别把冷硬的牛排丢给别人

    你应该不会傻到光着身子去赴宴吧？同理，希望各位遇到宴会必问的两个问题时，说出口的答案也不至于光溜溜的，让人无法引申，这两个问题就是“你是哪里人？”及“你在哪儿高就？”

    大部分的人被问到这两个问题，回答的时候，就好像丢一块冷硬的牛排到别人的盘子里，说个地理名称或职衔，然后就闭上嘴巴了。

    你现在是在交谈耶。遇到你的人当然都会问，“你是哪里人？”如果你拋个简短的城市名称给他，光溜溜地不加以点缀，“哦，我来自依阿华州的穆斯康丁”（或者一些他们从来没听过的地方）对方除了干瞪眼，恐怕挤不出任何回应。就算你是大城市的时髦人，像科罗拉多州的丹佛、密执安州的底特律，或加州的圣地亚哥，除非对方是美国地理学教授，否则也会露出恐慌的眼神，急着找话题又找不到。他们的脑子转个不停，心想，“怎么办，接下来要说什么？”就算你报出的城市是世界级大都会，像纽约、伦敦、巴黎、洛杉矶之类的，恐怕也难引发热烈的回应。要是我每回光说我来自纽约，我能期待别人有何反应？“呃，最近有没有看到什么流氓？”

    所以，记得要顺应一下人性，也帮你自己一个忙，切记，回答这个问题，千万不要只用一个句子就结束。回答“你是哪里人？”这个问题时，要给对方的油箱添些汽油，在饲料槽里添点粮草。至少要提供些材料让对方咀嚼，对话才能继续进行下去。你只要再多加一两句，说说关于你住的城市就行了—：讲讲轶闻、谈谈你的观察一让对方能进人两人的对话当中。

    几个月前，某商会邀请我担任主题演讲人，谈谈建构人际关系，以及如何成为对话高手。就在我演讲之前，有人介绍戴弗林太太给我认识，她是该商会的负责人。

    “你好。”她开口。

    “你好。”我回答。

    接着戴弗林太太微笑不语，焦急地等待我这个对话高手给她一点启发性的示范。我问她是哪里人。她果真就丢了块冷硬的牛排给我，简短地说，“俄亥俄州的哥伦布市”，随即又露出期待的微笑。我必瘐迅速地将这块牛排解冻消化。我的脑子立刻快速地打转。莉儿思考模式：“快，大口吞下去，俄亥俄州的哥伦布市。嗯，没到过那个地方。糟！我对哥伦布市有什么了解？我认识一个人叫杰夫，他住在那儿，是一个很成功的演讲家。不过哥伦布市太大了，如果问她认不认识杰夫未免蠢了点……只有小孩子才会玩这种你认不认识谁谁谁的游戏。”我慌乱地继续进行无声的搜索，“我想那个城市应该是根据航海家哥伦布命名的……可是我又不确定，最好别提这个。”接下来，四五个念头闪过我脑中，但都被我一一排除，因为怎么问都会显得太刻意，像个毛头小子，像个失心疯。

    时间已经滴答过了好几秒钟，戴弗林太太还站在那儿，脸上的笑容正一点一滴地消失。她还在等着，等我（我这个所谓的“专家”，一小时之内就要替她的商会上课，上的还是沟通对话）吐出一些睿智、机敏的话语。

    “哦，哥伦布市啊，”我绝望地咕哝着，看到她脸上明显地写着担忧，就好像病人被推进手术房，医生拿起手术刀，问道：“好，现在告诉我，你的盲肠在哪里？”

    结果，我终究无法针对哥伦布市引发任何有趣的对谈。不过，有了这种刀口下的经验，我后来发明了以下这个技巧，我称之为禁忌：光溜溜的城市。

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    技巧15：禁忌：光溜溜的城市

    每次被问到这个考古题，“你是哪里人啊？”绝对不要用短短几个字回答，这样挑战对方的想像力是很不公平的。

    先做做功课，看看你的家乡有什么有趣的轶闻或特色，提供对方线索，两人的对话才不会断了线。等你抛出的诱饵，得到对方俏皮机智的回应，你已经给对方留下善于对谈的好印象了。

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    虾子和鲨鱼要用不同的诱饵

    渔夫钓鱼的时候，鲈鱼和竹莢鱼用的钓饵完全不同。显然在对谈时，面对单纯的小虾和老练的大鲨鱼，你的对话诱饵也应该随机应变，一切需视与你交谈的对象而定。我本身来自华盛顿，比方说今天我在艺廊里，有人问我是哪里人，我可能会回答，“华盛顿特区，这个城市和巴黎都是同一个都市计划专家设计的。”这样的引言，可能会进一步聊起都市设计艺术，聊起巴黎，聊到其他城市的设计，聊到欧洲旅游，诸如此类。

    如果在社交宴会上，谈话的对象是单身贵族，我会换个策略，“我来自华盛顿特区。我离开那里是因为，小时候那个城市的男女比例是7:1。”这样一来，话题就转到单身生活的美妙或苦闷，到处找不到中意的男人，甚至有调情的意味在其中。

    碰到政治团体的话，我会根据瞬息万变的首府政治情势，选一则新近发生的时事作为引言。用肚子想也知道，接下来的话题有多丰富了吧。

    那么，要怎么找引言的材料呢？首先你可以致电当地的商会或历史社团；或者连上网际网路，输入你的家乡名称；或者传统一点，翻翻百科全书——这些资料来源都能提供丰富的诱饵。读读历史、地理、商业统计数字，或者发掘一些有趣的风土人情轶闻，博君一哂也不错。