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矶山同学和伶那的比赛总给我一种虽然并非绝对，却令人很难看下去的感觉。但是，也有一种一瞬间也无法移开视线、原则上禁止眨眼似的感觉。所以我怀着早已超越复杂、陷入混乱且无法厘清的心境观战。是的，最后我看得一清二楚。
比赛的等级太高了，根本轮不到我这种角色讲话。
她们两人都好厉害。打一开始就是必杀技尽出。但因为互击或判定分歧，于是一直没出现有效的一支。
我觉得从中间开始，变成对伶那有些不利吧，因为矶山同学不断刺向她。
那的确没有办法轻易得分，因为伶那总在紧要关头用剑柄头挡开，或是靠着转头闪过了。但是，被她闪避的剑尖绝对不是刺到空气，每一击全都刺入了没有头盔、下颚的喉咙一带，少说也有十次以上。
那可是毫不犹豫地以竹剑尖端刺向没有防具的部位啊。“那样会很痛。”“别再这么做了，矶山同学！”我一直如此想着。可是，我也相当清楚，那种严厉的剑道正是矶山同学的特色。矶山同学和我交手时，之所以没有像和伶那一战频频使用刺喉，大概是因为我用中段的构持吧。应该不是因为对我手下留情，或是讨厌伶那而致。
最后一击也是刺喉。话说回来，面对姿势乱成那样的对手，居然还能打得这么准。那个应该算神技吧。
总而言之，是场相当出色的比赛。
结束后，矶山同学去向伶那打招呼，这令我十分高兴。我已经因为完全被感动而无法靠近她们俩。她们握手时，我也从远处看着。
以前我认为她们两人无法当朋友，但或许我错了。现在我重新认为，她们说不定能变得非常要好。
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不过，伶那受到的伤害仍旧不轻。尽管她没让人看到，但似乎曾在厕所里呕吐。之后她前往医护室，在喉咙绑上及固定住和我相同的保冷剂。忽然间，这里变成了被矶山同学打伤的被害者集团。
因为如此，演变成连伶那也无法参加团体赛。代替她出赛的，是候补选手内藤同学，一名一组的三年级生。
而结果——
福冈南果然很厉害。内藤同学打成平手，堀同学一支获胜，麻子是平手，笹冈同学是两支获胜，而梅木同学则是一支获胜喔。明明因为负伤而替换了两名选手，在决赛也没有输呢。我们是最强的。嗯，这一点也没错。
于是来到颁奖典礼，首先是个人赛。
伶那拆下了保冷剂才站上颁奖台，还巧妙地和矶山同学聊了几句。对我而言，比起谁获胜，能同时看见两人的笑容更教我开心。
当然，我们也参加了团体赛的颁奖典礼。若要说我个人，连着去年都没什么能让人抬头挺胸的成绩，今年应该进步些了吧，毕竟我在循环赛中能打出两支获胜。第一轮比赛中不只落败，还因为倒地引起一阵骚动，不过对于和矶山同学的那一赛，我已经十分满意了。
关于这一点，伶那似乎也有相同感受。
“我能接受和矶山同学的比赛结果。那家伙真的很强，不论是体能、精神、思想……总之，这下我有个好目标了。下次交手不知道会是学生选手权还是全日本……不过，在那之前我会变得更强。我要变成一个让矶山夹着尾巴逃走的选手……你就看着吧，早苗。”
虽然很抱歉，但是我笑了。这不是因为我觉得伶那办不到，而是她才刚因为被逼到几乎丧失意识而输掉比赛，却表现得这么积极。
伶那果然很了不起，我很尊敬她。
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我和矶山同学通了电话，而由于回去时搭的电车正好同一时刻，因此就在大阪车站碰头，并聊了一下。
我用手机查询，发现站内有间叫Estacion Cafe的店家，于是约好在那边见面——
但这真是大失策。这该说是对背着剑道道具和运动背包的高中生而言过于稳重的店吧，总之是间超级有大人味的店。就像与其说喝茶，还比较像喝酒的场所吧？
虽然店员没有露出任何不悦地带领我们到座位上。
“……你的脑袋装什么啊？”
但矶山同学一屁股坐在里面的座位后便摆出臭脸。
“对不起……我也不知道啊……没想到居然是这么时髦的店……我以为是像Excelsior Caffe那种类似星巴克的店嘛。”
“我完全听不懂。你这家伙在讲什么，我根本听不懂。”
也是啦，因为矶山同学连Mister Donut也没去过几次。
“我要点卡布奇诺……矶山同学呢？”
呜哇！好可怕！不过是决定喝什么东西，为什么表情会这么恐怖？
“……不好意思，我看不懂这菜单。”
“不过，你应该知道咖啡或红茶吧？应该看得懂吧？”
“绿茶……好像没有吧。”
“没有啦，你看一下气氛嘛。”
另外，不管你怎么找，也没有煎饼之类的喔。
“那、那么，点今日花草茶如何？”
“很像绿茶吗？”
“嗯……那可能红茶会比较好吧……你觉得呢？”
“我知道了，就点今日吧。”
算我求你，可别跟服务生小姐说“请给我今日”喔，那真的会丢脸死了。
不过，总算顺利结束点餐了。
“啊啊……首先，恭喜你在个人赛夺冠。”
“哦，你也是啊……缺席的冠军。”
真是的，还真会说啊。
我们互相秀出奖牌，接着“锵”地如干杯般碰了一下。
“只不过，我真是吓到了……你那膝盖到底是怎么伤的？”
果然会讲到这件事啊。
“嗯……就像你发现的，是韧带。右内侧副韧带受伤。受伤等级共分为三度，我这个大概是在一度和二度之间，所以没那么严重。”
“什么时候伤的？”
“大概是四月中。”
“为什么不联络我？”
啊？
“你说什么？矶山同学不是说，直到校际赛结束为止都不准打电话吗？”
“这种事不算数吧！”
这人依旧是这么任性啊。
“就算那样……身为剑道家，可不能让敌人看见弱点。”
对于这回答，矶山同学很露骨地用鼻子笑了一声。
“那种想法老古板了啦。”
“啊，我才不想被矶山同学这样讲呢——！”
正巧在结束话题时，饮料送到了。
矶山同学在喝了一口花草茶后的感想是：
“……好臭——！”
这害我连忙四处张望。太好了，在听得到的范围内没有店员。
“我说啊……那种事如果出声说出来……”
“给你，全部喝掉。”
“什么嘛……那你加糖看看？”
“不要。我不喝了，你把这些喝掉。”
真的是太任性了，你是小孩子吗？
“……我知道了。如果喝得下我就喝。”
矶山同学稍微歪着身子，从桌子一旁看向我的脚。
“对了，到完全康复要多久？”
“唔——嗯，不知道。今天这样子可能又有点伤到了吧。说不定，已经恶化到断裂了。”
“是吗？”矶山同学说了这两个字后喝了一口水。
“……那么，今年的市民比赛应该没办法参加了吧。”
啊啊，说得也是。还有那比赛啊。
不过话说回来，我其实想了一下那方面的事情。
“嗯……我想，九月是没办法了……倒是啊，矶山同学。”
接下来，是有些严肃的话题罗。
“我这次真的……在考虑要放弃剑道。”
矶山同学的脸色毫无变化地问道：
“……为什么？”
“因为，以这膝盖来看，已经练不下去了吧。”
“才没那回事啦！你看有那么多韧带受伤仍继续当运动员的家伙；剑道的话，能继续练下去的可能性应该更高吧！”
“嗯，或许是吧……”
“才不是或许啦！一定是那样啦！”
“嗯，可是你听我说，矶山同学。”
她的眉毛终于变成倒八字了。嗯，这样还比较好。矶山同学面无表情时反而更可怕。
“那个……那个啊，你也知道，我的剑道是以日舞的步伐为基础。”
“是啊……桐谷老师也曾模仿给我看。”
“……没错，就是那个……可是，以日舞作为基础的话，似乎会给膝盖带来相当大的负担。而且听说，一般练剑道的人不太会伤到韧带。”
“嗯，是没听过。一般是阿基里斯腱吧……不过，我倒是听说过我爸的学弟因为练逮捕术，结果伤到完全断裂。”
“啊，是那样啊。”
虽然我完全不晓得逮捕术是什么术。
“……不过，就如矶山同学所说，只要好好治疗，或许就能重拾剑道。而我，也不是完全没有那种意思。只不过这三个月来实在有点……要我不能以自己的步法练剑，压力满大的。和矶山同学比赛时，我已经彻底忘了受伤的事，尽情地打……可是这么一来，使得我没办法撑到最后。那就是我的剑道该面对的现实啊。”
“不对。”矶山同学说道并摇头，但我仍继续说：
“不过，我认为这比起单单输给矶山同学，还有更大的意义。”
“啥？什么东西？”
“嗯……我的剑道不论赢过别人多少，终究是邪道……邪道，这两个字我自己也不是有多喜欢，但若不这么说，就是突变之类吧。换句话说，就是很奇怪的那种吧。而矶山同学的王道战胜了变种的剑道，我认为这在某种含意上，是必然的。”
矶山同学再次摇头。
“那些不过是你放弃的借口，胡乱把事情扯出来弄成一堆。你的落败才没有那种伟大的意义。你的韧带受伤了，所以你才输给我。如果花时间治好，在万全的状态下交手，这就又很难说了。事情是这样的吧。”
我的心用力跳了一下，矶山同学的眼神相当认真。
“谢谢……你能这么说，我真的很开心。可是在我的内心里，总觉得已经冒出一个自己对剑道的结论了。当然，我认为把脚医好，哪天重新回去、学习更王道的剑道也有可能。只不过，现在暂时不可能，而且我在心情上也很难去……如果用这块奖牌，我或许能够靠推荐上大学，但是我已经……面对作为竞技的剑道，我已经无法抱持倾注一切的觉悟了……我的内在里，果真没有像矶山同学或伶那那样强烈的战斗精神啊。”
矶山同学无奈似地叹气，一手将头抓得乱七八糟。
“欸，你再听我说一下……所以说……嗯，我从日舞转换跑道到剑道，虽然这选手生涯很短，但我知道了双方的优点，对吧？所以呢，我想要运用双方的优点，再转到别的领域。”
把头发抓得蓬松的矶山同学抬起了头。
“……转到哪？”
“嗯，我还不知道。”
她又开始抓头了。
“欸，听我说、听我说……可是呢，我和矶山同学聊过的武士道等等，我认为那些事就算抽离剑道，也一定能派上用场。还有，像是‘和’，或者说日本风格之类的。”
老实说，我不太想在这种地方出声说这种事——
“我啊……不是曾决斗过吗？那个，其实被吉野老师看到了。”
“……啊啊，那个流氓老师吗？”
又来了。
“别那样说啦。不管怎样，都太没礼貌了吧……总之，就是那个吉野老师在决斗后说了，像是收拾战斗、不让任何人受伤的才是武士道，而学习那些技巧的，就是武道、剑道等等。”
“嘿，他其实挺了解的嘛。那个流……”
“我说过别那么叫了吧！”
真是的，你认真听嘛！
“……所以，那个，该怎么说……日本不是不会发动战争吗？包含这种和平主义之类的在内，虽然我不清楚有哪些，但说不定有种东西能将那些共通点总结在一起吧？”
“那算什么……联合国的志工？”
“嗯——我觉得应该不一样吧，不过或许就是那样。虽然搞不太清楚，但是我想探索那东西，我会觉得‘好想找出来啊’。”
结果，一直都露出非常不屑的表情的矶山同学“呵”地发出笑声，但是我不太懂她的意思。
“……怎么了？”
她长长地、深深地吐了一口气。
“嗯……其实啊，我一直有那种感觉。”
“……什么感觉？”
“就是觉得你也许会说要放弃剑道吧。”
啊，是这样啊。想不到矶山同学这个人满敏锐的嘛。
“怎么说咧……你这人啊像这样忍着痛，每次练习时咬紧牙根、眉头都皱在一起……却还是说‘没关系、没关系’……练剑的样子啊，既让人无法想像，也觉得不合适。你应该更轻松随意一点，会说什么‘唉呀——人家不小心赢啦’之类的……如果不带着从容不动心练剑道，那可不行啊。”
那是什么？过去矶山同学曾经告诉过我许多事，但是“从容不动心”这个词我好像是第一次听到。话说回来，那是在称赞我，还是瞧不起我？
“不过，现在得先治好你的膝盖。”
“嗯……我会的……嗯。”
矶山同学看看手表。是吗，已经到了该走的时候了吗？
“反正你要再跟我联络啦，我的生活没有什么改变。”
我把帐单翻到正面，卡布奇诺不晓得多少钱呢？
“……就算引退也一样？”
“你以为我会因为引退而减少练习量？”
说得也是，因为矶山同学还有桐谷道场嘛。
“没有啊，我没那么想。”
“那就给你请客。”
咦咦——哪有这种事嘛！
“等一下，这完全是两码子事吧？是矶山同学自己不喝的喔！”
“今天赢的人是谁啊？”
“……是……矶山同学。”
“你知道就好。”
呃——这样太奸诈了——啦！
结果，连那不晓得味道如何的花草茶也由我买单，之后我们在店前分别。
我无数次回头确认矶山同学的背影。她一次也没回头，便直直地，或者说是阔步切开人群走去。
矶山同学——我不经意地试着喃喃呼唤。
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一回到福冈，我的生活便彻底改变了。
首先是选手的活动立即全部停止。一方面是已没有预计要参加的比赛，另一方面是膝盖处于这种状态也无法当练习的对手。
那么，暑假期间我在做什么呢？就是在自家疗养，每隔几天便去一次西新的整骨院。
今天也一样，由于预约在傍晚看诊，因此去接受治疗。虽这么说，与其说是针对膝盖，其实是以调整全身平衡的治疗为中心。以我的状况而言，由于在掩护右膝盖的状态下练了好几个月的剑道，因此似乎对膝盖以外的部位也造成很大的负担。
的确，让医生看过后，身体就变得轻盈多了。要是能保持这状态，就算是理想的身体吧。
正当我边想边走着时——
“……噢，甲本。”
在西新商店街的出口附近碰巧遇见吉野老师。
“啊，老师好。”
老师的打扮是绉巴巴的t恤和短裤再加上凉鞋，给人一种比在学校更加邋遢的感觉。
“……老师，您在这里做什么？”
而且还那种装扮。
“做什么？你啊，这里是我住的地方耶。”
“啊，是那样啊。刚才真是失礼了。”
就是因为那样，所以才介绍那间整骨院给我啊。什——么嘛。
“怎么？治疗完要回去了？”
“是的，刚才……我去治疗过了。老师的……练习已经结束了吗？”
“是啊。结束后回家，然后洗个澡，接下来正要去喝一杯啊。”
他果然每天都过着这种生活。
老师瞄着我像在调查什么似地，从上看到下。
“……你赶时间吗？”
“啊？不，我不赶时间……有什么事？”
“既然那样，接下来我要去喝一杯，你陪我去吧。”
“啊？”这人在想什么啊？
“我可是高中生喔？”
“我知道啦，我又没有叫你喝酒……好啦，陪我去喝啦。你如果吃甜的也可以，或者要是肚子饿了，也有烤饭团……还有那个，炒拉面也很好吃喔！”
就在还弄不清楚状况时，我被迫走往反方向，且不知道在哪里的酒馆。
接着，我忽然想起了什么。
现在这种十分悠闲的气氛——
也许正是确认传闻的最佳时机。
“那个，老师……老师读高中的时候很强吗？”
吉野老师的眉毛略为一高一低地看着我。
“干嘛突然没头没脑的……是啊，是算强……啦。”
“难道是闻名全国？”
“……不，应该没有吧。”
“比如说，像是……曾引起什么大事之类的。”
我这么问，老师便“呃呃！”夸张地动摇了。
“你、你为什么……”
不会吧！传言是真的啊！
“该不会就是和三十个飙车族打架之类的？”
“不，那个……不知是从哪里把故事夸大了。正确来说是……十三人。”
“在百道滨？”
“那个……也不对。当时那里还没有百道滨，只是预计要填海的地方。”
“所有人被送进医院，只有当事人毫发无伤？”
“嗯……算是……事实……吧。”
真是的，吓一大跳的明明是我啊。
福冈南雇用这种人当教师，真的没问题吗？
<hr />
注释：