“夫人别气坏了身子，那多划不来。”燕儿劝道。

    刘氏冷笑一声。“不过是个寡妇，随时都能弄死她。想跟我斗？还早得很！”挡她的路者死！

    今天是七月三十，是鬼门关的日子。

    四合院里的几个寡妇跟往年一样各出了些钱，准备了几样供品，送好兄弟们回地府报到。大家烧完纸钱，便开始收拾供桌。

    方怡扫完地，将打扫用具拿出垂花门，就听到有人敲门，她把东西一放，马上去应门。

    “有事吗？”她问着外头的人。

    只见外头站着一名年约十八、九岁的少妇，长相清秀，不过满脸愁容。“我听人家说这儿有位陈氏，若有困难可以帮忙拿个主意……”

    “没错，我就是陈氏，叫我顺娘就好。”方怡原本都快放弃了，没想到又有生意上门，一定是好兄弟保佑。

    “请进！”

    带着客户来到门屋，她先奉上茶水，接着才问：“请问怎么称呼？”

    “我娘家姓方，我今天来是为了……”

    我究竟来这儿做什么？她的年纪看起来比我小，真的能帮我吗？

    方怡读取到她的旁徨无助，还有跟其他人一样的疑虑，微微一哂。“我知道咱们第一次见面，算是陌生人，有些话很难对外人提，我也不会勉强。”

    “我实在是走投无路，再不找个人说说，真的会疯掉！”方氏彷佛下定决心，将钱袋递给她。“这里有两百文钱，你先数数看。”

    她接过来数一数。“没错，正好两百文。”

    方氏又喝了口水，才说出来意。“我是个寡妇，相公是在一年多前过世的，没能为他生下一儿半女，心里也很过意不去。照理说我应该留在夫家守寡，不过前阵子接到家里的信，说我娘卧病在床，我爹一个人照顾她很辛苦，希望我能回娘家，既能守寡，也可以侍奉双亲，只不过……”

    “只不过什么？”她鼓励对方说下去。

    方氏叹了口气。“只不过公爹反对，他说我既然嫁进林家，就是林家的人，和娘家早已没关系，可是爹娘就只有我一个女儿……若相公还在人世，我自然没有理由回娘家，可是他已经不在了，无论在夫家或在娘家一样可以守寡。我真的很担心我娘，想回去帮忙，但又无法违抗公爹……”

    “你的婆母怎么说？”方怡想了想又问。

    “婆母早就过世了。”

    她沉吟了下。“那么夫家还有什么人？”

    “还有个小叔。除了公爹和小叔之外，也只有个老仆人在，整个家里就只有我一个女人，总是诸多不便，而且连说话的对象也没有……”方氏越说越伤心。“要不是前两天邻居大娘来访，和她坐下来聊了几句，不知怎的就提到瑶光二巷的寡妇楼，这才知道你的事，于是决定走这一趟。”

    方怡大致了解了。“看来你这公爹是个老顽固……他年纪多大了？”

    “上个月刚过四十岁生辰，外表看起来并不老。”她止住泪水。

    “还这么年轻？”方怡有些惊讶，古代人还真是早婚，要是儿子没死，恐怕已经当阿公了。“那么你的小叔几岁？娶妻了吗？”

    她想了一下。“再过两个月就十八了，尚未娶妻。”

    “这样啊……你的公爹在家里的辈分算是最大的，他说的话，你这个媳妇自然得听从，除非找到一个地位比他更高的……”

    方氏摇头。“夫家其他的长辈绝对都站在公爹那一边，不会替我说话的。”

    “那么就只有一条路可以走。”方怡脸色一整。“就是告官。”

    “告官？”听到官字，方氏顿时不知所措。

    “敢不敢告官，就看你有多大的觉悟，是要继续待在夫家守寡，还是回娘家照顾生病的母亲？”其实她心里也没底，不确定该怎么帮忙，当然也不想逼对方立刻做出决定。“不如你先回去考虑个五天，五天之后再来，如果真要告官，咱们再讨论下一步。”

    “好。”方氏终于点头。“可若真要告官，我一个人实在不敢上公堂，不过大周朝律例当中有一条，凡妇女可以由讼师陪同过堂，并代为发言，不如你来帮我写状纸，再陪我走一趟。”

    方怡没想到自己穿越到古代之后反而成了“律师”，不过头都洗一半了，总不能停下来。“我没写过状纸，只能试试看。”

    待她送方氏步出大门，想来想去，还是认为只能走上诉讼这条路，但她也担心地方父母官的为人，万一真的碰上贪官，还得花钱贿赂，那就更麻烦了。

    于是方怡决定先探听冀天府知府的风评，但她苦于没有管道，无法直接跟衙门里的人接触，只能先听听百姓们的看法。

    一连三天，她都在外头走动，两只脚都快断了，心想钱真难赚，上辈子有父母给的零用钱，根本不必烦恼钱从哪里来，实在太好命了。

    而方怡的行动也透过齐砚之前安排的眼线，传到季君澜耳中。

    “……继续监视。”

    从来没有一个女子让他这么感兴趣，他很想看看这陈氏到底想做什么？

    方怡浑然不知被人监视，从早到晚都在位于朱雀一街的冀天府知府衙门周边打转。她假装买东西，跟店家或小贩聊上几句，或借问路之名接近几个上了年纪的大娘，要不就买些包子、馒头送给或坐或躺在路旁的街友。

    不管在哪个时代，总是有日子过不下去、不得不在街头行乞的人存在，她承认自己不是善心人士，施些小惠也只是想看看能否打听到有用的情报，不过收获居然不错，大家对知府王聪和的印象都满好的，皆认为他是好官，对于违背伦常、不孝之人判决很重。

    到了第四天，她一早吃过饭就出门，打算在朱雀二街、三街碰碰运气，就在接近午时的时候，街上突然一阵混乱，路人纷纷走避。

    “大叔，发生什么事了？”她问正好经过身边的中年人。

    中年人用下巴一努。“你看了就知道。”

    第6章(2)

    方怡循着方向看往街道的另一头，就见大约三十多人被官兵押着迎面而来，有老有少、有男有女，其中两个年纪较长的男子坐在囚车上，其他人则被押着走。

    女人一路哭哭啼啼，男人满脸愁云惨雾，小孩子则吓得哇哇大哭，令人看得触目惊心。

    “快走！”官兵毫不留情地催促。

    女人哭得更凄厉了。“呜呜……”

    “爹……娘……咱们要去哪里？”几个男童和女童哭着问双亲。

    方怡看着一行人，刹那间读取到太多讯息，这些讯息全都是“我不想死”、“老天爷！请救救咱们！”、“祈求老天爷留给杨家一条活路”、“求杨家列祖列宗保佑咱们度过这一关”等等负面的词语。

    她闭上眼，不敢再多看一眼，但还是可以听见周遭人说的话。

    “听说枢密副使全家要被满门抄斩，这可是摄政王亲自下的命令。”

    “连那么小的孩子都要被砍头，真是可怜。”

    “摄政王竟然连小孩子都不放过，他的心到底是用什么做的……”

    她不想看人被砍头，想往另一头走，却还是被人潮推着往刑场而去。

    刑场就位在朱雀三街口，是一个很大的广场，前面有座高台，高台上头摆着桌椅，四周戒备森严，以防有人劫法场。

    杨家三十多人就这么跪在广场上，女人和孩童的哭声此起彼落，男人们则仰天大喊“苍天无眼”，场面相当哀戚。

    “听说枢密副使和摄政王不合，才会被硬冠上罪名。”

    “杨大人是小皇帝党，摄政王当然要杀他了，杀一个少一个，可是连女人和小孩子都不放过，未免太残忍了！”