随着乱军前锋的长矛刺入江淮兵马的胸膛，江淮子弟的直刀也刺入北军小腹。两支人马终于从弩矢对射转入短兵相接之中，长矛互搠直刀互斫，火星乱冒污血飞溅。即便有火光照明，黑夜中混战成一团的军队依旧不易辨别敌我身份，加上彼此的衣甲又一模一样，白刃厮杀时就更容易混淆。是以双方都只能用言语代替鼓号，凭借口音

    区分归属。南北骁果早有嫌隙，为了维护桑梓又或是地位之争，两军龃龉之事时有发生，打架斗殴之事也是寻常，便是军中主将也难以禁止。只不过之前的打斗中，不管再如何愤怒

    乃至仇视，出手时都还留有余地。最多就是出几条人命，不会让事态变得不可收拾。今晚理智的枷锁终于崩解，随着这些武人失去束缚与敬畏，剩下的便是嗜血与杀戮的兽性本能。双方都是血气方刚的豪杰，这段时间无事可做，积蓄了不知多少气力，今

    晚正好借这个由头发散干净。如果说一开始的厮杀还是有被裹挟或是身不由己的原因，到了此时那点不忍与慈悲也早已荡然无存，只剩下痛快淋漓的宣泄，哪怕是各自的主将想要息兵罢斗，只怕也吆

    喝不住部下将卒。两方人马如同两头红了眼的野兽，被对手以及自己身上流出的血激起了骨子里的兽性，不管是自身伤痛还是袍泽战死都已经不在意，在他们的心中只剩下一个念头：杀人

    ！只要自己的身体还能动，就朝对方用力刺过去，要么他死要么自己死，总之彼此之间只能活一个。一名战士倒下，立刻就会有一名新人顶替死者的位置。口内高声喝骂，手中兵器用力挥舞。赤红战袍混着血污深深陷入泥泞之中，被无数双军靴来回踩踏直至稀烂。原本

    威风八面的金甲金盔也被踩踏得不成模样，化作无数金属残片与断刀残枪混在一处。

    来护儿素来爱兵如子，把麾下军汉看作自家子侄一般爱护。也正是因此得三军归心，部下愿为其效死。如今眼看自己部下儿郎死伤惨重只觉得心头滴血，头一阵阵眩晕。自古来慈不掌兵，来护儿能执掌大军，自然不是妇人之仁的人物。只不过今晚这件事太过冤枉让他心中郁结难舒，自己明明做对了一切，为何还是变成眼下这副模样？明

    明可以在反掌之间就诛灭乱军，怎会让战事变得这般不力？处境变得这般艰难？来护儿领兵多年素有将略，防范不可谓不周密。怎奈其空有兵权在手，进不能先发制人擒杀反贼元凶，退不能带兵回转江都驻守城池。只能等着圣旨或是兵符到来，才能有所动作。这些良策无从施展，只能以最笨的办法应对，三军严阵以待随时准备出征。可是从白天直等到日落，非但没能等来讨贼旨意或是帝王信物，反倒是等来了乱军

    人马。在此期间，来护儿派了数十名亲兵前往江都送信告急甚至带了自己亲笔血书为凭，希望朝内诸公能帮助自己劝说圣上。可惜这番苦心尽付流水，自己的告急没得到任何回

    应。不但未曾得到圣旨，就连那些亲兵也如泥牛入海再无音信。便是再愚顽之人，也能感觉出这里面藏有玄机，何况来护儿老于世故，更是猜到城中只怕已然生出变乱。可惜身为武人，他所能做的事情不多。杨广疑心本来就重，近来越发喜怒无常行事更是让人无法捉摸。文臣还可冒险进谏，靠着多年功劳乃至帝王圣眷或可保全首领。手握兵权的大将若是擅自做主，没有圣旨就带兵回去勤王，必然祸

    连宗族。在此死战还有一线生机，纵然战死也可落个忠臣名号。若是带兵回城，不但性命不保还要被定为乱臣贼子。权衡再三之下，来护儿只能对江都城内种种蹊跷装聋作哑，带

    领全部兵马在此死战。他也知道，这等处置并非良策。不止是贻误战机，于士气的摧折更为严重。这些江淮骁果白日便着甲列阵，等到夜晚也不见任何军令下达，难免心生疑惑，不知主将是何

    等心思，更不知道天子是何等想法。天威难测，遇到这么一位率性而为不按常理行事的天子，就更让人不知如何自处。自家为了守护大隋基业拼死拼活，却不一定能得到封赏，说不定还会被当作叛贼。一旦

    有了这等心思，军将便没了斗志，再如何了得的好汉，都不免失去几分精神。不识兵机的外行人想来，军汉心思无关紧要，左右不影响厮杀就是。但是带兵老将都知道，军将终归是人不是傀儡泥偶，心思变化自然会影响战阵。哪怕是靠着一股血勇或是仇恨可以拼力厮杀，可是身上的气力临阵的反应，都逊色于平日，彼此之间的配合更是生疏。被称为精锐的弩手今晚表现如此失色，便是受士气的影响，未能发挥出

    自己全部本事，让战阵从一开始就变得对南军不利。若是以主将本领论，司马德勘根本不配做来护儿的对手。不管是临阵指挥还是军令传递，司马德勘和来护儿之间都差着一大截。然而北军在兵力上的巨大优势以及战场的选择，都让这些差距变得无关紧要。南人善舟北人善骑，野战交锋本就是北军占优势，兵马数量北军也远胜于南军，来护儿再如何指挥有方，捉襟见肘的兵力以及狭窄的

    战场还是让他无从施展手段。乱军既是为求活，更是为了回家。司马德勘已经许诺，只要将天子身边奸邪斩杀一空，便会带领大军渡江北返，让儿郎们回乡与家人团聚。江都城内存放的大笔财帛，便

    是三军犒赏。有了这些财货，人人都可过上好日子，不必继续在军营卖命。不管是为了回乡过日子，还是为了不死与鸩酒，哪怕是为了到北方就食，都足以让北军豁出性命死战。眼看着前方袍泽倒下，后面的兵马依旧不为所动，继续鼓足勇力冲阵厮杀。相反南军更多是为了保命或是往日仇怨而战，初时靠着血勇还能支撑，时间一久便渐渐感觉自家气空力尽，身上铠甲手中兵器格外沉重，动作越来越缓慢笨拙，

    很快便被对手斩杀当场。不管军心还是气力，南军都已经处于谷底，之所以还能勉力支持，便是因为来整的存在。一位本领惊人的斗将存在，于己方士气确实大有助益。这位个性率直毫无歹念的勇猛少年，并没有父亲那么多心思，也不曾考虑战阵的结果如何。于他而言，圣旨军令便是一切，既然圣人和父亲都让自己守在此地抵抗叛军，那便放手厮杀就是。只要

    有一口气，便要去杀敌，直到自己战死为止。生固然是好，死也没什么大不了。之前他一记投矛杀死敌将振奋士气，又将剩余四枚短矛掷出，随后便抄起刀盾朝着乱军冲去。高大健硕如同天神般的身躯，如同一块被霹雳车投出的巨石，直接砸到乱军

    阵中，几名当路乱军登时被他砸翻在地。不容敌兵摆开阵势围攻，来整已经起身，手中大盾前撞，顶开两名挡路兵士。手中宝刀横扫千军，三名乱军咽喉处飙出血箭，死尸随之后仰倒下。不容其余乱军列阵围攻

    ，来整的亲兵已然列阵杀到，随着自家主将向前突进。来整平日里性情憨厚爽直并无心机，更不会用计骗人。但是在战场上，他并不缺乏武人应有的谋略与见识，更不会一味凭借勇武横冲直撞。来护儿戎马半生战阵经验何等

    丰富，自然不会忽略对于子弟的教导，对于战场上的诸般门道早已悉数传授给自家子弟。来整又是上过战场，知道战阵是怎么一回事的主，自然不会胡乱逞英雄。单骑冲阵不过是幌子，也是为了振奋士气所用的手段。一旦得手，自家亲兵便会跟上来，保护主将冲锋。来整只需要对付面前的敌人即可，身后、身侧的兵器自有部下代

    为遮护，这就方便了他施展武艺。虽说来整并未骑马，可是他生就力大无穷，身穿重甲依旧可以健步如飞，施展武艺也不受影响。持刀矛的军汉对上这么个被重甲包裹的敌手，实在拿不出多少办法。自家

    的兵器砍到对方身上并无多少作用，自己中招便要丧命，这种厮杀本就处于下风。何况来整武艺高强力大无穷，这些骁果军没几人是他对手，眼下这种情况下交手更是如同送死。眼看来整如同削瓜切菜一般斩杀敌手如入无人之境，一旦北军大队人马试

    图包围，他又带领亲兵从容撤退另外寻机突破，南军的士气也陡然为之一振。即便不能反败为胜，却也可以维持住军阵不至于彻底崩解。来护儿能支持到现在，便是靠着来整舍命拼杀生生拖住敌人的脚步。不过来整总归也是血肉之躯，不可能始终交战，厮杀一阵便要退回休息。眼看儿子满身血污，身旁亲

    兵更是死伤过半，来护儿心中也不免一阵酸楚。自家为大隋鞠躬尽瘁，难道真的要把儿子也陷在此地？

    他看看来整道：“六郎，稍后这一阵交给为父，你带兵回江都护驾要紧。”来整大口喝了几口水，随后将水囊向旁一甩，摇头道：“大人恕孩儿不孝，不能听令。此时若是走了，今后还有什么面目见人？大人不必担心，不过是些酒囊饭袋，还奈何

    不了孩儿！待孩儿取了敌军主将首级，现在大人面前！”说话间他一手提刀一手提盾，便要再行冲杀一番，可是就在此时，后军却是一阵混乱，喧嚣呐喊声中，有一个名字传入来整耳中：宇文承基杀来了！