后半夜果然天降大雨，我在滂沱的雨声中哭了一夜，天蒙蒙亮的时候，我跌跌撞撞的下了邙山，绕过雒阳城，一路往南而去。

    我没回雒阳，更没回那个让我伤心痛苦的南宫。

    因为战乱，一路上遇见的流民不在少数，在荒郊野外，独自一人很难苟活求存，所以流民往往喜欢成群扎堆的聚在一起。但是成堆的人聚在一块，虽然有利于互相照应，但食物的供应却又成了一大难题。

    除了挖野菜充饥外，唯有向居民乞讨，但如果乞讨的对象是一些擅长欺负弱者的富户，便会时常遭到驱赶，甚至品行恶劣的人会派出家奴殴打。流民往往是手无寸铁的妇孺，少有男丁，即使我再心灰意懒，性情麻木也看不得这种恃强凌弱的行为，少不得跳出来一通乱打。

    我的这种以暴制暴被视作“大义”之举，久而久之，人心所向，竟在无形中成了这群流民的首领。

    我离开雒阳时并没想清楚要去哪里，这会儿眼看自己手底下的流民越聚越多，有不少人竟还“慕名”而至。待到进入颍川郡地界时，已是六月暑夏，路上不断有人生病，不是饿死，就是病死。有些人开始打起了死尸的主意，居然要烹尸而食，在我的极力阻止下才勉强罢手。

    看着那一张张因为填不饱肚子而面黄肌瘦的脸，我不禁心颤，如果再带着他们四处晃荡下去，终是会害人害己。无可奈何之下，想着阴家祖产殷实，养个二三十人应该不是什么大问题，于是择路往南，打算带人回新野。

    这一日路过父城附近，有人打听到阳夏侯回乡扫墓，建武帝隆恩，下诏命太中大夫送牛酒，且二百里内太守、都尉以下的官员以及冯氏宗族前往父城会祭，场面之大，无可想象。

    好些人怂恿我前往父城，因为那里聚集的官员多，说不定更容易讨到吃食，我却隐隐察觉蹊跷。战乱之时回乡祭祖扫墓，且排场搞得这么大，冯异平素最不喜居功，刘秀更是提倡节俭朴素为本，这件事怎么看都觉得未免太过巧合了些。

    我心里有鬼，自然不敢当真前往父城一探究竟，于是反其道而行，远远绕开，匆匆南下。

    六月下旬，当我衣衫褴褛的带人回到新野阴家，找机会避开众人，觑机找到阴就时，他吓得双腿打颤，差点没瘫到地上去。

    我勒令他不许声张，偷偷在门庑住下，换了男装，避开家中直系亲属，化名阴戟，成为了阴家的一名普通下人，随我回家的那二三十人也被妥善安置在各处田庄。

    阴识、阴兴都不在家，整个阴家庄园仰仗阴就全权作主，他年纪虽小，做事却极其认真，上下无有不服。在我印象中，阴就似乎仍是那个偶尔拖着鼻涕，时常被人欺负到哇哇哭泣的小毛孩子，可转眼，看他有板有眼的处理族中大小事务，展露出果敢冷静的一面，令我大开眼界之余，也不得不感慨岁月催人。

    “大哥的信函。”回到阴家的第五天，阴就塞给我一只木匣。

    我惊得险些跳起来，那只木匣好似烧红的烙铁，烫得我缩手：“你小子……不是让你保密的吗？”

    阴就一脸无奈：“姐姐，这事能隐瞒一时，还能隐瞒一世不成？”

    哆嗦着打开信函，却发现素白的缣帛上写着八个字，笔迹草狂，墨迹力透帛背：“塞翁失马，焉知非福。”

    “这什么意思？”

    “六月初七在雒阳南宫举行了封后大典，陛下封郭圣通为后，立长子刘彊为太子，大赦天下……”

    “哦……”我长长的哦了声，心里木木的，不知是喜是悲。

    “姐姐，大哥的意思，是让你别太难过，塞翁失马，焉知非福，你不当皇后，对我们阴家来说，未必是件坏事。”

    “我为什么要难过？”我勉强一笑，说不出心里是何种滋味。阴就满脸忧色，我伸手揉他的发顶，将他梳好的发髻揉散，大笑，“我既从宫里出来，便没想过再要回去，皇后什么的，哪里还会放在眼里？”

    “姐……”阴就抱头连连闪避，被我蹂躏得一脸无奈，他挣脱开我的手，“可是姐姐，宫里并不曾报失，二哥传回消息说，陛下勒令掖庭一切如常，对外则向朝臣们声称阴贵人性情温婉宽厚，以己无子为由，将后位让于郭后。”

    我猛地一僵：“你说什么？”

    “二哥说，陛下在等你回去。”

    我条件反射般向后跃出一大步，连连摇头：“绝无可能！”顿了下，狠心道，“他还不如对外声称阴贵人染病暴亡得了，一了百了。”

    “姐，你想逼疯陛下呀！整个南阳郡谁人不知陛下待你的情意？”

    “嘁，小毛孩子懂个什么？”我心里烦闷，没好气的说，“你还真是单纯，怪不得大哥不带你去京城。啧啧，看来你还得再调教个几年才会有出息。”

    阴就涨得小脸通红：“我今年已经十六了，我听说郭皇后有个弟弟，十六岁时便已官封黄门侍郎，他也不过比我大一岁罢了。”

    “郭况么？”脑子里不由浮现出那张秋风霁月般的清纯脸孔，我再次打量眼前的阴就，仍是中规中矩的一张脸蛋，貌不出众，肤色略黑，眉宇间张扬着稚嫩与罡正的混合气质，清澈的眸底偶尔透着一股倔强，情绪显得太过外露。

    果然还是……没法比。不怕不识货，就怕货比货啊，我叹了口气，轻轻拍了拍他的肩膀，戏谑的说：“小弟啊，跟姐姐混个两年，保准能把你调教得不下于郭况。现在么，好好看家，在新野当个有为少年。等过几年，行了冠礼，姐姐我再给你找门好亲事结了……”

    阴就哪能听不出我在调侃他，又气又羞：“姐姐真是……一点都没变，难怪没法当皇后，这个样子怎么也没法让人信服能母仪天下呀！”

    “哎呀！年岁长了，学会顶嘴了是不是？让我瞧瞧你都长了什么本事？”一个飞身猱扑，我一手揪住他的衣襟，顺势一个过肩摔，将他扛在背上甩了出去。

    换作以前，这一招早将他摔趴下了，可是这一回他却在空中翻了身，稳稳落地，没让自己摔倒。

    我“咦”了声：“果然有长进。”

    “姐姐……姐姐……”他慌张的摆手，连连后退，“不打了，不打了，会打碎东西的……”

    “你说不打便不打么，姐姐我不高兴！没打过瘾前，绝不许叫停！”

    “姐——噢，饶……命……”