听到那个声音时已是三更半夜，我正坐在开着文火炖煮高汤的大锅前，有气无力地搅动里头的材料。
我抬起头，环视幽暗的拉面店内。猪骨高汤的香气浓郁得令人快要窒息，只有淋浴的水声从身后传来。明老板去洗澡时把顾锅子的工作交给我，而我却在这段时间里打起瞌睡。
咿呀的怪声再次夹杂在水声中传来。起初我以为那是明老板的脚步声——可是淋浴的水声没有停歇，而且声音传来的方向也不对。
那声音来自走廊最深处，大门的方向——
而且还越来越靠近淋浴的水声？
我吓了一跳。屋里——还有其他人。
我轻轻地从圆板凳上起身，脱下鞋子从厨房出入口走向幽暗的走廊。左手边数步之遥的前方亮着橘色灯光，是从浴室里透出来的。除此之外，还有一团黑影遮住了浴室的光线，在更衣间入口蠢蠢欲动。
惊吓过度的我忘了背后就是墙壁，想也没想就后退了一步。“咚”的一声，背后传来轻微冲击，脚边还响起什么东西被踢倒的声音。是放在那里的啤酒瓶——还没等我想起这件事，黑影早已跳了起来。
“……什、什么人！”
仿佛被我的声音弹开般，黑影飞也似的逃了出去。脚步声一下子就被走廊上的黑暗吞食殆尽，大门被粗暴推开的声音打断了一切。我这才终于回过神，连忙奔过走廊追逐那个人影。
大门依然敞开，外头就是夜晚的停车场。路灯的光线几乎照不进这个四面都由建筑物包围的空间里，而刚才那个人影早已消失无踪。
被他逃走了。我无力地蹲在大门口的水泥地上。到底是什么人？小偷吗？
“——怎么回事啊？”
背后突然传来说话声，吓了一跳的我连忙回头，却一屁股跌坐在地。
明老板的脸庞就在我眼前，刚洗完澡的肌肤上还泛着红潮。由于她只围着浴巾还弯下腰来盯着我瞧，那个胸部……呃……是说你老是用布条缠住那种尺寸的东西应该有害健康吧？不对，现在不是研究这个的时候，我得冷静点。
“这个嘛……你、你先随便套一件衣服吧？”
“嗯？可是最近天气很热嘛！”
不要一直拉起胸前的浴巾扇风啦！
我先锁好大门，把明老板推进走廊里，接着向她说明刚才发生的事。
“……小偷？”明老板边擦拭着头发边挑起眉毛。“我家又没什么东西好偷！”
你应该先担心自己的安危才对吧？有人趁你赤身裸体的时候闯进来耶！这个人真是一点防盗意识都没有……
“总之得调查一下才行。还有，请你把门锁好！”
“我有上锁啊！而且那边的大门平常根本没人进出。”
说得也是。既然如此，那家伙又是从哪里进来的？
“啊啊啊！”回到更衣间的明老板突然大叫。
“发生什么事了？”
眼里燃烧着怒火的明老板冲出走廊，害我差点撞上去。
“我晾在这里的缠胸布条不见了！”
隔天下午。
“鸣海？你的脸色很差耶，没睡觉吗？”
阿哲学长一看见在拉面店前清扫马路的我便这么问。
“……会吗？我上课的时候都在睡啊……”
最近我常常思考自己究竟是去学校干什么的。
“快点休学算啦！你能顺利升级根本就是个奇迹吧？”
虽然很不甘心，但阿哲学长说得没错。因为我第三学期几乎都没去学校上课，能够通过那有如暴风雨般席卷而来的补考实在是不容易。
“想知道休学的办法可以来问我啊！成为尼特族之后每天都可以睡到中午，这样也比较有益健康嘛！”
“学长好像每天都很健康呢……”
阿哲学长三年前从我就读的高中休学，据说他曾经是个拳击手。这人有着一身古铜色的肌肤、厚实的胸膛，露出袖子的双臂更是粗壮无比。我第一次见到他是在去年十一月，之后整个冬天他都是这副短袖打扮。常出没在这家拉面店周遭的几个人大多都在服装打扮上缺乏季节感，学长就是其中之一。
“老板，我今天饿得很，就算是失败作我也会满心欢喜地嗑掉喔！来点什么吃的吧？”
阿哲学长得意洋洋地走进还在准备中没有客人的拉面店，却被明老板大吼“吵死了欠钱不还的无赖给我滚出去”，又立刻逃了出来。
“……喂，她今天好像心情特别不好啊？发生什么事了？”
学长慌忙把我拖到拉面店后方由一堆旧轮胎、汽油桶和装啤酒的塑胶篮拼凑而成的专用座位，继续追问。
“还有，今天老板胸前的布是深蓝色的耶？那是啥啊？”
“哦——那个啊？听说是制作门帘时剩下的布啦。因为缠胸用的布条都不见了。”
阿哲学长歪着头表示不解，我只好把昨晚发生的事从头说明一遍。听完我的话之后，学长脸上露出介于苦笑和困惑之间的表情，十分微妙。
“我说那个人……应该不是小偷而是跟踪狂吧？”学长如此说道。“如果想闯空门，早在听到浴室传来水声时就该逃跑了吧？别说逃跑了，通常看到浴室里有灯光就不敢进来了吧？”
这么说来的确有道理。
“你看到对方的脸了吗？”
“当时屋子里很暗……”
若从体型来判断，应该是个男的。
“老板，那家伙有没有偷看浴室里面啊？”
阿哲学长从厨房后门探头进去。
“就算我再怎么迟钝，有人从门口偷窥也一定会发现的好吗！”
“那应该算偷窥未遂吧？但为什么要偷走布条那种东西呢？”
“对了，这么说起来……”
明老板正在分解台丽菜的手突然停了下来，接着抬起头凝视着半空中。
“布条失踪这种事，好像上礼拜也发生过。当时我还以为是自己不小心丢掉了。”
等一下。也就是说——
我和阿哲学长两个人不约而同地四目交会。这种时候学长的动作就特别快，立刻拿出手机拨通了电话。
“……爱丽丝吗？嗯，是我。你听说老板的事了吗？还没听说？是啊，嗯嗯……”
学长迅速地说明了整件事。
‘我明白了，现在就叫少校和宏仔过来。你转告老板，请她等少校他们到了之后一起上来事务所一趟。’
爱丽丝这么说完，接着便挂断了电话。