赵亮考成这样，陈霭并不觉得意外，相反，如果就像赵亮这么个复习法，还把硕士研究生综合考试给考过了，那她真要把美国的硕士学位看得一文不值了。
而赵亮，显然没预料到会考砸，在家骂骂咧咧了好几天，先骂出题的教授，不按常规出题，偏要整出一些稀奇古怪的问题来，肯定是得了老年痴呆症，然后花了很多时间向陈霭证明那教授的题出得太没道理，她也不想辩论，似听非听的，由着赵亮发牢骚。
最令赵亮骂不绝声的，就是那几个一同押宝的同学。据赵亮事后调查，发现那几个人虽然是押了宝，但并不是真的只背了那几道题，个个都放宽尺度，多背了一些题，有的多背了一倍两倍，有的多背了三倍四倍，还有个家伙，据说把所有的题都背了。只有赵亮，老老实实按照大家押的宝去背题，结果就他一个人没考过。
赵亮把那些阳奉阴违口是心非的狗娘养的大骂一通，然后跟陈霭打商量：“你说我要不要把他们几个都告了？”
“告什么？”
“告他们舞弊！他们背的都是你的答案，凭什么他们都过了，而我却不能过？早知道是这样，我根本就不会把答案给他们复印――”
她大吃一惊：“你把我做的答案都给他们了？”
“嗯。他们说交换答案，我就跟他们交换了，但我发现他们的答案都没你做得好――”
“你还看得出他们的答案没我做得好？”
“没你的答案长嘛――”
她懒得跟他多说，只警告他：“我劝你别去告人家，一个是你没把握人家考试答题用的是我的答案，另一个，即便你能证明他们用的是我的答案，你也脱不了干系，抄的和被抄的，都有责任，况且你自己也是用的我的答案――。再说，就算你把别人告倒了，对你又有什么好处？你还不是没过？损人不利己的事，何必呢？”
赵亮咕噜说：“那就这样便宜那几个小子了？”
“你还是先为自己想想办法吧――”
办法很快就有了，不过不是赵亮想出来的，而是滕教授出面斡旋的结果。研究生的综合考试，系里允许考两次，但要等到下一次考试时间，跟下一次的考生一起考，也就是半年之后才能考。不知道滕教授做了些什么工作，系里允许赵亮马上重考，而且只需要写两篇论文就行，但其中一篇必须被专业杂志或会议接受，而且署名必须是前三名作者之内。
这个要求对别人来说可能很难达到，但滕教授刚好有篇特邀论文已经写好，正准备提交，是根据陈霭为赵亮写的一篇学期论文加工而成的。滕教授说本来应该将陈霭列为第一作者，但因为是特邀论文，不得不打他的旗号，只好让他做了第一作者，陈霭做了第二作者，现在无非是把赵亮的名字也加进去，算作第三作者，就达到了系里的要求。
赵亮的另一篇论文自然还是陈霭代劳，写好后让滕教授过目，然后交上去，很容易就通过了。
这下赵亮同学（是真同学啊，不是网络用语，也不是讽刺用法）终于考过了综合考试，具备了写论文的资格，而写论文有陈霭顶着，可谓万无一失。赵亮喜坏了，春风得意，逢人就吹，好像硕士文凭已经到手了一样。
更令赵亮喜不自胜的，是他的工作也有了眉目。他下学期就不用修课了，可以只注三个学分，论文答辩用的，所以他已经可以开始全职工作了。滕教授为他到处奔波，终于取得了国内外的一致同意，拟从下学期起，聘赵亮为孔子学院正式工作人员，工资由孔子学院和Ｃ大两边共同付给，比做ＧＡ时高了两倍不止。
真所谓“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁”，赵亮这边好事连连，学位有望，工作有望，而龙晓庆和舒琳那边则前途无亮，留洋没了，工作没了，一片悲惨景象。
龙晓庆似乎认了命，没再麻烦滕教授给她延长，已经定好了回程机票。舒琳似乎也接受了被解雇的命运，把自己在孔子学院的办公桌收拾一空，虽然在学期结束前每天还来点个卯，但其实已经不干活了，只是跟大伙聊聊天，再就是跟龙晓庆碰个头，然后两个人就开车出去shopping（购物），说是要买些礼品带回国去。
大家知道这两人在“放起身炮”，又想到再过一段时间，自己也会沦落到这个地步，于是惺惺相惜，睁只眼闭只眼，由着她们去。
陈霭见一切都这么顺利地解决了，才定下心来考虑下一步。
这是她第一次真正考虑“下一步”，以前也想过等赵亮毕业了，找到工作了，她就如何如何，但那时的考虑，都算不上真正的考虑，或者算不上考虑“下一步”，而是在考虑“今后”。
“今后”，多么含糊的一个词！只要不是今天，不是今天以前的某天，那么一直到你死的那天，都是“今后”。
当一件事离你还十分遥远的时候，你考虑起来，是一种感觉；当那件事离你非常近，几乎迫在眉睫的时候，你考虑起来，又是一种感觉。考虑遥远的事情，就像拿着剧本彩排一样，虽然也能进入角色，哭得眼泪哗哗的，但你知道那毕竟只是彩排，万一演砸了，还可以重来。一定要等到临上台了，手中的剧本被收走了，演好演坏在此一举了，你才会开始怯场。
她现在就是在真正的考虑，从前谈了很久的“今后”，今天终于迫在眉睫了。赵亮的学位已经快拿到手了，工作已经八字有了一撇了，她得决定是否跟赵亮离婚了。
她曾经非常非常希望跟赵亮离婚，想一劳永逸地解除替赵亮读书的繁琐劳动，想永永远远地逃脱陪赵亮“打炮”的羞辱差事，想无牵无挂正大光明地跟滕教授结成夫妻，相亲相爱，白头到老。
但到了这一切似乎就在眼前的时候，她却感到一种倦怠，不是不想做这一切，而是暂时没有热情和精力做这一切，有点像大学快毕业时的感觉，工作单位已经找好了，上班时间也定了，但就是不想立即上班，不是不爱那工作，也不是不想上班赚钱，只是想休息一段时间，好好休息一段时间，什么都不想，什么都不做，既不想从前的学习，也不想今后的工作，就那么无所作为地过一段时间，就那么懒懒散散地过一段时间，因为一旦开始工作，就像马儿上了笼头，不到退休，你是没有机会好好休息的。
现在也一样，她既不想跟赵亮在一起生活，也不想跟滕教授在一起生活，只想一个人（当然得带着孩子和妈妈）过一段时间，等她休息好了，等她再度焕发生活的热情了，再来决定“下一步”。
她不知道怎样才能把这个意思向滕教授说清楚，如果她说她暂时不想跟他在一起，他一定会很受伤，以为她仍然没原谅他。其实她对他那事真的说不上原谅不原谅，她好像已经患上了“人格分裂症”，至少分裂成了两个陈霭，一个是不得不跟赵亮“打炮”的陈霭，另一个是洁身自好，与滕教授相爱的陈霭。
不仅如此，她还把滕教授也给分裂了，至少有两个滕教授，一个是不得不跟龙晓庆上床的滕教授，另一个则是洁身自好，与她真诚相爱的滕教授。
当她刚发现滕教授和龙晓庆的事时，她曾经很痛苦，仿佛是洁身自好的陈霭遭到了洁身自好的滕教授背叛一样，世界坍塌了，生活走样了，爱情变得令她不懂了。但从那天晚上她恢复跟赵亮的夫妻生活之后，她的人格就分裂成了两个，滕教授背叛的，就不再是洁身自好的陈霭，而是跟赵亮“打炮”的陈霭，其实也说不上背叛，都是不得已而为之，彼此彼此。
以前她听到“人格分裂症”这个词的时候，没有什么感性认识，觉得离中国人很遥远，因为中国人大多是脚踏实地的人，或者说很物质的人，刚从极度贫乏中挣扎出来，关心的都是日常需求，鼻子尖上的一点利益，不外乎是“存钱、存钱、买房”“存钱、存钱、买车”之类。只有那些爱胡思乱想的外国人才会得“人格分裂症”，他们房子有了，车有了，没什么可追求的了，成天无所事事，就想七想八，想成了人格分裂症。
听说有个外国女孩有三十多种人格，每个人格都有一个名字，每个人格都各不相同，而患者把自己的几十种人格分得清清楚楚，什么场合该谁上场，绝不会张冠李戴。
她曾经是不相信这些鬼话的，但现在她开始相信“人格分裂症”这回事了。她就是“人格分裂症”，跟赵亮“打炮”的陈霭和洁身自好的陈霭，绝对不是一个人，也不是一个人的两面，根本就是两个人，互不相关的两个人，所以她老早就停止为滕教授和龙晓庆的事难过了，她也老早就停止为自己跟赵亮还在干着“打炮”的事而羞愧了。那都是谁呀？不都是另一个陈霭么？关她什么事？
她由此想到，那什么“阿Q精神”啊，什么“精神胜利法”啊，什么“以旁观的态度看待自己的生活啊”，等等，不都是“人格分裂症”么？不都是一种跳出人生痛苦的方式么？成功的时候，幸福的时候，就把自己当成自己；失败的时候，痛苦的时候，就把自己当成旁人。只有这样，日子才能过得下去。
从医学的角度来理解，这是因为人具有神奇的自我保护本能，一旦痛苦到不能承受的地步，人的心理生理就会自动产生应急反应，把人可能感受的痛苦降到最低。肉体上的痛苦达到极点，人就休克了，因此不再感到痛苦。思想上的痛苦达到极点，人格就分裂了，因此能像旁观者一样对待自己的痛苦。
她像一个哲学家一样思索了一番“生活啊生活”，觉得心里平静了很多，她已经不是从前的陈霭了。从前的陈霭，无论外表多么豪放，内心深处还是需要投靠一个人的，这可能是她结婚的主要原因。那时她有一个信念，就是人不能一个人过一辈子，总得跟什么人一起过才行。小时候跟父母一起过，长大了跟丈夫一起过，老了跟孩子一起过。
但现在她没这个要求了，她只想安安静静地生活，一个人也好，几个人也好，怎么样过得舒服安宁就怎么样过。这样的感觉使她觉得自己很强大，以前想到离婚，简直就像世界末日到了一样，现在想到离婚，考虑更多的是过程麻烦不麻烦。
她想到很快就不用为赵亮读书了，心里竟然有一点失落。替赵亮读书，刚开始对她是一个负担，但慢慢的，她尝到了学习的乐趣，她读了那么多有关世界政治经济的资料，大大开阔了她的眼界。世界多大啊！中国的十几亿人，印度的十几亿人，吃喝拉撒，生产消费，该有多少的悲欢离合啊，但到最后都变成了她论文里的两条曲线，那么她生活中的一点喜怒哀乐又算个什么？连别人论文里的曲线都算不上。
她决定把赵亮的论文写完了，就去读滕教授的博士，不脱产地读，慢慢读，一学期修一门课，不是为了学位，而是为了学习，为了充实自己，开阔眼界。
她做了这个重大决定之后，觉得心情非常舒畅，气定神闲，心旷神怡，从前她生活里的那些嘈杂和喧闹，一下子安静下去了，人人都各就各位，各得其所，所有的疑团都纾解开来，所有的问题都有了答案，她生活的前景，变得那么清晰明朗。
这样的心境，只有一个词可以形容：尘埃落定。