太阳刚刚下了地平线。微风一阵一阵地吹过的，黄浦江的夕潮不知什么时候已经涨上了，江中泊停各色船只都浮得高高得，江上的浪头拍打在船身发出些许声响。

    江风吹指拂着江边的这座上海新城，其实这“新城”早就不新了，所谓的“新城”，还是兴乾年间上海开埠时设立港口新城，从那时起，一座新兴的港口城市就屹立在这片土地上，经过一百多年的发现，现在的上海新城已经发展成为一座拥有千万人口的大都市，甚至就连同松江、华亭等县都先后融入其中。

    作为大明仅有的六个千万级人口的城市，这座城市是高度繁荣的也是最商业化的城市。当然也是拥挤的，即使是最宽敞的朱雀大道也是如此，这条连通黄浦江两岸的大道上，总是车来车往往返于两岸，太阳下山的时候，薄雾开始笼罩了连接黄浦江两岸的悬索桥，这座兴建于兴乾四十一年的钢索桥，桥身由上万根钢索吊离水面45寻（米），在南京长江大桥建成之前，一直都是世界上最长的悬索桥，也是世界上首次以钢材建造的大桥，落成时被认为是世界工程奇迹，多年来一直都是上海的象征。

    当有轨电车驶过时，这座作为上海象征的钢索桥上下横空架挂的电车线时时发出几朵碧绿的火花。如果有人从桥上向黄浦江两岸看去，只会惊讶的于这座城市的繁华，映入他们眼帘的都是异常庞大的霓虹电管广告，是高高地装在一座座高楼大厦上，闪烁着似火一样的光彩，红色、青色等等各种颜色交汇着。

    和往常一样，当有人在桥边惊讶着黄浦江两岸的繁华时，在中间的汽车道上，两辆天马汽车像闪电似的驶过了这座百年前建成的大桥，然后沿着大道继续向东驶去，最后又转弯，一直朝着工业区驶去了。

    上海有三分之二的工厂都在浦东，这里云集着成千上万家企业，上百万人在这里就业，同样也有数百万人生活在工厂与工厂间的居民区，一座座三层或四层的公寓楼散布工厂之间。这里大明最拥挤的地区之一。当然对于车上的乘客来说，他并不生活在这里，自然也不会体会到这里的拥挤，不过车到这里就减低了速率。“到了厂子后，给许得生打个电话。”

    坐在后座的戴德坤对坐在副驾驶上的彪形大汉说：

    “告诉他，如果这个月不能保证供货的话，下个月，我就换人了。”

    “哎呀，老爷，您也的好脾气，许得生的厂子，见月都得拖上三天！”

    一旁边老刘随口轻声说道，他是戴家的家仆，在大明但凡是传世三代人以上的家室，都会有世传的家仆，其实，也和家奴差不多，而这恰恰也是世家与暴发户的区别，当然，也有一些暴发户会高薪聘请家仆，可是贴身家仆不仅是鞍前马后的侍候家主，他们还可以独当一面，在生意场上给家主做参谋，这就是不是一般人想冒充就冒充的了。不过老刘并不是冒充的，他确实是戴家的传世家仆，而戴家也是兴乾年间就奠定了家业。

    “老刘，许得生那边拖是拖了点，可现如今，谁不拖啊？”

    随口说了句，戴德坤冷笑道。

    “那帮龟孙子，动不动就拉匣限电，谁要是不拖，反倒不正常了。”

    话音落下时汽车戛然而止，副驾驶上的彪形大汉忙即跳下车去，然后又向四下里瞥了一眼，接着才打开车门。然后等到老刘下车之后，戴德坤才下车。他抬起头，就看见迎面那所五层高楼的大门上正有“盛德纺织机械厂”，它的前身盛德纱厂上海历史最悠久的纱厂，也是上海第一座蒸汽纱厂，不过，早在三十几年前，他就已经把一大半纱机迁往孟国，那里位于天竺半岛，人口众多，当然最重要的人力足够廉价，现在，这里主要是生产纺织机械，多年来一直远销各国。

    老刘紧跟在后面。

    “魏国的那个单子怎么样了？千万不能拖单子，知道吗？”

    一进门戴德坤就直接问道，年过六十的他声音依然宏亮而清晰，举止威严的他，一看就知道是颐指气使惯了的“大东家”。他的话还没完，坐在那里的办事员霍地一齐站了起来，内中有一个瘦高个子堆起满脸的笑容抢上一步，恭恭敬敬回答：

    “快了，快了！董事长……。”

    他是公司的销售科长孙存茂，他一面说话，一面跟在董事长的身后。

    “现在魏国的那笔单子，我们已经完成了85%，董事长，上次我和您提过的生产人造丝的设备，我已经和几家书院联系过，咱们现在的设备肯定不行，如果进行改造的话，大概需要投资380万，不过旧设备肯定要淘汰，我已经联系了一家德国的企业，如果价格合适的话，他们愿意买下咱们的设备，董事长，这些年人造丝一直都很红火，设备也是供不应求，所以我觉得……”

    一听说淘汰设备，戴德坤脸上的肌肉一动，似乎是微笑，对他瞥了一眼，然后就随口说道。

    “孙科长啊，这件事情，容以后再议吧？”

    “是，是……”

    尽管自己建议没有被批准书，但孙存茂仍然陪笑说道。

    “董事长，我知道了……”

    就在他话音落下时候，突然，办公室里的灯熄灭了，不但灯熄灭了，就连同隔着窗户都能听到的机器的轰鸣声也戛然而止，原本脸上还带着微笑的戴德坤立即恼火道。

    “他么的，给那些龟孙子打电话，问问他们，为什么又停电了！”

    他口中的“龟孙子”自然是上海的埔东电力公司，这一带都是这家电力公司供电，现在电停了，肯定是那边拉了闸，很快，肚子正压着火的戴德坤就得到了汇报。

    “董事长，电力公司那边回电话说，因为煤炭不够，从今天起，每天晚上六点，所有的工厂都拉闸……”

    “什么，又拉闸，这个月是第几次了？你给我问问，他们到底是想涨价，还是真闹煤荒，我还就不信了，这么大的大明，还能天天闹煤荒！”

    也难怪戴德坤这么恼火，拉闸限电亏得是钱，而几乎每一次都是因为煤荒。

    其实对于“煤荒”，包括上海在内的沿江城市，早就已经习以为常了，几乎每年都会发生几次“煤荒”。只不过，这一次似乎和往常不太一样，不但上海拉了闸，就连南京、武汉以及沿江的许多城市都拉下了闸刀。

    煤没了！

    煤炭不足！

    当天晚上，几乎所有的报纸都刊载了一个新闻——长江“煤荒”，详细解释了这场煤荒的起因——大明的煤藏量极为不均，北多南少。东北、华北及关中地区占总额的七成，但是绝大多数市场都在江淮两地。尽管一直以来，大明的各家煤矿公司都一直通过海运以及铁路把北方生产的煤炭运到长江沿岸各地，但是运输量却总赶不上不断激增的消耗量，供需问题已经发生了几十年，“煤荒”以及相应的“电荒”总会时而发生，对于这一切，沿江各地的人们似乎都已经习惯了，只不过，这一次似乎比过去更严重一些。

    “现在，从上海到重庆，几乎所有的大中城市都在限电，除了湖南因为有本地煤矿的补充，情况还算凑和之外，其它的各地电荒已经持续了整整一个星期了！”

    作用内阁首辅的方新如，听着下属的禀报，眉头皱得越来越紧，出身于桐城方家的他，一直都是以先祖方文正公为榜样，成为方家第二位首辅的他，更是相信自己能够成就一翻事业，可是现在看来……

    “那些煤矿公司怎么说？怎么就突然闹起了这么大的煤荒，就是当年乐浪省发洪水，也没有闹得这么大啊！”

    方新如口中的乐浪省，就是朝鲜北部，在朝鲜并入大明后，朝鲜半岛被一分为二，北方成了乐浪省，以此表明那里是中华故地，至于南方则称为“慕华省”，尽管在民间大家还是习惯用朝鲜称呼两地，但是在官方乐浪就是乐浪，慕华就是慕华，两个地方的性质截然不同，前者是中华故地，后者是归义新土。

    “这……他们说朝鲜生产的是无烟煤，不适合发电，这两年辽东的露天煤矿产量越来越少，所以……供应上有了问题。”

    曾国藩看着首辅想了想，然后说道。

    “其实，我觉得这些都不过只是借口罢了！”

    “我知道，都是借口！”

    方新如哼了一声，看着曾国藩，他对其一直非常欣赏，要不然也不会表露出这样情绪。

    “那些人这些年这种事情干的少吗？他们这么干无非就是两个原因，一个是想要涨价，还有一个就是想从朝廷这里得到一些东西，他们去年刚涨过价，也就是说他们想从朝廷这里得到一些东西，你能猜出来他们想要得到什么吗？”