我们从不相信也不知道，胎儿在母体中形成的那一瞬间，他内在就有一样东西，那东西将在儿童一出生就指导儿童如何发展，指导儿童去抓什么，摸什么……蒙特梭利把它称为“精神胚胎”。

    这好象要求我们相信儿童是一个精神存在物，儿童将按照预定好的这种精神发展模式发展。儿童好象很弱小，但他只在却蕴藏着一种强大的精神能量和潜能，他的发展不需要成人给他增加新的内容，只需要给他提供发展的环境和条件。

    有了五年同孩子们在一起生活的经验，这一观念给我们带来了一种强烈的感觉，这观念是正确的，当然五年不足以说明什么，但是当我们通知对历史的了解，明白它与人类发展的经验物科学探索的结果一致时，我们有理由相信这一观念。我们要知道这“精神胚胎”如果经由儿童的体验而变成儿童的生活，蒙特梭利称为实体化。接受这个观念就好象要发生一场内在的革命。我们一直相信儿童依靠我们成人来建构，这个教育观念也意味着我们无处发挥我们因自卑、受压抑而产生的自大。人类的幼儿发展期是非常漫长的，大概没有任何一种动物的幼儿期能有人类的这么长。如果说的短一点，可能是零到六岁，说的时间长一点，大概是要到12岁。12岁也不能离开母亲，在法律上认为孩子真正地成人是18岁，也就说，要经过18年。就是因为在这个期间，儿童处在一个很弱小的状态中，必须有成人来帮助他成长，帮助儿童成长不是说由成人来塑造儿童的精神。不！如果那样，人类的整个水准都会下降。我们的问题是我们扮演了“上帝”，孩子的“上帝”，不管你是否承认。

    儿童时期不需要成人的那种“灌输”，而是“条件准备”。儿童会自己吸收。儿童有一个精神胚胎存在，你遵循这个发展规律，他就发展得更加完善。

    蒙特梭利幼儿院最小的孩子是一岁半，我们用一岁半至六岁任何一种年龄的孩子做过试验，你把超越他年龄智力内容的教具给孩子，如果教师不强制不给儿童压力，儿童只会按照他的内心需求走。比方说，他喜欢玩水和玩沙子，只要把他带出去，多么具有“吸引力”的体育器材和体育活动他都不参与，他只玩沙子，脸上懵懵懂懂，对他怎么说脸上都是一种表情，他知道他要干什么，该干什么，如果你阻止他，他会同成人作斗争。经过一段时间的发展突然有那么一天，他变了，对他面前的那些东西不感兴趣了，好象对这个世界产生了一个新的认识，很多话他听懂了。

    我自己的孩子也有这么一个过程。在他两岁多的时候，他爸爸买了两个玉米，对他说：“你一个，你妈妈一个。”他走过来以后说：“这两个玉米，爸爸说都给我吃。”然后我就问他爸爸，他爸爸说：“不是的，是给你一个，给孩子一个。”我对孩子说：“爸爸说给你一个，给我一个，并不是说都给你吃。”我的意思是他撒了一个谎。他听完之后，脸上丝毫没有任何做错事的表情。他站在那里思考了有一分钟，一动不动，等他思考完了以后，脸上毫无表情地走了。“怎么会这样？”这么奇怪。但是，有一天，他对他做错事，突然有了感觉，脸上特别地尴尬和难为情，不让人说。这个过程的发展根本不是大人的说教能做到的，他就是按照他自身的规律来发展的。成人只不过给他提供了一个条件，也就是说，如果我们成人没有按照儿童的这个精神状态让他发展，而是强加于他，逼迫他必须做到什么的时候，这个孩子的发展就可能进入误区。真正的道德感就无法建立了。儿童的发展在每一个时期都按照自身的规律在进行。

    人类早期发展规律跟有些动物是相同的，比方说蝴蝶，母蝶将卵产在树杈中间，它刚生下来，必须要吃特别嫩的叶子，它怎么去吃嫩的叶子呢？它对光的感觉特别敏感，一生下来就会向着光线最亮的地方爬过去，那个梢头必定是最嫩的叶子。但是当它开始强壮起来的时候，他这个敏感期就丧失了，它能够吃粗糙的叶子的时候，他对光的感觉就完全消失了。这个感觉过程实际也是遵循它的成长过程，没有人的控制。

    动物的成长在很大程度上是这样的，而人类的成长同动物不同的是人类有了精神。问题就出在这儿。因为人类一直都不会为某一个孩子不会长大而担忧。但却认为精神的种子从不曾在儿童内在存在过，它需要成人来种植和给予。也就是说，我们从不认为儿童的精神也有一个自然、有序的成长过程，它仅仅需要我们给予一个适合内在精神发展的环境。在儿童的精神上，我们一直在充当一个角色——“造物主”。但我们却说，从来没有什么“上帝”，那是因为我们的自大而无右怀疑地代替了他。让我们来看看儿童是如何依靠他自己，并同环境建立起和谐的关系而发展自我精神的，并“帮助孩子的身心自然发展”的。比如语言。儿童是如何学会语言的呢？任何一个国度和民族的儿童，他都能够在这充满声音的世界中听到和学会人类的语言，并学会语言中的各个细节，他会固定语言的精细而牢固地建立起自己心理个性的一部分。这种发展，绝没有人去专门给他上课、教授，我们不难看出，六岁前的儿童更喜欢看你做什么而不是听你说什么。儿童的语言能力是依靠他自己作用于环境的结果。所以心理学家才肯定，儿童三岁前所掌握的能力，成人需要六十年的努力才能完成。我们为什么不思考一下，这是为什么呢？实际人类已经发现了这个秘密——儿童是通过自我来建构自己的。

    我可以举一个相反的例子，一个哈佛大学心理学教授，生了一个儿子，他准备把儿子培养成一个天才。在儿子三四岁的时候，这个孩子会几国的语言，6岁的时候考入中学，12岁上了哈佛大学，16岁攻读哈佛大学博士学位。心理学家每一分钟都让他孩子不断地“吸收、吸收”。18岁时，孩子成为英国伦敦一家商店的售货员，他什么都不干，他拒绝任何有“知识性的活动”，他做一名售货员，特别高兴。他“满腹经纶”没有用处。事实上“”知识使他非常苦难。我想，如果我们只有一个大脑而没有感官，我们让它为这个世界服务，使它成为工具，而没有其他东西会好一点。但我们还有感觉、心理、精神和心灵。我闪必须寻找到我们自己，才不会痛苦。人的发展、人的精神必须从感觉中发展并由感觉伴随着。

    人的成长过程实际上是一个心理的成长过程，他并不是一个智力的成长过程，智力成长是附着在心理成长上的。如果我们按照这个精神胚胎让他自然地发展，这个人就会变成一个人才。儿童的这种自然的发展规律一旦遭破坏，他的整个发展都不会正常，包括智力。蒙特梭利曾经说过，我们要做孩子精神上的仆人而不是主人。

    但是今天，当我们把智力、儿童的自我，知识各分一堆时，一切都被破坏了。我们找不到也感知不到儿童内在的秘密了。当我们急切地想让孩子发展智力时，一切都变了。迫不及待地想让儿童获得知识的想法桎梏了我们，并使我们产生了偏见，还有一大堆被称为知识的垃圾，破坏了一个具有生命和人格魅力的人的发展。我们知道儿童的这种精神胚胎并相信他，人害成长的秘密才会在一个漫长的过程中展现给我们。