痛苦也在我的朋友们中间蔓延。
当我最后一次向大家报告这些勇敢而饥饿的旅行者们时，他们正步履艰难地穿过灌木丛林，前往“无名之地”。
他们相信在那座高山上，有沃特为他们安排的圣诞午餐。
可惜，他们错过了很多美景，只是默默地专注于脚下每一步，绕开倒下的大树和缠绕的青藤。他们弯曲上身，避开多刺的枝叶，那里可能藏有某种昆虫。海蒂相信那会使他们感染上脑炎和丛林热。
但我可以看见，他们经过的这片奇异世界的细节。
凭着佛赐予的能力，我能够安全无阻碍地飞行，因此可以看见隐藏着的生命显现出它们的形态：一条有斑斓花纹的无毒蛇、无数的蘑菇、正在开花的寄生植物，我的朋友们尚未发现，这些神秘之地特有的珍贵宝藏。
真是令人可惜，作为生物的一部分的我们，却错过了如此众多的生物。大自然有百分之九十九是我们未发现的，要发现这些壮观和美丽，需要一双既能够探究细微，又能够远望的好眼力。
我的朋友们继续前进，伴随着嫩枝折断的声音，乌儿清脆的鸣叫，还有求偶的雄树蛙嗡嗡的鼻音，这些声响会聚在一起，犹如一支管弦乐队。
本尼呼吸沉重，每一步迈出都是如此。他自言自语地抱怨，在探险旅行手册上，这种跋涉应被冠以“极度艰难，仅限专家”的字样，警告人们千万不要参与。
但是，我对此嗤之以鼻，这并不那么富有挑战性，薇拉可以证明这一点。如果这旅行再艰辛一些，她就会停下脚步，向众人宣称：“你们走吧，等你们从重病看护中恢复过来，再给我寄张明信片。”
几年前，当我们在不丹爬向塔克桑修道院的路上，她就是这么说的。
当时她说了好几次，最后拒绝再迈出咖啡馆一步。现在她却与其他人一同跋涉。然而奇怪的是，此时她却在背诵法语：“Jetombedelamontagne,tutombeSdelamontagne……”
走了近一个钟头后，队伍停止了前进。他们走到一棵倒下的柚木旁，本尼朝兰那人大喊：“嗨，伙计们!我们能停下歇歇吗?”
黑点和油子转过身说：“不用担心。”
还是那老一套空洞的保证，黑点和油子秘密地交谈了一下。
黑点对他的堂兄说：“你先走，让所有人都知道，我们来了。”
过了一会儿，油子朝前走去，而黑点回到旅行者们中间。
“我的天啊。”本尼用一种讽刺的恭维口吻对黑点说，“你带着我们走过了一小段充满趣味的死亡之路。”
“谢谢。”
薇拉问道：“我们什么时候能到那里?”
“很快，我们只要再沿这条路多走一会儿。”
“很快?”薇拉叹了口气，毕竟她已经老了，她用头巾给自己扇风，“他一小时前就这么说。”
她又转向黑点：“对不起，请问你叫什么名字?”
“你可以叫我黑点。”
埃斯米重重地叹了口气，瘫坐在一块巨石上，脸上摆出最为疲倦的表情。小狗同情地叫了一声，跳出头巾的包裹，舔着它的小看护者的手。
她终于又和妈妈说话了，但朱玛琳依然担心，女儿究竟看到了什么?她看见一切了吗?
玛琳感到头顶有水滴下，湿度使他们头顶的树枝充满了水汽，她将阳伞撑过头顶，水滴在平整的油纸上。猴子从一根树枝蹦到另一根树枝，它们像本尼一样汗流浃背。
“嗨，妈妈，”埃斯米喜形于色地宣布，“我们这把伞真是带对了。”
“你完全正确，孩子。”
朱玛琳点点头，因女儿高兴而高兴。更多的水滴掉在伞上，令玛琳想起了柏哈利扑火的举动。想起了那件浸透水的连衣裙，被他拿来拍向火苗，想起了床上和地板上的灰色小点。她想象着柏哈利裸身站着，神情困惑，还搞不懂蚊帐烧焦的严重性。他看上去非常茫然，有点孩子气。
“妈妈!”她听见埃斯米叫她，“我们还有吃的吗?我饿了。”
顷刻间，她身上产生一种母性的颤抖，立刻从包里翻出了糖块和干果。
怀亚特四肢张开躺在一根原木上，温迪将她的爱人卷发上的树叶拨走。她沿着他的鼻子，朝他眼睛上挑逗地吹气，他只能微笑着用手挡开说：“停下吧。”
但她不依不饶地接着吹。
“停下，”他不想让她来打扰自己休息，“求求你。”
她需要他持续地注意自己，这是他们互相爱恋的证据。但他至今尚未说出“爱”这个字，于是她又吹了起来。在怀亚特看来，这种幼稚的游戏令人窒息。但愿温迪只是觉得好玩而已，而不要太当一回事了。
鲁珀特模仿着当地人，用一种背部弓起、身体蜷缩的方式坐着。他发现了一棵参天大树，想偷偷摸摸地溜开去爬树。但他的父亲已严厉地警告过他，要和团队待在一起，他只能从背包中摸出书读了起来。
薇拉用头巾擦擦脸，她正琢磨着要做一次振奋人心的演讲，鼓励大家要有勇气。她想到的都是她曾祖母时代流行的陈词滥调，或者她以此为主题写一本书，就从今天的旅行说起——
“因为在那儿的我，是一个六十岁的女人，缺乏攀爬相当于一百层楼的体力。虽然我可以要求别人的帮助，但在精神上，我必须依靠我自己。
这就是精神的忍耐力……“
其他人则靠在树上。植物嘎吱嘎吱的响声停息了，粗重的呼吸声慢下来，渐渐归于平静。静谧笼罩大地，树木顶端偶尔传来“呜——呜——”
的猴子叫声——抑或是别的什么更危险的东西。
“那是什么野兽?”
温迪惊慌失措地向树林深处望去。
马塞先生发出巫师一样的笑声：“哇——狮子，老虎，还有熊。”
“事实上，”莫非逗趣地说，“在兰那王国确有老虎和黑熊。”
温迪转过头来说：“你在开玩笑吧。”
海蒂补充道：“璧璧整理的资料中提到过，这里有一个完整的动植物群落。”
接着，莫非开始列举这些动物：“会叫的小鹿、像驴一样大的貘、长臂猿和亚洲象，当然还有狐蝠、犀牛以及常见的鹦鹉和孔雀。也有恶心的会咬人的昆虫，更恶心的水蛭，甚至更加恶心的会喷毒液的眼镜蛇，还有一种毒液能致命的金环蛇，可以通过麻痹你的肌肉，令你在一个小时内死亡。更不要说你碰到熊或老虎时会发生什么了。”
这时本尼出声了：“我确信旅游公司检查过这里，并确保我们是安全的。”
自从离开丽江以来，大家从未觉得本尼的意见有多重要。他们慢慢抬起脚，检查后腿是否有吸血的生物。
海蒂自豪地说“这就是我为什么穿着喷洒了氯菊酯的衣服，还带了百分之百纯度的避蚊胺。”
“你听上去像在做广告。”莫非打趣道。
“那就是我带着这个的原因。”
海蒂举起一根用细长的树枝做成的简易拐杖。
马塞先生嘲弄道：“你觉得这东西能保护你不被老虎袭击?”
“是蛇!我把它放在我将要停留的地方。看见了吗?”她翻起一堆树叶，下面一只滑溜溜的甲虫跑开了，“如果有一条蛇或别的什么东西，它要么攻击树棍，要么逃开。”
其他人开始在地面上寻找合适的木棒，包括马塞先生。拥有了这件装备后，他们又踏上了旅程。每隔几分钟，就会听到他们的尖叫或诅咒声，这表示他们发现了什么恶心的生物附着在裤腿上。黑点听到都会及时赶过来，快速地将侵犯者驱逐。
“我们要去的是什么地方，”本尼不耐烦地问，“是个村庄吗?”
“不是，比它要小。”
“比一个村庄要小?好吧，比如部落、定居点、郊区……私有土地、少数民族聚集地、环有围墙的公社……微型城市、集中营、监狱……”
薇拉听到本尼列举的名词，禁不住笑了。
“那是一个地方，”黑点平静地答道，“我们称之为‘无名之地’。”
“我们还要多久才能到达这个‘无名之地’?”
黑点保证道：“很近了。”
本尼长长地叹息了一声：“我们早就听过这句话了。”
几分钟后，黑点指着一处穿过山谷的河床说：“穿过它就到了。”
然而当他们逐渐走近时，才看到那条绵延起伏的裂谷，一直延伸到视线的尽头。这条裂谷有二十英尺宽，错综复杂，蜿蜒迂回向下延伸，根本看不见谷底，看起来犹如地核崩裂，硬生生地将山脉分开。
“可能是一个灰岩坑，”富有经验的马塞夫人说，“我们在加拉帕戈斯看到过。据推测有六百英尺深。没人知道具体深度，因为所有下去探查的人都再没回来过。”
本尼颤抖着说：“谢谢你告诉我们这些。”
连接深渊两岸的，是一条用绳子扎起的竹板桥，看上去弱不禁风。绳子两端绑在巨大的树干上，我觉得它更像一只木制衣架，显然我的朋友们也这么认为。
海蒂惊声说：“他们要我们走过这座桥?”
“它看上去很不稳固。”
薇拉附和着。
“我做不到!”小女孩埃斯米尖声说，一边快速地转动她的阳伞。
“你待在那儿别动。”朱玛琳突然严厉地呵斥，紧紧抓住女儿的手臂。
鱼骨来到竹桥中间，上蹦下跳，以示这座桥安全稳固。他只用了几秒钟就过了桥，他身手矫健地跑到对面，然后又回到桥上伸出双手。
“这座桥肯定是安全的。”本尼对人群说，“我打赌这里必须达到严格的安全标准，才能被指定为旅游景点。”
莫非朝峡谷望去，只见峡谷宛如张开的一张大嘴，里面岩石密布，灌木丛生。他捡起一块石头扔向谷底。石头先是击中了一个突起处，然后又砸在一百英尺下的岩层，弹起后又坠落了五十英尺。石块撞击的声音，持续到看不见这块石头后很久。
“我先来，”莫非勇敢地说，“一定要拍几段录像，万一我死了，你们就有证据控告建这座桥的人。
马塞夫人指了指她的摄像机说：“把这想象成人猿泰山的神奇冒险吧。”
莫非深吸了几口气，咬咬牙向前迈去。当走到下垂的桥中间时，他发出拖着长音的颤抖：“哇——嗷——嗷——”
重新找到平衡后，他稳步地向前移动。之后他叫鲁珀特接着上。这一幕如果被他前妻看到的话，她一定会把他送进监狱的，因为他将儿子置于危险之中。
“抓住两边的绳子!脚步放稳，尽量迈得柔和些，随着桥的起伏调整你的身体，而不是硬要反抗这种起伏。”
鲁珀特不解地问：“你的意思是，不要照你的样子做?”
接着，人们看着他顺顺当当地大步向前走，两手悬空，像在走钢丝。
“伙计们，这真棒!”
他走到了桥的另一端，黑点、老手和鱼骨都看到了。
其他人接二连三地走过这短短的距离，有的慢，有的快，有的被连哄带骗，或由黑点扶着走。
马塞夫人是最后一个过桥的，她把摄像机给了黑点，黑点又将它递给了马塞先生，这样就可以把她过桥摄下来了。
当所有人都安全地踏上地面，他们兴高采烈地祝贺自己，不断地重复刚才那危险的动作。海蒂忽然提醒他们：“午饭后我们还将走回去。”
得意洋洋的人群立刻安静，低下头继续前进。
而在他们的后面，桥的另一边，还有三个带着弯刀的年轻人。他们挑着粗大的竹竿，上面挂着十二伏蓄电池和发电机架，还有客人们的外套和丰富的食物。
他们走过吊桥，将东西放到地上。然后将吊桥绳子解开，将它绕在另一棵树上，做成一个绞盘。他们小心翼翼地放开长绳，降下吊桥，使它像一架毫无用处的梯子，悬挂在对面的崖壁上。他们不停地晃动绳子的末端，直到它和藤蔓混为一体，不留丝毫痕迹。绳子另一端捆在树根上，蕨类植物彻底地将其覆盖。
利用这种隐蔽的方法，“无名之地”的人们可以利用这座吊桥。但站在峡谷另一边的人，是无法看出这里有吊桥的。他们让自己与外人隔绝，藏身在不为人知的神秘世界。
过去的一年里，吊桥每周吊起一次，当他们需要外界的供给，并觉得自己很安全时。如果国王的军队发现了这座桥，南夷人就会跳下山谷，这样也要好过被他们抓住。如果没有机会自杀，他们就会挖出自己的双眼，这样就看不到士兵杀害他们的亲人。
季风季节他们最害十白军队。大雨冲刷掉小屋的茅草，他们被迫生活在泥浆里，吊起竹网吊床睡觉，每隔几分钟就要拍打掉身上的水蛭。那时国王的军队来了，他们从后方接近村落，将村民们逼向湍急的河流。士兵们站在河岸，端起步枪射杀目标，甚至向水中扔手榴弹——“无名之地”的人们就这样失去了家庭。
这是伟大的神降予他们的苦难。
不过现在是旱季，国王的军队正在准备独立日大阅兵，暂时还不会来侵扰他们。