两人一车开到医院，来到滕妈妈住的ICU（Intensive care unit，特护病房，重症监护病房），一个人住一间，条件很好，仪器很先进，比陈霭工作过的高干病房还好。
滕妈妈躺在病床上，气色很不好，才几天时间，已经判若两人。陈霭走到病床前，问候滕妈妈。滕妈妈不像上次那么乐观了，很伤感地说：“陈大夫，我这次怕是不行了，我自己感觉得到——”
刚才在路上的时候，滕教授已经告诉陈霭，医生说滕妈妈是胃癌，但陈霭还没来得及问滕妈妈本人知道不知道。她听说过美国的医生都是直截了当把病情告诉病人的，是癌症就毫不隐瞒地对病人说“你得的是癌症，某某癌，某期，还有某某年好活”。但她听滕妈妈的口气，似乎并不知道自己的病情。她不知道是有关美国医生的传闻是错误的，还是滕妈妈没听懂医生的判决。
她拿出专家的架势，十分有把握地说：“滕妈妈，您的感觉完全错了，我做医生的，我知道，您这不过是一时的小病，心情不好所致，休息一段时间就好了——”
滕妈妈挨了批评还很开心：“真的？你是大夫，我相信你，我这几天的确是心情不大好——。我就说没事没事吧，但我儿子不相信，一定要送我来医院——”
陈霭跟滕妈妈谈了一会，滕教授就提议送她回家休息。在路上，她把小张上次说的话全都告诉了滕教授，建议取消滕妈妈明天的手术。但滕教授果然不相信小张的话：“人家美国的医生不比他一个江湖郎中懂医术？”
“小张不是江湖郎中，他在肿瘤医院干过很多年。”
“但他也有很多年没在肿瘤医院干了，他到美国这么多年，早就把医术丢生了。再说他上我家去的时候，既没化验工具，又没其他检测工具，就凭他肉眼看了看，用手摸了摸，他就知道我妈全身是癌？”
这样一说，陈霭也没什么把握了。
第二天，陈霭因为要上班，没去手术室外守候，约好等中午手术一做完，滕教授就过来接她去医院，那时正好是午饭时间，也不用请假。
但还不到十点，滕教授就打电话来了。陈霭吃惊地问：“不是说手术要到中午才做完吗？怎么这么快就结束了？”
滕教授说了声“医生说——我妈——她——”，就说不下去了。
陈霭知道大事不妙，马上向老板请假，请小屈送她去医院。
她来到滕妈妈的病房，看见滕教授傻呆呆地坐在病床边，滕妈妈似乎还没从麻醉中醒来。滕姐把她拉到病房外，小声对她说：“医生说我妈已经是癌症晚期，癌细胞全身扩散了，到处都是癌，连原发病灶都不知道在哪里，动手术也没用了，除非把所有内脏都割掉，所以医生马上就把刀口缝上，把我妈推出了手术室——”
“那怎么办？医生说——怎么办？”
“医生说在医院住几天，等刀口好了就出院回家——”
陈霭知道所谓回家就是“回家等死”的意思了，她很后悔昨天没有坚决阻止这场手术，也许真跟小张说的那样，不开膛破肚，就不会破坏身体的平衡，说不定能多活几天。
她看了看滕教授，只见他面如死灰，好像已经率先垮掉了。她把他叫到病房外，叮嘱说：“你不能这样，你不能先垮了，更不能让病人看见你垮了。我知道很多癌症病人，都是医院判了死刑，最后死马当作活马医，找民间偏方，靠增强体质，终于治好了癌症的——”
滕教授仿佛抓到了一根救命稻草：“真的吗？你知道那些民间偏方吗？”
陈霭硬着头皮说：“我不知道，但是我的朋友和熟人知道，我马上就去问他们——”
刚好滕姐从洗手间回来，滕教授马上去向姐姐汇报这一喜讯：“姐，陈大夫说了，她有治癌症的民间偏方，能治好妈的病——”
滕姐听了这话，只狐疑地看了陈霭一眼，没置可否。
但滕教授显然一点都不怀疑陈霭的民间偏方，着急地催促说：“陈大夫，你能不能现在就去向你那些朋友熟人打听偏方？”
陈霭心里痛得要命，不知道滕妈妈过世的那一天，滕教授会不会疯掉。她回答说：“好的，我现在就去打听。”
小屈把陈霭载回学校，她一到实验楼就跑到二楼去找小张，把滕妈妈的病情说了一下，顺便也大大吹捧了小张一番，表扬他医术高明，料事如神，扁鹊再世，华佗投生。
小张听得很享受，大喇喇地说：“我说美国的医生没用吧，你还不相信！”
陈霭也懒得申辩说她没有不相信，而是切入正题：“你知道不知道治癌的民间偏方？”
“癌症到了这个阶段，哪里还有什么民间偏方治得好？”
“但是我已经吹出去了，说我知道治癌症的民间偏方——”
“那你就随便给他们开个方子，就算是安慰剂吧——”
陈霭对张神医大失所望：“就这？”
小张叹口气说：“我看你卷进滕家太深了，那是人家的妈，人家的婆婆，你着个什么急？”
“只怪我当医生当久了，见不得病人受罪——”
“你当医生当久了，更应该知道跟病人划清界限。生老病死，是人生的几个阶段，当医生的只能治可治之症，不能治不治之症，尽到心就行了。如果死一个病人你伤心一场，那还不早就见阎王去了？”
“唉，都怪我，早点把你的诊断告诉滕教授就好了——”
“告诉了也没用的，那个姓滕的会听我的话？”
陈霭从小张那里只讨到一个“安慰剂”，没办法，只好跟国内的朋友打电话，打听治疗癌症的偏方。国内的朋友都很热情，纷纷向她介绍偏方，个个都说自己的偏方是癌症克星，包治包好。她一下就弄了上十个偏方在手里，然后一个个告诉滕教授。
滕教授把每个偏方都当做救命神丹，请人去弄那些偏方的配料，自己也到处奔走，求医问药，看得陈霭又心酸又担心，怕这一个个偏方全都失效的时候，滕教授会怪她骗人。
滕妈妈在医院住了不到一个星期，医院就让她出院了，说可以到一家“临终关怀”医院去休养，那里专门接收晚期癌症患者，宗旨是见死不救，只尽力减轻病人临终前的痛苦。
滕教授开始还觉得“临终关怀”不吉利，不想送滕妈妈去那里。后来去打听了一下，发现那边还不接收滕妈妈呢，只接受美国公民，而滕妈妈还不是美国公民，只有绿卡。
这一下，“临终关怀”又成了香饽饽了，美国公民才能进的地方，一定是好地方。滕教授想千方设万法，想把滕妈妈送进那家医院，甚至提出自费让滕妈妈在那里接受关怀。但那家医院还是不同意，说不是钱的问题，而是床位不够，现在等着进这家医院的病人多得很，排队已经排到明年去了，滕教授只好让滕妈妈回家接受关怀。
陈霭有空了就到滕家去关怀滕妈妈，帮忙做家务，照顾病人。
有个周末，陈霭到滕家去的时候，滕教授说起过两天就是滕妈妈的生日，正在商量该怎么庆贺一下。陈霭提议说：“吃顿团圆饭，照几张全家福，你妈妈一定高兴。”
滕姐说：“我妈都成这个样子了，稀粥都喝不进，还吃什么团圆饭？”
陈霭说：“团圆饭主要是吃个意义，而不是吃多少饭菜的问题，滕妈妈看到一大家人和和睦睦地坐在一起吃饭，肯定比她自己吃山珍海味还高兴——”
“陈大夫说得有道理，”滕教授说，“但是Nancy要很晚才下班，而且我也怕她——闹别扭——”
陈霭说：“下班晚不要紧，大家可以先吃点零食垫底，等到王老师下班回来再一起吃饭。我来给王老师打个电话，看看她有什么想法——”
陈霭走到一边去跟滕夫人打电话，把今天吃团圆饭的意思给滕夫人说了一下，并出谋划策说：“你婆婆病成这样，恐怕也过不了几个生日了，你跟她一起吃顿团圆饭，好好哄哄她，她一定很高兴。滕教授是个孝子，滕妈妈一高兴，滕教授自然高兴，肯定能改善他对你的态度——”
滕夫人说：“嗯，你这个主意听上去还不错，不过我丑话说在前，如果那个贱女人又生事，我是不会忍气吞声的。”
“她不会生事的，就算她生事，当着滕教授的面，如果你让着她一点，滕教授就知道是她不对了。”
滕夫人一口答应，还主动说今天争取早点回家。
陈霭打完电话，把成果向滕教授一汇报，滕教授也很高兴：“我刚才把你的主意跟我妈一说，我妈就高兴得不得了，说还是你懂她的心思。”
滕教授当即就要去东方店买菜，滕姐也要跟去，说弟弟不知道该买什么。于是姐弟两人都去了，家里只剩下陈霭和一个病人，一个老人，两个孩子。
陈霭心里有点不快，她好歹还算是个客人，滕教授姐弟俩怎么可以双双跑掉，把一家老小扔给她一个客人呢？万一滕妈妈出点什么事，那如何是好？
还好，滕妈妈那天不光没出事，精神好像还特别好。
滕家姐弟买菜回来之后，陈霭就跟滕姐一起下厨准备饭菜。
滕夫人也很给面子，提前下班回家，席间没吵没闹，还喂婆婆吃粥。这大概是自滕夫人打两份工以来全家人第一次在一起吃晚饭了，滕妈妈心情特别好，气色大大好转，精神健旺。滕教授拿了照相机来，陈霭帮着照了一些全家福。
晚上滕教授送陈霭回家的时候，很感激地说：“今天太感谢你了，还是你了解我妈，知道她最想要的是什么——”
“其实你也知道你妈最想要的是什么，只不过你不愿意按她的意思做——”
“谁说我不愿意做？只要能让我妈活下去，我什么都愿意做。”
“那好啊，你妈最想看到的，肯定是你跟王老师和和睦睦过日子了，你愿意做吗？”
“我跟她怎么不和睦了？这段时间我跟她吵了吗？闹了吗？”
“你没吵没闹，但是你们两个人——分着居，又不说话，难道你妈看不出来？”
滕教授立即瘪了下去：“那你的意思是我现在还得去求Nancy让我回她房间去？”
“哪里用得着你求呢？她每天都在盼望你回她身边去，只不过爱面子，不好意思说出来罢了。你一个男人，应该主动点，你晚上跑她床上睡下，难道她还会一脚把你踢出来？就算她踢你，那也是撒个娇，要要面子，你让她踢几脚，再好好跟她亲热一下，两人就和好了，俗话说，天上下雨地上流，两口子打架不记仇——”
滕教授打断她：“这是不是你的经验之谈？”
陈霭被问得一愣，随即教训说：“是我的经验之谈又怎么样？不是我的经验之谈又怎么样？你现在应该多考虑如何让你妈高兴，而不是我经验不经验——”
滕教授想了一会，咬牙切齿地说：“行，为了我妈，我听你的。”
陈霭见他一副恨病吃药的神情，忍不住笑起来：“你要从心里愿意才行，不然的话，你这么一副勉为其难的样子，凶巴巴的，王老师不一下就看出来了？”
“你——把我劝回Nancy的房间去，你——有没有——一点——不舒服？”
“什么不舒服？你们夫妻和好，我为什么会不舒服？”
滕教授嘟囔说：“你没什么不舒服就好。”
第二天，滕夫人打电话来报喜：“嗨，陈大夫，你那个方法还真灵呢，我昨晚喂他妈几口稀粥，他昨夜就跑回我床上来了——”
陈霭突然发现心里还真有点不舒服呢，好像跟人开玩笑被人当真了一样。但不舒服的感觉只是一瞬间，马上就被成功的喜悦代替了，在心里自夸说：看来天下没有我陈霭劝不好的夫妻！她乘胜追击，指点道：“那就好，以后你就采取这个做法，对你婆婆好点，跟你大姑子也别闹，我保证滕教授天天粘着你，赶都赶不走——”
那个夜晚，陈霭做了一个非常荒唐的梦，还是滕夫人的那张大床，但滕氏夫妻都在那张床上，她也在那张床上。她一再对自己说：“要不得，要不得，人家夫妻同床，你挤在中间干什么？”但不知为什么，她一直没爬起来跑掉，而滕氏夫妻似乎也没见外，就在她旁边做爱。
她不敢看他们做爱的情景，但恍惚觉得在哪里看见过一个条文，说美国允许旁人观看夫妻做爱，于是她看了几眼，发现滕教授比滕夫人还白。
然后场景变成了她跟赵亮做爱，而滕教授站在旁边看。她心很慌，不肯脱衣服，还去找条文，因为上面好像有一条规定只有美国公民才能在旁人面前做爱，而她不是美国公民，连绿卡都没有，所以滕教授不能看她做爱。但她找来找去，许多的英文单词在她眼前晃过，就是找不到“美国公民”这个词。
她在梦里都觉得这很荒唐，不断对自己说：“哪里会有这么荒唐的规定？肯定是在做梦。”
但梦并没有因此中断，赵亮已经趴到她身上来了，压得她喘不过气来，她乱蹬乱踢，听见一个声音说：“陈霭，是我啊！”
她定睛一看，是滕教授，光着上身，穿了一条半长的花短裤，她想说“是你也不行！条文上没有——”，但她说不出话来。
滕教授似乎还没干什么呢，陈霭就腾飞了。