梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
夏天的蝉声渐渐稀疏，几场冷雨一下，秋意渐起。窗外是一株扶桑花，开得艳丽极了，她伏在把杆上，恍惚间便以为是玫瑰。早晨那枝玫瑰让她藏在更衣柜，馥郁的甜香似乎仍然萦绕在指尖。一抬头，镜子里看到周老师的目光正扫过来，连忙做了几个漂亮的“朗德让”，流畅优美得令老师面露微笑。
更衣室是女孩子们公用的，大家免不了叽叽喳喳。晓帆眼睛最尖，声音也高，“素素！这是哪里来的？”笑着就将玫瑰抢到了手里，“好香！”牧兰笑嘻嘻探过头来，“还用得着问吗？当然是咱们的庄诚志送的。”晓帆挥着那枝花，一脸的调皮，“我要告诉老师去，庄诚志又偷偷折花坛里的玫瑰送心上人。”
牧兰微笑着勾住她的肩，“素素，我将A角让给你好不好？你和庄诚志跳《梁祝》，担保比我跟他跳默契一万倍。”任素素微笑说：“你再说，我就要宣布你的秘密哦！”晓帆抢着问：“什么秘密？”素素却不答话了，牧兰伸手拧她的脸，“坏蛋！只有你最坏！”
一帮人走出去吃晚饭，牧兰和素素落在后头。牧兰换了洋装，看素素换上那身珍珠白的裙子，不由说：“你怎么老穿这些？”挽住她的手，“跟我去吃饭吧。”
素素摇头，“谢了，上次陪你去，闹得我直心慌。”牧兰道：“你太拘泥了，人家不过开开玩笑，并没有别的意思。何况——那班人里头，随便挑一个也是好的，难道你真想跳一辈子的舞不成？”素素微笑，“知道知道，知道你是要嫁名门公子，将来不愁吃穿做少奶奶。我的命只好跳一辈子舞了。”牧兰嗤地一笑，说：“你是愿意和庄诚志跳一辈子才对。”素素作势要打。两个人走出来，看到街对面停着一部黑亮的雪佛兰。车窗里只见一人向牧兰远远招手，牧兰眼睛一亮，向素素打个招呼，便急忙过去。
素素看着车子开走，在街边站了一会儿，庄诚志就过来了，问：“等了很久了？”她仰起脸看他，白晳明亮的一张脸，像秋天里的太阳，直照到人心里去。她微笑说：“我也才下来。”两个人一齐去吃馄饨。
紫菜清淡的香气，雪白透明的面皮，素素微微生了汗，掏出手绢来擦。只听诚志问她：“牧兰最近怎么了？老是心不在焉。”他和牧兰是搭档，牧兰的心思不在练习上，他当然看得出来。素素说：“她新交了男朋友。”诚志问：“刚刚开车来的那一个？”素素点点头，诚志说：“是有钱人家的公子吧？”
何止是有钱——听说家里很有背景。素素有次拗不过牧兰，被她拖去吃饭。那是她第一次吃西餐，亮晶晶的水晶吊灯，亮晶晶的地板，亮晶晶的刀叉，那世界仿佛都是灿然生辉的。那些人物，也都是时髦漂亮的。牧兰落落大方，谁和她拼酒她都不怕，席间有位叫何中则的年轻公子，最爱和牧兰捣乱，非要她干杯。她说：“干就干！”一仰脸就喝掉整杯，两只翡翠秋叶的坠子晃得秋千似的，灯光下碧绿幽幽。旁人轰然叫好，何中则就说：“小许，你这女朋友爽快，够意思！”牧兰只是俏皮地笑笑。后来何中则又对她发话：“方小姐喝了，任小姐也应该表示一下吧？”她哪里见过这样的场面，脸马上红了，最后还是牧兰的男朋友许长宁替她解围，“任小姐真不会喝酒，哪像你们胡闹惯了，别吓着人家。”
饭后许长宁叫车子送她和牧兰回去，牧兰还跟她说笑：“素素，那位何先生似乎对你很有意思啊。”结果真让她说中了，第二天何中则就来约她吃饭。她不冷不热地拒绝掉了。牧兰替她惋惜了半晌，“小姐啊，那是何源程的长公子啊，你连他都不肯稍假辞色？”她反问：“何源程是谁？”牧兰一脸的哭笑不得，好一会才道：“你真是——你不会连慕容沣是谁都不知道吧？”惹得她笑起来，这才想起来何源程是大名鼎鼎的政界要人。这何公子到如今还时不时来约她，她只是避开罢了。
牧兰迟到，挨了老师的骂，被罚练。旁人都走了，素素一个人悄悄回来看她。她正练击腿，一见到素素，便停下来问她：“周老师走了？”
“走了。”
牧兰吐吐舌头，一脸晶莹的汗，取了毛巾擦着汗，靠在把杆上懒懒地问：“素素，明天礼拜天，跟我去玩吧。”素素摇头，“谢了，你的许公子的那班朋友，我应付不来。”牧兰说：“明天没旁人，只有我和他。”素素微笑，“那我去做什么？当灯泡吗？”牧兰漂亮的眼睛向她一眨，“明天还有他妹妹，你陪陪我嘛，求求你了。”
她笑起来，“丑媳妇见公婆才害怕，你又不丑，为什么要怕小姑子？”
牧兰嗔一声：“素素——”却回手按在胸上，说：“不知道为什么，一想到要见他家里人，我心就怦怦直跳。”她双手合十，“求求你啦，看在这么多年姐妹的分上，陪我去吧，我一个人准会害怕的。”
素素让她纠缠不过，只得答应下来。
第二天一早牧兰就来叫她，她打量一下，牧兰仍是穿洋装，不过化了淡妆，头发垂在肩上，只系根绸带，歪歪系成蝴蝶结，又俏皮又美丽。素素不由微笑，“这样打扮真是美。”牧兰却伸手掂起她胸前乌沉沉的发辫，“咦，你头发长这么长了？平时绾着看不出来。”
仍旧是吃西餐，四个人气氛沉闷。许长宁的妹妹许长宣一身得体洋服，没有多少珠光宝气，只手上一只约摸六卡的火油钻，亮得像粒星星嵌在指间。对牧兰倒是很客气，叫她“方小姐”，可是客气里到底有几分疏冷。素素本来话就不多，见牧兰不说话，更是不做声。只听许氏兄妹有一句无一句地说些闲话。许长宁见气氛太冷，有意地找话题，问许长宣：“乌池有什么新闻没有，讲来听听。”许长宣说：“能有什么新闻——倒有一件事，今天遇上锦瑞，她追着问上次打赌的事，说你还欠她一餐饭呢。锦瑞还说了，今天要去马场，大哥，过会儿我们也去骑马吧。”
许长宁略一沉吟，许长宣便道：“方小姐、任小姐也一块儿去玩玩吧，反正要人多才好玩呢。”
许长宁看了牧兰一眼，牧兰不愿第一面就给许长宣小家子气的印象，连忙道：“好啊，反正我和素素都是很爱热闹的人。”
吃完了饭就去马场，到了才知道原来是私家马场。背山面湖，风景秀丽。时值深秋，眼前绵延开去的却是进口的名贵草种，仍然碧绿油油如毯。道旁的枫树槭树都红了叶子。半人高的白色栅栏外，更有几株高大的银杏树，风吹来簌簌有声，落了一地的金黄色小扇子。素素见到景致这样美，不由觉得神清气爽。
去更衣室里换骑装，素素道：“我还是不换吧，反正也不会骑。”牧兰说：“很容易的啊，真的很好玩呢，上次我来玩过，真是有趣。你第一次骑，我叫人替你牵着缰绳，两圈跑下来你就会了。”
等换了衣服出来，果真有人牵了两匹温驯的马儿等在那里。许长宁笑着说：“我特意为两位小姐挑了两匹最听话的马。”牧兰问：“许小姐呢？”许长宁一扬脸，素素远远看去，阳光底下依稀有一骑已去得远了，当真是矫健绝尘。
素素从来没有尝试过接近马，只觉得是庞然大物，又怯又怕。好在骑师却有绝好的耐性，“小姐，请从左前方上马，不要从后面接近，不然可能会让它踢到。”然后他抓住了缰绳教她上马的几个要领，她毕竟有舞蹈功底，轻盈盈就蹬上了马。骑师放松了缰绳慢慢遛着，一项项认真地纠正她的动作。等她遛了两个大圈回来，牧兰与许长宁早就不见踪影了，她知道他们必是躲到别处去说体己话了。只见那骑师在大太阳底下，已经是满头大汗。她心里不安，说：“您休息一下吧，我自己遛一圈试试。”那骑师也是个年轻人，心性爽快，听她这样说，只以为她想独自试试，便笑道：“那您可当心一些。”就将手里的缰绳交给她自己握住，自己走回马厩。
素素倒并不害怕，由着马儿缓缓走去，顺着跑马道一直往南走。只听那风吹得身边的树叶哗哗作响，那太阳光照在不远处碧蓝的湖面上，洒下碎金子一样的光纹。马厩已经离得远了，只遥遥看得到屋子的轮廓。四周都是静静的，听得到草地里的虫鸣声。她心里不自觉地有点发慌。就在这时，隐隐听到似乎是蹄声，那蹄声急奔而来，越来越近，越来越清晰。抬眼远远看见山坡上一骑直奔下来。见来势极快，她连忙想避在一旁，但手忙脚乱，却将缰绳一扯，用力太过，马顿时往后退了两步。她心里更慌，却将缰绳拉得更紧，那马是一匹纯种的霍士丹，平日是极娇嫩的，受了这两次逼迫，长嘶一声就撒开四蹄向前冲去。她猝不及防，差一点从马上摔下来，幸好反应敏锐，身子用力前俯，才算没有跌下马来，可是马却发了狂一样横冲直撞向前狂奔，眼睁睁向对面那一骑冲去。
对方骑手却很冷静，见势不对，一提缰绳偏过马首让她过去，两骑相交的那一刹那，眼疾手快已牵住她的缰绳。那马又是一声长嘶，奋力一挣，她只觉得一颠，已失去平衡直跌下去，火光电石的一瞬间，一双臂膀已勾住她的腰。发辫散了，她瀑布似的长发在风中纷纷散落，划成乌亮的弧扇。天旋地转一样恍惚，只看到一双眼睛，像适才的湖水一样幽暗深邃，阳光下似有碎金闪烁，直直地望着她。
天与地都静下来，只剩下他和她。这样近，她从未离男子这样近，几乎已经是近得毫无阻碍。他身上有淡淡的烟草芳香与薄荷水的味道，他的手臂还箍在她腰际，隔着衣衫仍觉察得到那臂上温热的体温。他的额发让风吹乱了，绒绒地掠过明净的额头，他问：“你是谁？”她惊恐到了极点，不知道该怎样解释一切，更不知道他是什么人。极度的慌乱里只一低头，如水的长发纷纷扬扬地垂落下来，仿佛想借此遮住视线，便很安全。
杂沓的马蹄声传来，两三骑从山坡上下来，几人都是一样的黑色骑装，远远就担心地喊：“三公子，出事了吗？”
他回头说：“没事。”又低头问她：“你有没有受伤？”她下意识摇了摇头。那几骑已经赶上来，在他们面前下马，几个人都用惊疑不定的神色看着她。她越发地慌乱，本能地向后一缩。他却是很自然地轻轻在臂上加了一分力道，仿佛是安慰她，口中说：“没事，已经没事了。”
他转脸对那几人说话，口气顿时一变，极是严厉，“这位小姐不会骑马，谁放她独自在马场的？这样危险的事情，非要出了事故你们才称意？”几句话便说得那几人低下头去。素素渐渐定下神来，看到那边两骑并绺而来，正是牧兰与许长宁。看到熟人，她心里不由一松，这才发觉自己竟仍在他怀抱中，脸上一红，说：“谢谢，请放我下来。”又羞又怕，声音也低若蝇语。他却听见了，翻身下马，转过身不假思索地伸出手，她略一踌蹰，终于还是将手交到他手里，只觉身体一轻，几乎是让他抱下来的。
刚刚站定，牧兰与许长宁也已纵马奔了过来。许长宁“咦”了一声，下马后也和那些人一样，叫了声：“三公子。”又笑了一笑，“刚刚才和长宣说呢，说是锦瑞来了，你说不定也会过来。”牧兰也下了马，几步抢过来牵住她的手，惊讶地连声问：“怎么了？”她是极聪明的人，看情形也明白了几分，又问：“你没摔到吧？”
素素摇了摇头，只见那三公子漫不经心地用手中的鞭子敲着靴上的马刺，却冷不防突然转脸望向她。正好一阵风吹过，她用手理着长发，缓缓垂下头去。只听他说：“你在我这里请客，却不好好招待人家小姐，万一摔到了人，看你怎么收场。”许长宁笑道：“亏得你及时出现啊。”素素只在心里诧异，听他的口气，却原来是这马场的主人。这样气派非常的马场，万万想不到竟是这样一个年轻的主人。却听他道：“长宁，晚上请我吃饭吧。你们家大司务的蟹粉狮子头，倒颇有几分真传。”许长宁笑逐颜开，“你这样一夸，我真是受宠若惊呢。”那三公子与他似是熟不拘礼的，只笑道：“你会受宠若惊才怪，咱们一言为定。”旁边的侍从却趋前一步，在他耳畔轻轻地说了句什么。那三公子眉头一扬，许长宁问：“怎么？”他笑着说：“我自己忘了，父亲让我下午去芒湖看新机场呢。”抬头眯起眼看了看太阳，说：“左右是迟了，回头只好撒谎了。”
许长宁见几个侍从都是一脸的难色，便笑道：“瞧你们这点胆量，真是给你们三公子丢人，他都不怕，你们怕什么？”三公子笑着说：“你别在这里激将，我说话算话，今天晚上定要去府上叨扰的。回头我给老宋打个电话，万一父亲问起来，叫他替我圆谎就是了。”
许长宁听他这样说，果然高兴，突然想起来，说：“竟没有替两位小姐介绍。”于是说：“牧兰、任小姐，这是慕容三公子。”那三公子却道：“外人面前也这样胡说？我有名字，慕容清峄。”
牧兰适才听他与许长宁对话，已隐约猜到他身份不一般，这才知晓竟是赫赫有名的慕容三公子。只见他年纪不过二十出头，手中把玩着那条蟒皮马鞭，虽是一脸的漫不经心，但当真是芝兰玉树一般风度翩翩。许长宁本来也是一表人才，竟是相形见绌。只在心里想，原来他长得还是像他的母亲，报纸上常常见到她的照片，雍容华贵。
许长宁果然即刻往家里挂了电话，叫人预备请客。及至傍晚时分，一切俱已妥当。素素本不欲去，但牧兰只觉得此去许府，虽非正式，但是是意外之喜，哪里肯依她，只软语央求她做陪。几乎是半求半劝，将她拉上汽车。
许府里的晚宴只算是便宴，但豪门世家，派头自然而然地在举手投足间。连牧兰都收敛了平日的声气，安安静静似林黛玉进贾府。好容易一餐饭吃完。仆人送上咖啡来，慕容清峄却一扬眉，“怎么喝这个？”许长宁笑道：“知道，给你预备的是茶。”果然，用人另外送上一只青瓷盖碗。慕容清峄倒是一笑，“你真是阔啊，拿这个来待客。”许长宁道：“我怕你又说我这里只有俗器呢！”慕容清峄道：“我平常用的那只乾隆窑的雨过天青，有回让父亲看到了，老人家不知为什么心里正不痛快，无端端说了一句‘败家子’，真是触霉头。”
一旁的许长宣却插话道：“夫人日常待客用的那套，倒是极好的钧窑。”慕容清峄笑道：“如今母亲也懒怠了，往年总是喜欢茶会与舞会，今年家里连大请客都少了。”一面说，一面却抬手看表，“要走了，父亲说不定已经派人找我了。”
许长宁也不挽留，只是亲自送出去。牧兰与素素不过多坐了一刻钟，也就告辞。许长宁派车送她们回去。牧兰家在市区里头，素素却住在市郊，于是车子后送她回去，她道了谢，目送许府的车子离开，才转身往巷子里走。
秋天的晚上，路旁草丛里都是虫声唧唧。倒是一轮好月，泼泼溅溅的银色月光，照得路面似水似镜一样平滑光亮。她借着那月色在手袋里翻钥匙，她住的房子是小小的一个院落，篱笆下种着几簇秋海棠，月色里也看得到枝叶葳蕤。院门上是一把小铁锁，风雨侵蚀里上了锈，打开有点费力，她正低头在那里开锁，却听身后有人道：“任小姐。”
她吓了一跳，手一抖钥匙就掉在了地上。转身只见来人倒有三分面善，只想不起在哪里见过。那人微笑着说道：“任小姐，鄙姓雷，鄙上想请任小姐喝杯茶，不知道任小姐肯不肯赏脸？”她这才想起来，这位雷先生是那三公子的侍从，在马场与许府都不离左右，怪不得自己觉得面善。他既称鄙上，定是那慕容三公子了。她心中怦怦直跳，说：“太晚了，下次有机会再叨扰慕容先生。”那雷先生彬彬有礼，说：“现在只八点钟，不会耽误任小姐很久的。”她极力地婉言相拒，那雷先生只得转身向巷边走去，她这才看到巷边停着两部黑色的车子，都泊在墙壁的阴影里，若非细看，一时真看不到。过了片刻，只听到轻轻的脚步声，她以为是那雷先生回来了，心里怯意更深，只是那柄小小的钥匙不知掉在了哪里，越急越找不见。
来人走得近了，月色照在脸上清清楚楚，却是那慕容清峄本人。她做梦也想不到他会突然出现在这样的陋巷中，又惊又怕，往后退了一步。他却含笑叫了一声“任小姐”，举目环顾，道：“你这里真是雅静。”
她心里怕到了极点，他伸出手来握住她的手，她又惊又怒，连挣扎都忘了。他却一抬手，拂过她的长发，纷纷扬扬重新栖落肩头，她大惊失色，踉跄着往后退，身后却是院门了。她一颗心几欲跳出胸腔，“慕容先生，请你放尊重一点，我有男朋友。”
他的眼睛在月光下闪烁不定，唇际似有笑意。她背心里沁出冷汗，他抓住她的手，往车子那边走。她心里只是恍恍惚惚，走到车前才想起来要挣开，只向后一缩，他却用力一夺，她立不足脚，趔趄向前冲去。他就势揽住她的腰，已上了车子。旁边的侍从关好车门，车子无声地开动了。她惊恐莫名，“你带我去哪里？”
他不答话，好在除了握着她的手，他并没有旁的令她不安的举动。车子走了许久许久才停，一停下来就有人替他们打开车门。他先下车，转身依然伸出手来，她背心里的衣裳已经全汗湿了，只像尊大理石雕像一样，坐在那里一动不动。他执意地伸着手，她到底是拗不过，终于还是下车来。四周都是参天的树木，拱围着一幢西洋式的建筑。疏疏密密的路灯与庭灯，只显得庭院深深。
他说：“有样礼物送给你。”依旧携了她的手，顺着甬石小径往庭院深处走。她好似做梦一般，磕磕绊绊跟他走进另一重院落，只听他说：“开灯。”瞬时华灯大放，她倒吸了一口气。
竟是一望无际的碧荷，两岸的灯像明珠成串，一直延伸开去。灯光辉映下，微风过处只见翠叶翻飞，婷婷如盖。时值深秋，这里的莲花却开得恬静逸美，挨挨挤挤的粉色花盏，似琉璃玉碗盛波流光，又似浴月美人凌波而立，这情景如梦似幻，直看得她痴了一般。
他微笑，“好看吗？这里引了温泉水，所以十月间还有这样的美景。”
她微微笑着，颊上浅浅梨涡忽现，长长的睫毛微微颤动，仿佛西风吹过芙蓉，露出疏疏密密的花蕊。过了半晌才轻声说道：“好看。”
他轻轻一笑，停了一停，问：“你叫什么名字？”
荷的香气似有若无，荷塘里缭绕着淡淡的水烟，一切恍若幻境。她低下头去，“任素素。”
他低声念道：“素素……素衣素心，这名字极好。”她抬眼看他正瞧着自己，只觉得面上微微一红，又缓缓垂下头去。那灯光下只见凉风吹来，她颈间的碎发轻轻拂动，越发显得肤如凝脂。他不由问：“为什么不笑了？你笑起来很好看。”素素听他这样说，心里不知为何害怕起来，只是垂首无语。他伸手轻轻抬起她的脸，说道：“名花倾国两相欢，嗯……这诗虽然是旧喻，可是这芙蓉与你，正是两相辉映。素素，你不明白我的心意吗？”她仓促地往后退了一步，说道：“三公子，我……”他却猝然吻上来，她只觉得呼吸一窒，唇上的温暖似乎能夺去一切思维，只剩下惊恐的空白。她挣扎起来，他的手臂如铁箍一般，她慌乱里扬手抓在他脸上，他“呀”了一声，吃痛之下终于放开手。
她又惊又怕，一双眼里满是慌乱。他用手按一按伤处，她只听到自己浅促的呼吸，一颗心像是要跳出来了。他只是沉默着，过了片刻方微笑道：“我今天才知道，原来我这样令人讨厌。”
她吃力地呼吸着，背心里的衣裳汗湿了，夜风吹来瑟瑟生寒。她说：“我要回家。”慕容清峄又沉默了片刻，才道：“好吧，我叫人送你回去。”
到了车上，她才发现额头上都是涔涔的冷汗。手腕上让他捏出两道红痕，她心里隐隐只是后怕。只见车窗外的灯明灭忽闪划过视线，仿佛流星转瞬即逝，又仿佛夏日里的萤火，乍现乍隐。她腕上只是隐约地痛，可是心里的恐惧，却是越来越清晰。
上午十点钟，官邸里才渐渐见到用人走动。游泳池边的菊花开得正好，特意搭了花架子摆放，只见一片姹紫嫣红争奇斗艳，花开得繁乱如锦，朝阳的光线照出淡淡的金色，映在花上似成了一匹五色流溢的瀑布，分外好看。早餐台就摆在花架前，早餐照例都是西餐厨子的差事。三个人用餐，偶尔听见刀叉轻轻地一碰，重归沉寂，安静得连院落那头喷泉哗哗的吐水声都清晰可闻。正在这时候，走廊上遥遥传来皮鞋走路的声音。李柏则抬起头来，还没看到人，那脚步声走到拐角处，却听不见了，想必是从后门进宅子里去了。他不由面露微笑，对身旁的妻子说：“准是老三回来了。”锦瑞放下刀叉，端起咖啡浅尝一口，才说道：“母亲，你也不管管老三，由着他身边的人纵着他乱来。瞧他这偷偷摸摸的样子，要是叫父亲看到，准又得生气。”
慕容夫人微微一笑，将脸一扬，放下手里的餐巾。旁边的用人连忙走上前来，只听她吩咐：“去看看，是不是老三回来了，若是他就叫他来见我。”用人依言去了，过了片刻，果然引着慕容清峄来了。他已经换了衣服，见了三人，却是笑容可掬，“今天倒是齐全，母亲、大姐、姐夫都在。”慕容夫人却道：“少跟我这里嘻皮笑脸，我问你，你昨天晚上怎么没回来？你父亲昨天叫人四处找你，这回我不管了，回头你自己跟他交代去。”
慕容清峄却仍是笑着，“父亲找过我？他老人家定是忘了，我昨天奉命去芒湖了，天太晚没能赶回来。”一面说，一面拖了椅子坐下来。锦瑞却嗤地一笑，放下杯子道：“老三，少在这里撒谎，你倒是说说，这是什么？”说着往他面上一指，慕容夫人这才留神注意，原来左边眼睛下却有一道细长血痕，连忙问：“这是怎么弄的？”
慕容清峄笑着说：“昨天在山上，树枝挂的。”慕容夫人却脸色一沉，说：“胡扯，这明明像是指甲划的。”锦瑞仔细端详那划伤，抿嘴一笑，“我看准是让女人抓的。”
慕容清峄笑道：“姐夫，你听听大姐这话，难为你受得住她这么多年。”慕容夫人道：“你少在这里插科打诨想浑水摸鱼，你在外头的那些事，你父亲是不知道，要是知道了，看不要你的命。”
慕容清峄见她板起面孔来，却轻轻一笑，说：“妈，别生气啊，医生不是说生气会生皱纹么？”一面说，一面向锦瑞使眼色，“大姐，母亲要是添了皱纹，就是你多嘴的缘故。”锦瑞笑道：“你只会栽赃陷害，母亲生气，也是你惹的，关我什么事了？”
慕容清峄笑道：“我哪里敢惹母亲不高兴，我还指望母亲替我说情呢。”慕容夫人道：“我反正管不了你了，回头只有告诉你父亲，叫他教训你，你才记得住。”
慕容清峄便极力显出懊恼的神色来，说：“左右是躲不过，罢了罢了，硬着头皮不过挨一顿打罢了。”慕容夫人叹了口气，道：“你自己想想，上次你父亲发了那样大的脾气，你怎么就不肯改一改？外头那些人，都不是好东西，正经事不会办，只会出些花花点子。”
锦瑞又是嗤地一笑，说：“母亲，您这话偏心。只不过天下的父母，都是这样偏心。总以为自己的孩子是好孩子，就算犯了错，那也是别人教唆。”
慕容夫人嗔道：“你这孩子。”却明知她说的是实话，自己倒真是心存偏颇，只因为长子早夭，这小儿子未免失于骄纵。但到底是爱子心切，于是问慕容清峄：“还没吃早餐吧？”回头对人道：“叫厨房再做一份来。”
又细细看他脸上的伤，问：“到底什么人抓的？这样下得了狠手，再往上去，怕不伤到眼睛？”又问旁边的人，“昨天跟老三的人是哪几个？”
慕容清峄却说：“妈，又不是什么伤筋动骨的大事，您这样兴师动众地找他们来问，万一嚷嚷到父亲耳朵里去，只怕真要伤筋动骨了。”
这时李柏则方才笑道：“母亲放心，老三说没事，就是没事。”锦瑞也笑，“他这也算吃了亏？咱们老三，从来都是女人吃他的亏，断然没有他吃女人亏的道理。”慕容清峄笑道：“大姐，你今天怎么就不肯饶我了？”锦瑞道：“我这是为了你好。”又说：“现如今你是野马，难道真没有套上笼头的一天？回头我要告诉康小姐，看她是什么想法。”
慕容清峄却怫然道：“做什么要提她？她算是我什么人了？”他们姐弟斗嘴，慕容夫人是司空见惯，见儿子生了气，这才道：“我正要问你呢，这两个月倒没见着她上家里来，你和她是怎么了？”
慕容清峄道：“我和康敏贤早就一拍两散了，你们以后也别拿她来说。”锦瑞说：“敏贤人漂亮，又聪明和气，世交里头，难得有她这样出众的女孩子，连父亲都赞她‘敏慧贤良，人如其名’。你为什么这样对人家？”慕容清峄只是不耐烦，说：“母亲，我还有公事，要先去一趟。”不待锦瑞再说什么，就站起来。
慕容夫人见他匆匆走了，方才道：“锦瑞，你今天是怎么回事？”锦瑞道：“我是为了他好，老三年轻荒唐，我怕他闹出什么事来，回头让父亲知道了，大家吃不了兜着走。”
慕容夫人道：“就是年轻，才成日拈花惹草的。谁不是这样过来的？只要他不弄出事端来，我就睁一只眼闭一只眼由他去。你父亲平日里最看紧他，我要是再逼他，只怕要弄僵的。老三的脾气你还不知道，性子上来了，谁的话都不听。上回你父亲那样生气，他连一声都不吭，若是肯说一句软话，何至于惹得你父亲大发雷霆？要不是我进去拦住，不知道你父亲还会怎样。”又说，“父子两个，一样的坏脾气。你父亲也是，顺手拿到什么就是什么，老三更是倔，眼睁睁瞧着拿了镇纸打过来，明知道会头破血流也不躲一躲，到如今那疤痕才叫头发挡住了。”
锦瑞笑道：“妈，父亲不过教训了他一次，您就说了多少回了？这才叫打在儿身，痛在娘心。”
却说素素旷了一日课，牧兰下了课就去找她。路太远，于是她坐了三轮车过来。在巷口下了车走进去，正是黄昏时分，家家户户都在做晚饭。路旁的煤球炉子上，炖着热气腾腾的砂锅，三五成群的小孩子在巷子里玩耍，笑声又尖又利。牧兰远远只见院门关着，心里于是思忖，难道不在家？走近了才看见，院门原来只是虚掩着的。她推门进去，在院子里叫了一声：“素素。”不见回答，往前走了几步，只见门也只是虚掩的，于是又叫了一声：“素素。”屋内并没有开灯，向西的窗子里射进来几缕斜阳，朦胧的光线里，只见她躺在床上，听见脚步声，才慢慢转过身起来，问：“你怎么来了？”
牧兰听她说话的声音倒还似平常，她是常来的，随手就开了灯，“咦”了一声问：“你脸色怎么这样难看，是不是病了？”
素素摇了摇头，“我只是头痛，所以想睡一会。”牧兰说：“我就知道你是不舒服，不然不会旷课的。”又说：“晚上长宁请客，还打算请你一起呢。”
素素捋起纷乱的长发，不知为何就怔了一怔。牧兰又说：“并没有别人，就是他和长宣，请我们两个吃扬州菜。”
素素说：“我这样子，实在不能去了，牧兰，真对不起。”牧兰笑道：“快快起来梳个头洗个脸，我保证你就有精神了。”又说，“你就是闷出来的病，出去吃饭走动走动，说不定就好了。”素素强自一笑，说：“我实在是不想去。”牧兰拖着她的手，“再不舒服也得吃饭啊。我记得你最爱吃扬州菜的，这回是在二十四桥，正宗的淮菜馆子。”不由分说，将她推到洗脸架子前，“快洗把脸换件衣服。”
素素无奈，只得草草梳洗过了跟她出去。那二十四桥是眼下正时髦的馆子，她们在门口下车，侍者恭恭敬敬引她俩入三楼的包厢里去。那包厢里许氏兄妹早就到了，四人在桌旁坐定，自有人沏上茶来。先上点心，却是运司糕、洪府粽子、酥儿烧饼、甑儿糕四样。素素只见杯中茶色碧绿，闻着倒是有一股可喜的清香。旁边侍者轻声在许长宁耳边问了一句什么，只听许长宁道：“再等一等，主人还没到呢。”素素听到他这样说，心里倒有一种说不出的烦乱。他的话音未落，只听那包厢的门已经打开，隔着屏风只听到脚步声，她心里怦怦直跳，果不然，许长宁笑着站起来，“三公子，你这做东的人，怎么反倒来得最迟？”
只听他笑道：“临时有事耽搁了，让你们都等着，真是抱歉。”素素这才抬起头来，只见他一身的戎装，随手将帽子取下来，交给身后的侍从，那目光却向她望来，她连忙低下头去喝茶，不防那茶已经温吞了，喝在嘴里略略有点涩。只听许长宁说：“连衣裳都没换就赶过来了，也算你真有几分诚意。”
他笑道：“不止几分，是十足诚意。”
一样样上菜，那菜色果然精致，侍者服务亦是极殷勤的。素素没有心思，不过浅尝辄止。中式的宴席是极费时间的，等最后一道汤上来，差不多已经两个钟头。许长宁说：“回头咱们打牌去吧。”牧兰道：“我和素素可是要回去了，明天还有课。”许长宁说：“也好，我送你回去。”停了一下，又道：“我的车子，咱们三个人就坐满了，三公子，麻烦你送任小姐吧。”
素素忙道：“不用了，我搭三轮车回去，也是很方便的。”牧兰也道：“我和素素一块儿搭车回去好了。”许长宁却说：“已经这样晚了，路又远，你们两个女孩子，总归叫人不放心。不过是麻烦三公子一趟罢了。”站起来牵了牧兰的手，回头招呼许长宣，“我们走吧。”许长宣却向素素微微一笑，三人翩然而去。
包厢里顿时只剩了他们二人，她默默地站起来，手心里发了汗，只觉得腻腻的，那手袋也似有了千斤重。低着头跟着他走出来，直到了车上，他才问：“听说你不舒服，是不是病了？”她摇一摇头。她今天是匆忙出来的，穿着一件白底丁香色碎花的短旗袍，倒衬出尖尖的一张瓜子脸，格外楚楚可怜。她见他目不转睛看着自己，越发觉得窘迫，只得缓缓低下头去。只听他轻轻笑了一声，说：“你真是孩子脾气，还为我的唐突生气呢？”停了一停，又说：“好了，就算是我的不是吧。”她听他这样说，只是低着头。路并不好走，车子微微颠簸，他却伸手过来，说：“送你的。”
是只小小锦盒，她不肯接，他打开来让她看。原来是一对手镯，绿盈盈如两泓碧水。她虽不识得所谓“玻璃翠”，但看那样子宝气流光，于是摇了摇头，“这样贵重的东西，恕我不能收。”他倒也不勉强，只问她：“那么这个礼拜，再去骑马？”
她只是摇头。车子里安静下来，过了片刻，已经到了巷口了，她倒似轻轻吁了口气，下车后仍是很客气地道了谢。慕容清峄见她进了院门，方才叫司机：“开车吧。”
雷少功只见他将锦盒上的缎带系上，又解开，过了片刻，又重新系上，如是再三，心里诧异，于是问：“三公子，回双桥？”
慕容清峄道：“回双桥去，母亲面前总要应个卯才好。”
官邸里倒是极热闹，慕容夫人请了几位女客来吃饭，宴席刚散，一众女客都聚在西廊外侧的客厅里喝茶，听昆曲的一位名家清唱《乞巧》。慕容清峄见都是女客，于是在门外略停了一停。锦瑞一抬头看见了他，叫：“老三，怎么不进来？”他便走进去，叫了一声：“母亲。”慕容夫人却笑着说：“今天回来得倒早，怎么连衣服都没换？”
他答：“一回来就过来了。”只见慕容夫人目不转睛望着台上，乘机道：“我去换衣服。”于是走出来上楼去。等换了西服下来，见西客厅里依旧是笑语喧哗，便从走廊一直向左，走到宅子前头去，吩咐要车。侍从室不防他刚刚回来就要出去，雷少功问：“是去端山吗？”他沉着脸说：“啰嗦！”
雷少功知道他的脾气，于是不再多问，叫人又开了车出来。等上了车，才听他吩咐：“我不管你用什么法子，将任小姐带到端山来见我。”雷少功听了这一句，口里应着“是”，心里却很为难。不过素知这位三公子的脾气，没有转圜的余地。
他是最得用的侍从，跟在身边久了，到底是半友的身份。慕容清峄见他的样子，终究是绷不住脸，笑着说：“没出息，上次叫你去约叶芳菲，也没见你为难成这样子。”雷少功听他这样说，知道事情已经算撂下了，于是也笑容可掬地答：“叶小姐虽然是大明星，可是听说三公子请她吃饭，答应得不知有多痛快。可是这任小姐……”
一面说，一面留神慕容清峄的脸色，果然他心里像是有事，只是怔忡不宁的样子。过了片刻，倒叹了口气。雷少功听他声气不悦，不敢做声。见他挥了挥手，示意他可以离去，于是退出来回侍从室的值班室里去。
晚上公事清闲，值班室里的两个同事正泡了一壶铁观音，坐在那里聊天。见他进来，问他：“三公子要出去？”雷少功答：“原本是要出去的，又改了主意。”一位侍从就笑起来，“咱们三公子，也有踢到铁板的时候。”侍从室的规定很严格，虽然都是同事，但也只说了这一句，就连忙一笑带过，讲旁的事情去了。雷少功坐下来喝茶，心里也在思忖，那位任小姐，果然是有一点脾气——只愿三公子不过是一时心血来潮，明日遇见了旁人，自然就撂开了才好。
第二日是雷少功轮休，正好他的一位同学回国来，一帮朋友在凤凰阁接风洗尘。年轻人经年不见，自然很是热闹，他回家去差不多已经是晚上七八点钟。刚刚一到家，就接到侍从室的电话，便连忙赶回端山去。远远看见当班的侍从站在雨廊下，而屋里已静悄悄的，于是悄无声息地走进去。只见地上一只花瓶摔得粉碎，瓶里原本插着的一捧红衣金钩，狼藉地落在地上，横一枝竖一枝，衬着那藏青色的地毯，倒似锦上添花。他小心地绕开七零八落的折枝菊花，走到房间里去，只见慕容清峄半躺在紫檀榻上，手里拿着一本英文杂志，可是眼睛却望在屏风上。他叫了一声：“三公子。”他“唔”了一声，问：“今天你不是休假吗？”
雷少功看这光景，倒猜到了几分。知道他脾气已经发完了，于是笑着道：“左右在家里也是闷着，就过来了。”又说，“何苦拿东西出气，我老早看上那只雍正黄釉缠枝莲花瓶，一直没敢向你开口，不曾想你今天就摔了。”他一脸惋惜的样子。慕容清峄知道他是故意说些不相干的事情，手里翻着那杂志，就说：“少在这里拐弯抹角的，有什么话就说。”
雷少功应了一声：“是。”想了一想，说：“三公子，要不这个礼拜打猎去，约霍宗其和康敏成一起。”慕容清峄放下手中的杂志，欠身起来，说：“叫你不用拐弯抹角，怎么还是啰嗦？”雷少功这才道：“那任小姐虽然美，到底不过是个女人，三公子不用放在心上。”
慕容清峄问：“谁又多嘴告诉你了？”雷少功道：“三公子这样发脾气，他们自然不敢隐瞒。”慕容清峄道：“少在这里跟我打官腔。”到底心里还是不痛快，停了一停，才说：“我原以为，她说有男朋友只是一句托词。”
雷少功看他脸上，竟有几分失落的神色，心里倒是一惊。只见他左眼下的划伤，伤痕已只剩了淡淡的一线，却想起那日荷花池畔的情形来，连忙乱以他语：“晚上约冯小姐跳舞吧，我去打电话？”慕容清峄却哼了一声。雷少功怕弄出什么事情来，慕容沣教子是极严厉的，传到他耳中，难免是一场祸端。只说打电话，他走出来问侍从：“今天到底是为了什么？”他兼着侍从室副主任的职位，下属们自然不会隐瞒，一五一十地向他说明：“下午五点多钟，三公子去凡明回来，车子在码头等轮渡，正巧看见任小姐和朋友在河边。”他又问了几句，心里有了数，想着总归是没有到手，才这样不甘心罢了。一抬头看见慕容清峄走出来，连忙迎上去，问：“三公子，去哪里？”
慕容清峄将脸一扬，说：“哪儿也不去，我就在这里，你去。”他听了这一句话，心里明白，可是知道不好劝，到底年轻，又不曾遇上过阻逆，才养成了这样的性子。雷少功沉默了半晌才说：“万一先生……”
慕容清峄却道：“我们的事，父亲怎么能知道？除非你们去告密。”说出这样的话来，可见是又动了气，雷少功只得应了一声“是”，要了车子出去。
雷少功走了，宅子里又静下来。这里只是他闲暇时过来小住的地方，所以并没有什么仆佣之辈，侍从们也因为他发过脾气的缘故，都在远处。他顺着碎石小径往后走，两旁都是花障，那些藤萝密实的暗褚色叶隙间开了一朵一朵白色的小花，仔细看去才知道是菊花夹在中间。他一直走到荷池前，一阵风过，吹得池中荷叶翻飞，像无数的绿罗纱裾。忽然想起那日，她穿一身碧色的衣裳，乌沉沉的长发垂在胸前，眼睛似是两泓秋水，直静得令人出神——笑起来，亦是不露齿的轻笑，可是嘴角向上轻轻一扬，像是一弯新月，引得他想一亲芳泽——脸上的划痕，如今已经淡下去了，却到底叫他平生第一次遇上反抗。心里的焦躁不安，叫凉凉的秋风吹得越发喧嚣。
他又站了片刻，侍从已经寻来，“三公子，任小姐到了。”
端山别墅的房子虽然小，但是布置得十分精致。房间里倒是中式的陈设，紫檀家俬，一色的苏绣香色褥垫，用银色丝线绣出大朵大朵的芙蓉图案，看去灿然生辉。近门处却是一架十二扇的紫檀屏风，那屏风上透雕的是十二色花卉，木色紫得隐隐发赤，润泽如玉。落地灯的灯光透过纱罩只是晕黄的一团，像旧时的密炬烛火照在那屏风上，镂花的凹处是浓深的乌色，像是夜的黑。听到脚步声，素素的惧意越发深了，轻轻退了一步。慕容清峄见她面孔雪白，发鬓微松，显是受了惊吓。于是说：“不要怕，是我。”她却惊恐地连连往后退，只退无可退，仓皇似落入陷阱的小鹿。乌黑亮圆的一双眼睛写满惊恐慌乱，直直地瞪着他，“我要回家。”他轻笑了一声，“这里不比家里好？”牵了她的手，引她走至书案前，将一只盒子打开，灯下宝光闪烁，辉意流转，照得人眉宇澄清。
他低声说：“这颗珠子，据说是宫里出来的，祖母手里传下来，名叫‘玥’。”拈起链子，向她颈中扣去，她只仓促道：“我不要，我要回家。”伸手去推却，却叫他抓住了手腕。他低低地叫了一声：“素素。”她站不住脚，被他拉得向前失了重心，直扑到他怀里。她挣扎起来，可是挣不脱。他低头吻下来，她挣扎着扬起手，他却是早有防备，将脸一偏就让过去。她只想挣脱他的禁锢，但气力上终究是不敌。他的吻密密地烙在她唇上，烙在脸上，烙上颈中。她绝望里只是挣扎，指尖触到书案上冰冷的瓷器，却够不着。她拼尽了全力到底挣开一只手，用力太猛侧扑向书案，书案上那只茶杯“咣”一声叫她扫到了地上，直跌得粉身碎骨。
恐惧直如铺天盖地，她只觉身子一轻，天旋地转一样被他抱起。惶然的热泪沾在他的手上，她顺手抓住一片碎瓷，他眼明手快地握住她的手腕，夺下那碎片远远扔开。她急促地喘息，眼泪刷刷地流下来，可是到底敌不过他的力气。她呜咽着，指甲掐入他的手臂，他全然不管不顾，一味强取豪夺。她极力反抗着，眼泪沾湿了枕上的流苏，冰凉地贴在脸畔，怎么也无法避开的冰凉，这冰凉却比火还要炙人，仿佛能焚毁一切。窗外响起轻微的雨声，打在梧桐叶上沙沙轻响，渐渐簌簌有声。衣衫无声委地，如风雨里零落的残红。
到六点钟光景，雨势转密，只听得四下里一片哗哗的水声。乌池的秋季是雨季，水气充沛，但是下这样的急雨也是罕见。雷少功突然一惊醒来，掀开毯子坐起来，凝神细听，果然是电话铃声在响。过了片刻，听到脚步声从走廊里过来，心里知道出了事情，连忙披衣下床。值班的侍从已经到了房门前，“双桥那边的电话，说是先生找三公子。”
他心里一沉，急忙穿过走廊上二楼去，也顾忌不了许多，轻轻地敲了三下门。慕容清峄本来睡觉是极沉的，但是这时却醒来听到了，问：“什么事？”
“双桥那边说是先生找。”
听了他这样说，慕容清峄也知道是出了事情了。不过片刻就下楼来，雷少功早已叫人将车子备好，上了车才说：“并没有说是什么事，不过——”说到这里，顿了一下。天色还这样早，必是突发的状况，大约不是好的消息。
雨正下得极大，车灯照出去，白茫茫的汪洋似的水。四周只是雨声，哗哗响着像天漏了一样，那雨只如瓢泼盆浇，一阵紧似一阵。端山到双桥并没有多远的路程，因为天色晦暗，雨势太大，车速不敢再快，竟然走了将近一个钟头才到毕充河。毕充河之上，一东一西两座石拱长桥，便是双桥地名的来由。此时雨才渐渐小了，柏油路面上积着水，像琉璃带子蜿蜒着，只见河水混浊急浪翻滚，将桥墩比平日淹没了许多。而黑沉沉的天终于有一角泛了蓝，渐渐淡成蟹壳青，天色明亮起来。过了桥后，远远就看到双桥官邸前，停着十数部车子。
本来他们惯常是长驱直入的，但雷少功行事谨慎，见了这情形，只望了慕容清峄一眼。慕容清峄便说：“停车。”叫车子停在了外头，官邸里侍从打了伞出来接。此时天色渐明，顺着长廊一路走，只见两旁的花木，都叫急雨吹打得零落狼藉。开得正好的菊花，一团团的花朵浸了水，沉甸甸地几乎要弯垂至泥泞中。双桥官邸的房子是老宅，又静又深的庭院，长廊里的青石板皮鞋踏上去嗒嗒有声，往右一转，就到了东客厅了。