沈晚晚见终于打消了兄长心中的猜测，心下暗暗松了口气，忙说道：“大哥，退亲这件事，我想自己解决。”

    “你？你自己解决？”

    “对，我自己解决。”

    事情因她而起，自然也要由她来按住。

    沈晚晚：“半个月，给我半个月时间。大哥，我向你保证，半个月内，我一定会退掉这门亲事的。”

    “……”沈知善没有立马答应，定定地盯着她看。

    过了好半晌，方才点头说道，“好，我相信你。”

    翌日天亮。

    沈知善刚洗漱完出来，便见冬莲正跟热锅上的蚂蚁似的在院子里面磨圈圈。

    见他开门出来，冬莲忙上前来，着急道：“公子，您可算起来了……您快去看看小姐！”

    沈知善面色一凛，忙问道：“出什么事了？”

    “小姐也不知道怎么了，今天一起床，就把白公子送给她的衣裳和首饰，全都打包装了起来，说是要送去当铺里当掉！”

    “……”本来还揪着一颗心的沈知善，立马将心放回了胸膛里面，笑道，“不过就是些衣裳和首饰而已，小姐不喜欢，拿去当掉不是很正常吗？”

    “……”

    一点儿都不正常！

    那些衣裳和首饰可都是白公子送给小姐的，小姐平时宝贝得不行，穿戴都是小心翼翼的，怎么能拿去当掉呢！

    冬莲在内心大声说道。

    然而沈知善却对她道：“行啦，你也别在这里站着了，进去帮忙一起收拾。”

    看来小妹是真的想通了。

    不然也不会舍得当掉白起善送给她的那些东西。

    沈知善心情大好，连平日里嫌弃的不行的腌萝卜条，今日吃在嘴里面似乎都格外有滋味。

    沈晚晚却是吃的内心酸涩不已。

    他们家里面人口简单，没有成群的奴仆，父亲的俸禄足够养活一家老小。

    假如父亲不隔三差五遇上罚俸禄的倒霉事。

    而这些倒霉事，全是因为她而去。

    换句话说，是她连累全家人陷入食不果腹的窘境。

    想到这些，沈晚晚自责又内疚，化悲愤为食欲，不知不觉也多吃了半碗粥。

    于是沈知善的心情就更加愉悦了，能吃好啊，能吃说明妹妹是真的想开放下了。

    他决定请半天假，亲自陪妹妹去当铺。

    沈晚晚本来想说不用，毕竟兄长还要去书院，不值当因为这种小事情请假。

    然而话到嘴边又咽了下去，笑着应下。

    让兄长陪着去也好。

    刚好证明给兄长看，她是真的想通了，并不是口头上说说而已。

    第9章

    掏钱买打

    当铺里，掌柜看一眼柜台上的物品，再撩起眼皮瞄一眼柜台外站着的小姑娘。

    目光中是说不尽的审视。

    无他，实在是因为小姑娘拿来的衣裳首饰都是不可多得的好东西。

    衣裙料子不是云锦就是珍珠纱，随便撕下半条袖子，就够一个普通的三口之家吃喝一年的了。

    更不要说衣裙上所展现出来的绣工，堪称是精妙绝伦。

    还有那些首饰，别看都只是些发簪之类的小东西，可件件都是出自名家之手，哪怕是那个最不起眼的小耳坠，那也是售价不俗，凡一般人能买得起的。

    能置办下这样一包东西的人家，非富即贵。

    可外面的小姑娘和其兄长，二人虽然气质不错，然而穿着实在简朴，堪称寒酸，怎么看也不像出自名门大家。

    ……莫不是偷来的？

    心中起了这样的念头，当铺掌柜的眼珠子就转开了，笑道：“哎呀，小姐送来的这些衣裙和首饰，虽然样式不错，可毕竟是穿戴过的，且材质也一般……旧物价贱，不值钱啊。”

    他这里是当铺，又不是衙门，才不管货物的来路如何，只需捏准“赃物着急脱手”的心理，趁机死命压价就行了。

    当铺掌柜的算盘子打得噼里啪啦响，沈晚晚隔着厚厚的门板都能听见。

    不就是想压价吗，她懂。

    望着那张框在柜台小窗户中写满算计的脸，沈晚晚心中呵呵，淡声道：“除了那件紫色的，其他几件我没穿过，跟新的一般无二，首饰也是如此。”

    然后再在当铺掌柜诧异的目光打量下，蹙眉说道：“至于说材质……材质这块儿，我还真不懂，不瞒掌柜的，这些钗环锦裙，都是我未婚夫送给我的。”

    她不懂，但是当铺掌柜的懂呀，收起七分狐疑，连忙问道：“敢问，姑娘的未婚夫是……？”

    沈晚晚报出了白起善的名字，并假装不经意地撩了下面纱，露出半张能止小儿夜啼的丑脸。

    满京城谁不知道，新科状元郎白起善的未婚妻丑若无盐。

    想压她的价，先掂量掂量自己敢不敢得罪白家。

    不得不说，“白起善”这个名字当真十分好使。

    先前还拿她当贼拿捏的当铺掌柜，在确认她是白起善的未婚妻后，立马不敢再斜眼看她了，点头哈腰满脸堆笑地说道：“原来是沈姑娘啊……那，沈姑娘的这些钗环锦衣，是想活当呢，还是死当呀？”

    活当是约定时间内，支付一定的利息和费用，还可以赎回典当的物品；死当物品则是归当铺所有，不能再赎回，相当于一次性转让。

    这两者价格上有出入。

    沈晚晚没有半秒犹豫，直接选择了价格更高一些的死当。

    家里面都让白起善害得顿顿吃咸菜了，她还抱着白起善送给她的钗环锦衣当珍宝，舍不得穿舍不得用。

    活得真蠢。

    这一世，她要把这些钗环锦衣全都换成银子，去他的“真心岂可践踏”。

    无视当铺掌柜一眼又一眼的打量，沈晚晚眼都不眨地在当票上签字画押，然后用这张当票换回了十张一百两的银票，外加一包沉甸甸的银裸子。

    面纱都遮挡不住她唇角的笑意。

    沈知善这下是真放心了，温声叮嘱她道：“外面天冷，你早点回家，我去书院。”

    圣母皇太后七旬万寿，皇上特开了恩科。

    秀才的身份太微不足道了，他打算提前下场，参加来年四月份的恩科考。

    所以，接下来的每一天，他都要比之前更加勤奋努力才行。

    沈晚晚隐约猜出兄长的想法，乖巧地应下，可等人一走远，她转身便往东街去。

    冬莲瞧出那不是回家的方向，连忙跟上去，问道：“小姐，咱们不回家吗？”

    “不回，去书斋。”

    她以前听兄长说起过，说东街有家书斋，里面的藏书特别齐全，还有历年来的科考试卷汇总。

    就是价格昂贵，一般人买不起。

    现在不一样了，她有钱，买得起。

    上一世，兄长受她牵连惨死在义庄；这一世，她说什么也要护着兄长顺顺利利地走完科考之路。

    心中抱着这样的念头，沈晚晚走得目不斜视，自然也就没注意到当铺门口面色阴沉地望着她的状元郎。

    乍一看见沈晚晚走进当铺，白起善还以为自己眼花看错人了，沈家穷得顿顿吃咸菜，典当些东西吃生活口也很正常。

    可问题是，一个穷得顿顿吃咸菜的家，还能典当什么？

    他一下子就生出不好的预感，又觉得不太可能，便不由得在外面偷听偷看。

    然后他就看到，自己送出去的那些钗环和锦衣，全都换成了银子。

    而且还都是死当。

    想着沈晚晚毫不犹豫地说死当的情形，白起善便觉得胸腔里有股火焰在燃烧，再也控制不住，从后面一把抓住沈晚晚胳膊。

    沈晚晚吓一跳。

    冬莲更是直接炸毛，抡起拳头，就听“咚”的一声闷响，白起善立时鼻血横流。

    沈晚晚：“……”

    白起善：“……”

    前者忍笑，暗道打得好。

    后者捂住血流不止的鼻子，嘴巴都要气歪了。

    他身边的小厮朝冬莲大呼小叫道：“放肆，你敢打状元郎！”

    冬莲：“我……”

    小丫头也是这时才看清自己打的是谁。

    可她还是挡在沈晚晚面前，丝毫没有要退开的意思。

    状元郎又如何，敢拉扯她家小姐，照打不误！

    沈晚晚望着挡在自己面前的小身板，鼻头酸涩，险些红了眼圈。

    严格意义上来说，冬莲，包括张婶，都不是她家的下人。

    然而母女俩感念父亲当初的秉公断案，主动留在她家帮佣，不拿一文钱的工钱，还时常倒贴买菜钱。

    上一世，他们全家被流放时，母女俩也是不离不弃，主动跟着他们踏上了流放之路。

    反倒是青梅……卖主求荣。

    沈晚晚呼出口气，不愿再去想这号人。

    眼见白起善身边的小厮抬手要去打冬莲，她忙将冬莲扯开，然后看向白起善。