整个3月，亚历山大都一直在里斯本，他需要做的事情实在太多，只是葡萄牙的那些贵族就已经让他脱不开身。

    并非是所有人全都看好这位突然冒出来的卡斯蒂利亚王子，很多上了年纪的葡萄牙贵族并没有忘记当初与西班牙战争造成的后果。

    当初葡萄牙为了支持胡安娜曾经与卡斯迪里亚和阿拉贡联军进行了一场长达一年半的恶战，而结果则是胡安娜不但被迫放弃争夺卡斯蒂利亚王位，葡萄牙也不得不被迫接受一位之后是两位西班牙公主为自己的王后。

    那些老成持重的葡萄牙贵族显然不想再看到这种事情发生了，所以他们对曼努埃尔解除与玛利亚的婚姻关系虽然勉强能够接受，甚至他们也忍受了国王迎娶胡安娜这个明显已经激怒了西班牙的举动，但是当曼诺艾尔公开宣布支持罗马忒西亚公爵的时候，那些葡萄牙贵族们终于坐不住了。

    这些人纷纷向国王进言，希望劝阻曼诺艾尔这种近乎疯狂的举动，在他们看来葡萄牙的那个邻居就是个庞然大物，而国王似乎正在作死的边缘疯狂试探，这样做的最终结果只能是彻底激怒那个原本就随时寻找时机试图吞掉葡萄牙的可怕敌人。

    所以对罗马忒西亚公爵，那些葡萄牙人表现得很不友好，甚至就在亚历山大在圣若望城堡参加曼努埃尔为他举办的欢迎仪式之后不久，一场策划得并不如何巧妙的刺杀发生了。

    这场刺杀的结果，就是好几个葡萄牙贵族锒铛入狱，而这也让那些依旧在观望的贵族们意识到国王已经下定了决心。

    其实让曼努埃尔如此做出决断的并非是如他自己所说的那样是由于“对卡斯蒂利亚王位正统传继的义务与使命”，毕竟如果认真的说乔迩莫迪洛阿斯塔玛拉只是个私生子。

    真正让他下定决心准备和西班牙死磕的，是从新殖民地传来的令人振奋的消息。

    月14日，由哥伦布带领的一只探险队再次远赴新殖民地，不过这一次他们并没有在熟悉的圣萨尔瓦多一带活动，而是在确定到了距离新殖民地不远的海域之后开始向西南航行。

    那是差不多12月的最后几天，船员们在船上领了圣餐，然后吃了一顿还很丰盛的圣诞晚餐，接着他们开始向岸上靠近。

    两天后他们到达了一个新的地方，那里要比他们当初发现的圣萨尔瓦多略微凉爽，但是海上的风浪却异常的巨大，很多人认为自己可能在劫难逃，他们开始向上帝祈祷准备接受最后的审判，但是接下来他们却奇迹般的穿破了风浪进入了一片颇为宁静的海域。

    根据海鸥飞行的迹象，探险者们发现他们似乎正处于一片巨大海湾的环抱之中，因为海鸥不只是从西方飞来，有时候大片大片从未见过的奇特海鸟会从四面八方飞向他们的船，有些会把船当成浮动的岛屿暂时歇脚，而有些稍微愚蠢的则当成死掉的大型海鱼，于是那些海鸟就会俯冲的向着船身扑来，修长尖利的鸟喙把船身甲板戳得“咚咚”作响，而有些惹了麻烦的则干脆在风帆之间飞来飞去，最后撞在布帆上掉下来成了船员们的美餐。

    这种情景让经验丰富的航海者们大为振奋，而哥伦布也终于暗暗松了口气，毕竟船员们对从圣萨尔瓦多那个美妙的地方向北航行当年怨气很大，如果再不能尽快发现能够让他们靠岸的陆地，或许船上就会发生暴动。

    1月初，在哥伦布的新日记里这么写着“这是个值得纪念的日子，我看到了一条最美丽的海岸线，那里绵延弯曲如同漂亮女人优美的曲线，到了这时候我终于肯定，公爵的猜想是正确的”。

    在随后几天的探险中，哥伦布更加肯定那的确是一片颇为广阔的海湾，而这片广袤海湾的区域更是大得出乎想象，甚至就是在他印象中的地中海的面积似乎也未必要比这里更大。

    而让哥伦布隐隐感到振奋的是，这里遇到的所有的当地土著都和罗马忒西亚公爵为他带来的那些关于印度土人的形容没什么相似之处，这让他终于开始认真的考虑公爵的那个异想天开的大胆猜测。

    一片全新的，之前从未被人发现的新的陆地，这个想法只需要想一想就让哥伦布激动的彻夜难眠。

    而他知道必须尽快把这个消息带回欧洲，因为据他所知，公爵已经做好了准备再派出一支探险队，从亚速尔群岛一直向西航行，而不是转道他发现的这片“印度群岛”的打算，

    如果他不想把可能发现一块新陆地的荣誉和发财的机会拱手让给别人，他就必须尽快回到欧洲，然后竭尽全力说服公爵再次支持他对这片陆地展开一场更加彻底的探索。

    1503年3月9日，就在亚历山大进入里斯本之后的第3天，一条叫做奥卢本的双桅三角帆卡拉维尔帆船摇摇晃晃的进了阿拉布拉塔角港。

    尽管对于从新殖民地来的船只总是抱着热情，但是这条船上的人显然不太走运，他们并没有带回来多少财富，相反船上的人疲惫不堪有些还一脸病容。

    但是这些人却都似乎十分兴奋，他们顾不上港口管理官员严令必须隔离10天的禁令，而是固执的要求立刻上岸，当被港口官吏们派人强行赶回船上时，这条船的船长大声叫嚣着要“向国王告你们”。

    奥卢本号的归来开始并没有得到人们的重视，毕竟现在所有人的目光都注意在那位卡斯蒂利亚王子身上，他那华丽的服饰，带领的卫兵整洁威武的军服，还有王子本身富有传奇色彩的故事和他的身世都成了里斯本如今最时髦的话题。

    唯一对那条船的到来异常关注的，是航海事务所主官与海务大臣唐安东尼奥。

    当听说奥卢本号靠岸的消息之后，当时正在与亚历山大交谈的唐安东尼奥完全顾不上礼仪风度只是打了个招呼就急匆匆的离开，他当时那匆忙的样子让不知道发生了什么的贵族们大概意外，有人更是暗暗猜测是否是正在与西班牙人交战的葡萄牙舰队发生了什么意外。

    亚历山大同样很关注这件事，他立刻派人前往港口，当听说奥卢本号带回来了关于这趟探险的重大结果后，亚历山大激动得不由用力攥了下拳头

    几年经营，几年辛苦，一切终于有了结果

    这一刻，亚历山大有种骤然放松下来的轻松感觉。

    即便提前知道关于新大陆的一切，但是亚历山大也十分清楚如果没有一个强大的航海强国作为后盾，以意大利人现有的资源是无法支撑开拓新大陆这一壮举的，更何况地中海特殊的地理位置注定了被囚禁在其中的那些国家是无法与濒临大西洋的那些航海强国争夺新世界的。

    一个直布罗陀海峡就死死的扼住了地中海国家走向大洋的咽喉，所以在未来的时代，那些濒临大洋的国家才得以掌握开辟新大陆的主动权。

    这才是他不惜一切也要歌曲卡斯蒂里亚王冠的根本原因。

    现在虽然因为他的原因，首先发现新大陆真正价值的变成了葡萄牙人，但是亚历山大并不介意这个对他来说没有什么太大意义的改变。

    作为首先送回消息的奥卢本号带回来的财富并不多，他们这一套原本的任务也并非是为了寻找黄金，可是他们带回来的庞大的关于那片陆地的各种记录，却是真正的无价之宝。

    而后，又过了两天，由哥伦布带领的新探险队终于在里斯本靠岸。

    对于在出发之前公爵就已经告诉他们不要返回卡斯蒂里亚而是前往葡萄牙，哥伦布并不是很在意。

    对他来说，发现一块新的陆地和得到巨额报酬就已经足够了，至于是谁掏钱资助他并不在乎。

    哥伦布探险队的到来虽然也引起了很多人的关注，但是却没有多少人真正知道他们这趟历时将近三个多月的航行有着什么样的重大意义。

    曼努埃尔是激动的，当奥卢本号到达里斯本的时候，他就已经激动得睡不着觉，在经过了难熬的两天之后，随着探险队到来，曼努埃尔更是因为难掩心头激动当哥伦布刚一上岸，就迫不及待的召见了他。

    听着哥伦布的报告，曼努埃尔似乎看到了一个全新世界，他怎么样没想到之前被他拒绝了的这个热那亚人最终在伊莎贝拉的支持下却有了一个这样的惊人发现，这让他不禁为自己当初的浅见懊恼不已。

    不过曼努埃尔也知道，以葡萄牙的实力当初不可能同时派遣两支探险队，所以向东方寻找新航线现在看来也并非什么错误。

    而且东方新航线的重要至少现在看来丝毫不比发现新殖民地逊色，不过现在，曼努埃尔的心却又变得热火起来。

    亚历山大对那片神秘陆地的描述引起了曼努埃尔极大的兴趣，而按照亚历山大的说法，那片陆地的面积很可能要比如今人们认为的要大得多，这不由勾起了曼努埃尔的野心。

    亚历山大也召见了哥伦布，他仔细听取了哥伦布的报告，同时反复的看过航海日记之后，大致上确认了探险队新发现的地方和他们登岸的位置。

    那明显应该是后来的南美洲东海岸，根据航海日记上较为详尽的描述，亚历山大觉得哥伦布他们比历史上西班牙人提前了将近10年真正接触到了南美大陆。

    这个发现是巨大而又有着深远意义的。

    尽管葡萄牙人比历史上更早的加入了新大陆的开拓，但是真正向大陆深处探索却又是另外一回事了。

    一直到许多年后，欧洲殖民者大多都是在沿海地区建立他们的据点和贸易站，要建立起南美大陆上真正意义上的城市，却要再过将近30年。

    在这个时候，另一个更具野心，也更加强大的竞争对手会逐渐显现出实力，特别是随着一位童真女王的出现，一个更加强大的世界帝国将会出现在世人面前。

    亚历山大自认至少现在的自己的影响力还无法波及到英伦三岛，而且即便他能破坏当下英国与西班牙之间的联盟，可他也管不住未来的亨利八世的下半身，那么当然也就无法阻止伊丽莎白一世的诞生。

    或者说，即便历史上没有伊丽莎白一世，可是以英国人对海洋的重视看，向大洋扩张也是个必然的结果。

    所以要想在如今就想办法消除那个未来的强敌带来的威胁，唯一的办法就是从开始就为英国人培养一个强大的对手。

    亚历山大相信以曼努埃尔的野心和历史上葡萄牙人在大航海时代的成就，不但足以能够担任这个对手角色的，或许还会做的更好。

    至于将来的葡萄牙有可能会成为西班牙的劲敌，亚历山大觉得不论是两国原本就错综复杂的关系，还是双方的地理位置，至少葡萄牙要比英国人好对付的多。

    甚至这时候亚历山大隐隐的有着一个虽然还不成熟，但却已经稍有轮廓的计划，如果这个计划成功，或许将来的伊比利亚半岛又是另外一番景象。

    亚历山大看着坐在对面的哥伦布，他发现哥伦布的脸色有些不好，那不是因为常年在海上风吹日晒的结果，而是一种很不正常的灰暗。

    而他比以往显得消瘦许多的脸上皱纹似乎也更加明显，与他之前那略显微胖的样子比起来，这位冒险家的身体应该不是很乐观。

    这让亚历山大不禁想起了后世关于哥伦布可能是死于败血病的说法。

    就在亚历山大琢磨着是不是该提醒这位当今这个时代最伟大的探险家应该多注意他的身体时，哥伦布却忽然开口了。

    “我听说杰姆斯在亚速尔群岛打了一场很漂亮的海战，”看到亚历山大默默点头，哥伦布不禁目光炯炯的盯着他的脸，在发现公爵似乎并没有暗示什么后，哥伦布想了想终于开口问“那么您打算让谁带领去北方的船队呢”

    亚历山大望着虽然看上去一副好像并不在意的神情，可多少还是能够察觉到那隐约透着关心的哥伦布，略微想了想问着“那么你认为谁更合适，我想你的经验和眼光一定能够为我挑选一个称职的司令官。”

    哥伦布的脸色微微的垮了一下，他察觉到亚历山大似乎并不想让他继续担任北上探险队的司令官，这让他的情绪一下子低落了不少。

    “你觉得杰姆斯怎么样”亚历山大忽然问“就如你说的，他在亚速尔群岛干的不错，而且他不只在海上的经验丰富，而且很有办法能够管住那些不听话的船员，我有预感北方的探险要艰难许多，这需要一个靠得住的人来完成这次冒险活动。”

    哥伦布略显无奈的微微耸了耸肩膀，他知道亚历山大已经做出了决定，虽然这让他多少有些不甘心，不过这许久以来和这位公爵打交道的经验告诉他，这个年轻人显然要比他更加固执。

    “不过我给你也有一个新的安排，”亚历山大把哥伦布的航海日记推回到他的面前“如果可以，我希望你下次能够顺着现在发现的海岸线一直向南航行，因为根据我们现在掌握的情况看，或许我们还会有更重大的发现。”

    哥伦布若有所思的点点头，他知道亚历山大的话还是很有道理的，他如今已经对能够探索到的那片广大的海域十分熟悉，甚至他想过如果沿着海岸线一路向南，只要能够得到补给，他很想看看这片陆地究竟会延伸到哪里。

    看着哥伦布原本阴沉的神色略微转晴，亚历山大在心底不要暗暗一笑，他很清楚这个人把冒险当成发财的良机这种心思，被后世称为最伟大的航海家的克里斯托夫哥伦布，如果仔细说来其实不过是个市侩的商人，只不过他贩卖的是他的发现而已。

    原生态之所以并不打算让哥伦布掺合进北方探险，是因为他已经决定把葡萄牙的势力尽量压制在南美洲，而北方那片广袤的土地是为了他的卡斯蒂里亚和阿拉贡的未来帝国准备的。

    至于英国人，亚历山大觉得有必要让曼努埃尔为他分担一部分这个未来世界帝国的压力。

    而且他相信曼努埃尔一定很乐于在这件事上助人为乐。

    其实在两年前葡萄牙人已经在南美大陆的东部登陆，不过当时葡萄牙人并没有对这个巨大发现予以太大的重视，他们甚至和哥伦布一样认为那片土地只是一块更大些的岛屿，而随着通往东方航线的开辟，葡萄牙人的目光全都投向了新航线，所以直到30年之后他们才在那片被他们占领的土地上建立起第一座真正具有规模的永久据点，而又过了将近20年，他们才正式任命那片土地上的总督。

    而那个时候，西班牙与英国人之间的矛盾已经到了必须兵戎相见的时候。

    就是在那个时候，葡萄牙人利用那两个海上强国之间争斗不息而顾不上其他的好机会，尽管后来居上，却也迅速的在南美大陆扩张开了他们的地盘。

    而后随着西班牙与英国人较量的失败，葡萄牙人更是趁机在南美蚕食了许多西班牙的殖民地。

    亚历山大当然不希望这种事情再次发生，而且在他看来伊比利亚各国也应该更加相亲相爱，所以他决定即便是生拉硬拽也要让葡萄牙提前迈进这场注定发生的大航海时代的争夺之中。

    “请放心司令官，我会满足你对财富的渴求，而我要你做的就是为我打开这扇通往新世界的大门。”亚历山大安慰着似乎还有些不满意的哥伦布。

    不过这时候他的心思却已经飘到了远在亚平宁的意大利。

    3月中，按照亚历山大发布的训令由贡帕蒂指挥的罗马忒西亚东部军团开始向位于热那亚与维罗纳一线推进，而奥孚莱依则带领西部军团进驻波河南岸。

    当罗马忒西亚军队到来后，维罗纳伯爵斯科普首先宣布加入联军，随后一直游离于米兰之外的康斯坦丁以米兰公爵的名义宣布加入。

    而几乎是与此同时，驻守热那亚的法军也开始行动起来。

    第二次意大利战争，一触即发。