陈霭不愿意跟滕夫人谈自己的担心，怕滕夫人大嘴巴，拿到滕教授面前去唱。她只关心地问；“那你们家现在——”

    “乱成一锅粥，我今天都没好意思去上班，请了假在家。不过人家也不需要我帮忙，有他那个能干姐姐在那里，哪里还轮得到我？那个女人里里外外一把抓，比我这个女主人还女主人。你没看见她那个过瘾的样子，真能把人的肺气炸，我不是看在你劝我的份上，早就跟她闹起来了——”

    “滕教授他怎么样？”

    “哦，他也没上班——”

    陈霭想问的是滕教授有没有伤心过度，有没有疯掉，有没有抱怨她责怪她，但她问不出口，只表示了一下礼节性的哀悼和关心。

    滕夫人说：“幸好你那时劝我跟我婆婆搞好关系，也幸好我听了你的劝，赶在她走之前把她哄高兴了，不然的话，滕非肯定要把他妈的死怪在我头上。你不知道他那个人恨心有多大，八百年前的一点事，他可以恨你一辈子，你认了错，改了，他都不会原谅你——”

    滕夫人还在举例子，但陈霭已经听不见了，也不关心，只要知道滕教授恨心大就够她喝一壶的了。她这个人最怕别人恨她，连祝老师那样的人，她都不愿意惹他恨，所以她不愿意打911报警，不打的话，只是两人之间的矛盾，一打就等于公开了，就没法收场了，那祝老师肯定要恨她一辈子。

    她怕人恨，倒不是怕恨她的人会打她杀她，她知道世界上有公安有警察，谁伤害她，谁会受到法律惩罚，所以没人会因为恨她而杀了她剐了她。但别人恨着她，她心里就很不安，总觉得自己有问题，没问题别人怎么会恨你？

    如果是滕教授恨她，那她就更难受了。她一直觉得她在滕教授心目中的印象是很好的，他没说过她有任何缺点，他没因为任何事批评过她。这是她愿意跟他相处的根本原因，谁不愿意跟一个事事欣赏自己的人在一起，而愿意跟一个事事瞧不起自己的人在一起呢？

    但她没想到自己一下栽了，栽在他最在意的事情上，搞得前功尽弃。只怪她多事，要强，逞能，印象好了还想更好，所以才会巴心巴肝地替滕教授着想，以为把他们夫妻劝好了，滕妈妈就会高兴，病就会好起来，而滕妈妈病好了，滕教授就会高兴。哪知道滕教授夫妻和好了，他妈妈却死掉了，这真是莫大的讽刺！

    跟滕夫人打完电话，陈霭更着急了，想去滕家看看，表示一下关心，又怕惹滕教授生气，别说劈头盖脑呵斥她一通，就是绷着个脸不理她，也让她受不了；不去吧，又好像不近人情，前几天还不时跑去滕家的，现在滕妈妈过世了，她反而躲起来没踪影了，那不是太奇怪了？

    她想了一会，决定还是应该去滕家表示一下哀悼，但她不敢一个人去，想拉个人去壮胆，于是跑去跟小杜说这事。

    小杜一听，也很吃惊：“啊？死了？怎么没听滕教授说起？”

    “我也是听他夫人说的——”

    “滕教授会不会伤心过度病倒了？”

    “应该不会吧，如果他病倒了，他夫人应该会提起——。你——想不想去他家——表示一下关心？”

    “当然要去，当然要去，但我们俩都没车，等我找个人车我们过去——”小杜说着，就打了个电话，嗲声嗲气地说了几句，就告诉陈霭，“他马上来车我们去。”

    两人都急忙换了衣服，把头脸拾掇了一下，小杜找的车夫就来了，还是以前经常车小杜打工的那个男生，陈霭只知道他英文名字叫David（大卫），长得不咋地，但看上去不像是坏人，应该是在追小杜，但由于自身条件有限，大概还才追到车夫的级别，不知道哪年哪月才能提职称。

    三个人一车来到滕教授家，按了门铃，是滕姐来应的门。滕姐把他们三人让到客厅坐下，陈霭看见family room（家居室）还坐了些人，大概都是来吊唁的。

    她发现自己也沦为一个普通吊唁客了，被安排坐在客厅沙发上，接受滕姐客气地询问：“喝不喝水？”

    她急忙摆明自己的特殊身份：“不喝，不喝，又不是客人，你——照顾其他人吧——”

    但滕姐并没给她特殊待遇，没邀请她帮忙照顾客人，还是把她当客人一样放在客厅沙发上坐，自己去照顾其他客人了。

    陈霭听见滕教授在家居室跟人说话，然后有些人告辞，滕教授送到门边，客人走后，滕教授从客厅门边过，看见了他们三人，客气地说声“你们坐会，我马上过来”，然后又回到家居室去了。

    他们三人无伴奏地坐了很大一会，陆续有吊唁客进来，有的被安排坐在客厅，有的被安排坐在家居室，都是滕姐作主，滕夫人一直没露面，陈霭想问问，但一看滕姐的脸色，就自觉地把问题吞回了肚子里去。

    最后滕教授终于来到客厅，但又先跟其他客人说话。陈霭看见来吊唁的人都准备了礼物，一包包的，看不出是什么。她觉得如坐针毡，因为他们三人都是空手道，她那时只想着如何洗刷自己，没想到礼物上头去。这下又多了一条被人恨的理由，小杜和David是年轻人，不懂这些礼节尚可原谅，而她也这么没礼貌，就没什么可替自己辩护的了。她想临时拿点现金送给滕教授，又觉得很唐突，如果被他当场“锯”掉，那就更没脸了。

    等滕教授终于来跟他们三个交谈的时候，她发现自己除了“节哀节哀”，脑子里一句别的话也想不出来。另外两个更糟糕，连“节哀节哀”都是跟她学的。三个人像男女生小合唱一样，一起“节哀节哀”了一阵，就告辞了。

    从滕教授家出来，陈霭心里更难受了，滕教授的确是恨上她了，把她打回了一般客人的地位，完全不像几天前那样，把她放在一个至少跟滕姐平齐的位置上。她觉得滕教授今天对她的态度非常冷淡，冷到令她心寒的地步。这使她心情非常不好，六神无主，日月无光。

    开车回家的路上，她一个人坐在后排沮丧，听前排小杜和David交谈。小杜说：“滕教授真可怜，肯定哭过了，你看他的眼睛——”

    David问：“那个女的是他老婆吗？”

    小杜问：“你说端茶倒水的那个？那不是他的老婆，是他姐姐。”

    “哦，是姐姐？那他老婆呢？怎么没看见女主人出来招待客人？”

    小杜推测说：“肯定是上班去了吧——”

    “家里死了人还去上班？”

    “婆媳关系不好——”

    David开玩笑说：“这种老婆，要是我的话，早就把她休了！”

    “滕教授本来早就要离婚的，就是因为他妈不同意，就一直拖着没离。”

    “现在他妈死了，他肯定要离婚了。”

    “那还用说!”

    “那他干嘛还哭？这不正好给了他自由吗？”

    “毕竟是他的妈嘛，妈死了，怎么会不伤心呢？等过了这一阵就好了——。”

    回到家，David走了之后，小杜告诉陈霭：“你还没找新roommate（同屋）吧？没找就暂时不找，我可能会留在这边，还得跟你再住一段——”

    陈霭知道小杜马上毕业了，这段时间在找工作，经常跟她聊聊找工的事，说手头有两个job offer（工作机会），一个在D市，是个contract（合同）性质的，公司不负责办ract性质的，公司说第二年可以办h1-B。

    小杜说外国学生在美国大学毕业后，有一年OPt(Optional Practical training，实习)时间，可以在美国工作。外国学生都是利用这一年时间申办h1-B签证，不然的话，这一年用完了，就不能在美国工作了。

    小杜一直在两个工作之间摇摆，一时说想留在D市，一时又说想去P州，拿不定主意，经常征求陈霭的意见，但每次都搞得像吵架一样，如果陈霭说留在D市，小杜就说D市的工作这不好，那不好。但如果陈霭说“那就去P州吧”，小杜又会说P州的工作这不好，那不好。

    陈霭不知道为什么小杜突然拿定了主意要留在D市，她的直觉告诉她应该跟滕教授有关，很可能小杜觉得滕教授的妈妈死了，就会离婚了，所以决定留在D市，跟滕教授发展关系。公司不给办h1-B也没关系，滕教授是美国公民，可以帮小杜解决身份问题。

    她突然觉得很悲哀，为滕妈妈，为滕教授，为所有已死将死终究要死的人。看来真是人死如灯灭啊，你死了，别人还会生活下去，每个人都在为自己打算，没了你这盏灯，人家会去找另外的灯，就连真正爱你的人，也被淹没在世俗的事务里，忙得没时间为你哀痛。

    她去了滕家一趟，比不去还糟糕，突然发现滕教授的世界好广大啊！那么多人认识他，那么多人上他家去吊唁，她陈霭算个什么？只不过是前段时间需要她做饭罢了，现在他们两夫妻和好了，滕夫人肯定会辞掉一份工，晚上和周末就可以在家做饭了，滕家不需要她陈霭了。

    听了小杜的决定，陈霭给滕教授今天的冷淡又找到一个理由，肯定是当着小杜的面，滕教授才显得那么疏远的，因为他怕别人看出他跟小杜的关系不一般，也怕小杜误会他跟她陈霭关系不一般。

    她想象了一下，觉得小杜做滕夫人还不如王兰香做滕夫人，王兰香至少还很看得起她，还把她的话当回事，而小杜从骨子里就很瞧不起她。小杜又比王兰香年轻漂亮，而年轻漂亮的女人总是更能拿捏得住男人的。如果滕教授跟小杜结婚，恐怕会被小杜管得严严实实的，小杜说一，他不敢说二。如果小杜说“别跟陈霭来往”，滕教授肯定就不敢跟她来往了。

    这个前景真是非常灰暗，因为她已经习惯于跟滕家人相处了，真的像滕夫人说的那样，有点把滕家当自己在D市的亲戚了，一旦失去这门亲戚，她在D市还真没什么地方可以走动呢，最多就是去去小张家。她跟D市的其他中国人都没什么来往，因为她一来这里就被滕教授套牢了，一有时间就去滕家，根本就没时间与其他中国人应酬，就是午餐时跟同楼的几个中国人坐在一张桌子边吃饭聊天，但从来没有更深入的交往。

    滕夫人这个亲戚倒是没冷落她，第二天又打电话来了：“陈大夫，你这个人能掐会算，你给我算算看，我婆婆那对祖传的玉镯子会留给谁？”

    “我哪里会掐算？你——什么玉镯子？”

    “是他们滕家从清朝年间传下来的一对玉镯子，其实我并不在乎她传不传给我，就算她要戴着进棺材，我也不会跟她争。但如果她把那对玉镯子传给她女儿，不传给我，那就有点说不过去了——”

    “既然你不在乎那对玉镯子，那你管她传给谁呢？”

    “我怎么能不管呢？俗话说‘人争一口气，佛争一炷香’，凡事要讲个公正对不对？人这一生，讲究的不就是个不蒸馒头争口气吗？还别说那个她女儿已经嫁了人，根本就不是滕家人，就说他妈跟我们这么久，都是我们在供养，她也不该把玉镯子传给她女儿–”

    陈霭不知道怎样才能说服滕夫人，只好采取恐吓战术：“我劝你别为这事跟滕教授闹，最好是提都别提玉镯子几个字，不然的话，他会认为你这段时间跟他和好是虚情假意，就是为了这对玉镯子——”

    滕夫人想了想，心悦诚服地说：“你说得对，幸好我先跟你商量一下，不然又被他恨上了。”

    陈霭正在为自己的恐怖主义行径取得胜利暗自欢呼，就听滕夫人说：“但是他妈国内那栋房子，我还是要提一下的，一直是她那干儿子在住，说是帮他妈守着祖屋，等他妈回国时住，这我就不跟他计较了，但现在他妈死了，如果他还赖在那房子里不出去，那就说明他根本不是在替他妈守祖屋——”

    陈霭恨不得一巴掌打醒滕夫人：“房子的事，你也别跟滕教授提，你要那个房子干什么？你能把房子搬美国来？”

    “不能搬美国来，可以卖掉啊！”

    “国内卖个房子，都是人民币，换成美元能有多少钱？为了这么一点钱跟他们闹不值得——”

    “钱是不多，但凭什么该他一个人独吞呢？他不光没养爹妈，还经常问他妈要钱，我们给他妈的零用钱，他妈都存起来给了国内的干儿子了。这事我忍了很久了，现在总不能让他把一栋房子独吞了吧——”

    陈霭头疼得像要裂开一样，不想多说，只恐吓道：“我说了你不信，那你就去试试吧，滕教授不为这事恨死你，我不姓陈了。”