在泰山顶着凉（意外，以为就那么一会没事儿的），淹留在泰山脚下，今刚好一些，抱歉让大家久等了。

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    夏至和李夏笑笑的，偶然回头一瞥，就看见五月和张坊好像在拌嘴。夏至暗暗叹息。有一句话的好，相爱容易相处难。五月和张坊其实从来没有真正相处过。他们恐怕也并不了解真正的对方是什么样子的。

    现在五月和张坊在一起了，这好像两人历尽重重磨难终于成功了。但实际上，对于两个人真正的考验才刚刚开始。

    夏至当然不会去管人家夫妻两个的事，所以看了一眼就收回目光，继续跟李夏一起逛集市了。

    他们这次没有白来，两个人竟然真的搜罗到几件不错的东西，利李夏拿回去送给李山长和田夫人一定能讨得两人的欢喜。

    一众人逛了半，都有些意犹未尽。不过夏至控制着时间，她将大家伙都召集回来，又到大车店去吃了一顿饭。

    这个季节，坐在大车店的热炕上，大家围在一起吃酸菜白肉锅可以是一件非常惬意的事情了。

    吃过了饭，他们就往回返。即便是这样，回到大兴庄的时候也已经是傍晚了。

    北镇府的冬白比较短，他们到家刚刚安顿下来，就黑了。

    五月和张坊也不能赶夜路回新安镇，因此还要在大兴庄再住一宿。夏老太太已经带着田氏、夏三婶把晚饭给做好了。大家略微洗了洗，就坐下来吃饭。

    如今夏家已经有了孙子媳妇，这吃饭的时候，在桌下伺候的就是孙兰儿和郭玉环了。

    孙兰儿本就勤快，又因为今出去玩了一，回来之后在田氏面前就心翼翼的，这个时候就更是抢着干活，好像是要弥补什么似的。

    田氏的心里是有些不自在的，但她倒也不是真正的恶人。因为孙兰儿殷勤、心，让她做婆婆的虚荣心得到了很好的满足，因此也就发作不出来。

    这顿饭大家吃的和乐融融的。

    撤了饭桌之后，夏至亲自烹了茶，给大家伙解腻。这个年代并没有丰富的娱乐活动，饭后喝茶唠嗑既是消遣，也是一家子交换信息、联络感情的重要方式。

    看着大家的高兴，郭玉环就给夏柱使眼色。

    夏柱会意，就跟夏老爷子起郭喜杂货铺的生意。“……本生意，我岳父想着能多给我和玉环打打基础，往后我们，等我们有孩子了，爷你的重孙子也能做个大少爷……”

    夏老爷子凝神听着，半晌才渐渐地听明白，原来郭喜想给李夏做采买。

    “也不做别的，就做酒的。我岳父特别懂酒，管保能让人满意……”夏柱继续着，然后还不做李家的也可以，能给田括家里做，或者给田齐家里做都行。

    “这在我姐，那也就是一句话的事。用谁不是用，用咱们自己家的人还更放心。往后我姐嫁过去，那也能有个使唤的人啥的。……我岳父了，他到时候还带着我，把我带出来，往后生意啥的就都交给我管了……”

    夏至慢慢地喝茶，并不言语。她不话，李夏也不会胡乱。李夏只低声地跟黑鱼儿、树儿话。

    夏老爷子听完了夏柱的话，就深深地看了夏柱一眼。

    夏柱赶忙陪笑喊爷。

    “二柱也长高了，就是不壮……”夏老爷子突然，似乎他到现在才真正细心地打量了夏柱一般。

    “爷，我就这样。”夏柱就。

    郭玉环在旁边也跟着附和，她夏柱的饭量挺大。“……知道他在长，家里好吃的都先紧着他。一个人吃的比我们全家都多。”郭玉环的意思，是想向夏家人表明郭家并没有亏待夏柱，恰恰相反，他们对夏柱很是优待。

    但夏老爷子的脸上却丝毫没有欢喜的神色，甚至还有点儿不太高兴似的。

    郭玉环一直自诩嘴甜很会话，但她也不知道是哪一句话惹夏老爷子不高兴了。她是个极有眼色的女孩子，因此就住了口，不敢再什么了。

    夏老爷子是有些不高兴，因为郭玉环那句我们全家。郭玉环那么话，显然是在心里把夏柱当做了外人。

    对于夏柱的这桩亲事，夏老爷子一直并不是很乐意。不过是隔辈人，他当时决定放手不管那多。

    夏柱这样，有些像给人家做上门女婿。

    不过这已经是既成事实的事了，夏老爷子心里虽然不自在，但他还能够控制自己的情绪。

    至于夏柱所求的事……

    “你要你姐帮忙，你直接跟你姐吧。你跟我，我也不知道具体是咋回事。我应了你也没用。你跟你姐，你姐啥样人你还不知道，能答应你的就会答应你。办不到的，那你也不能为难你姐。你姐为你没少操心，二柱，你心里得有数。”

    夏老爷子不偏不倚地了这番话。

    这并不是夏柱和郭玉环所期望听到了。夏老爷子的话表面上是不偏不倚，但其实却偏向了夏至。夏老爷子这是摆明了态度，夏至帮不帮这个忙都行。

    但夏老爷子的话已经了，郭玉环和夏柱都没有别的办法，只能眼巴巴地看着夏至。

    夏至轻轻地放下手中的茶盏。

    “你们自家是本生意。咱大姑家的也一样。咱大姑家人口更多，人家日子过的咋样，可没像你们的好像不能过了，就得靠我给你们一个采买的差事才能过吧。”夏至缓缓地道。

    夏柱和郭玉环面面相觑。

    “姐，那，那，我不是你亲兄弟吗。你也想我往后日子过的好是不？”夏柱陪笑跟夏至。

    “你想要往后日子过的好，也不一定非得给人家做这个采买。”夏至淡淡的，然后她就对夏老爷子，“爷，这大户人家的事你老应该知道。李夏他们家，还有田括，田觅儿他们家，人家采买都用的是自己家的管事下人，没有用外面人的。”

    就算李夏无条件听她的，给郭喜弄了个李家采买的差事。这让李家管事的田夫人怎么跟一家子？这又让大家伙怎么想她。

    她还没过门呢，就把手伸到李家的家务事上了？而且还是采买上头，这分明是想刮李家的油啊?

    她就那么穷凶极恶？!

    郭喜摔过一次跟头，看来却并没有真正的接受教训。想着给李田两家做采买，不过是看着里头油水大，想要借此敛财，却将夏柱和郭玉环还没有影的孩子都拿出来，想着要夏老爷子帮他们跟夏至情。

    好在夏老爷子还明白，并没有上了他们的当。

    “同样是兄弟，我大姑父可踏实多了。”最后，夏至又笑着了一句。

    这句话表面上是赞美郭姑父，其实是在批评郭喜的急功近利，唯利是图。

    如果郭喜不是这样的人，也就不会有夏柱和郭玉环的亲事，他们一家有不会差点儿丢了铺子，在府城不能立足。

    郭玉环脸上一红，她听明白了夏至的话。

    夏老爷子也听明白了，他觉得夏至的很对。

    “都是做杂货铺的生意，二柱，往后你多跟你大姑父，还有你长生哥学学，看看人家是咋做生意，咋做人的。”夏老爷子对夏柱。

    这便是拒绝了夏柱的深情，而且完全没有转圜的余地了。

    夏柱只能蔫蔫地答应了一声，不敢争执。

    “你们平时也没跟我细，十六也不大跟我这些。可我还没糊涂，十六这几年没少照顾你家的生意，还有你大姑家的。她都不偏不向的，能拉拔的都拉拔了。你大姑人家咋没要啥采买啊，人家日子过的不挺好。……吃一堑、长一智，啥时候你岳父来了，我还得好好跟他唠唠……”

    夏老爷子嘴上这么，心里已经打定了主意，要趁着夏柱在家，好好地教导教导夏柱这本分做人的道理。

    夏柱和郭玉环碰了一鼻子的灰，当下都不话了。

    夏二叔和夏二婶左看看，右看看，也不敢插嘴。

    这件事就这么过去了。

    五月也一直在旁边看着，夏柱和郭玉环吃瘪，她就笑吟吟的。等大家不话了，她就明回新安镇，然后大年初二回来拜年。

    “那敢情好。”夏二婶立刻就。

    “随你们的便吧。”夏老爷子却，“婆家有事你们就忙你们的。”

    “有啥事也没有这事重要。”五月就。

    张坊闷闷地没话。

    转，李夏虽然依依不舍，但还是辞别了夏家众人。五月和张坊也没磨蹭，他们是和李夏一起离开的。

    夏老爷子看夏至没话，也就没什么。

    这年前最重要、最热闹的杀猪宴就这么办完了。

    等上房没啥人了，夏老爷子才跟夏至起这两的事。

    “……往后二柱求你啥事，你别顾忌着我。府城那边的事我还能有你明白？十六，你就自己估量着办就行。”这么着，夏老爷子还叹气。

    夏老爷子对夏柱的未来是有些担心的。

    他不担心夏柱会吃不饱穿不暖，有不担心夏柱会吃亏，会被欺负。

    有夏大姑在旁边看着，还有夏至在背后镇着，夏柱往后的日子是不用愁的。

    夏老爷子是担心夏柱被郭喜给带歪了。

    “这孩子，根子上就没有你哥还有你三叔那么正。他要是随着他岳父，那可就糟了。哎，还是我心软，当初就不该让他们做亲。”

    “爷啊，现在这些都没用啦。”夏至就。

    夏老爷子更加叹息，他也知道现在是马后炮。“这两我好好二柱。十六啊，往后你在府城里，你别对二柱手软。该教训的你就教训他，有啥事我给你担着。”

    夏至就笑：“爷，你放心吧。有我老叔呢。”

    夏老爷子还是不放心：“你老叔他还是。再者了，他就会揍二柱。他会教啥啊，这还得你。”

    “爷，我看着二柱呢。”夏至就笑着。

    这下夏老爷子放心了。心情一放松，夏老爷子也了心里话。

    “……就是想当着我的面，我一高兴，一顾着孙子、重孙子，跟你话就得有偏向。到时候你是答应还是不答应？嘿，郭喜打的好主意啊。”

    “他没想到你老这么明白。”夏至笑。

    夏老爷子被恭维的也笑了起来。他是比郭喜想的要明白。他心里是为了孙子们好的，也被重孙子的话所打动。但他同时还明白一个道理。

    夏至是真心要拉拔自家人的。但是这么拉拔，夏至有更好、更周全的安排。

    维护了夏至，就是维护了夏家，就是维护了夏家的子子孙孙。

    他怎么会被郭喜这种手段给绕在里面，做出糊涂事来，为难夏至、伤了夏至的心呢。

    夏老爷子对夏至，是全心信赖着的。

    过了夏柱的事，夏老爷子又提起五月来。

    “……想巴着李夏，狐假虎威的。你看他们刚才还不着急呢，李夏一走，他们马上也跟着走了……”

    跟李夏走在一块，让众人瞧着他们跟李夏的关系好，对五月他们来就是一笔无形的资产。

    这一方面是五月的私心，另外一方面，应该也是张家老夫人的意愿。

    “这个光，可以让他们借。”夏至的回答却非常爽快。

    她虽然过五月不再是夏家的五月，但五月跟夏家的血缘关系确实永远切不断的。

    夏家不会真的不管五月。

    既然这样，他们当然不会任由张家的族人或者任何外人来欺凌张坊这一家子。

    但夏至并没有给五月撑腰斗婆婆的意思。

    夏老爷子连连点头，不过他还心地跟夏至探问：李夏会不会介意。

    夏至由衷地笑了。

    李夏怎么会介意呢，就是为了她，李夏也不会介意。更不同提李夏那样的出身环境，他对这些从就是十分熟悉的。

    李夏如果介意，他有无数的办法可以不让这种事情发生。

    快乐的日子总是过的飞快，转眼就到了年。

    腊月二十三，民间在这一祭灶，这是除夕之前最为重要的节日。

    夏家过年吃的是虾仁三鲜馅的饺子。饺子被包成元宝形，每个饺子里都有一整个虾仁。

    黑鱼儿和树儿最爱吃这种饺子。

    孙兰儿也爱吃。

    不过这一孙兰儿只咬了一口，当即就吐了出来。