六月初二，建武帝銮驾回朝。

    刘秀只在宫里待了一个月，入秋时分，七月初八，他便又马不停蹄的匆忙赶往谯城，指挥捕虏将军马武、骑都尉王霸，与梁王刘纡之间的剿灭战。

    我原是死乞白赖的要跟着一道去的，甚至连行李包裹都打点好了，可是被他轻描淡写的来一句：“你不管儿子了？”给彻底轰了回来。

    的确，我舍不得尚需哺乳的儿子。刘阳才两个月大，带他一同从征断然是不可能的事，但如果撇下他一个人留在掖庭深宫，我肯定不可能安得了心。

    刘秀真是犀利，他不说我身体不好，尚需调养，承受不了长途奔波，只单单把责任都推到儿子身上，四两拨千斤的化解了我的纠缠，让我恨得牙痒痒的，却又无可奈何，只能眼睁睁的看着他撇下我们母子自个跑路了。

    “骗子！果然还是个大骗子！”我忿忿不平，果然还是不能轻信他的话，嘴上抹着蜜呢，笑起来温柔，满口应承，转身却又把人给哄骗得晕头转向。

    八月初十，在外奔走的刘秀又去了寿春，派扬武将军马成，率领诛虏将军刘隆等三员大将，征调会稽、丹阳、九江、六安四郡的兵力，攻打刚刚登上帝位的李宪。

    九月，汉军包围李宪王朝的都城舒城。

    刘秀一直在外督战，一直忙到入冬，十月初七，刘阳满五个月时，他才风尘仆仆的返回了雒阳。

    这期间听说他还网罗了临淮郡大尹侯霸，特别在寿春召见了他，甚至任命其做了尚书令。侯霸在王莽新朝时便是位中坚骨干，素有威名，这个时候刘秀一手创建的汉王朝还没正式的律典章程，刘秀忙着平四乱，虽然胸有丘壑，却苦于无暇分身分心来兼顾这些细琐的事务。侯霸有此才能，恰好为之重用。

    我在宫里无所事事，刘阳很听话，基本上不用我多操心。我初为人母，对这个孩子倾注了最大的关注和宠爱，希望能给他最好的东西，但同时又不得不承认，这孩子太乖了，加上宫里十多个仆妇乳母，根本用不着我插手。

    我嘴又馋，人还止不住偷懒，外加为了早日恢复身材，能跟着刘秀出去透透气，所以日日勤练武艺。伴随着我毫无忌口，且体力训练强度增加后，我的奶水竟然慢慢停了。六个月后，刘阳不再吃我的乳汁，喂奶的活全权包给奶妈们。

    真是欲哭无泪啊！

    好在我为人豁达，事后想想儿子是我生的，不管吃谁的奶，他开口学说话的都还得管我叫声娘，不免又喜上心头，抛却了所有烦恼和顾虑。

    那一日刘秀带我去了宣德殿，他身上仅穿了常服，头带巾帻，通身上下没有一处奢侈华丽的装饰，简单朴实得一如当年庄稼地里勤喜稼穑的青年农夫。再看我，发髻轻挽，未施胭脂，也同样一身俭朴，不似贵人，比宫娥还不如。

    他挽着我的手，在宣德殿南侧廊庑下席地而坐，细语言笑。

    不过是数月未见，却像是已经长别了数年，我看着他的侧脸，忽然冒出一个念头，如果有一天这个男人不在了，我还能不能一如既往的活下去？

    这个念头就像是条毒蛇一样，突如其来的在我心上咬了一口，我吓得变了脸色，急忙心有余悸的将这个胡思乱想扫出脑海。

    气温有些冷，我闭着眼感受着掌心的温暖，忍不住唏嘘，这样宁静安详的生活正是我所梦寐以求的，而能带给我这般感受的人，只有他！

    脚步声越来越近，终于打破了这方宁静，风儿沙沙的刮过树梢，几乎没剩下几片树叶的树木，纷纷哆嗦着抖掉了最后的一点残叶，光秃秃的枝杈张牙舞爪的张开着，似在发泄着不满。

    刘秀在我身边发出一声低咽般的惋叹，我扭头往脚步的来源处瞧去，只见一名中黄门领着一人匆匆而至。那人年过不惑，一身武将打扮，健步如飞，肤色晒成古铜色，颌下三绺长须，乍看清癯儒雅，细品却颇有一夫当关万夫莫敌的张扬傲气。

    我呼吸微微一窒，不知为何，心底自然而然的生出防范之心。

    “陛下！”来人微微行礼，却并不叩首，不卑不亢间那份傲骨愈加突显。

    “坐。”刘秀指着身侧的席位，微笑以对，“卿遨游两位皇帝之间，素闻大名，今日得见，颇使朕自惭哪。”

    那人对刘秀温文的态度显然颇感惊讶与震动，堂堂一介天子，接见外臣不在却非殿高堂之上，却身穿常服随意的坐在廊庑下。别说他，换成任何一个不熟识刘秀为人的人，都会感到难以置信。

    “当今之世，非但君择臣，臣亦择君。臣与公孙述同县，自幼交好，然而臣前往蜀郡，公孙述高居金銮，侍卫戟立，好不威严，如今臣远道又至雒阳，陛下怎知臣非刺客奸人，如何有胆识这般简易召见？”许是刘秀给予了他太强烈的震动，这一次他没有再矜持，反而跪下磕了头，言辞感人肺腑。

    刘秀笑道：“卿非刺客……卿乃说客！”

    我猛然一震，终于想起此人为谁！

    马援——天水郡西州大将军隗嚣帐下第一谋士兼将才！

    隗嚣名义上在邓禹的说和下虽投靠了刘秀，但也只是留于形式，他掌握天水郡兵马，独霸一方，摇摆于成家帝公孙述和刘秀之间。

    马援作为他的得力臂膀，在这个月内接连出使蜀郡的成家国和雒阳汉国，其用意也无非是想进一步以马援的眼光，来确认到底哪一方才是值得投资的绩优股。

    阴兴在对于隗嚣的资料描述中，曾着重提到眼前这位马援，言词对他颇有激赏。

    我不禁倾起上身，对这个似文似武的汉子多打量了几眼，许是我的目光太过直接，马援似有所觉，眼波流转，也向我投来一瞥。

    我微笑颔首，并不回避他投射过来的目光，他微微一怔，神情有些尴尬。

    “妾……阴姬见过文渊君！”

    刘秀面不改色，从容浅笑。马援的脸色却是阴晴不定，连连闪烁，似惊似喜：“阴……贵人？”

    “诺，正是妾身。”我欠身而笑。

    “阴贵人识得……臣？”

    “久仰文渊君大名，今日得见，妾幸甚，陛下幸甚。”

    马援彻底蒙了，半晌激动的向刘秀叩拜：“天下反覆，欺世盗名、称王称帝者不计其数。今日得见陛下恢弘气度，仿若昔日高祖，臣乃知帝王自有真人也！”

    刘秀眼角的笑纹越深，脸微侧，看向我。我与他心意相通，相顾而笑。

    十一月，刘秀决定前往南阳郡宛城，彼时征南大将军岑彭正围攻秦丰所在的黎丘，打了三年，杀了对方九万多人马。秦丰残余的队伍，最后仅剩了一千多人。

    这一次，在同样面临选择儿子还是老公的问题上，我硬起心肠，最终决定把才刚刚半岁大的儿子留下，跟随刘秀从戎天涯。但我又实在不放心刘阳留在宫里，于是把刘阳送到了湖阳公主府，刘黄无子，身边多了刘阳作伴，倒也欢喜。

    临走我又再三叮嘱阴兴暗中保护刘阳，此时的阴兴已然成年，行了冠礼，他以一种令人心折的大人口吻，慎重的允诺：“我在，甥在！”

    十一月十九，我怀着母亲对儿子的挂念与愧疚之情，毅然跟随刘秀踏上征途。

    十二月廿十，刘秀带着我由宛城抵达黎丘，站到了烽火的最前沿。

    秀儿！从今往后，你在哪，我便也在哪，誓死相随，永不分离……