冯异的发妻吕氏奉召，携长子冯彰入宫晋见皇后。

    吕氏面相敦厚淳朴，一看即知乃是不擅言辞之人，长子冯彰才不过十岁，身量却已拔得极高，只略比吕氏矮了半个头。

    吕氏跪叩行礼，手脚粗大，举止笨拙，看得出她内心的忐忑腼腆。郭圣通倒也善解人意，并未指责她的礼数不周，反赐了席位让她坐在阶下答话。

    吕氏显得很是拘束，问的话有时候支支吾吾半天也答不出个所以然来，最后只能惶恐的磕头称罪，仿佛自己罪孽深重似的，那副委委屈屈的卑微模样，瞧得我心里愈发难受。

    “本宫听闻阳夏侯在关中斩长安令，治理有方，百姓归心，送其号为‘咸阳王’……可有此事？”

    郭圣通笑容淡淡的，看不出一丝凌厉，仿佛只是好奇，所以才随口一问。然而这句话却把吕氏吓得面色发白，跪坐于席，双肩微微发颤。

    我心存不满，重新将目光转投向郭圣通，端居主席的她神情自若，面带和善，似乎并没太深的用意。我一时捉摸不透她的心思，但不管她是无意还是刻意，这个话题本身便太过敏感。

    “启禀皇后娘娘！夫君曾为此事上奏，称：‘臣本诸生，遭遇受命之会，充备行伍，过蒙恩私，位大将，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自国家谋虑，愚臣无所能及。臣伏自思惟：以诏敕战攻，每辄如意；时以私心断决，未尝不有悔。国家独见之明，久而益远，乃知‘性与天道，不可得而闻也’。当兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，迷惑千数。臣以遭遇，托身圣明，在倾危混淆之中，尚不敢过差，而况天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不测乎？诚冀以谨敕，遂自终始。见所示臣章，战栗怖惧。伏念明主知臣愚性，固敢因缘自陈。’陛下知人善任，体察详情，下诏抚慰……”

    清脆悦耳，字字珠玑，这番话若是出自吕氏之口，我当喝一大彩，然而这时吕氏早被郭圣通吓得面色发白，口不能言，讲出这番大道理的却是吕氏身后的一名妙龄少妇。

    “哦？”郭圣通的抿着唇笑，笑容中莫名的带着一股寒意，“这位是……”

    “回皇后娘娘，妾乃阳夏侯媵妾丁氏……”少妇跪下叩首，举止从容，恭谨却不卑微。

    “媵妾……”郭圣通冷笑，“本宫可曾向你问话？擅自多嘴，可还有将你主母放在眼中？”

    丁氏变了脸色，只是眼中仍含了一丝倔强。吕氏慌忙请罪：“娘娘息怒，这是……”

    “冯夫人！身为主母，当有主母威严，岂可纵容家中媵仆欺主？来人哪——将恶妇丁氏拿下，送交永巷令，按规惩戒！”

    “皇后娘娘！不可……”吕氏哆嗦，从席上膝行至地砖，叩首，“娘娘息怒，丁氏并非有意冒犯……”

    求饶声中，守候在殿外的内臣涌进来三四名，不由分说的拖了丁氏往外走，丁氏大叫，却被人随即用帕子堵上了嘴。

    “你呀你！”郭圣通一副恨铁不成钢的表情，“家奴放肆，焉知不是你平素放纵之过？”

    一句不轻不重的话便将吕氏的哀求给压了下去，吕氏眼中含泪，黯然回首，眼睁睁的望着丁氏挣扎着被人拖出宫门。

    “阴贵人以为如何？”郭圣通侧首将视线瞟向我。

    我吟吟一笑，颔首：“皇后说的极是。冯夫人，皇后母仪天下，当为尔等命妇之楷模！”

    泪水滴落在地砖上，吕氏颤巍巍的磕下头去：“妾身谨记娘娘教诲！”

    放眼吕氏身后，冯彰双手握拳，单薄的身子直挺挺的跪在吕氏身后。

    我挂着那一成不变的职业化微笑，从毡毯上起身，向郭圣通行礼：“皇后娘娘，贱妾尚需回宫照顾小公主，这便先告退了。”

    郭圣通颔首默许，我又向吕氏敛衽作揖：“冯夫人居雒阳，若有不适，可告知皇后娘娘……妾先告辞了。”

    “恭送贵人。”吕氏像是丢了魂，木讷的向我叩首。

    一出长秋宫，琥珀便赶紧将貂皮风衣替我披上，我头也不回，低喝：“马上去把中常侍带子鱼给我喊来，要快！”

    琥珀跟了我这么些年，哪还猜不到我的用意，不等我说第二遍，撒腿就跑。

    踏上通往西宫的复道，我凭栏而立，冷冷一笑，一掌拍在栏杆上。

    媵仆欺主？！

    这哪里是在斥责丁氏无理，分明……分明暗里字字句句都是另有所指，别有用意。

    当晚戌时，代卬带着掖庭令急匆匆的从永巷令手中将丁氏解救出来，据说当时正在施棍刑，才打到十棍子，代卬便到了。也幸好去得及时，若是再晚些，只怕非死即伤，永巷令称不知详情，但听上头有旨意，说要重重的罚，打死勿论。

    郭圣通草菅人命的做法不禁叫人寒心，然而时世如此，媵妾等同家仆，对于身份卑微的奴婢而言，是没有地位和尊严可言的，就连自身的生死去留，也全凭主人做主。

    没法拿这件事去质问郭圣通行事残忍，因为同等的事情，我并不是第一次才见。别说这偌大个皇宫，命妇姬妾全由皇后一人说了算，只单单在新野阴家，当初因仗着受宠而借故顶撞我大嫂柳姬的小妾，一个个也全被柳姬轻而易举的借故打发了。

    这便是媵妾的地位！媵妾的……悲哀！

    丁氏背上挨了十棍，好在年轻，身子骨硬朗，倒没搞出什么致命创伤。掖庭令与永巷令商议后，定下丁氏冒犯之罪，贬为宫婢，配于西宫为奴。

    我无法明说我在其中掺了多少，有些事阴暗得很，见不得光，所以也只能任真相腐烂着，最后都成了幽幽深宫的一则传闻。

    “奴婢知道，阴贵人是个大善人！”丁氏在替我梳妆时感激的对我说。

    铜镜中映照出的她，容姿卓卓，那张娇俏的脸孔，是那般的年轻。我如坐针毡，终于按捺不住从镜籢中一把抓起青铜剪，转过身。

    丁氏一怔，瞪着一双黑白分明的大眼睛看着我，烛光下，那张脸肤色如雪，愈发突显出额头的黥疤狰狞恐怖。我嘘气，将她的发髻放下，挑出额际线上的一绺，用剪刀慢慢打薄。发丝飘落，丁氏苍白的手指微微收紧，最后握成拳状。

    我细心的将她的额发削剪出齐眉的刘海，恰恰遮住那个丑陋狰狞的黥字。

    “好了！”我退后些端详，“怎么瞧都是个美人坯子啊。”

    丁氏垂下头：“多谢贵人。”

    我转身背对着她，假意在镜籢翻捡首饰：“我……并非善人。”不等她开口辩驳，我径直站起，离开侧殿，大声嚷道，“琥珀，小公主可醒了？”

    并非……善人！

    我若当真心善，在她被郭圣通拖下去的时候就该及时制止；我若当真心善，当初自己情困，胸臆难抒，便不该拖累冯异……若无以往种种的因，何来今日种种的果？

    我非善人！

    其实不过是个……自私的人！

    建武六年二月，征西大将军自长安入朝面圣。

    事别三年，朝中大臣换了一拨又一拨，提拔的新人更是数不胜数。冯异还朝后，朝中新贵泰半不认得其人，只是听闻其在关中治理有方，威名卓越，深得人心，外加百姓封冕的“咸阳王”之说。

    昔日的冯异，战场杀敌，功劳显赫，而在论述战功时却总是退避三舍，默默独守树下，不卑不亢，最终得来了一个“大树将军”的戏称。

    昔日的大树将军，如今的咸阳王，虽说皆是戏称，却是今非昔比。须知一个“王”字，可让皇帝生出多少忌惮？多少猜疑？

    冯异的为人，我信得过。只是不知，刘秀会如何论处，大臣们对他又会如何非议？

    不忍见冯异受辱，冯异回朝后第二日，我便向刘秀提出，要在宫里宴请冯异，一如当日在武信侯府一样。

    刘秀同意了，设宴建德殿。

    赴宴那日，我并未带琥珀随行，指名让丁氏一人同往。

    四年不见，记忆中那个美若女子的青年，陡然出现在我眼前，却惊得我几乎不敢相认。

    头戴高山冠，负赤幡，青翅燕尾，曲裾绕膝，冯异垂首站在刘秀下首，衣着的华丽无法遮掩那面上的憔悴与疲倦。唇上蓄了须，未见霸气，只是略显沧桑，白皙的肤色中更是透出一抹病态的嫣红，唯一不变的是眉心间紧蹙的忧郁，始终萦绕，挥散不去。

    “臣异，叩见阴贵人！”声音不复当年的磁石醇厚，声带振颤，带着一种沙哑。

    我如遭雷殛，直到丁氏在我身旁失声抽泣，我这才猛然觉醒，不敢置信的低呼：“公孙……”

    冯异跪地不起，丁氏强压伤感，用手捂着嘴，呜咽而泣。

    “免……免礼。”我颤声，弯下腰虚扶。

    “谢贵人！”不等我手伸出去，他已利索的从地上爬了起来。

    我困窘的讪笑：“几年不见……阳夏侯变化好大呢……”

    冯异仍是低着头不作声，我再度陷入尴尬窘境，刘秀走过来挽住我的手，带我入席。我不忍再看冯异憔悴苍白的容颜，生生将头拧开。

    “当年无蒌亭豆粥，滹沱河麦饭，公孙的情意，无以回报啊！”刘秀的声音淡然镇定。

    冯异离席，叩拜：“臣闻，管仲谓桓公小白曰：‘愿君无忘射钩，臣无忘槛车。’齐国因而靠此君臣强大。臣今日也愿陛下不忘河北之难，臣不敢忘陛下赐予的巾车之恩。”

    我死死地咬着牙，用尽全部的力气来压制内心的悲恸。

    一场家宴，冷冷清清，气氛冷场，君臣间似乎永远隔了一层，无法回到当初似兄似友的亲密。

    须臾，冯异起身告辞，我对他说：“你把丁氏带走吧。”

    丁氏掩面而泣。

    冯异毫不动容，只是淡笑：“她乃罪人，既已被贬为宫婢，如何还能跟臣离宫？”

    我呼吸一窒，他虽在笑，可眼神却是冰冷无情的，丁氏娇躯震颤，泣不成声。

    “公孙！”刘秀在我身后突然发话，语气深沉凝重，“过几日你仍回长安去，替朕镇守关中，朕信得过你！你的妻妾也无需留在京都，你一并带了去吧！”

    冯异惶恐跪下：“这如何使得？陛下还是免去臣征西大将军之秩，改任他人吧！”

    “关中你治理得极好，旁人不合适……”

    “陛下……咳，臣近年身体颇觉不适，大不如前，蒙陛下错爱，还是另委他人……”

    “公孙！”刘秀亲自将他扶起，“当年昆阳突围，你曾问朕，信不信你？朕今日的答案与当年无异。朕要明明白白的告诉你，无论这些年发生过什么，朕都视你为兄弟挚友，无嫌无疑！”

    刘秀目光清澈，面色坦然，我终于明白，他梗在心中的那个疙瘩，终于解开了。冯异是他兄弟，是他挚友，患难之交，生死与共……这份情谊无可替代。

    我酸涩的吸气，泪意直冲眼眶。

    “臣……”冯异亦受震动，半晌，伸手牢牢握住刘秀递来的双手，“士——为知己者用！”

    刘秀五指反握，笑若春风，坚定不移：“国士遇我，国士报之！”

    冯异离开雒阳回长安的那天，我特意换了男装，出宫相送。

    北望邙山，我与他相顾无言。风吹乱了长发，牵马而行的颀长身影在春寒陡峭中更显单薄。

    “公孙，你的身体……当真不要紧么？”

    “有劳贵人惦念了，臣无碍，只是偶染风寒……”

    “连你也这样啊。”我轻笑，说不尽的哀伤，“阴兴这样，邓禹这样，原来连你也这样……也罢，人生若只如初见……果然，也只能这样了！”我故作轻松，冲他抱拳，豪气干云般的高喊，“祝愿大将军……”

    说到一半，却见他隔着马驹，眼神柔和的望着我，隐有怜惜的笑意，莫名的扣人心弦。

    “公孙……”我呢喃，一时失语，“能把你的竖篴送给我么？只当留个念想……”

    他缓缓闭了双眼，再睁开时眼中已没了那片柔情：“有那必要么？”

    一句话噎得我完全说不出话来。

    翻身上马，队伍已徐徐前进，他勒马欲行：“贵人回去吧，臣就此别过！”

    我无语哽咽，忽然觉得今日一别，或许此生再无与他有相见之期，心中对他的愧疚感愈加沉重，压得我连气都喘不过来。

    他轻轻夹着马腹，坐骑从我身边慢慢踱过，擦肩。

    “异……无悔！”

    仿若春风吹落枝头的片片桃花花瓣，他轻柔却坚定的留下这三个字，袅袅吹散在风中。

    无悔！

    凝于眉睫的泪珠随着那道喝马绝尘的削瘦身影，凄然坠下，深深没入尘土。

    人生若只如初见——无悔！