沈白与宋玉棠一前一后踏进了天香楼，那热情好客的小李早一路迎了上来，眉开眼笑地招呼道：“哎哟，这位爷，您里面请。”

    面前的男子一脸淡定的笑意，“烦劳小哥，给我一个雅间，我一会儿要在这里宴请一位朋友。”

    小李赔笑道：“真是不巧了，爷，本楼最后一间雅间已经给了我们老板的朋友，实在对不住爷，要不爷凑合凑合？”说着，一指嘈杂热闹的大堂之内。

    宋玉棠抬眼扫了扫这大堂之内，笃定一笑，随即附在沈白的耳边低语道：“公子，那位姓陆的公子并不在这天香楼之内……我早说过，他不可能赶到。”

    沈白闻言却是一笑，面向小李问道：“烦劳小二哥，刚刚在这楼中可曾见到一位身着青袍的年轻公子，对了，他姓陆。”

    那小李疑惑地看了看沈白，试探道：“斗胆请问公子，可是姓沈？”

    宋玉棠戒备地向前踏出一步，挡在了沈白的面前，“你怎知我家公子姓沈？”

    那小李见到宋玉棠的架势，被唬得一愣，“刚刚有位陆公子曾交代我，要是一会儿有位沈公子来了，就请他到雅间竹厅之中……他已在那里等候多时了。”

    话一出口，沈宋二人皆是一愣。沈白扑哧一笑，“玉棠你输了，看来这位陆兄弟恭候我们多时了。”

    宋玉棠神色中满是不信，“这怎么可能？我与公子的坐骑乃是万中选一的快马，难道还不及一个文弱书生的双腿不成？不可能，不可能！”

    沈白悠然自得地整了整衣袖，冲宋玉棠一笑，“玉棠，是与不是，你我前去一瞧不就知道了吗？”说着一马当先走在了前面，还不忘对小李文雅一笑，“那就请小哥前面引路吧，在下就是那位陆公子口中提及的沈某人。”

    推开了竹厅的房门，沈白举目观察这间雅间，布置精美、奢华，却又隐含内敛之风，二者完美融合，竟令人丝毫不觉突兀。

    房内无人。

    桌上的酒菜已经摆了一桌，食物的香味飘散到这个房间的每一处角落，令人闻之食指大动。

    紧随其后的宋玉棠皱眉道：“公子，我似乎、好像没看到什么陆公子的身影。”

    沈白闻言也是愣在原地，却突然听宋玉棠靠过来附在耳边低声道：“房上有人。”他一边说，一边小心翼翼地护住沈白，并握紧了右手的袖口。

    沈白闻言，眼光轻扫了四周后，略略思索，却是一笑，对宋玉棠轻轻摆了摆手，“玉棠，我想我们等的陆兄弟，恐怕也是等我们等得不耐烦了，自己上屋顶赏月去了吧？”

    宋玉棠听沈白这么说，也抬眼四处观瞧，发现整桌菜虽然多得让人眼晕，但是独独缺了酒这种佳酿，想来必是有人携酒离去了。

    思及此，宋玉棠更加皱眉道：“公子，如果房上之人真是那个什么陆公子，我觉得我们还是远离此人为妙。公子被迫离开京城，遣到了这样一个地方做县令，虽然离京城不远，可毕竟人生地疏，而这个陆公子又着实古怪得很……明明没有丝毫习武人的气息，为何却能赶在我们之前到达这天香楼？而且此人现在还在屋顶上喝酒……玉棠觉得此事大有古怪，公子不要因为好奇心又发作了，给自己招惹上麻烦才好。临行前老爷吩咐了，让我好生照看公子。”

    沈白闻言轻轻拍了拍他的肩头，温言道：“玉棠，你什么都好，就是凡事过于紧张了。这些年来你跟在我身边，怎么性子倒和我爹越来越相似了呢？”言罢似是想到什么，又是一笑，不理宋玉棠，踱步出了竹厅。

    宋玉棠无可奈何地看着沈白的身影，喃喃自语道：“这怪我吗？要不是公子你净做让人担心的事情，我又何必这般……唉！”嘴上虽在抱怨，脚下却是不停，紧紧地跟了上去。

    如此良辰美景，却只有他一人在此自斟自饮，未免太过凄凉了些。

    陆元青左手枕于脑后，右手执着一只白瓷壶，就着壶口，一人独饮。过了片刻，他轻轻地侧过身体，左手离开脑后，轻轻按在了身下躺卧的屋顶之上，并顺势慢悠悠地拾起了一片瓦。瓦不大，可是瓦下露出的缺口，却让屋内的情形，分毫不差地落入了优哉游哉的陆元青的眼中。

    屋内共有五人，四名女子，一名男子。

    五人围坐在一张锦绣桌旁，不仅不显得拥挤，反而还空出了一人的位置，位置上碗筷酒杯等等，一应俱全，似是还有一人未到。

    这屋子里的人，陆元青也并非全不认识。从他目前的位置看过去，坐在上位的是名穿白衣，长相清秀的女子，淡淡的眉眼，淡淡的神情，正一人举杯轻啜。坐在白衣女子左侧的是名男子，也是这雅间中唯一的男子，此人皮肤白皙，浓眉大眼，嘴角微微翘起，显得神情极为狂放傲气，他似是扫了一眼那一直空荡荡的位置，眼中不知闪过什么，有些发暗。坐在白衣女子右侧的是名打扮艳丽的女子，这种艳丽很惹眼，就算是在这屋中众多女子的映衬之下，依然独树一帜般艳丽得不可方物。她的服饰艳丽奢华，她的妆容艳丽奢华，映得她的眉眼有些奢靡的慵懒。此刻，她正低头扯着自己握在手中的衣饰上的流苏，显得有些百无聊赖。剩下的二人嘛，也就是刚刚在大堂中还和陆元青说话的女子——坐在下位左侧的是韩千芝，右侧的就是天香楼的老板石白佳。

    陆元青所在的屋顶原来不是他竹厅的屋顶，而是石白佳他们的菊厅。二厅本就是相邻的，而在这屋顶之上，更是不分彼此地连成一片，令人难以分辨。

    他身下枕着瓦片，视线却慢慢地扫过屋中的众人，在看到那空荡荡的位置时，略微停顿，又扫到那空椅前摆放的碗筷酒杯时，嘴角不知为何挂上了一丝难以分辨的笑。

    此刻，戌时已经过半，一轮圆月高高挂于天际，丝丝柔和的光亮映得这座桃花城一片声色漫漫、鸟语花香，真是喝酒赏月的最佳时候。

    陆元青轻轻地将瓦片重新放置好，而后大大地灌了一口酒，似是有些疲惫般微微闭上了眼睛。

    过了片刻，只觉得似有乌云飘过，遮挡了一直照拂他的柔美月光，他疑惑地睁开眼睛，愣愣地与居高临下低头看他的男子无声对视，片刻后，他似是终于认出来人，低低地“啊”了一声，才开口：“原来是姗姗来迟的沈公子。”

    沈白一笑，也不扭捏，顺势在他身边坐了下来，看了看他执在手中的白瓷壶，摇头叹道：“沈某惭愧，似乎是让陆兄弟等得不耐烦了？都独自一人跑来屋顶了！”

    陆元青看着悬挂于天的月亮，淡淡道：“今夜月色很美，我只是突然很想在这月光之下饮酒罢了……可惜，无人相陪。”口气淡得听不出半丝遗憾之意。

    沈白却是扑哧一笑，“这有何难？”他极为自然地从陆元青的手中接过酒壶，就着壶嘴儿，就灌下一口，不由得赞道，“这天香楼的‘采朱唇’果然是汴城的美酒，入口绵华温软，就如同那梦中女子的香软朱唇。妙，妙得很哪！”

    “采朱唇？”陆元青一怔，喃喃道，“竟起了这样一个名字……”

    吱呀一声，门扉被推开的声音，紧接着是纷杂的脚步声，从底下的庭院中传来，有的人脚步轻盈，有的人脚步厚重，这群人中有人会武。

    沈白闻声将身体往前探，注视着他与陆元青所在的这片屋顶之下的庭院，院中慢慢聚集了几个人，有男有女，共五人。

    只见不知何时，院中摆起了一个高脚案，案上焚了香，袅袅的烟雾升起，给这柔美的月色增添了一缕神秘的色彩。

    沈白轻拉陆元青的衣袖，“陆兄弟，你看……”他一边说，一边往前努了努嘴。

    陆元青疑惑地慢慢坐起身来，也和沈白一样向前探身望去，正看见石白佳将已经燃起的香分给了众人，和其余四人并肩站立，随后五人不知何故，竟然一齐跪在了这天井庭院之中。

    不知是谁带头先说的，只听五人齐声道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”

    石白佳将几人手中的香又一一收了回来，连同她手中的香都一起插进了桌案之上的香炉里，只听她低叹一声：“剑云，今日是我喜寿之日，大家都来为我庆寿，唯有你……三年了……剑云，不知你在那边一切是否安好？”

    沈白闻言点点头，对陆元青道：“看来是在拜祭亡故的朋友……”

    却听陆元青似是有些痴了一般喃喃自语道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死？果然是……感人非常啊……”他最后的那声“啊”不知为何沉重得令人觉得化不开一般。沈白还未转过头，就见一道剑光划破了宁静的夜色，向他们所在的方向袭来，伴随着剑光的还有一声厉喝：“什么人？大晚上鬼鬼祟祟地躲在别人家的屋顶上，意欲何为？”

    沈白和陆元青似是都有些惊住，一时间皆没想到要躲闪，就在那利剑逼近的惊险瞬间，一柄长剑蓦地突然出现，两剑相击，一阵冷兵器发出的刺耳声传来，随即有二人一触即分，又皆轻飘飘地落于这本来极清静的屋顶之上，无声对峙。

    底下有人沉不住气地先开口问道：“少陵，是什么人呢？可莫要伤了旁人！”开口的是韩千芝，医者本能令她不自禁地开口问道。

    站在沈白旁边不远处的持剑男子冷哼一声，见沈白面色如常并无大碍，才厉声道：“来者何人？出手竟然如此毒辣！你不分青红皂白一剑刺来，要是伤了我家大人，你可有命赔？”这怒气勃发之人，正是宋玉棠。

    好险好险！要是他晚来一步，公子不是让人穿成了糖葫芦？

    “大人？”几个人同时惊讶道。

    沈白整了整衣襟，悠然站起身来，冲那想刺他一剑的男子一拱手，“在下沈白，新任的汴城县七品知县正堂。”