一辆华贵的马车驶入领馆，车夫摆好脚蹬，麻利地掀开车帘。

    千叶微笑着辞别灵狐，轻盈地登上马车。在她身后，刘成城亦步亦趋，竟也跟着上去。

    “放肆！”一名侍卫轻喝一声，拦住刘成城。

    刘成城大吃一惊，毫无防备下，竟直直从脚蹬上向后倒去，重重地摔了一跤。刘成城惊惶地看着一脸杀气的侍卫，又可怜巴巴地看向灵狐大师。

    灵狐正要话，却听千叶已经先开口道：“无妨，让他上来吧！”

    侍卫应了一声是，目光如刀子一般扫过刘成城，缓缓退了开去。

    刘成城却靠着地面向灵狐大师挪去。

    灵狐叹息一声，伸手扶起了刘成城，拍拍他的肩膀，轻轻一推道：“去吧，苦尽甘来，这或许是你的造化！”

    刘成城仿佛得到了莫名的鼓励一般，终于迟疑地跟着上了马车。

    马车缓缓启动，驶离了领馆。

    ……

    已入夜，狼城灯火渐递亮起，照得古老的墙壁和街面斑驳陆离，比白日里更多了几分韵味，看上去倒是更加赏心悦目。

    千叶缓缓放下了马车的窗帘，凝视着刘成城道：“你的父亲死了，他虽然不是郭子忠那样的英雄，却死得很有骨气！”

    刘成城目光呆滞，没有任何的反应，似乎千叶的是一个与他毫无关系的人。

    千叶也不在意，继续道：“不过，既然卡梅伦多的阵法想要毁灭他，明他已经被黑暗怪鸟侵蚀了。我听父皇，异族人原本是指望他打开狼城的城门的。可惜，他们低估了你父亲的意志力，就算黑暗怪鸟也无法完全控制他——”

    刘成城拘谨地半坐在宽大的马车里，对千叶的感慨无动于衷。

    “你知不知道，这一点非常地了不起！就连父皇也承认，他一直低估了你的父亲……”千叶微微一笑，又凝视了刘成城半晌，见对方始终只有一个表情——茫然。

    千叶无奈地摇摇头，忽然对着车窗外道：“怎么样？”

    一个沙哑的声音传入：“没有任何的精神异动！他要么是一个傻子，要么是一个绝世的精神力高手。若是高手，至少达到兽人德鲁伊的层次！”

    千叶嘴角露出一丝浅笑：“这么来，你果然已经傻了！好，很好啊！”

    刘成城看着对方的笑容，却更加畏缩起来，似乎有些害怕眼前微笑的女子。

    千叶眼中怜悯和嫌弃一闪而过，不再去看对方，而是掀开窗帘，继续欣赏眼前这座边陲重镇别具一格的美景。

    狼城的中央大街上，绚丽的彩灯犹如明亮的河流，崭新的总督府更是极近绚烂奢华，来自冰原稀有的萤石勾勒出飞檐，到处熠熠生辉。本该春日才会盛放的鲜花铺满了所有石阶，冰冷的空气弥漫着醉人的芬芳，耳边欢快的笑语似要驱走所有的寒意。

    千叶不得不承认，这将是一场空前的婚礼，也将会是每一个少女心中永恒的向往。就算高贵如她也不例外，眼前的一切实在比她梦见过的最迷人的场景还要动人心弦……可惜，这样的美好注定不会属于她，从失去了生命中最宝贵的东西开始，从那份纯粹而真实的感情消逝开始，她便抛开了荒诞的少女心。

    千叶很清楚自己的能力，也很清楚自己所掌握的力量，当然，她更清楚如何运用这些能力和力量去达到自己的目的，这一切都是她十数年跟随父亲耳濡目染得到最宝贵的传承。

    因为可笑的爱情，她才变成了一个愚蠢的普通女人；如今她再次昂起骄傲的头颅，才发现，过往珍视的不过是过眼云烟。

    虽然爱过，但她不后悔，因为后悔的会是伤害她、背叛她的人。

    “从此，宁我负下人！”千叶紧抿的嘴唇犹如薄线。

    ……

    狼城，忠武将军府，同样热闹非凡。

    在过去的数月中，这里的主人声望如日中，已成为郭子忠之后的军方第一人，在帝国最艰难的日子里，他击败了暮光族的吸血军团，中断了梵卓攻略下的野心。尤其是对死灵军团的胜利更是为北疆、为人类带来了希望。

    所有人都相信，这样一位冉冉升起的将星，必将取代原北疆总督郭子忠，成为帝国新一代的战神，他注定要在未来灰暗的日子里闪耀在帝国空。

    在人们的想象中，这样的一位名将必定意气风发、挥斥方遒，光芒灼然不可逼视。然而，无人得知，此刻将军府内书房却是另一幅场景。

    蒙顿前所未有的疲惫，却也前所未有的平静。

    “这么——她要动手了？”蒙顿的声音听不出悲喜。

    “没错！”回答他的是一个微微憔悴的年轻人，正是从栖凤楼离开的阿恒，他已卸去了乔装。

    蒙顿沉默片刻，忽轻叹一声：“其实，这位公主殿下还是很令人钦佩的！塔木城之战，数次临危决断，力挽狂澜都是她的功劳，论起决断力，她足以让无数帝国将领汗颜了——”

    阿恒闻言迟疑了一下，还是点了点头，千叶这个女人的能力的确是不容否认的！

    蒙顿微微一笑：“所以，她此时动手并不令人意外，毕竟你我所做的一切，认真来，已经形同叛逆了！”

    阿恒再次点了点头，无论做得多么冠冕堂皇，蒙顿的都是无可争辩的事实。

    “那么，你准备好了吗？”

    阿恒看着蒙顿，见对方坚毅的脸庞上竟流露出罕见一丝忧虑和紧张，他立即猜到对方在担心什么。于是，他缓缓道：“大人想知道什么？我知无不尽！”

    蒙顿沉吟道：“西南的事情——？”

    阿恒毫不迟疑道：“没错，是我做的！”

    蒙顿叹息一声：“霍青成不了气候的！”

    阿恒微笑道：“没错，想他赢的确很难，可是想他输却更难！”

    蒙顿一怔，忽然自嘲一笑：“难怪你一直不想做一个领兵的将帅，因为比我们看得更深更远！”

    阿恒脸色难得一红：“不是不想，是做不到而已——”

    蒙顿哈哈大笑，他终于从眼前的少年人身上找回了往日熟悉的感觉。记忆中，每次从治安所领回来的三个子，眼前这位总是一脸羞涩走在最后，让人不忍呵斥。

    笑了一阵，蒙顿又道：“叶重，下之雄，你能看到的，他未必看不到。若是他决定先北后南——”

    阿恒沉默了一下，才道：“有人告诉我，帝国不缺野心家，只是这些人往往犹豫而不决，不到最后关头难下决断。所以，这个世界远不止一个霍青，只要霍青不死，就会有第二个第三个出现。至于我们，从未过要取而代之，叶重会明白的！”

    蒙顿看着眼前年轻得有些过分的帅气脸庞，心里忽然莫名升起一丝寒意，他的声音有些干涩：“未来……北疆呢？”

    阿恒微微讶异地看了一眼蒙顿，立即想到了什么，竟是落寞一笑：“大人放心，北疆的事情从来都是北疆人做主……莫非大人忘了，我也是一个北疆人啊——！”

    蒙顿松了口气，随即歉然笑道：“是我想多了！”

    阿恒微微一笑，似乎接受了对方的歉意，又道：“在未来很长的一段时间内，帝国内陆会陷入胶着，无论是叶重还是霍青，又或是其他人，都将无暇北顾。

    甚至为了抵挡来自长城以北的敌人，他们会比以往更加不遗余力地支持我们。毕竟，让北疆人和来自冰原黑海的敌人生死相搏，借机削弱北疆的力量，正是他们希望看到的。”

    蒙顿颔首赞同，若无特别的事件发生，这样的场景必成事实。不过前提是，北疆无意霸业，甘做人类守护者。

    他想了想，忽然自嘲一笑，想这些又有何用？下之势已成，根本非人力所能左右。

    沉默半晌，蒙顿有些迟疑道：“阿恒，有一件事情我本不该过问，但若不得到答案，总难心安。”

    阿恒笑道：“大人但问无妨！”

    蒙顿道：“你应该已经知道了风霜公主的身世，更清楚她对你一往情深，如今你大婚在即，而传闻她容颜尽毁，不知将来……准备如何待公主她——?”

    阿恒头皮发麻，这个问题实在让他不知所措。

    蒙顿也有些尴尬，又道：“或许你觉得我的问话太过唐突……，嗯，有一件事情你可能不清楚，风霜公主的祖母其实是我的姐姐……我实在不愿公主也如她一般孤苦一生，郁郁而终……”

    阿恒斟酌了半晌，也不知该如何开口。他从未想过要惹一身情债，到头来却是孽缘满身。想起那个善良纯粹的少女，他岂能无情？在双目失明的日子里，曾有那么一瞬，他几乎放开了心防。

    在他最孤独寂寞无助的时候，她一直陪在他的身边；如今他双目复明，她却容颜尽毁，正是生命中最孤苦无助之时，而此时，他又在哪里？

    阿恒有些羞愧，只能深吸一口气道：“蒙顿大人放心，我不会让霜受半点委屈的！”

    蒙顿一喜：“这么，阿恒你愿意娶公主殿下了？”他想了想又笑道，“至于委屈，虽然你将与纳兰姑娘成婚，但公主想必不会计较名分的！”

    阿恒一怔，却摇摇头：“大人误会了，我谁也不娶！”

    蒙顿失声道：“什么？”

    阿恒长叹一声：“大人您是自己人，我实言相告也无妨——，其实，明日成婚的人不是我！”

    蒙顿脸色剧变。

    阿恒歉然道：“不是我有意欺瞒大人，只是此事太过荒唐，我却又无力阻止……”，想到此事，他的内心便烦闷至极。那些打着为他好的名头，做着他最不愿去做的事情的人，偏偏也是他最没有底气拒绝的人。

    听阿恒仔细解释完毕，蒙顿也是无言以对，沉吟良久，他忽然道：“阿恒，我觉得你这样逃避，或许错得更厉害！”

    阿恒不解地看着蒙顿。

    蒙顿轻叹道：“你有没有想过，无论与纳兰姑娘成婚的人是不是你，她的名节已然注定，此生除了你，她再也不能许配他人。

    对一个女子而言，这是何等的不公平。你既然已经知道了，就不该逃避。要么阻止这场婚事，要么承担起你应该承担的责任。我们是男人，不该让女人为我们受累，总之，明日站在纳兰姑娘身边的，除了你之外，绝不该是其他人——”

    阿恒内心如遭重击，他终于明白自己连日烦闷不安的原因所在了。蒙顿得没错，这件事他的确做错了，而且错得厉害！就算纳兰雪心甘情愿，他又怎能故作视而不见？

    蒙顿看阿恒神色越发明朗，便知面前的少年已经想明白了！

    蒙顿微微一叹，又道：“阿恒，公主的事情就当我没有提过，殿下也不是一个需要别人可怜的人。既然你此生无意婚配，与她做不了夫妻，便以朋友相待吧！”

    阿恒苦涩应道：“这是自然！”

    蒙顿还要什么，却听外面的亲卫道：“大人，客人都已到了！”

    蒙顿应了一声，等亲卫离开，他忽然对着阿恒笑道：“这是不错的机会！”

    阿恒一怔，随即明白对方言下之意，眼睛一亮，也是点点头。

    蒙顿的手中出现一只青色瓶，去掉瓶塞，他将无色的液体倒入手边的酒壶之中，抬起酒壶笑道：“一切终于可以结束了！”

    阿恒也是一笑：“结束，也是新的开始！五日后，大人新的功业必将在另一番地开启！”

    蒙顿大笑：“唯一可惜的是，明日喜事我无缘得见！阿恒，大丈夫建功立业固然重要，若得纳兰姑娘和霜公主这样的贤妻，却更胜过英雄功业，这一点你可要考虑清楚啊！”

    阿恒苦笑无言。

    蒙顿不再多，提着酒壶便出了书房。

    阿恒一抹面孔，又恢复了平庸无奇的模样，跟在蒙顿身后一起离开。

    等二人全都走远，书房中一个无声无息的影子从书架后面走出，她面带黑纱，发出一声幽怨的轻叹。

    狼城知道她存在的人并不多，严格来只有蒙顿一人，就算千叶对她的到来也一无所知。

    离开数月再次回到狼城，此地早已物是人非，而她也从一个野丫头变成了帝国身份尊崇的公主，如今更受命成为帝国权势显赫的督察院正。

    这一次，皇帝祖父希望她借着昔日情分稳住在帝国北方最重要的两个臣子，虽然这两个臣子已经与皇朝离心，但是他们却依然是皇朝稳定的基石。

    如今看来，这件事并没有任何难度。无论蒙顿还是阿恒，都不会选择与皇帝祖父决裂。阿恒已经明确表态，他不会成为像霍青那样的叛贼，而会将目光放在更加险恶的冰原。这让她无形中送了一口气。难怪蒙顿大人要让她隐藏幕后，聆听方才一番对话？

    想必，从她抵达狼城开始，对方就明白了她想要什么？而且，他做得远比想象中的更多一些！他最后的一番话，固然是给阿恒听，更多的却是在劝解自己——既然缘浅，不如为友吧！

    叶霜轻抚着黑纱下的脸庞，眼眸闪过一抹凄然，她与他终究还是缘浅了，最好的相遇，却得不到最好的结局，哪怕幸福曾经离她如此之近！

    骊宫的那一场大火毁掉的何止是她的容颜？它毁掉了她的一切！当她清醒过来，发现自己亲手扼杀了那个带着诡异笑容的孩子时，魔鬼就深深地植入了她的心里。

    皇长孙已经死了！那个被阿恒称作怪物的可爱孩子死了！是她亲手杀了对方，她杀死了昔日挚友唯一的骨血，这让她几近疯狂，数度自杀，自残，却总能被救回。

    皇祖父已经诛杀了所有的知情者，可是魔鬼早已住进了她的心里，这头魔鬼随时都会跳出来，让她作出丧心病狂的事情！

    她已经是一个邪恶的女人，与曾经识海中的怪鸟不同，这一次魔鬼浸染了她的灵魂，恶念时时浮现，几乎不可遏制。她不得不搬离了骊宫，接受皇帝祖父的任命成为帝国的臣子——一个注定恶名昭著的臣子。

    她不想毁了他交给她的一切——骊宫、卡梅伦多传承，绝不能落在邪恶的魔鬼手里，哪怕这个魔鬼就是她自己！