海？quot;

    quot;她说她已无亲人在内地。quot;

    quot;区韶韶，你真是一个非常孤单的人。quot;

    韶韶quot;嗤quot;一声笑出来，quot;有这样的事？我自觉相识满天下，要出去的话，一连三十天约会都不会重复。quot;

    quot;紧要关头呢？quot;

    quot;你呀，你驮我上西天。quot;真乐观。

    韶韶随即把皮箱打开检查，果然都是旧衣物，大部分还都是韶韶赚钱之后替她置下的。

    只除出一件旧丝绒外套。

    丝绒这种东西，一旧就一搭搭，像脱毛似的，见不得人，那件紫红外套还钉着水钻钮扣，新时想必光彩照人，韶韶轻轻取出。

    小邓问：quot;何用？quot;

    韶韶答：quot;无用。quot;

    她用软纸包好，另外放进抽屉。

    姚女士还有剩下几本书，、《唐诗三百首》，此外还有，阿嘉泰姬斯蒂侦探小说，以及几本时事来志。

    一切都很正常，但邓志能却认为老太太的遗物如此简单，一定是经过小心整理，心思慎密的他觉得事有蹊跷。

    小邓觉得姚女士像故意要隐瞒什么似的。

    他沉思起来。

    认识韶韶不到一个月，他就替这位伯母诊治。

    姚女士十分喜欢他，他也尊重她。

    一年后，熟了，伯母同他开玩笑：quot;韶韶结识你，是为着体弱的母亲。quot;

    小邓回答得当然很好：quot;荣幸之至。quot;句法其实不大合理，不过伯母耳朵重听。

    姚女士口角风趣，也算得健谈，但小邓从来不曾自她嘴里听到什么。

    话题总是围绕着韶韶幼时趣事以及五十年代初的香港。

    小邓对这两个题材总也不厌，他爱听到极点。

    像quot;第一次带韶韶到浅水湾海浴，她才七岁，没有泳衣，不肯下水，我为了使她惊喜，自旅行包里取出一件泡泡纱浴衣，她一见，高兴得不得了，那是我同事女儿穿剩的，不过韶韶不知道。quot;

    从这些小故事中，小邓也可得知一个单亲家庭的辛酸，母女生活并不算富裕。

    小邓为此对韶韶更加温柔。

    他一直想结婚，韶韶却说：quot;给我五年，若无作为，立刻结婚，我希望闯一闯，可能扬名万里。quot;

    小邓没好气地问：quot;此时，我应该站着还是跪着？quot;

    自始至终，小邓对于伯母的身世一无所知，只听韶韶说过，外公在三藩市，同舅舅住，两家没来往。

    为什么？

    quot;因为外公反对母亲嫁我父亲。quot;韶韶解释。

    quot;呵，莫非另外有一个三击掌的故事。quot;

    quot;小邓，将来你有了女儿，你会那样做吗？quot;

    quot;哎呀呀，小姐，上一辈好福气，四子三女，随便哪个不听话，逐他出家门，还剩五六个在身边，现代人最多生一个两个，赶了出去，孤苦终老，谁敢那样做？非爱屋及乌不可。quot;

    小邓仍然不知道早年的姚家发生过什么事。

    不过韶韶的童年或许就是十分寂寞，根本没有同龄孩子同她玩。

    银相架买了回来，两张照片被放在显著的位置

    邓志能问：quot;这些年来，你竟没有见过令尊的照片？quot;

    quot;小时候不懂得问，等到十一二岁，已知道许多事不该问，二十多岁之际，更不想问。quot;

    quot;不好奇？quot;小邓十分纳罕。

    韶韶看着他，quot;对于自己的事，谁会好奇，人们好奇的，往往是他人之事。quot;

    没想到小邓认真起来，quot;你事即我事，不算多事。quot;

    就在那个周未，区韶韶把母亲的房间收拾干净，开了窗户，流通空气，并且打算找人来重新油漆。

    星期一，一早要开例会，韶韶提前上床。

    已经过了十八、二十二，情愿少看场戏，少喝一杯，增加休息时间。

    她掀开薄被，才钻进被窝，就听见咳嗽声。

    韶韶不认为这是她疑心，也许，某一个频率的声音，只有至爱和至亲才听得见。

    她抬起头，quot;妈妈，你有话要说？quot;

    一片沉默。

    quot;妈妈，你知道我从来不怕黑。quot;

    韶韶下床，轻轻走到母亲房间，才进门，脚就踢到一件小小硬物，quot;铮quot;的一声。

    韶韶连忙开亮灯，低头一看，是两枚锁匙。

    噫，今早翻箱倒筐，不知自何处跌出来，竟没有注意到。

    这是一把什么锁匙？

    只见匙柄上有小小标贴，东亚总行三零五七号。

    韶韶恍然大悟，这是一把银行保险箱锁匙，看样子母亲还有贵重物件。

    韶韶把锁匙收好，那一夜，她没有再听见异声。

    邓志能看到锁匙的时候，十分不置信，quot;我临走之际，每处都看过，地上哪里有什么锁匙。quot;

    quot;邓大夫，人总会有走眼的时候。quot;

    小邓沉默一会儿，quot;此刻当务之急是开启保险箱。quot;

    当天下午，韶韶便联络银行，带齐所有证件，通过经理，开启保险箱。

    小号箱子里只得一只棕色大信封，没有封口，韶韶伸手进去，把里边的纸张抽出一看，怔住。

    她有种不真实的感觉。

    故此看了一眼，递给邓志能。

    那是一张香港政府发出的出生证明书，纸张簇新，可知它一直未曾见过天日。

    正确点来说，它是一个女子的出生证明书。

    纸上第一栏便印着姓：许，名：韶韶。第二栏是性别：女，第三栏是出生年月日，第四栏是父：许旭豪，母：姚香如。

    韶韶抬起头来，茫然问：quot;这是谁？quot;

    邓志能看着女友，quot;你的出生证明书？quot;

    quot;我没有出生证明书，我曾经告诉过你，我在上海出生，三个月大时由母亲抱着南下，我进小学靠宣誓纸，因此我也没有香港英国护照，我用的是小绿簿子。quot;

    邓志能又问：quot;你有无姐妹？quot;

    quot;我肯定没有，但是我希望我有。quot;

    quot;那么，quot;邓志能说，quot;我的结论是，这个许韶韶即是你，你即是许韶韶。quot;

    quot;大嘴，你勿要乌搞好不好？quot;韶韶愤怒了，quot;家父姓区，叫区永谅！quot;

    邓志能看看四周，quot;我们回家再讲。quot;

    quot;这个题目毋须再讲，到此为止。quot;

    韶韶把那张出生纸重新锁好。

    但是她的双手微微颤抖。

    回到公司里，舌焦唇燥，讽刺上司，斥责下属，对会议开始了还在乱钻的记者厉声说：quot;坐好！quot;

    然后在洗手间的镜子里看到了自己，左眼底下一块肌肉正不住轻轻颤动。

    如果许旭豪是她父亲，区永谅是什么人？

    到了黄昏，因立法局会议仍然进行，新闻室工作如火如茶，韶韶心情反而平复下来。

    谁是父亲有何重要。

    她已成年，已经建立身份，她有自己的社交圈子，已经准备结婚，最主要的是，她两岁丧父，没有印象，明知损失不可弥补，早已放开怀抱。

    这分明是上一代的轇轕，与她无关。

    对她来讲，最要紧的是把工作做好。

    想到这里，她金睛火眼批阅新闻稿。

    抬起头，已经晚上十时，拨电话给邓志能，邓大夫在急诊室，也还没下班。

    韶韶坐下来。

    这个都会焉得不繁荣，超时工作，已视作等闲。

    她步行到停车场取车。

    遇一洋同事说：quot;好圆的月亮。quot;

    韶韶抬头一看，果然如此。

    汽车电话响。

    是邓志能的声音：quot;要不要喝一杯？quot;

    他真是体贴人，此刻一杯冰冻啤酒已可救区韶韶贱命。

    此刻，她再也不用提早回家陪伴母亲。

    捧着啤酒，韶韶说：quot;真没想到家母把秘密隐藏得那么好。quot;

    小邓说：quot;太好了，什么都不讲，我很早就有疑心。quot;

    quot;放什么马后炮。quot;

    小邓抬起头回忆，quot;伯母从不诉苦，你想想，哪有不抱怨的老人家？简直不正常。quot;

    quot;真的，孝顺儿孙谁见了便是最大的牢骚。quot;

    quot;许多的，孩子们爬在足前仍不满意呢。quot;

    quot;家母不是那样的人。quot;

    quot;你十分幸运。quot;

    quot;可是我自幼失父。quot;

    quot;那么，是不幸中之大幸。quot;

    quot;我父亲到底是谁？quot;

    quot;要不就是许旭豪，要不就是区永谅。quot;讲得十分取巧。

    quot;邓大夫，你才应该到我们新闻室来做发言人。quot;

    quot;你出生纸上姓许，宣誓纸上姓区，你的小中大学文凭都是区韶韶，新闻部证件也姓区，身份证护照上也写区。quot;

    韶韶没好气，quot;你想说什么？quot;

    quot;要改姓许也来不及了。quot;

    quot;其实我最应该随母姓姚。quot;

    quot;那时不作兴跟母姓，非得替孩子找个父亲不可。quot;

    quot;结果还不是没找到，吃人的礼教。quot;

    quot;那位区先生肯出让姓字，已经不错，法律上此刻你是他女儿，有权分享他的产业。quot;

    quot;慢着，你假设我姓许？quot;

    quot;是，后来伯母改嫁，所以你跟继父姓区至今。quot;

    很合理的假设。

    quot;他们二人在何处？quot;

    quot;你若信伯母之言，他们已经去世。quot;

    quot;两个人都不在了？quot;

    quot;韶韶，你可不需要他们。quot;

    quot;你说得对。quot;她也不会因此爱母亲少一些。

    韶韶一直喝啤酒。

    小邓忽然想起来，quot;伯母去世后你有没有登讣闻？quot;

    quot;有，同事们出了许多力，事后亦有刊登启事谢他们一声。quot;

    小邓沉默。

    韶韶问：quot;你的意思是，我会自他们处得到消息？quot;

    quot;或许不，可能他们已经去世。quot;

    韶韶有点累，揉揉眼，quot;如果恢复姓许，凭出世纸我可领取英国属土公民护照。quot;

    quot;你若申请居英权，一定是首批获得护照的人之一，何必拿三等文件。quot;

    quot;可是我已弃权。quot;

    quot;我曾苦劝你。quot;

    quot;我告诉过你，邓志能，我不喜欢拿英国人给的特权。quot;

    quot;那么，你跟我入英籍。quot;

    quot;邓志能，我永远不会做任何人的附属品。quot;

    quot;区韶韶，我们好似不大像情侣。quot;

    韶韶微笑，quot;向往那种对白也容易，买本五十年代文艺小说高声朗诵包你满意。quot;

    quot;回家吧，你倦了。quot;

    那夜韶韶缅想往事，七八岁的时候，母亲接了外快回来做，不知是谁，叫她翻译外国电影的中文字幕，一边摊开剧本，一边听声带，重复又重复。那部电影叫《巫山盟》，男主角一直问：quot;你爱我吗quot;，然后又轮到女主角问：quot;你呢，你可爱我quot;，后来她车祸撞断了腿，他误会她移情别恋……

    韶韶为他们心急，quot;说呀，你为什么不说？告诉他呀quot;，幸亏最后是大团圆。