那一天，我工作得格外痛苦。不但要长时间和长峰先生待在厨房中，下午，被派到咖啡厅帮忙的梅崎，也开始不时地进出厨房。

    梅崎不但要帮忙煮咖啡，还要进出厨房、端送甜点。偏偏我的工作台离通往咖啡厅的通道最近，因此从下午开始，梅崎便频繁地经过正在负责摆盘的我身旁。

    我将摆盘好的甜点递出，他默默地放在银色托盘上、送往咖啡厅，就这样重复着这道程序。梅崎的态度令我极度不自在。我晓得他对我的摆盘方式很有意见，因为他露出一副“要是我来做、肯定做得更好”的轻蔑眼神，打量着我的一举一动。眼神虽是嫌弃我摆盘的方式，却又什么也不说地走掉。

    “拜托！我也不希望事情变成这样啊！”正在专心做蛋糕的我，不禁在心里呐喊。

    营业时间一结束，我开始调制明天要用的卡士达酱，梅崎并没回厨房，好像在帮忙包装网购的饼干。隔壁房间传来他与女店员们的闲聊声，可能心情稍微平复吧！言谈间还夹杂笑声。可惜从今天开始，我们不会再一起回家了。因为不晓得要聊些什么，总觉得一开口就会被讥讽。

    厨房工作总算告一段落，开始进行店内清扫工作。梅崎先是拖地，再用吸尘器清扫地毯，毫无怨言地独自工作着。

    下班前的会议结束后，我们在更衣室碰到也没有打招呼。就在我迅速换上便服，喊了一声：“先走了！”梅崎突然叫住我：“等等，你别自己先走啊！”

    “我还要去别的地方。”我说。

    “那就在这里说清楚！”梅崎的态度十分强势。

    平常见惯他轻浮模样，老实说，一向讨厌暴力的我还真有点紧张，就怕招架不住。

    “我去卖场帮忙这段期间，由你负责摆盘吗？”

    “不只我吧……不过着是新人，必须多做点就是了。”

    “那我教你诀窍吧！从明天开始，照我的指示摆盘。”

    “没必要这样吧！”我冷漠地回绝：“我知道你很会摆盘，但客人想吃的是‘磐田’的蛋糕，所以摆盘不必过于华丽。”

    “你真的这么认为吗？”

    “当然，也许有客人很讲究摆盘一事，每次都会用相机拍下来，上传到网路上讨论，但这又如何？没有一个客人认识我和你，就算装饰得再华丽，他们下次来也不会特地指名由谁摆盘。”

    梅崎沉默不语，过了一会儿才喃喃道：“我知道了。”

    “你说得没错。不好意思，忘了我刚才说的吧！”

    我觉得自己口气太重，过意不去，于是邀他去居酒屋畅饮一番再回家，其实我也想借酒放松一下。

    出了店，走进一家便宜的居酒屋，我们坐在吧台默默地喝着日本酒，吃着马铃薯炖肉和串烧。

    梅崎一边嚷嚷“我要杀了长峰！”、“绝对要杀了那家伙！”一边咕噜咕噜地猛灌闷酒，我只好随口附和几句，心里却想：长峰先生不像是那么坏的人啊……虽然口气冷酷，但他说得并没错，况且将梅崎调到卖场帮忙，对他将来的发展，还算是个合理处置。也许这决定是出于磐田主厨的意思，但总要有人促使他做出这决定——莫非真的是长峰先生告的状？但他看起来不像是会挟怨报复的人。

    “我说啊！”梅崎开口。“东京这鬼地方真是什么都贵啊！你不觉得靠现在的薪水过活很辛苦吗？”

    “没办法啊！谁叫东京是全世界物价最高的城市。”

    “你是一个人住吧？”

    “是啊！”

    “我也是，不如我们当室友吧！这样房租只要负担一半，还可以轮流做饭……”

    “我不要。”

    “唉唷！听别人把话说完嘛！”

    “两人分担确实有好处啦！可是我需要独处时间，况且现在的房租还负担得起。”

    “什么嘛！”

    “人要是没有可以喘一口气的地方，肯定活得很痛苦。换句话说，就是花钱买自由。”

    “真是薄情啊……”

    “梅崎你很奇怪吔！明明有其他店可去，为何偏要留在‘磐田’呢？”

    只见他神情有点扭曲，发牢騒似地喃喃道：“我喜欢‘磐田’的甜点，也喜欢磐田主厨，想在这里学习很多东西。要是现在打退堂鼓，我不就成了丧家犬？”

    “既然如此，只能留下来继续努力了。其实我也是，为了能待在业界打拼，有些原则不能妥协，希望你能了解这一点。”

    梅崎不由得叹气：“要是有钱就能解决一切了。”

    我感觉梅崎似乎快发酒疯，赶紧催促他回家。

    我们一如往常一起搭电车，目送他下车之后，我突然想起一件事。

    梅崎曾对磐田主厨说：“我已经没时间了！”这句话是什么意思？难不成和他不愿辞职有关？