陈霭把这个消息在午餐桌上一说，几个华人同事又议论开了：

    “哇，N大啊？那可是比C大高一个tier（“层次”，“档次”。美国大学排名用语，一般认为最好的五十个大学为第一tier）的学校啊！陈霭，以后你的email（电子邮件）地址就要带一个N大的名字了，如果是我的话，我要天天给人写email了。”

    “你老板是东欧人吧？东欧来的人就是厉害，听说全美国数学系最厉害的都是东欧来的人，以前苏联没解体的时候，体操什么的，哪样不是名列世界前茅？上次来C大讲学的那个得了诺贝尔奖的，不就是东欧来的吗？”

    “你只看见强盗吃肉，没看见强盗挨打。陈霭的老板多刻苦啊，一天二十四个小时，人家恨不得二十五个小时都在工作，哪像我们——”

    “哼，算了吧！叫我去N大，我都不会去，N大那边的房子多贵啊，像我们博士后这种低工资，一辈子都买不起自己的房子，还不如呆在C大——”

    陈霭还没想过买房子的事，所以她只把N大的好处听进去了，感到无比自豪，真是三生有幸，误打误撞的，就找对了老板跟对了人，旋即在心里下决心：今后也要每天工作二十五个小时，绝不能辜负老板的器重。

    她把这个消息告诉了赵亮，重点强调N大是多么多么的好，排名是多么多么的前，而房子是多么多么的贵的话，就一点没提，免得赵亮又泼冷水。

    这次赵亮没怎么训她，只说：“你这个人真是马大哈，问都没问清楚，就说人家不带你过去。幸好我知道你这个德性，不然还不被你吓死？”

    陈霭心里开心，挨几句训也不觉得什么，只嘿嘿地笑。

    赵亮担心地问：“那我读滕教授研究生的事——没问题吧？”

    陈霭知道纸是包不住火的，滕教授调走的事迟早会暴露在光天化日之下，与其以后被赵亮查出来，还不如现在自觉坦白，于是试探着说：“他也快调走了——”

    赵亮警觉地问：“他调哪个学校去？”

    “可能是N大吧，我也不清楚，他有好几个选择，现在还没决定究竟去哪里，不过我问了他的，他说不论他调哪个学校去，招你做研究生的事都没问题。”

    赵亮担心地说：“就怕他去的学校太好，研究生院对托福GRE的要求太高，对我不利。就C大这个要求，对我们这些不是英语专业的人来说，已经很高了，如果他调到一个要求更高的学校去，我就更过不了研究生院这一关了——”

    陈霭从来没见过赵亮这么谦虚，哪怕是上次托福GRE没考过，都没承认自己不行，而是怪自己太老实了，监考老师说不准回头去做前面部分的题，他就真的没回头，殊不知，很多人都偷偷摸摸回头去做了前面的题的。

    陈霭热情洋溢地鼓励说：“别担心，你这么聪明，肯定得考过托福GRE！谁不是考个十回八回的呀？你才考一回，就考这么好，以后就会越考越好了。”

    赵亮听得很受用，没抬杠，也没追问滕教授究竟要调到哪里去。

    陈霭也把自己要去N大的消息告诉了小杜，小杜有点不高兴：“你怎么不早说呢？现在租房的高峰已经过去了，新生差不多都找到住处了，我临时到哪里去找个roommate（同屋）？”

    “对不起，我也是刚知道老板会带我过去，不然我早就告诉你了。你先找找roommate看，如果找不到的话，我还是付我那部分房租——”

    过了几天，滕教授告诉陈霭：“我跟N大那边联系过了，系主任非常欢迎我过去，只希望我跟C大好说好商量，不要把两边的关系搞坏了，不然C大还认为N大在挖他们的墙角呢。”

    陈霭替滕教授骄傲了一阵，又开心了一阵，突然担心地问：“那——王老师她愿意不愿意到那边去？她在这里有两份工作——”

    “她愿意不愿意去，关我什么事？”

    “你怎么能这么说呢，她是你——夫人，你调走难道不关她的事吗？”

    “我就是想借此摆脱她。我这些年都窝在这个破学校里，有一大半是她的错。一是她懒惰，害怕竞争，害怕闯荡，害怕重新学习，不愿意动窝；二是她闹了这么多年，闹得我根本没时间也没心思做学问——”

    “那你这么——跑掉，她不是——又要大闹？”

    “随她怎么闹吧，我到了N大，离得远远的，眼不见心不烦——”

    “她肯定会跟过去的，你都说了，美国是个流动社会——。”

    滕教授没吭声，过了一会，才沮丧地说：“这我也料到了——”

    陈霭想不出什么安慰的话来，只好陪着滕教授沮丧。

    过了一会，滕教授说：“只有离婚一条路——”

    陈霭慌忙说：“你可别在这个时候闹离婚啊，如果她知道我要去N大，你——也要去N大，很可能就会——疑神疑鬼，如果你还要跟她离婚，她肯定会怪到我头上——”

    “你怕她怪你头上，就叫我别离婚？”

    “我——我——我主要是——觉得——没这个必要——我跟你本来就没什么——何必要——搞得——满城风雨呢？说不定会影响我们的——调动——”

    滕教授有点生气地说：“陈霭，你看我们这样好不好？在调动和离婚这个问题上，我们各管各的，不要当成一次联合行动。你调动，是你的事，跟我没关；我调动，是我的事，跟你没关。我不劝你调动或者不调动，你也别劝我调动或者不调动，你更别劝我离婚或者不离婚。就像你说的一样，我们本来就没什么，你又何必搞得像有什么一样呢？”

    一番话，说得陈霭很下不来台，她觉得滕教授这话的意思，分明是在说她自作多情。但她无力反驳，因为她的确是有点自作多情，好像人家滕教授是为了她才想调N大，才想离婚一样。

    但滕教授不是已经说了吗？N大比C大好，他呆在C大很委屈，老早就想调走了，他跟滕夫人的矛盾，也已经很多年了，根本不是为了她陈霭，她干嘛要自作多情，劝滕教授这，劝滕教授那呢？她以为她是谁？她最多也就是帮滕教授做过几顿饭，难道做个饭就做成他的智囊团了？做成他的管家婆了？做成他的情人了？

    她嗫嗫嚅嚅地申辩说：“滕教授，你——别生气，我——不是那个意思——，我的意思是——”

    她“意思”了一阵，也没“意思”个名堂出来，而滕教授也没为她找个台阶让她下，她只好尴尬地结束了谈话。

    她觉得应该把滕教授调动的事告诉小杜一下，因为从她自己这次的经历来看，她深切体会到在美国保持身份的重要性，如果小杜为了滕教授留在D市，而滕教授又去了N大，那么小杜这一年实习时间用完，就得在美国另找工作，或者回国去，因为小杜在D市的这个雇主是不负责办h1-B签证的。

    但她又怕小杜不小心传出去，让滕夫人知道，大闹起来，把滕教授调动的事闹黄了。N大那边看样子是很愿意要滕教授的，但很怕跟C大搞坏关系，如果他们知道滕教授的调动会破坏滕教授的婚姻，还会闹得满城风雨，说不定会改变主意，不要滕教授了。

    正犹豫着呢，小杜向她爆出一个新闻：“陈霭，我决定去P州了，正好你也要走了，我们把这个房子的租约cancel（取消）掉吧。前段时间以为会留在D市的，就续签了一年——”

    “你——不留在D市了？”

    “留D市干什么？公司又不帮我办h1-B。”

    陈霭不好多问，只跟着小杜去找管理人员cancel租约，结果被告知要罚三个月房租的款，两个人据理争，说她们的老租约还没完，这是cancel下一年的新租约，而新租约还没开始执行呢，怎么能罚三个月款呢？

    两个人跟管理人员吵得脸红脖子粗的，最后她们大获全胜，只被罚了一个月房租，两人分摊了。

    吵架是吵赢了，但陈霭越想越觉得蹊跷，小杜在滕妈妈死后，已经决定留在D市的，怎么滕教授一调走，小杜就跟着决定离开D市了呢？是不是小杜跟滕教授一直都在搞地下情，只把她陈霭蒙在鼓里？

    以前没想到这一点，就什么事都没有，一旦想开了头，就发现了很多的蛛丝马迹，都是以前看见了但没多想的东西。比如小杜对滕教授的一切都很了解，如果说以前是滕姐跟小杜在一个餐馆打工，把消息传给小杜的，那么现在滕姐已经去了纽约，就算想传话，也没话可传了。但小杜还是这么消息灵通，这就很奇怪了。

    滕妈妈死的时候，小杜就说了“怎么没听滕教授说起？”，这说明小杜跟滕教授经常有联系，而且无话不谈，不然小杜不会认为滕教授没提起妈妈的死讯是很奇怪的事。

    特别是调动的事，滕教授肯定早就跟小杜商量好了，一起逃到别的州去，说不定就是P州，而不是N大。所谓去N大，只不过是滕教授自己在说，他究竟联系的是哪个学校，谁也不知道。

    由此看来，滕教授一直都把她陈霭当成一个挡箭牌，因为她是有夫之妇，按滕教授搞女人的三项基本原则，她属于又老又脏之列，是他绝对不会喜欢的那种女人。滕夫人知道这一点，所以不会怀疑丈夫。即便滕夫人怀疑，也只会找她陈霭闹，而不会找滕教授真正的心上人小杜闹。

    滕教授搞调动，不可能瞒着滕夫人，于是他就说是去N大，可能还故意告诉滕夫人，说陈霭也要去N大，让滕夫人集中火力找她陈霭闹，打也好，骂也好，都该她陈霭倒霉，而滕教授就可以安安全全地跟小杜一起去P州。等滕夫人明白过来的时候，生米已经煮成熟饭了，骂也骂过了，打也打残了，按滕夫人的性格，可能连赔礼道歉都没有一个，该她陈霭干受着。

    男女之间的风流韵事，一旦败露，多半是女人丢脸，被甩的老婆丢脸，因为丈夫不要她了。跟男人勾搭的情人也丢脸，因为她不守妇道，破坏他人家庭。滕教授把这个臭名声都让她陈霭扛着，以便保护他情人小杜的名声和脸面，等他离掉了婚，可以明媒正娶小杜，那就里子面子都要全了。

    她顺着这个路子想下去，又觉得她老板也很可疑，滕教授和老板都很久没在她面前提起彼此了，但那不说明他们之间没什么，刚好说明他们之间有地下情，如果没地下情，肯定会或多或少提到对方，一点都不提，就有鬼了。

    当她老板告诉她调走的事情时，可能根本没想带她过去，但滕教授对她老板面授机宜，说把陈霭带过去可以做挡箭牌，于是她老板就改了口风，说要带她过去。现在滕教授可以大大方方地闹调动，闹离婚，滕夫人根本不知道老板这个人，只知道她陈霭，刚好她也要到N大去，那滕夫人还不揪住她使劲闹？她没汽车让滕夫人刮，滕夫人不会刮她的脸，破她的相？

    陈霭越想越气，很想不帮滕教授做饭了，但她一看见滕教授天真无邪的表情，就开不了口。最后还是自认倒霉，怪不得别人狡猾，只能怪自己愚蠢，明摆着的事，就是看不见，别人又没拿绳子拴你去做饭，又没拿枪顶在你后背逼你去做饭，是你自己耳朵根子软，别人一提，你就去了，怪得了谁？

    她气了一两天，也就想通了，她自己又没准备离婚，何必要跟小杜她们争风吃醋呢？就算滕教授是为她调到N大去的，她又能怎么样？难道还能转行学文科，让他做她的老板？就算滕教授是为她离婚的，她又能怎么样？难道她还能跟赵亮离婚，然后嫁给滕教授？

    就算她吃了豹子胆，把脸面都不要了，真的离了婚跟滕教授结婚，那日子能好过？现在她还不是滕夫人呢，就已经吃醋吃到东欧去了，如果她真成了滕夫人，那还不把醋吃到月亮上去了？

    这种争风吃醋、疑神疑鬼、小心提防、胡思乱想的日子，过得真是不舒畅，她现在很能理解滕夫人了，摊上这么一个迷人的丈夫，总有几个女人喜欢，不管这个丈夫自己有没有二心，做妻子的总是不安心。如果到处侦查，撕破脸大闹，又把自己的形象搞坏了，失去丈夫欢心；如果不侦查不闹，就这么睁一只眼闭一只眼，外人看着又觉得你很傻，丈夫也把你当白痴骗。

    这倒是何苦呢？还不如找个赵亮这样的，管他有没有人喜欢，你横竖不操心。