平阪炼次当时年仅十五岁、刚从国中毕业。他没有继续升高中，而是在大街上组成一个不良少年帮派，名叫“修罗道”很难想像这是个都会少年会想到的帮派名，据说是由哀川翔（注：日本性格派男演员，电影作品多与黑道及暴力有关）主演的黑道片名而来。
“总之那个人超强的，是四大天王之一。”
平阪帮的资历最深的老臣——电线杆如此说月。
“可能比壮大哥还要令人害怕。因为他会笑着开打。”
“我对那个时期的事情不太熟。”宏哥坐在驾驶座上回应。
目前正在从平阪帮事务所返回“花丸拉面店”的路上。由于身型过长，电线杆的头直顶在副驾驶座的车顶上。
我和爱丽丝则是坐在后座，中间夹着一道布偶墙，两人都沉默不语。
“二哥至少还上过高中。”电线杆说道。
“只上了一年而已。后来就跟阿哲混在一起……那个时候平阪帮已经成立了。”
“原先在这附近的混混根本没有什么帮派，因为那时候还是觉得组帮派这种东西很无聊。”
说得也是。若是在早期的千叶县或神奈川县就算了，但现在已经不是那种时代了。要组帮派通常先要有个假想敌，但现在的大人根本没空去当小孩子的敌人之类的了。
“可是平阪大哥却一直说什么‘咱们来结义吧’当时大家都用‘你到底在说啥？’那种眼光看他，不听话的家伙就会被他揍得很惨。”
电线杆本身并不是“修罗道”的成员，所以一开始对闯进地盘的平阪炼次很不爽；他本身只不过是留连在便利商店抱怨的中辍生而已。
然而就在这时候，又出现了一个来自大阪的问题火种。
“听说壮大哥刚来东京的时候就和女人住在一起。”
“咦咦咦咦咦！”居然还跟女人同居？总觉得之前对他的印象不断瓦解。不知道那个人在女朋友面前是什么模样呢？还是说就一直眉头深锁吗？
“啊，这件事我也稍微听说过……”宏哥忽然附和。“他原本也是靠女人养，对方是酒店小姐之类的。因为女朋友上班的店和炼次的帮派起冲突，第四代就杀了过去……好像是这样吧？”
“啊，不对。听说并没有起冲突耶！”电线杆附带修正。“我也是后来才听壮大哥说的，他跑去‘修罗道’的聚集地找对方算帐，还训了对方一顿、骂他们是不是白痴？带领这么多人，竟然还敢到有黑道在背后撑腰的店里闹事？”
“这不就是起冲突嘛！”宏哥忍不住吐槽。
“不过平阪大哥的度量也超大的。然后两个人从此就开始合作，把背后叫什么藤田帮的流氓赶跑，换成自己的帮派来罩那间店。”
怎么可能——如果我对第四代还不太熟，应该会有这样的反应吧？按常理来说，怎么可能会有一群小鬼敢找黑道的碴，最后还抢走他们的一部分地盘？
“听说壮大哥跟一间好像也干过满多肮脏事的房屋仲介有交情。我脑袋不好不太清楚，但好像就是在土地还是大楼的书面资料上动手脚，结果连店面都给吞下了。”
果然又是这种手法。我不知道那个人自己觉得如何，但他真的很有成为智慧型黑道的资质。
“然后就跟平阪大哥两人合组帮派，自从壮大哥认真起来后，地盘就急速扩增；后来还改变帮派名称，顺便租了事务所。”
“对了，我之前就一直很好奇，为什么是用平阪的名字呢？”宏哥询问。
“壮大哥好像说什么合并公司之后会留被合并的公司名称……”
哇！感觉好像出现了非常商业化的理由，真不愧是第四代。
“还有，听说平阪大哥也说过雏村这名字不错想要用，可是壮大哥很讨厌自己的姓。”
“记得他好像是从老家逃家出来的吧？”
据说第四代在大阪的老家是会兼在路边摆摊作生意的老派黑道，大概是号称雏村帮或是雏村家族之类的吧？若是这样，会不想用雏村两个字是可以理解的。
“可是他们两位结拜时都是五分满的酒杯，没有说谁比谁在上面；结拜时我们也都在场，当时觉得只要有这两人在就一定天下无敌了。而且壮大哥跟平阪大哥不止喝结拜酒而已，好像还交换了什么很重要的东西。”
“……很重要的东西？”我喃喃自语地复述了一遍。
“至于是什么东西，两位都不肯告诉我们，所以我们都说那是‘超级结拜杯’。这些都是传奇啦，只能说是传奇了。”
比血更浓的杯酒……还有比那更浓、连结着两人的某样东西。
我试着回想起残留在嘴唇的可乐味、已经淡掉了的结拜酒味。
“这件事我也听炼次说过。”
宏哥的声音显得甜蜜而朦胧。
“我问他到底是什么重要的东西？他却说不是具有形体、能随便让人看见的东西。结果阿哲就吐槽：‘你们是同性恋吗？’炼次还笑着说：‘是比同性恋更亲密的关系。’搞得第四代心情超差，最后还大打出手打翻拉面，全部的人都被明老板骂得半死。”
原来这样的景象曾出现在那面布帘底下……是很久以前的梦。
“但是……”电线杆压低声音。“那两位都做到这种地步了，为什么还会……？”
结果我还是无法开口告诉第四代——
在上野和炼次哥相遇，还有他告诉我不要接近Livehouse的事。
即使已经确定他就是第四代过去的伙伴，平阪炼次。不，应该就是因为确定了，所以才说不出口。
为何炼次哥——曾经和第四代携手创造平阪帮的人，会做出那样的事？
“你们这些帮众里，有没有人知道平阪炼次离开东京的理由？”
爱丽丝直到方才为止都还将下巴埋在水豚先生当中，却突然打破沉默询问。我吓了一跳，隔着摩卡熊布偶紧盯着她的脸。
“……没有。大姊您知道吗？”
“我也还不知道。况且我和第四代认识时，平扳炼次已经不在东京了。但我知道途径——包括该挖掘哪一座坟墓。”
“壮大哥只要一听到平阪大哥的名字就会二话不说动手揍人，所以都没有人敢问他……难不成他们——五年前分开时候就已经是敌人了吗？”
“关于这点也还不清楚。”
爱丽丝的话到此中断，之后就只剩下昏暗的沉默。
唯有侦探才能发现的事实——然而，却没有理由求证。因为没有任何人提出这样的委讬。
“二哥，真不好意思还让你送我过来。”
电线杆一马当先从停靠在拉面店前的车中走出来并深深一鞠躬，结果头还撞到车顶。
至于为何会要顺便载他，也是因为当我们打算离开时，电线杆便说有事要去“花丸拉面店”一开始宏哥询问“是否要搭便车”他还不好意思地拒绝，但由于在路上也有些事想问他，所以就硬拉他上车。不过，他到底有什么事呢？我看着那穿过布帘的巨大背影如此想着。
“热到感觉快被煮熟了。”
爱丽丝对着从门缝中侵入的热气皱起眉头。明明太阳就已经快要下山了，柏油路面却才刚要大量散发渗透在内的热气，感觉甚至比中午还热。看来今晚的拉面店也会因为想来吃冰淇淋的客人而高朋满座。就连放在拉面店外面，把啤酒箱翻过来铺上座垫而成的位子也全都是人。
“鸣海，你帮我跟老板叫一份红豆冰。还有，虽然现在完全不想吃晚餐，但如果硬是要我吃，就帮我叫碗凉拌沾面去面。宏仔则是记得帮忙把我的友人搬回事务所。”
当我牵着爱一丽丝的手走下车时，听见拉面店方向传来的骚动声。回头一看，令人惊讶的是电线杆居然跪在布帘下。通勤族的顾客们都捧着大碗公站了起来，大家都想远离电线杆。
“……啊，拜、拜讬！不可以这样啦，在这种地方……你、你先到后头的座位吧？我拿个冰淇淋给你。”
到外面送餐点的彩夏看来已经招架不住了，于是对着我露出一脸困惑的神色，但我自己也惊讶到无法动弹。
“你这是在做什么？我们还有客人在，这样会打扰到人家！一
明老板站在柜枱另一侧皱起眉头。接着电线杆抬起头来——
“是平阪大哥回来了。一
明老板只是稍微动了一下脸颊。
“现在变成了我们帮派的敌人了。”
“所以又怎样了？谁要管你们这群笨蛋小鬼们玩的斗争游戏？” ﹒
“就算是壮大哥再厉害，如果跟平阪大哥敌对，谁也不知道结果会怎样。而且我们根本不想看到他们两位自相残杀。”
明老板站在喷出火和烟的中式炒锅后面，只是低着头沉默不语。
“可是壮大哥说这是帮派内部的问题，也说不再借助大姊他们的帮忙了。说不定已经查出平阪大哥的所在位置，想一个人前往了结过去的恩怨。如果对手是平阪大哥，我想壮大哥—也很难全身而退。”
我吞了一口口水。
“但要是老板就一定就能阻止平阪大哥和壮大哥，拜讬您了！”
“我为什么非得做这种事不可？你到底在想什么啊？笨蛋！”
听来极为冷酷无情的一句话。就连我都差点想从电线杆背后补上几句。
“可是老板比他们俩还要强，而且根本没有其他人能阻止。”
“我还有其他客人，你别再吵了。有没有搞错？我是拉面店老板耶。”
明老板回答得理直气壮，接着将煮好的中华井饭交给了彩夏。“让您久等了~”彩夏则是一脸害怕地将东西送到店外。
“如果阿壮或炼次来店里，我就请他们吃拉面，顺便送一份冰淇淋。若是有话想说，我会听；若是还在搞些无聊的事，我会扁他们——这些大概还算是我的工作。不过……”
明老板终于将视线转向电线杆——或说是转向我跟爱丽丝、坐在驾驶座上的宏哥、远在隔着铁路和车站另一边的第四代身上，甚或是转向位在东京某处的炼次哥吧？这时明老板的眼神，就像是用白雪做成的糖果一样善良。
“带他们过来是你们的工作吧？”
电线杆的双手“啪”的一声落在柏油路上。爱丽丝看了垂头丧气的巨大身躯一眼。
“走吧，我们有我们的工作要做。”
我被爱丽丝拉着衣袖，暧昧地点点头往拉面店后头走去。彩夏胸前紧抱着餐盘站着，以疑惑的眼神看了看我们。不过彩夏比我坚强许多，接着她低着头走向电线杆身旁。
“请、请问……你要点些东西吗？我再去拿个啤酒箱过来给你坐。”
由于爱丽丝硬是拉着我不断前进，所以我只听到这里为止。我俩沉默地走上紧急逃生梯，任凭灯光和滚烫的热气、交谈声和高汤的香味逐渐远去。
从过去到现在一直存在着这么善良的地方，这里应该也曾有个为炼次哥而存在的位子才对。
而他居然得抛弃这样的地方——到底发生了什么事呢？
爱丽丝踏入了冷气吹个不停、让人浑身起鸡皮疙瘩的事务所，接着马上趴倒在床铺上。出去外面这么久，她应该已经到极限了吧？
当布偶的搬运工作告一段落后，爱丽丝只转过头来看着宏哥。
“已经没事了。麻烦你去帮我跟老板说：很抱歉给她带来麻烦了。”
宏哥七里有谱地点头回应，将布偶们叠放在床铺边后随即返回门口。
“我再去一次第四代那儿好了。”
宏哥在穿鞋子的地方回过头来。
“我再去确定一次，是不是真的不委讬侦探。第四代的脑袋里充满了黑道的遗传因子，所以很容易就想到帮派面子之类无聊的问题。其实他的工作已经够忙了，麻烦事就交给我们这些尼特族去做就好了。”
“随便。”
爱一丽丝的回答出乎意料地冷淡。我的想法和宏哥一样，原以为爱丽丝应该也是如此的。
“啊——可恶！阿哲那家伙偏偏在这种时候不知跑哪儿去了！明明该换他出场了。”
要是阿哲学长在的话，即使要去揍第四代也——不对，那样大概只会让事态更加严重而已。但是在遇到这种见血事件时，没他在其实还满令人不安的。
“爱丽丝，你也别太勉强喔。”
宏哥一边穿鞋一边提醒她。
“我有生以来从来就没有不勉强过。”
爱丽丝用双手撑住床垫将身体抬起，并轻声地回应。
似乎让她安静一下比较好。正当我准备跟随着宏哥走出房门时，后面传来尖锐的声音。
“连你都出去做什么？你过来那儿跪着。”
爱丽丝全身包裹着毛毯并埋没在一堆布偶中，由于她的眼眸看起来雾雾的，我只好照她所说的，跪坐在床铺的旁边。
爱丽丝把我买给她的水豚先生布偶压在单薄的胸前，遮住了一半的脸，让我觉得她的眼神更为锐利，就像一根冰做的钉子一样，把我牢牢钉在那里。
“我接受第四代委讬的工作只有制作t恤窃盗犯的通缉传单而已。”
爱丽丝用仿佛只用一根大拇指打着字般的语气对我说。
“任务已经完成了。被逮到的男子也经过你的确认，确定是犯罪集团的一员。如今的我，只不过是漂泊在浩瀚资料大海海面的一对眼睛罢了，没有力量也没有意志，所以也没有义务回答你的问题。但我还是得问：‘你到底知道什么？’”
我忽然感到一阵虚脱，差点整个瘫趴在地板上。我努力地用手撑住，忍住不让自己跌下去，但实在无法直视爱丽丝的眼睛。明明吹着冷气，颈部却感觉好热。
“或许你自己没有发觉，但你是少数几名可以直视雏村壮一郎眼睛的人；然而今天你却一直不敢正视他。在上野发生了什么事？你在隐瞒些什么？”
这时我脑海里掠过了好多话。心想如果现在能哭出来或发脾气，该会有多舒服呢？可是我却找不到那样做的理由。
因为我只不过是缺乏勇气，才会开口不说。
“得知即死亡。”
爱丽丝的话刺进我的心坎，我只能随着她的话语抬起头来。
“你的那个部分早已死亡，谁都无法治愈。而我是尼特族侦探，是死者的代言人。若要共享死亡，我做得到。”
在我发抖的嘴唇内，原本僵硬的话语融化了。
应该已经学到很多次教训了才对。什么都不说——这才是最让周围的人受伤的一件事，就连我自己也曾是伤者其中之一。然而我却必须让爱丽丝提醒到这种程度，否则就只会继续畏缩在自己的小世界里。
“……我见到……平阪炼次了。”
好不容易说出了一句话，接着便紧咬住嘴唇。
而爱丽丝只是将布偶放在膝盖上。停留在她眼中的黑——我想那是任何人独自在宁静的夜里仰望天空时都曾看过的颜色。
所以我全都说出来了，包括与炼次哥相遇的场所都是受第四代之托前往的地方。也就是说，那些根本就不是巧遇。我和炼次哥势必会相遇，而且确实也遇到了两次。
过去曾经是挚友——炼次哥告诉我，他是为了将以前结拜的兄弟打得破破烂烂才会回到东京。说这句话的时候，他的眼眸仿佛要将所有影子都吸进去。
“……我并不知道他到底打算做什么，不过……”
那个人——看起来很难过。
必须一直耍白痴或者一直揍人，若不做这两种事其中之一，大概就无法呼吸了——他的表情
就是这样诉说着。
就算我将知情的内容都说完了，爱丽丝还是保持好一阵子的沉默。我买给她的布偶被夹在两膝中间而扁掉变形。她的眼神既不是责备，也不是感叹——就只是分享。
“把Dr.Pepper……”
经过又长又令人感到寒冷的沉默，爱丽丝终于开口。
“……拿给我吧。”
我从冰箱里拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的红色罐子，交到爱丽丝手上后，她做了一件从未对我做过的事。
爱丽丝喝了一口，接着就将罐子递到我的嘴前。
“你也喝吧，剩下的全部。”
我感到困惑、上不来气、说不出话，好不容易才含下一小口的饮料味道，却和记忆中跟炼次哥喝的结拜可乐味道混杂在一起。
由于一口一口地慢慢喝，感觉罐子变轻时气泡早已散去，于是我将剩下的饮料一口气喝掉，只觉得甜味和香料的味道沿着喉咙内侧流了下去。
我拿着罐子站了起来，感觉就像爱丽丝的血液在胃中静静地被吸收到我的体内，根本没办法直视着她的眼睛。
“对不起……谢谢你。”
“该道歉的对象怎么说都不该是我吧？”
“说得也是。”
“没关系，我也不希望我的助手一直这么无能。就当作在训练狗，就算需要一百次、一千次，我都会教你同样的事情。”
“我会努力的。”
“不论再怎么努力扎根、长出枝芽、扩张言语的嫩叶，我所能触碰到的现实世界毕竟还是很渺小。”
这时，爱丽丝的眼里终于浮现一丝丝的湿润。
“而你就是那渺小世界中的一部分。”
我点头回应。
若是不能用言语表达，我们的世界就只能在这瘦小的手掌里等待枯萎。
一定要用言语表达出来才行。