一夜飘雪。

    整座皇城如同披上了一层银妆，静谧祥和。

    如今的皇城，大概是国朝鼎定以来，最为平静之时。

    北疆一场大胜，似一下稳定了大乾风雨飘摇的国运。

    朝堂上原本就强势到咄咄逼人的内阁诸臣，愈发有底气清理吏治。

    一大批名声不显但极务实的官员从旮旯角里被挖掘出来，出任各衙主官。

    且借着这场东风，一举荡出神京，吹往大乾十八省。

    天下群臣，莫不与从！

    而三十万九边大军，也大半聚集于邕城，萧金军总管天下兵马，调度粮草，勘合地理，等待出兵时机。

    什么是出兵时机？

    大乾商贾在安南、暹罗等国大肆收购粮食，虽是润物细无声的低调进行。

    但持续了两个月后，两国当权者再迟钝，也发现了国内飞涨的物价。

    因为到后来，大乾商贾收购的不止是粮食，还有蔬菜瓜果和肉类。

    甚至连布匹和草药都被海量买来。

    大量的白银涌入，然而物资却如无底洞般流出，本就是小国寡民，只一个月，安南、暹罗国内就被飙升的物价给惊呆了。

    等他们发现了问题后，立刻开始抓捕依旧在他们国内大肆扫货的大乾商贾。

    只是还未等他们想出到底该怎么办时，大乾已经派出使者，警告安南、暹罗等国，立刻释放大乾国民，并严格要求他们，开放贸易自由。

    两国元首早已懵逼，哪有功夫理会大乾使者？

    而这时，关于安国、暹罗等国原为汉家故土，被歹人趁国难之时割据，如今无理欺压故国国民的消息，如飓风一般吹遍大乾十八省。

    正由北疆大胜而心生豪气的大乾国民，如何能忍受这等屈辱？

    在不知多少说书先生的推波助澜下，一场正义的国战，便在举国汹涌澎湃的声讨声中，渐渐拉开了序幕……

    然而这一切的幕后推手，却躲在九重深宫中，头疼于宫廷选秀之事……

    ……

    八凤殿外，寒风凛凛。

    殿内，却温暖如春，香气弥漫。

    红酸枝镶贝雕山水贵妃床上，挂着一席云丝纱帐。

    帐内，大红色丹凤朝阳的薄锦被如浪般起伏涌动着……

    也不知过了多久，随着一声娇吟，一只雪腻的胳膊伸出锦被，攥紧了锦被，终于风平浪静下来。

    锦被缓缓撑开，只见一个秋香色素面锦缎迎枕上散着的一片青丝。

    一张满面娇羞潮红眉眼如画的俏脸，咬着唇角缓缓露出，额前的秀发被细汗打湿贴在上面。

    锦被滑落，终露出一身形清瘦但矫健的身躯。

    “呼……”

    轻轻吐出口气后，见宝钗已将中衣披上，杏眼中春意仍浓的模样，贾琮微微扬了扬嘴角。

    这时，一直候在乌木雕花刺绣屏风后的莺儿，红着脸，端了提前备好的净水进来。

    宝钗先接过帕子，亲自为贾琮擦拭干净后，方绕到屏风，自己清洗干净后，重回榻上。

    贾琮正赤着上身，靠在锦枕上沉思。

    贤者时间中，头脑格外清醒。

    齐鲁大地上，正在大兴土木，建造工厂，以能建造海船的船坞为主，配套着铁矿、煤矿的开发。

    虽然不断的将灾民往西南方向移去，但齐鲁是人口大省，光靠移民是无法根源上解决问题的。

    所以以工代振，便是最好的出路。

    等南面罗莎·卡佩带来的造船匠师、冶铁炼钢的匠师们到京后，就立刻派过去，主持造船。

    山东临海，黑辽的老林子里多的是几百年的苍天巨木，砍伐了后丢进海里用船拖至齐鲁，可以作造船龙骨，极为便利。

    有他在，火器的研发就会不断的投入加深，北方草原再不复为中原心腹大患。

    且随着新法的不断深化革新，最底层百姓的生活便会不断改善，纵是到了灾年，也绝不至于活不下去。

    汉家百姓从来都是最好的百姓，只要能活下去，几乎没人愿意提着脑袋造反。

    如此，内忧外患皆平定，接下来要做的，便是以举国之力，开拓大洋，为中国争夺未来三百年的气运！

    后世多有牧羊犬羡慕西方的富足、自由和优雅，却从未想过，西方的底蕴是从何而来。

    若无几百年的血腥殖民掠夺，掠夺回无尽的资源和财富甚至奴隶人口，那些祖宗多为海岛的西洋人，又如何用圣经将他们伪装成文明的象征呢？

    哪怕是几百年后，那些西方文明们堂而皇之的流氓嘴脸，其所依靠的底蕴，仍是几百年来搜刮积累打下的根基。

    所以，贾琮要趁着这个最后也是最好的时机，做一些力所能及的事！

    唯一遗憾的是，他现在不可能亲自登船，纵横于大洋之上了。

    就算以他现在言出法随的身份，朝臣和宫里也不可能允许。

    贾琮陷入沉思中，宝钗就披着一件宫裳，坐在一旁静静的看着他。

    见他时而眉头轻蹙、时而展现豪情，宝钗如同入了迷一般……

    都说认真做事的男人最有魅力，而本就俊秀绝伦，才华横溢的贾琮，沉思的模样就更让女生痴迷了。

    更不用说他现在的身份……

    只是看到他最终面色露出一抹遗憾时，宝钗心里一揪，又见贾琮微微摇头轻叹，已从沉思中回过神来，便忍不住问道：“爷，可是有什么不顺心之处？”

    贾琮凝眸看向她，见她满面关心，便展颜微微一笑，伸手将她揽入怀中，轻声道：“原是准备带你们一道出海，寻一海岛轻松快意的度过余生，不想会走到这一步。再想登船出海，怕就难了……”

    听他满满的惋惜之意，宝钗抿嘴笑道：“爷还想着此事呢？如今断不可能了，爷身负天下之重，万金之子，连出宫都不易，更别提出海了。”

    “是啊……”

    贾琮摇头笑道：“贾家政公寿辰，原我还想亲自去祝寿，没想到反应这样大……”

    十月二十六是贾政生辰，贾琮本想亲往贾府祝寿。

    结果话刚出口，太后那关首先就过不了。

    内阁处得了信儿，赵青山竟抛下那么多政务不办，也巴巴的进宫来劝谏。

    最后没有法子，贾琮只能写了拜帖，送了寿礼去贾家。

    好在或许满意他能听得进谏言，不止太后打发人往贾家送了礼，连内阁诸大臣们，都纷纷或送字或送笔墨书卷，一人送了一份礼去贾家。

    更不用说后宫诸女……

    如此气派，引得满神京城的勋贵高门都侧目不已。

    虽然至今贾家爵位悬而未定，贾政也未得一官半爵的封赏。

    但其身份之超然，已经不逊于当年甄家的奉圣夫人了。

    听闻贾琮之言，宝钗将脸贴在他肩头，柔声笑道：“爷如今至尊至贵，若果真亲自去了贾府，老爷反倒不自在呢，老太太也不自在，呵呵……哦对了，还有一事忘了同爷说。琴儿入宫后，我就打发人让二叔二婶同我妈和哥哥回南面去了。”

    “这么急做甚？”

    贾琮皱眉问道。

    宝钗轻轻一叹，道：“薛家又送一人进宫，还得了太后的钦点，如今外面待薛家比以前很不同了。从前薛家在南面虽和贾、史、王三家同为金陵四大家族，可到了这一辈，除了豪富些，早就败了下来。进京之后，更是难入高门眼里。可现在，多少年没来往的世交也恢复了联系，上门求这个求那个的也多了，若只如此倒也罢，还有些上门求官儿的。整天请哥哥吃席，哥哥那样的性子，哪里经得住这样的阵仗，若再不离京，早晚要出事。二叔是个有见识的，得了信儿后，第二日就引了薛家南下。同爷说这个，是想让爷给南边儿的官打个招呼，断不要因为薛家有女儿在宫里，就包容他们胡作非为，若如此，我非但不会得了感激，反而还要恼他们。”

    贾琮闻言笑了笑，见宝钗神色肃然，颔首道：“行，此事我知道了。难为你这般贤惠……”

    宝钗舒缓下来面色，笑道：“这算什么贤惠，太后之前就教诲过我们，如何才是真正的保全娘家。有我们在宫里，便没谁会欺负他们。这已经算是极大的恩惠了，若还不知足，想欺男霸女，那就是不惜福，这样的人，必长久不了。太后她老人家一辈子也没为叶家谋过什么，我们做晚辈的，自当效仿。”

    二人又说了阵话，外面天色才将将露出鱼肚白，宝钗却已经要起身了。

    贾琮虽劝了两句，宝钗在此事上却不听，笑道：“平儿姐姐如今有了身子，不能操持宫务，我若再偷懒，只三丫头一人，哪里撑得住？”

    贾琮道：“不是紫鹃也在帮忙么？”

    宝钗闻言，抽了抽嘴角，道：“她是代颦儿守在那的，等闲怎好开口？”

    贾琮奇了，问道：“她怎不好开口？”

    宝钗嗔了眼贾琮，道：“宫里大多数事都是由六局和宫正司的女官以宫规处置，只有难决的，才报到我们跟前来。我们三人就一起商议探讨后再拿主意，正好还可以看看是不是哪处规矩已经不合适了，改一改。若是紫鹃开口，这事也不必商议了，就只能按她的话办了。”

    贾琮哑然失笑道：“你们这么认真？”

    见宝钗横眼过来，贾琮忙摆手笑道：“失言失言了，宫里加起来上万人，你们这般原是对的。不过只你和三妹妹两个也忙不过来，让云儿、宝琴一道帮你罢。”

    宝钗这才满意应下，见时候不早，便不再耽搁，先一步去忙了。

    ……

    等贾琮从慈宁宫、咸安宫转了一圈回到明德宫时，就见黛玉、叶清二人正有说有笑的用早膳。

    他也不客气，上前坐下，紫鹃不在，绿竹就笑嘻嘻的替贾琮盛粥送上。

    黛玉笑眯眯的为贾琮剥了一个鸡子送上，叶清提醒：“快吃吧，吃啥补啥，林妹妹让你补补。”

    黛玉气的俏脸羞红，拿这个姐姐没法子。

    她多咱是这个意思，她难道还能让贾琮“吃蛋补蛋”？

    绿竹也受不住，趁着给叶清添粥的机会跑开了。

    贾琮懒得理会，两口将鸡蛋吃下，就着小菜大口吃起春卷来。

    叶清见他没反应，便不再顽笑，她正色道：“前儿开国公府诰命郭氏托宋国夫人进宫给我递了封信儿，求我说个情。李家的日子最近难熬的紧，和郑国公府的交情算是断了，宋国公刘智虽说明了不怪李道林，但勋贵武臣们都在观望宫里的态度，等你发话。你一日不开口，就没人敢在这个时候和李家挨边儿。清臣，你我都知道这件事到底是怎么回事，不过还是要你做主，到底是把开国公府彻底的压下去，还是到此为止，总要给个准话。”

    北疆大捷传至都中那一日，李道林一颗掌心雷没丢出去，送掉了他和郑国公屠尤的性命，也废了宋国公刘智。

    或许外人只当是李道林失手一回，连李家亲兵都这般说，因为他们亲眼目睹如此。

    但贾琮和叶清却能断定，内中必有因果。

    只是武王没说，他们也没问，也无需问……

    此事之后，不仅让开国公府失去了顶梁柱，军中的影响力一下断了大半。

    还和亲密无间的郑国公府变成了陌路……

    而宋国公刘智之所以能保存，是因为他本是宣国公赵崇那边的贞元勋臣，宣国公一系，经过崇康帝和武王的两轮清洗，军中根基早就被挖掘干净，更不用说刘智虽保全了性命，可也丢了一双眼，身上也多残留了弹片，难以离开病榻。

    贞元勋臣，算是彻底画上了终点……

    叶清看得懂这些，所以才没有因为和开国公府的交情，和李虎的友情，就帮他们说情。

    是非大义，有时她比贾琮更分明。

    贾琮就着小菜吃着碧梗粥，沉默了稍许，问道：“李道林下葬了？”

    叶清点头道：“草草下葬，冷清的很。怕你记恨，都没什么人登门吊孝。子重他……唉。”

    轻轻一叹，叶清没继续往下说。

    贾琮接过黛玉递来的春卷，咬了口嚼尽咽下后，看向叶清问道：“你觉得，子重会不会想明白此事？毕竟，太阳底下没有新鲜事啊……”

    叶清闻言神色一凛，眨了眨明媚的眼睛，看着贾琮轻声问道：“你是说，要……”

    斩草除根？

    贾琮见叶清脸色隐隐骇然，笑道：“你想哪去了，不至于此……”顿了顿，他又道：“你让绿竹走一遭开国公府，告诉郭氏和子重，那夜的事，到此为止。既然父皇说了，不怪罪李家，孤便不会怪罪。等刘耀伦回来后，子重的承爵恩旨会一并赐下。然后子重戴孝出征，赶往西南。将门子弟嘛，兄亡弟披甲，父死子出征。开国公的门楣到底能不能光复，就看李虎他自己的了。天家不会优待，也不会打压，全看他自己的能为。”

    叶清闻言，看着贾琮抿嘴一笑，问道：“你就不怕他知道了真相？”

    贾琮眉尖一扬，道：“真相？什么真相？这世上哪来那么多真相？当初李道林坐视龙禁尉兵围龙首原，就已经注定了他现在的下场。若哪个想来求真相，只管来寻我，父债子偿，我成全他！”

    黛玉在一旁唏嘘了下，一双似氤氲了晨露的美眸，神采奕奕的凝视着贾琮。

    叶清撇了撇嘴，嗔了句“霸道”后，却胃口大开，又让绿竹去给她添了回粥，时不时看一眼贾琮，当成了下饭菜……

    ……