那房间并非专门干事的地方，乃是平日里小姐们的起居之处，简陋寒酸不用说，而且与隔壁的某个顾客盈门的电器商店相通。除此之外后面只有一间厨房，是密封的，油腻肮脏不堪。成寅无法设想他的朋友在锅台灶具间冰凉的磁砖上与女人做爱，即便如此还得收高得不近情理的场地费，标准不下于四星级饭店里的豪华套间。虽说嫖资由杭小华自己出，但也不能让人家把他当成冤大头来欺负。就是小姐本人也认为完全无此必要，就在卡间里解决不就完了？何苦要那么铺张浪费呢？她之所以开出一个天价不过是要阻止杭小华去别的地方。在她看来卡间里最好，既便宜方使，又因为空间窄小保暖不容易患上感冒。
他们接着讨论安全问题。成寅问小姐有没有套子？小姐说没有。但没有套子的情况并不能证明她不卫生，结论反而是相反的，因为“我们一般不和人家做爱，今天想做是喜欢你的这个朋友。”小姐说：“要是不相信我没有病的话，戴套子也行。
出了门左拐向前五十米就有一家药店，有套子卖。”问题在于：谁去买套子？小姐称自己不便，因为与客人做爱是避着老板娘的，她不允许，这样进进出出老板娘不会不问。另外自己也不好意思，你说一个大姑娘去买避孕套人家会怎么看？以后叫她还怎么做人？做爱可以，那是因为喜欢对方，可买套子，她的脸皮还没有那么厚。
让客人自己去买套子那也说不过去。此间只有四个人，老板娘自然不会去买了，因此唯有成寅是合适的人选。当然小姐也知道这样一来委屈了他，因此她说：“我求求你啦，就算帮我一个忙！这是十块钱，买套子足够了，剩下的钱就不用给我了。”
小姐的手中突然就多出了一张纸币，差一点没戳到成寅的脸上。对后者来说这可真是一个考验，虽然今天他皮条客是当定了，但也不至于下贱到去给妓女买避孕工具。
一瞬之间成宣回忆起自己毕竟也是大学毕业，即便落魄潦倒至此毕竟也是一个知识分子，偶尔客串一下皮条客那是没有问题的，像真正的皮条客那样彻底无我还是不行。成寅自尊的感情被刺激起来，断然拒绝了小姐的要求：“你搞设搞错啊？要我去给你买避孕套！”为报复这个侮辱了他的妓女成寅索性搅黄了她的生意。“这地方有问题，太不正规了，不卫生也不安全，我们还是换地方吧。”他对杭小华说。
后者于是起身，整理好衣服跟着他出来了，将一脸沮丧的小姐留在卡间里。虽说没有干成，杭小华总算摸了几把。此外他还得到了小姐的一个拷机号码，被临时写在一截手纸上面。这截手纸此刻被杭小华紧紧地攥在手心里。
成寅、杭小华走出金边，外面已是满目橙黄的夕照了。街上的行人多了起来，骑自行车的倍增，充耳一片铃铛声，此刻正值下班时间。杭小华一步三回头，很是恋恋不舍，他的心情与气愤的成寅颇为不同。为买避孕套的事成寅骂不绝口，杭小华却在小心地为小姐辩护。他说：“实际上不戴套子也行的。”成寅说：“你不怕得病？”杭小华说：“她没有病，我检查过的。”原来小姐要打火机就是为了照给杭小华看。他不仅仔仔细细地看了个究竟，还将手指送到鼻前唤了很久，没觉出有任何异味。成寅道：“你怎么不早说呢！”他的眼前不禁浮现出一幅奇异的画面：
黑暗之中那小姐将裤子褪至膝弯，尽力岔开双腿，并亲自在前方点燃了一朵火苗。
光影摇曳，杭小华俯下身去细看，一面用手指翻弄着。后来火苗熄灭，他的眼前一片漆黑，但某种奇特的构造和精微的肌理却停留在两眼之间的脑际，熠熠生辉。火苗再次燃起，与脑际中的画面相互映照，对比和修正，努力掌握住变化多端的动态，固定下来，加以储存。成寅欣喜地拍了拍老同学的肩膀，说：“真有你的，不仅摸了，而且看了，这一百块钱小费花得值得！”杭小华于是深感幸福地笑了。
“不过，”成寅话锋一转，“欣赏是一回事，做事是另一回事，一定要讲究规则，避孕套无论如何都是要戴的。连我这个王老五都不敢马虎，何况你是个有家室的人呢！”
他们在街边随便吃了点东西，之后并没有离开这条街。他们在人行道上徘徊，暮色已经降临，但时间尚早，N 市的夜生活还没有开始。他们走进一家夜总会，嚷嚷着要找小姐，没有人理睬他们。于是他们自行摸上二楼，来到表演厅，里面没有客人，几个浓妆艳抹的小姐在吧台上吃盒饭。见他们进来，一位小姐没好气地说：
“还没有上班呢！”原来干她们这行也有一定的作息时间，这是成寅他们没有料到的。可见N 市的娱乐业白天并不是最萧条的，最萧条的是现在，黄昏时分，隆重而正式的夜生活开始之前。这真是一段难熬的时光啊！无论走到哪里都没有人理睬他们、招呼他们。这个行当的所有从业人员，无论是小姐还是老板，抑或是服务生、皮条客都把他们当成了不懂规矩的莽汉，既不懂规矩又急不可待，的确是挺可笑的。
由于无处可去，他们只好在街头继续游荡，欣赏着暧昧不已的夜色，然而心情却不那么的轻松愉快，甚至有某种程度的压抑。成寅沮丧地想：即使杭小华此行有所收获，那也与自己无关。他没有钱招待远道而来的朋友，只不过起了一个向导或陪游的作用。做人做到这份上也真够窝囊的。加上马不停蹄造成的疲劳，他对出人于夜总会那样的地方已没有当初的热情。暮色中行人来往不歇，有的还与他们擦肩而过，不在意地碰着了他们。这些人心怀坦荡，目的明确，兜里有的是钱，与他们错过时竟流露出轻蔑之情，或者视而不见。成寅感到愤愤不平，他指着过往的行人对抗小华说：“你看谁不顺眼尽管上去揍，我绝不拦你，有什么事我给你兜着。”
以这样的方式招待朋友，实在也是出于无奈。如果抗小华真的很想揍人，同时又能不被人接，那就真得感谢成寅了。这可是他的地盘，他的城市，行人民然也是属于他的。“随便揍，没关系的。”成寅说。问题在于：杭小华是否有揍人的欲望？是否觉得有此必要？如果他感受不到揍人的乐趣，揪住一个行人便打就成了一项艰巨的任务了。杭小华问道：“我干嘛要揍他们呢？”成寅就知道他会这么说，也许，正是因为此成寅才提出了揍人的设想。虽说杭小华生性温良，不会参与街头斗殴，但成寅毕竟邀请过他了。揍不揍是杭小华的事，对方的邀请却是明白无误的，杭小华应该能分清这里面的区别。也就是说即使他放弃揍人的权利也应该领成寅的情。
“不揍白不揍。”成寅说，言下之意，揍了那就值得了。他启发杭小华道：“难道你不觉得他们欠揍吗？”杭小华老实地承认：“不觉得。”
他们上了一辆出租车，成寅装成外地游客的模样，用略带口音的普通话问司机：“哥们，有什么地方好玩啊？”司机反问成寅：“你们要玩什么？”成寅说：
“玩什么？好玩的嘛。”司机道：“这年头，各人的理解不同，有人觉得唱歌跳舞好玩，有人喜欢洗桑拿，有人要打炮……”司机很上路子，说话慢悠悠的，也不失必要的谨慎，看来是一个可以信托的人。成寅觉得没有必要再装神弄鬼，他坦率地问：“N 市有没有红灯区？”司机回答：“红灯区没有，蓝旗街倒有一条。”成寅闻言一愣，随即心领神会地说：“那就去蓝旗街吧！”
成寅为何一愣？自然是觉得颇为诧异。倒不是红灯区等于蓝旗街的说法让人费解，而是他住的地方恰恰在蓝旗街上。虽然成寅在那儿住了多年，可一直不知道蓝旗街就是N 市的红灯区。他曾在电话里向杭小华吹嘘自己的居住环境，不过是信口开河而已，没想到还真的不幸言中了，他住的地方如此得天独厚。居住在红灯区里，那可是怎样的一种感觉呵，怎样的一种光荣与梦想？不，怎样的一种光荣与现实！
可惜多年来自己竟毫无察觉，真是荒废时日了！可是，即使明白自己住在红灯区里，那又能怎样呢？没有钱一切还是白搭。当然如果早知道自己身处何处，没准会涌出一股努力向上工作和挣钱的动力，如今也不至于在招待朋友时捉襟见肘的了。现在，后悔也已经晚了。多年来他都忙活了些什么呢？睡觉吃饭，靠给报纸副刊写一点狗屁文章勉强度日，跟在有钱的或有权的后面蹭一些小快乐。成寅尾随他们出人了一些场所（次数绝对有限），只顾埋头走路，满足于当下（裆下），从不抬头看路以及周围的环境。他的想法很简单：如果不是由别人领着，自己是绝对不会来这种地方的。没想到现在不仅自己要来，而且还作为向导，率领别人一起来了。自己当真是鼠目寸光，胸无大志，只满足借有限的素材吹嘘美化自己。而事情一旦落实到实处，马上就原形毕露了。幸亏有了这个红灯区是蓝旗街的巧合，使成寅在老朋友面前维持了必要的面子，证明自己以前在电话里所言不虚。之所以冒充外地人，向司机求教，不过是一个故意的小幽默。杭小华理应这样理解他的朋友。成寅偷眼看去，只见他的脸上浮现出某种自以为是和故作神秘的笑容。再看后视镜中，司机的表情与杭小华极为类似。人人都自以为是和故作神秘。只有成寅知道，他的自以为是和故作神秘才是最终的和顶级的。在他的眼里，车上的另外两位不过是程度不同自以为是和故作什么的傻瓜。
成寅睡在客厅的沙发上。夜里，他感觉到有隐隐约约的歌声传来，某种大功率的音响震动着墙壁。音乐声并不高亢，但十分强劲，有一种盲目而迟钝的力量，使他觉得自己所睡的沙发微微颤抖起来。看来歌舞厅就在他的附近、隔壁，以前他从来没有注意过。也许是因为房间的关系，当他睡在卧室里的时候中间多隔了一堵墙，乐声因此就比较模糊了。当然如果有心还是能感觉到的。多年来他充耳不闻，已经习惯了各种噪音，包括如此美妙的音乐。要不是那出租司机的提醒，他还真不知道自己身处何处。此刻蜷缩在沙发上面，感受着那微妙而持续的震动，成寅激动得失眠了。后来一声警笛声响，使他打了一个寒战。当他明白是待在自己的家里，虽然不是他睡惯了的大床，但也是他的沙发，于是便放心了。
警报声响了近半小时，似乎有无数的警车向此间奔驰而来，尖锐而神经质的鸣叫盖住了歌厅的乐声，让成寅感到后怕。结合他们白大的活动和见闻，他断定是一次有针对性的扫黄行动。也许人家真是冲他们而来的，由于他们在金边或防空洞露出的马脚，公安人员追踪而至，抓获他们归案来了。成寅等了半天，并没有以上的事件发生。倒是警车声响过，隔壁的歌舞厅便不再唱了，听不见半点声息。由此成寅断定警车并非冲他们而是冲他的邻居而来的，也就是说他的邻居肯定有问题。这一事实不仅出租车司机已经指出，夜半的警笛声再次加以了证明，如此一来自然是确定无疑的了。可惜的是，他们觉悟得太晚。他们正打算养足精神，第二天前往访问，谁曾想那里却被及时地查封了。那凄厉的笛声向他们指出了一条光明大道，却又戏弄似地告诉他们此路不通，成寅真有点不明白此间的奥妙了。他拿不准这笛声对他们而言到底是喜是悲？是喜，由于他们今晚幸免于难。是悲，明天肯定不能再去了。一时间成寅悲欣交集，思绪万千，干脆披衣坐起，吸了近半包香烟。
第二天成寅起得很晚。当他起来时杭小华已穿戴整齐，搬了一把椅子在阳台上静静地看书。杭小华已经下楼吃过早点了，并给成寅带回来两只烧卖四只菜包，装在一只塑料袋中。他看着成寅将这些东西吃完，自己在一旁悠闲地抽着香烟。杭小华耐心地等待着对方，一旦成寅吃饱喝足他们便可以出发了。
成寅问杭小华夜里是否听见了警笛声？后者说没有。于是成寅向他描述了那警笛如何的凄厉疹人，告诉他说这是一次扫黄行动无疑，隔壁的歌舞厅被扫了。“那又怎样？”杭小华弱智一般地张大了嘴巴。深夜响彻的警笛声自然意味多多。成寅耐心地向他的朋友一一道来。
一，意味着他（杭小华）睡眠很好，没有因此受到打搅，成寅在恭喜之余不禁羡慕。二，意味他（成寅）所言不虚，目前的确风声很紧，杭小华来得完全不是时候。三，意味他们逢凶化吉，大难不死。昨天若是他们乘兴去了有关场所，与扫黄的公安不期而遇，此刻恐怕已经在拘留所里了。对成寅而言自然无所谓，要钱没钱，顶多于半年苦役。对杭小华来说那就太惨了，有钱也没有用地得干半年苦役，而且还得通知单位和家庭，其后果不堪设想（开除公职、名誉扫地、妻离子散……）。
幸亏他们躲过了这一劫，怎么能不可喜可贺呢？四，意味着他们今天的行动必须取消。
对于前面三点杭小华并无异议，甚至还表示了真诚的赞同。只是最后一点有些出乎他的意外，“已经说好的事，怎么……”他慑懦着说。成寅工于心计，把好话说在前面，否则的话最后这点会弓！起更为强烈的反应。而现在由于前三点的平衡，杭小华虽不乐意也只能接受现实，同意取消行动。成寅眼看着对方挺直的腰弯垂下来，擦拭一新的皮鞋也马上暗淡无光了。由于形势严峻，他们不仅不再企盼晚上的“大餐”，就是像昨天那样逛逛咖啡馆也属不宜。唯一的做法就是待在家里聊天，以避风头。杭小华彻底丧失了勇气，甚至担心起去火车站回家的这段路程来，如果恰好巧遇金边的那位小姐，向街边的巡警指认他为嫖客，那可就完蛋了。如果杭小华的N 市之行没有达到预期的目的，那也没有什么，成寅有的是理由推委有关的责任。但如果对方从此落下了病根，再也不嫖（他甚至都没有尝试过），就未免太过分了。想到此处，成寅不禁起了怜悯之心，他想起金边小姐留给杭小华的拷机号码。
“我们为什么不把她拷到这里来呢？”他说。一来可避免主动出击造成的危险，二来，让杭小华再见一面，使其脱敏。三，也是最重要的：打炮。一举三得，何乐而不为呢？
杭小华此刻已经完全没有了主张，在成寅的恐吓和安慰下（又是恐吓又是安慰）已不知所措，除了接受对方的建议，交出纸条，就再不知道作何反应了。成寅于是拿了纸条，在两小时内下楼数次，去与金边小姐联系。杭小华被反锁在房间里，每次下楼成寅都十分谨慎地锁上防盗门，让杭小华感到十分的安全。他对后者说：
“你只管等着，酝酿情绪，别的就没你的事了。”至于成寅为何不用自己的电话，每次都不惜体力下楼去打拷机？这同样说明了他的慎重态度，并非儿戏。杭小华看在眼里，其自信心和勇气在跌落低谷之后又开始逐渐上升了。
成寅最后一次回来带着一位姑娘，从理论上说她应该是金边的那位小姐，可抗小华完全不认识了。也难怪，昨天他们始终待在黑暗里，其间只是点燃过几次打火机，火苗过于微弱，点燃的时间也极为短暂，那有限的光明也是针对某一器官的。
也就是说杭小华对小姐某一器官的记忆要远远超过她的脸。这张脸，他只是想当然地认为不会难看，甚至还很漂亮，此刻不禁大失所望了。小姐脸上的脂粉抹得很厚，其上分别用红黑二色勾勒出标志般的嘴唇和眉毛，她的真实面容隐藏其后。也就是说她戴着一张面具来到此地，唯一无法掩饰的是两粒发黄的眼珠，正滴溜地转个不停。另外，两瓣红唇中的烂牙也无法上色，在有如石灰粉刷过的脸上闪现出黄中带绿的色泽。
成寅将小姐让进客厅的沙发里，与杭小华并肩而坐。他反锁了大门，在他们对面的小沙发里坐下。开始之前先聊一会儿天，这样一可以安定各人的心神，二，也可预先调节一番气氛。杭小华心中有鬼，谈话不能做到悠然自得，不一会儿就满脸潮红，汗如雨下了。好在他还算殷勤，始终在找话说，不过说话时并不看着小姐，而是逮着成寅说个没完。谈话的内容也不涉及男欢女爱、寻花问柳，而是大谈工作、子女，回忆大学生活，展望专业前景。成寅借故走开几次，剩下的两人便缄默无语了。然而他们就是不离开客厅，似乎要在沙发上坐一辈子。他们把这儿当成什么了？
咖啡馆？聊天室？当成了卡间？看来人们一旦习惯了某种方式就很难加以改变了。
难道他们准备在客厅里就地解决？这里的条件虽然强于昨天的卡间，但毕竟不如装备席梦思的卧室。后来成寅建议他们换一个地方聊，他向他们指出了那条通向卧室的光明大道。这些本来都是应该杭小华主动的，但由于他机能性的瘫痪，成寅不得不一切代劳了。
他代表杭小华问小姐：“要不要洗洗？”由于天气寒冷，自然不是指洗澡而是指洗屁股或有关部分。小姐说：“来以前我已经洗过了。”真是一个爽快人，看来她也已经等得不耐烦了。成寅推操着杭小华，硬是将他弄进了卧室。小姐倒十分机灵，早就进了房间，甚至都开始解裤带了。即使这样，成寅仍不能断定：杭小华是否需要他继续帮忙？成寅将卧室的门眶啷带上，叮嘱里面的人插上插销，是小姐而不是杭小华答应了一声，这使成寅明白：他的朋友已经被小姐接管了。如果小姐不准备帮助他，而成寅被挡在门外，就更加无能为力。成寅只有祈求小姐的良心。她的职业道德和荣誉感。如果小姐愿意帮助杭小华，扒光自己的衣服，再替对方宽衣解带，如果即便如此他仍然不知道该怎么做，或者仍然硬不起来，那就真的太惨了！
不过，这种可能性不大。成寅如此担忧他的朋友未免有些多余和过分，也许并不能完全归结为友情的动机。他之所以如此担忧和焦虑，是由于某种惯性，代劳惯了，可到了某个阶段却被禁止进一步行动。成寅被挡在门外很是失落，心想：如果换了自己早已是大功告成了。俗话说帮人帮到底，他理应帮助杭小华脱光小姐的衣服，帮助他进行必要的前戏，甚至连做爱也由自己施行，代替杭小华抽动。射精，如果这样还算不算帮助朋友呢？当然不算。显然这里面有一个限度问题，“在限度以内都算帮忙，限度以外就是为了自己。可这个限度到底是什么呢？进行到何种地步才算没有逾越？关于这个限度，这个界线是大可商榷的，总而言之不能射精。至于说这一界线等于一扇将自己隔绝在外面的卧室的门那也太绝对了。在进入卧室和进入某处之间尚有很大的余地，所谓帮忙的限度理应在这二者之间。一时间成寅思绪万千，他为不能继续帮助杭小华而感到遗憾，又为自己不是对方而深深惋惜。然而，这些都是没有必要的多虑。此刻卧室里传出小姐尖锐的叫床声，杭小华却始终沉默着，一声不吭，这就更说明了他是一个实干家，不善言辞，但在某些事情上却是出类拔革的。
杭小华的沉默是前提，是第一因，而叫床声虽然尖利却是随后的被动的，因此越是高亢放肆就越证明了沉默的力量。一瞬之间杭小华的笨拙以及由此而来的屈辱都被一扫而光，他以报复性的姿态沉默着，以沉默的攻击性击打着，使得身下的小姐叽哇乱叫，室外的成寅心神俱震。后者可悲地发现自己硬起来了，不是一般的硬，而是硬得一塌糊涂，不得不伸出一只手加以调整。
约莫半小时后杭小华出来了，依然是那么腼腆、恭歉，脸上堆满抱歉或打搅的笑容。他已经穿戴整齐，甚至过于整齐了，严丝合缝毫无破绽，真难以相信他刚刚交媾过。这时成寅提出，他也想干一次，杭小华明显一愣，但由于已恢复到先前的软弱状态，自然是无力反驳。成寅解释说自己早有此意，并非是即兴而为，两个朋友睡同一个女人，就会更加亲密无间。他为加强朋友关系才决定这么做的，性欲原因倒在其次。况且他让杭小华先来，已经是礼让三先了，实行了待客之道。之所以没有事先说明，是怕杭小华谦让。即使从卫生角度考虑，也应该是杭小华在先，这样就避免了从成寅那里传染疾病的可能。后者过惯了单身生活，有什么病都不奇怪。
而成寅对抗小华则绝对放心。这种放心基于某种道德高度的认识，在他看来杭小华是一个十分检点自律的人，热爱老婆、看重家庭，一般不会乱来。既然杭小华热爱老婆、看重家庭，对金边小姐这样的女人自然是无所谓了。让这样一个无所谓的女人充当一回男人件友谊的桥梁是抬举了她，杭小华总不至于反对吧？
再者，即使杭小华有病，传染了成寅，那也没有什么。有病看病，这是一件多么单纯的事？他无须为老婆家庭负责，因为他根本就没有老婆家庭。即使患了不治之症（比如爱滋病）那也没有什么，为了友情成寅一向无所畏惧。如果他得了不治之症不是说明杭小华也已不治了吗？分享艰难和不幸正是朋友应尽的义务，谁叫他们朋友一场呢？快乐也是一样，需要分享。如果杭小华快活了一把而成寅一无所得前者定然会感到内疚，为使杭小华不至良心不安成寅也得干上一把。没有其他小姐就只能一物多用，反正他成寅不会在乎。
如此等等，虽然内容庞杂，逻辑古怪，成寅总算能做到言简意赅。况且在某些问题上他与杭小华有相当的默契，有的话并未明说，后者已经感觉到了。杭小华只是担心，小姐未必愿意。成寅说：“这你就放心啦，我自有办法。”说完他走进卧室，小姐仍然躺在被子下面，不过已经开始摸索着穿衣服了。成寅说：“且慢。”
他去打了半盆热水，端进来，对小姐说：“洗一洗。”后者并没有拒绝，坦然地在成寅面前蹲下，撅着屁股洗起来。完了成寅将用过的水端出去倒掉，并晾好毛巾。
小姐为他的殷勤所感动，连声说道：“谢谢谢谢。”她以为此人天生温柔，招待朋友不辞劳苦甚至屈尊俯就，不仅事前一切代劳，事后也帮忙料理，只是将那中间的快乐时光留给别人。而他的朋友，相比之下却颇为差劲，事前不知所措，干完后立马穿衣服走人，甚至连句温存的话也没有，只知道埋头干活，不过活倒也真是干得不错。这两个朋友如果能结合起来，合为一人那就完美无缺了，可算得上是一等的嫖客。小姐正在感叹，发现成寅开始解自己的皮带。她疑惑地问：“你想干嘛？”
成寅说：“你说呢？还能干嘛？”小姐立刻表示反对，说她太疲倦了，还是下次再说吧。成寅就责怪她愚蠢，想不开，有钱不挣那不是傻瓜吗？他告诉小姐他们会付双倍的费用，也就是说她的收入比只与一个人做要增加一倍，而挣钱这回事哪有不吃苦受累的？这些小姐自然明白，何况事已至此，她想不做也没有那么容易。她只是感到十分遗憾，以为碰到了一个有情有义的人，没想到和别的男人没有什么两样。
这一打击虽比较抽象模糊，但不无深刻之处，使得小姐对世界的看法都因此有了些许改变。以前她认为好男人还是有的，只是自己没有碰到。现在她总算明白了，即使让自己碰上了，最终也将证明不过是一个无耻的嫖客。因此她虽然别无选择地和成寅做了一把，但其热情程度却远不及与杭小华的那次。况且她刚刚做过，暂时并无需要，因此在整个过程中几乎睡着了。难怪后来两个朋友谈论彼此的感受，对小姐的评价截然不同。杭小华十分感戴小姐的热情卖力，而成寅则指责其毫无职业道德感的故意的冷漠，在小姐的问题上两人发生了严重分歧。
此刻成寅匆匆完事，为未能使小姐发出快活的呻吟而感到十分沮丧。也就是说，在与杭小华的较量中他无可置疑地落于了下风。又是嫉妒又是忿懑，使他几乎无力穿衣起床了。成寅赖在床上不起，尽量拖延着时间，好在另一指标上胜过他的朋友。
杭小华虽然将小姐干得高潮迭起，但时间毕竟有限，如果成寅能晚于半小时从卧室里出来，至少在持久性方面可略胜一筹。可小姐并不配合，刚一完事就醒了，她胡乱扯下一截手纸擦了擦下身便开始穿衣服。这就使成寅更不平衡了，他想不通的是：为什么同是干活，完了以后她愿意待在杭小华身边不起，急于离开的是对方？而现在想走的却是小姐，他成寅情愿在床上多躺一会儿？小姐自然有她的解释，时间不早了，她还得赶回去上班，除非成寅愿意加时间，也就是说得再出一人次的小费。
即便如此，她也不能再做了，生理上受不了，已经到达极限了。也就是说成寅得再出四百块钱，才能使小姐待在身边不起床，而且还不能真干。小姐的条件未免苛刻，但也不无道理可言。问题并不在于她过于精明、不吃亏，甚至想占便宜，而是，成寅的的确确再也拿不出四百块钱来了。在决定干活以前他就已经算好，今天的小费由他一人承担，不仅要付自己的嫖资，杭小华的费用他也一并担待。
成寅不是没有钱吗？的确如此，无论他的皮夹里还是整个房间里都找不出八百人民币（两个人的嫖资），即使是翻箱倒柜掘地三尺你也将一无所获，别说八百就是四百也绝对没有。成寅现在的钱不足四十元，与一次应付的小费相去甚远。然而这是说人民币。人民币以外的钱他倒有一张，卷成一小条藏在衣柜下层抽屉里的一只灰色丝袜里，已经有三年了。
这是一张面值一百的美元，是成寅多年来给境外华人刊物投稿的仅有的收获。
在此之前在此之后他的散文作品均未在国外发表过，虽然其投稿活动从没有间断。
也就是说，成寅的文章每次都是一式二份，一份投国内报刊，一份投往国外。比较而言，国内采用的多，而国外采用的少。国内稿件的采用率大约为百分之二十，而国外的百分比原先是0 ，后来为五百分之一（投稿五百次后终于用了一篇）。再往后虽然华人刊物再也没有用过，但成寅的投稿热情却丝毫也没有减弱，因此到目前为止国外投稿命中率仍处于进一步的下降中，此刻大约为百分之O 点一了，也就是千分之一。成寅并不以为意，因为国外用稿的目的并不在于用稿本身，它的直接后果是国内用稿变得更为容易了。现在每次投稿时成寅都会写上“本人发表散文两百余篇，另有作品见于海外刊物”的字样。虽然说得含糊，但绝对不是撒谎。至于国外用稿的收入他倒不是那么看中的。虽说他手头桔据，生活贫寒，一百美元到手后还真的不知道该如何使用。他也想将其兑换成人民币，用以补贴日常生活，可有人劝他说：“这可是硬通货，不会贬值，和人民币的汇率每天看涨，还是留着它以备不时之需吧！”于是成寅将一百美元塞人一只旧袜筒中，自己宁愿借债度日也绝不动用，到后来他几乎忘记了这一百美元的存在。如今由于某种恶性刺激（小姐的叫床和杭小华的沉默），他的思维不禁被激活了，摹然想起这一百美元，不禁大喜过望。他想到他们说的“不时之需”，现在显然就是了。他的下面坚硬如铁，缺的就是四百块钱。一百美元，按照目前的汇率大约可兑换八百元人民币，只多不少，当然多也多不到哪里去。而八百人民币恰好是两个人的嫖资，真是天意如此。成寅不仅能使自己柔软下来，而且还将挣回面子。他打定主意为杭小华代付小费，虽然这与规矩似乎不合。他想起买裤子的事情来，杭小华为使他不至推辞也买了一条一模一样的裤子。对方能做到如此温柔体贴，他成寅为何就不能呢？虽然一条裤子的价格不到两百，而一炮的单价四百有余，这只能说明成寅是一个滴水之恩涌泉相报的人，而不能说明其他。这样一想，就更坚定了成寅干一把的想法。如果他不干，光为杭小华付钱，且不说一百美元不好找零，就是好找，如此明显的殷勤对方多半接受不了。如果成寅自己也于了一把，杭小华就没有什么好说的了，如果他执意要将四百块钱退给对方就未免过于见外了。如果他真的要这么做，成寅就将上次买裤子的钱退给他，显然，那是不可能的。既然如此杭小华就得无条件地接受成寅的款待。
到后来成寅也真是觉得做一把不完全是由于性欲，更重要的、首先的是为了朋友间的情义。为了这份友情不得不如此，甚至都有了某种勉为其难的意思。特别是结束之后，成寅回忆不起事前强烈的交媾欲望，并且由于干得并不成功月随义上的目的因此就变得更加明确实在了。
成寅毫不犹豫地背转身去，在衣柜里摸索了一番，然后将一百美元交到小姐手上。“美元？”小姐惊呼道，她的欣喜之情一掠而过，随后疑惑地问：“是真的吗？”
“那还有假！”成寅得意地说。小姐的意思并不是不相信自己的眼睛，为收到一百美元而如坠梦中，她怀疑的是美元本身的真伪，并非收到美元这一事实。小姐带着美元来到客厅里。请杭小华加以鉴别，显然她对他的信任要远胜于对成寅的信任。
后者看似殷勤慷慨，谁知道又在揭什么鬼呢！比较而言还是杭小华敦厚老实，就是做爱也很实在，不像成寅玩那么多的花样，真干起来没几下子就完了。由于职业习惯，小姐擅长于从做爱中判断一个男人。况且她现在无依无靠，除了在两人中选择一个较为信任的就再也没有别的办法了。杭小华果然没有辜负小姐的期望，接过美元又是搓揉又是对着窗户打量，其认真态度和务实精神一如他做爱一般，使小姐稍稍放心。鉴别的结果这的确是一张真钞，面值一百美元，可兑换八百五十七点几人民币。至于说到美元相对人民币的好处，那倒不需要杭小华多费口舌，小姐知道得清清爽爽，仅就收入一项而言，她也可多得五十多元（人民币）。还有它是硬通货，可保值增值。它硬得一塌糊涂，至于到底硬到何种程度，小姐心中自然有数，显然是柔软的人民币所无法相比的。因此鉴别活动一完，她一把抓过美元，以意想不到的速度将其藏人了身体的某一部位，并与之结合为一体了，再也难以找到。
杭小华提出由他来付小费，也就是说收回美元，支出人民币。他与成寅为此事争执不下。只是到了这关键时刻小姐才坚定地站在了成寅一边，她对抗小华说：
“你们都是朋友，谁给还不都是一个样？何必这样争来争去的呢。”成寅说：“看看看看，小姐都这么说了，你就别争了，兔得给人家看笑话。下次你再请我不就结了？”此刻他十分感激小姐，她将美元藏得不见踪迹，除非再次将小姐扒光，美元才会出现用阿不是只收一张一百美元就能解决的问题。好在杭小华一时并没有再扒光小姐的需要，他只是说说而已。于是小姐带着那张无迹可寻的美元下楼打车去了。
此外她向成寅索要了二十元钱打的费，他很慷慨地给了她。
小姐走后，杭小华和成寅继续为付小费的事争论了一会儿，不过时间不长，杭小华便妥协了。他收起钱包，对成寅说：“这样也好，免得回去后周玫检查我的皮夹子，这笔支出无法交待。”成寅说：“就是就是，周攻的警惕性是有道理的，男人总归是男人，如果能控制对方花钱，坏也坏不到哪里去。周玫这样做是完全必要的。”杭小华说：“我这个人又不会撒谎，对她更是从来没有说过假话。”成寅说：“像你这样的人一说谎肯定被老婆看破倒时候周玫打电话来问我我也得跟着说谎，那就对不住老同学了。”“那小姐的小费我就暂时不给你了。”杭小华说，“就算我欠你四百吧，不过这钱总归是要还的，你得答应。”成寅说：“再说再说。”他不禁提起那次买裤子的事，杭小华表示性质不一样。杭小华的意思是：成寅能借钱给自己已经感激不尽了，况且他拿出来的是美元，而还的时候只有人民币了。杭小华的意思是成宣已经为自己担待了很多，如此情义足以抵消那条微不足道的裤子了。
成寅不仅借钱给他，更重要的是使他尝试了新的生活，如此恩德真是无以回报。经过此事，杭小华又能安于原先平淡而温馨的家庭生活了，甚至，他已经开始体会到了它的好处。他为嫖娼的事对周玫深感内疚，为不得已的撒谎而感到满怀歉意。这种微妙的内疚感和歉意在长期的夫妻生活中不可或缺，使配偶们更加珍惜彼此之间的感情。从某种意义上说，是成寅挽救了杭小华的家庭。自己做出了如此善行而一无所知，这就更加令人感动了。
杭小华千恩万谢，简直把成寅当成了一个义人。与此相比，四百块钱当然不足挂齿，还与不还并不重要，就是还了也完全不能报答成寅的一番恩情。听杭小华的意思是不打算还了，成寅因此稍稍放心。
杭小华走后约一周，成寅收到了一笔四百元的汇款，不用说是杭小华寄来的，成寅自然也知道这笔钱的由来。在寄款附言栏里杭小华一笔一划地写道：千金难买朋友情美元硬过人民币成寅取出钱约金边小姐回来又干了一把，并将汇款附言留下，保存至今，以志纪念。
1999．12．23——2000．5 ．13