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那是在暑假过了一半的某天傍晚。
“矶山学姐，您辛苦了！”
“噢，辛苦了！”
我走出道场才穿上鞋子，就看到体育大楼玄关前站了个女人，身上是橘色的棒球帽和绿色t恤与牛仔裤，肩上背了个背包。是我们学园的大学生吗？
不过我不认得那张脸，于是想直接走过去就好了，但是——
“矶山同学。”
对方出声叫住我。
“……是？”
我停下脚步并转向她。
“呃……有什么事？”
“是我……认不出来吗？”
那女人边说边脱下棒球帽，比我略长了一些的头发轻盈地随风飘动。
是我没有记忆的脸孔。长相英气十足，或许也可说是美形吧，但完全没有漂亮或可爱的印象。那个啦，就是宝塚之类的感觉。简单来说，就是像男性的脸。
“啊啊……不好意思……请问您是哪位啊？”
她弯起了嘴唇微笑，露出十足肉食系的表情。
“是吗，不知道啊……我是之前福冈南的西木。”
西——
“啊、啊啊，那个……我想起来了，西木小姐，是……啊啊，原来是西木小姐啊。”
去年校际赛个人赛霸主——西木绘里子。虽然我在准决赛对上她还输了，但和她的那一战可说是我在去年整整一年里最棒的一次比赛经验。
“好久不见了……抱歉，因为您变得非常成熟，所以我完全认不出来。”
“这种客套话就不用了。”
不、不，是真的啊，变得非常亮丽呢。
“矶山同学，虽然在你这么累的时候实在不太好意思，但能不能拨点时间给我？我有事想和你谈谈。”
西木小姐有事要和我谈？
“啊啊，好的……我没问题，是什么事？”
“出去吧，看是去咖啡厅或哪里。”
“可是，这一带完全没有那种店喔。”
如您所见，是这种山里面。
“那么就到中川车站附近吧，你回家是往那个方向吧？”
“是……没错。”
因为如此，我被迫和那个西木绘里子一起搭巴士。话说回来，当场把事情谈一谈不是比较快嘛？但我没讲出口。
“就算校际赛结束了，你也没引退啊。”
“是的，就像所谓的……常在战场。”
“哈哈……还真像你呢。”
什么“像我”，你有那么了解我吗？
“西木小姐现在住这边吗？”
“嗯，因为我本来就是埼玉人。”
“啊啊，是这样啊。那么，只有高中在福冈？”
“对……虽然没怎么去过代表福冈的地方，老是只有练习和比赛。不过现在我会想说，如果有边走边吃过拉面之类的就好了……”
嘿，原来有这种事啊。
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下了巴士，她没有要找间店的样子，也没和我谈事情，走过有玻璃屋顶的天桥后，便进入五、六层楼高的公寓大楼比邻而居的住宅区。
接着她在某栋大楼一楼、有些时髦的咖啡厅前停下脚步。
“这里可以吧？”
“好。”
看来她早就决定好了，真是可疑。
不过，感觉比之前和早苗去的那间店好多了。室内装潢是山上小木屋的风格，桌子和椅子都是木头制，BGM则是古典乐，我对这种稳重的气氛颇有好感，空调强度也刚刚好。
我们坐在窗边，西木点了冰咖啡，我则点了冰红茶。虽然也有花草茶，但我怎么可能重蹈覆辙！
我不经意地再次打量西木的装扮。
“……西木小姐现在是大学生吗？”
“嗯，明应大学。”
“嘿，真是厉害……明应啊。”
西木轻轻笑了一下。
“明应会很厉害？”
“是啊，因为是东京六大学，而且也是剑道名校吧？”
“嗯。”她骄傲地点头。
“……那么，这下就好说了。”
“咦？什么事情好说？”
“矶山同学也来我们学校吧。”
我吓了一跳。所谓有事，是指这方面啊。
“如何？现在已经有其他大学来招手了吗？”
“呃，不……那方面的完全还……没有。”
话说回来，校际赛也才刚结束。
“是吗，那么我们学校是第一名了，就请你优先考虑罗。”
我不晓得该如何回答，于是西木继续说道：
“……我在去年的比赛里最感到可怕的，就是和你的比赛。所以呢，我不想与你为敌。我不想在比赛里和你对上，而是想和你建立平常一起练习，或是在同一个队伍里奋战的关系。”
饮料送上来了。西木以手示意“请用”，我稍微低头行礼后，将手伸向吸管。
“……其实，这也不是明应想要独占校际赛冠军选手。就算你没拿下冠军，我也想拜托教练把矶山同学挖过来。而你今年拿下冠军，也就像所谓的赠品吧。不过也因此，我比较好向教练开口，大概是这样……你觉得呢？”
就算你这么说，但我也不可能说出“好的，拜托了”。
西木歪着头注视我的脸。
“对了，你接下来打算念大学吧？”
没错，首先应该谈这些。
“不……那倒也不一定。”
“咦，你要就业？”
“嗯，是的……我也在考虑。”
“那么……抱歉，我就开门见山地问了，是因为经济上的因素？还是你有想做的工作？”
这人还真的是问得非常直接。
“……就某个角度来说，是……有想做的工作吧。”
“我可以问是什么样的工作吗？”
不可以——根本也不可能这样回吧。
“是……嗯，讲白了就是警官。”
“啊啊。”她马上露出理解的神情。
“这样啊，因为令尊是警官嘛。”
“咦，您为什么会知道？”
“呵。”西木发出笑声。
“也是啦……那个，福冈南啊，会把对战学校的选手资料建得非常详细。尤其是矶山同学，一方面因为黑岩非常执著，加上后来甲本也来了嘛，所以资讯非常多。上头列得非常详细，大概有其他选手的三倍左右吧？”
“真的吗……简直像公安呢。”
西木反问：“ㄍㄨㄥㄢ”，但因为没什么特别的意思，所以我没有解释。
“是吗，警官啊……这么说来，你是要跳过学生选手权，直接以全日本选手权为目标的意思罗。”
“不……这个嘛，总有一天吧……毕竟不可能立刻当上代表选手。”
西木“嗯”了一声，但一脸无法接受。
“你就直接告诉我，两边大概是几比几？”
“……是指警察和大学吗？”
“对。”
“嗯嗯……五五吧，或者是六四左右。”
“警察那边是六？”
“对……不过是指现况。”
她“唔——嗯”地念着，侧过头。
“……如果是明应的话，没办法把那比例对调过来吗？”
“不，我不是说明应怎么样，嗯……是因为我当警官之后，也有想做的事。”
“所以就是全日本选手权罗？”
“……也不是。”
“咦？什么？难道是当刑警之类的？”
“不，不是刑警……等做了几年特练后，最后我想要当助教。”
她这下把头侧向另一边，看来她对特练和助教都不是很清楚。
“也就是说，嗯……当我从县警或是警视厅的选手引退之后，我想在辖区的警署里指导署员，或是当少年剑道教室的老师。换句话说，就是像警察的道场主人啦。说到要把剑道当成一辈子的工作，我想应该就是这样子吧。”
西本吐出“是吗”后，露出万分遗憾的神情。
“……令尊做的就是那类工作吧。”
“对，是的。”
如果因此被认为是“喜欢爸爸”的人，那可是最违我的本意。
“如果只是想要转换到指导的立场，那么念大学、拿教师执照，在国中或高中教书也是个方法吧。据说过没多久也会变成必修科目。”
那或许的确也是一个选项吧。
“……不过，你就再想一下吧。看是要当警察，还是来明应……但是，我希望你不要把明应和其他大学放在天平上比较，如果要上大学就选明应。请你就当作是帮我保全面子吧，拜托罗。”
这人还真是强势啊。不过，一想到“他们真的这么希望我去吗”，当然也让我很高兴。以大学来说，明应也算是毫无可挑剔之处。
“好，我知道了……我会和父母商量一下，再花些时间想看看。”
“嗯，再想想看吧，我会等你的好消息。”
话说回来，真是突然被逼着想这些事呢。我原以为可以更晚些再考虑这种事。
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几天后，有一晚父亲回来得特别早，于是我问他：
“那个，在您休息时真是万分抱歉，可以打扰一下吗？”
父亲正吃着母亲剥好的桃子，边看着棒球实况转播。
“好啊……什么事？”
纤维似乎卡在门牙上，只见他一直用牙签挑着。
“我今年已经高三了。”
“是吗，真辛苦啊。”
“社团也到了引退的时候，一般说来好像也是决定将来走向的时候了喔。”
“干嘛，偷偷表示自己比较特别……你是要来对我说这个的吗？”
喂，你想和我吵架啊？还是你在职场遇到什么讨厌的事了？
不过，如果因为这种程度就发火的话，就没办法和老爸好好讲话。
“……总之，我今年好歹也是全日本高中第一名，所以会有学校想拉我进去。”
“哦？比如说？”
“比如说……明应之类的。”
他不再剔牙。
“……明应啊……那还真是……”
喂、喂，不要把话说得不清不楚啊！就好好称赞我到底嘛！这可是名校中的名校耶！和你以前读的三流大学可是完全不同喔！
“不过……如果能尽量让人不必花钱，我觉得选它们也无所谓。”
“不对、不对，你听完啦！我又还没决定要去念大学！”
“哦？放弃勤学之道啊……也是个妥当的选择啦。”
你这人真的很教人火大耶。
“……我说啊，你有没有认真在听我说话？”
“在那之前，你想和我谈的是什么？要是想法没有整理好，就等整理后再来跟我说。”
我真想大喊啊。一个做父亲的用这种态度对独生女算什么啊！就一般角度来看这算什么嘛！
“……那么，我就直截了当说了。我……在犹豫要当警官还是继续升学。”
“如果高中毕业是non-career，也就是地方公务员。所以得应考各都道府县的招考，你想考哪里？”
不愧是直接摊牌，进展真快。
“……警视厅……或是神奈川县警。”
“哪边是第一志愿？”
“……警视厅。”
“是吗，加油啊。”
喂，就这样啊！
“……那个啊，身为业界的前辈就没有更多建议了吗？”
“那么你应该问我：‘我想考警视厅和神奈川县警，你觉得如何？’”
你真的很麻烦耶。
“……我打算考警视厅和神奈川县警，父亲您觉得如何呢？请告诉我您的意见。”
“嗯……”
母亲从一旁说了声：“来。”端上盛了桃子的盘子。你选的时机也太糟了。不过，水果我就收下来了，你可以离开了。
“首先，你也知道，警视厅的人数和其他府县相比多上许多。当然，剑道特练员的人数也较多。那里的体系是在参加全日本选手权的地区预赛之前，首先得从警视厅内的预赛胜出。而那预赛据说比都的预赛还要难打得多……说穿了，是条荆棘道路喔。只不过，我也不是要说在神奈川过得轻松点会比较好。”
嗯，这些事我以前好像也听说过。
“接下来就是你的决心问题了。这不是我该多嘴的事，可是，不管是进入哪里的本部，你应该都会受到重视吧。校际赛冠军的称号，应该是让人不能小看的东西。”
也是啦，虽然的确是那样啦。
“嗯……我想那的确没错，可是，虽然我想当个选手努力，但是我觉得之后的事很重要啊。”
“是说特练之后要去哪个部门吗？”
“嗯……这个嘛，办得到的话，我也想以助教为目标。”
看着父亲背影成长的女儿，说要踏上和父亲相同的道路。这通常应该是让人感到窝心，或是令人感动落泪的故事，但——
“……你在想那种事吗？”
“是啊，我在想啊。”
“什么时候开始的？”
“什么时候……不知不觉中吧。”
看来在我们家不会有那种事。
“……真笨。”
“啊？”
“那是不可能的。”
你这个混帐老爸！
“为什么？你刚才不是也才说过校际赛冠军的头衔会受到重视嘛！”
“那跟这是不同的问题。”
“为什么啊？是有什么问题啊！”
他终于把牙签丢进烟灰缸，不予置评地叹了口气。
“……不管你在剑道上有多强，个性也比男生强，你身为女性的事依旧不会改变。基本上，女性是当不上助教的。”
“……耶？”
咦，是这样子吗？
“换句话说……是什么意思？”
“你仔细想看看。如果只是少年剑道那还好，可是所谓助教，平常主要是在指导署员啊。这样一来，对手几乎都是男的。当然，里面也有年龄和阶级都比自己高的人。如果年纪尚轻，就算是男性也会相当辛苦；当然，如果很弱就会被瞧不起。哪怕有足够实力，因站在比长官还高的立场，所以人际关系也很难搞。而且助教不只是要教剑道，还有逮捕术。你至少应该知道逮捕术是怎样的东西吧？”
我知道。一般很容易认为逮捕术就是让犯人倒地加以压制、类似合气道的东西，但实际上和警察受训的内容完全不同。
简单来说，就是把柔道和剑道以及空手道混合后，还要会运用数种武器的“超综合格斗技”。外表穿着像柔道服的练习服，以及戴着和剑道的防具很像的专用防具进行，是种极为吃力的训练。我也在家里看过好几次比赛影片，但是怎么说呢，就像受到文化冲击，在里面什么都有可能。
的确，以现状而言我有点难以想像要指导头上的长官们逮捕术。
“……有没有不必教逮捕术，只教剑道的？”
“没呢。”
“或是专教女性的助教？”
“不可能。”
“男女雇用机会均等法呢？”
这人为什么要在这时候笑啊？
“……既然你都这样讲了，就得确认一下命令上究竟是不是不可行，但至少没有先例。如果是以助教为目标而当警官，实在不得不说缺乏现实性啊。”
不会吧。人生规画突然就被完全摧毁了。
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注释：