文森特发觉矿工们没有知识，未受过教育，大多数人目不识丁，但他们干起那苦活来，却聪明麻利。他们勇敢、坦率和敏感。热病使他们消瘦苍白，有气无力。他们的皮肤毫无血色（他们仅在星期日才见得到太阳），布满着无数黑色斑点。他们有着无力反抗的受压迫者的那种深陷失神的眼睛。

    文森特觉得他们有吸引力，他们象曾德特和埃顿的布拉邦特人一样，生性质朴善良。对景色的荒凉感消失了，他开始察觉，博里纳日有个性，事实已经告诉了他。

    文森特抵达数天后，在德尼烤房后的一间简陋的席棚中，举行了他的第一次宗教集会。他把这地方收拾干净，为与会者搬来几条长凳。矿工们在五点钟带了家眷到来，颈上围着长围巾，头上戴着小帽御寒。棚内唯一的亮光是文森特借来的一盏煤油灯。矿工们坐在黑暗里的长凳上，望着文森特高高举起《圣经》，专心地听着，两手叉在胳肢窝里取暖。

    文森特极力想找一段最合适的话，作为开场白。最后他选择了《使徒行传》第十六章第九节：“夜晚，一个幻象在保罗面前显现：一个马其顿人站着，恳求地说：‘到马其顿来帮助我们吧。’”

    “我们应该想到这个马其顿人也是一个干活的，我的朋友们，”文森特说，“一个脸上印着悲哀、苦难和疲惫线条的劳动者。他并非没有光彩和魅力，因为他具有不朽的灵魂，他需要取之不尽的食粮——上帝的福音。上帝希望人们仿放耶稣基督的楷模，生活简朴，毕生不去追求高不可攀的目标，而让自己适应卑微，从教理中学会谦恭质朴，以便在寿终之日可以进入天国，永享安宁。”

    村里有许多患病的人，他天天轮流去看他们，就象医生一样。任何时候，只要有可能，他总带一点牛奶或面包、一双暖和的袜子或一条铺床的被单给他们。伤寒病和恶性热病（矿工们称之为可恶的热病）在草棚中蔓延，使他们做着恶梦，使他们感到恐慌。那些被因病床的矿工，一夭天愈来愈消瘦、衰弱和不幸。整个小沃斯姆斯亲热地称呼他文森特先生，尽管还有某些保留。

    村里没有一间草棚，他没有送去过食物和安慰；没有一间草棚中的病人，他没有护理过。他为每个不幸的人析祷，把上帝的光辉带给每个可怜的人。圣诞节前几天，他在马卡斯近旁找到了一间空废的马厩，大得足够容纳百把人。

    那地方简陋，寒冷，破烂，但小沃斯姆斯的矿工们挤满一屋。他们倾听文森特讲述伯利恒和太平盛世的故事。他来到博里纳日的短短的六个星期中，就已经看到情况在日益恶化，但在那卑微的、仅有几盏冒烟小灯照亮的马厩中，文森特能够把耶稣基督带给瑟缩着的“黑下巴”们，用天国即将来到的诺言来温暖他们的心灵。生活中唯一的不足，并使他烦恼的因素，是他还得靠他的父亲养活。每天晚上，他为能够赚几个法郎糊口的日子早早到来而祈祷。

    天气变坏了，乌云笼罩整个地区。大雨倾盆，凹陷不平的路上、峡谷中、草棚的泥地上，尽是泥浆的小河。元旦那一天，让—巴普蒂斯特走到沃斯姆斯去，带回寄给文森特的一封信。信封的左角上写着皮特森牧师的名字。文森特奔进屋檐的小房间，激动得直哆嗦，雨点猛击屋顶，但他一点听不到。

    他慌乱地拆开信封。信上写道：亲爱的文森特：福音传道委员会已经知悉你的出色的工作，因此决定给你六个月的试用期，从今年一月开始。

    如果到六月底，一切顺利，那末你的委任就转为永久性的。你的薪水将是每月五十法郎。

    请常来信，要有信心。

    皮特森谨上他砰地扑倒床上，紧捏着来信，欣喜欲狂。他终于成功啦！他在生活中找到了他的工作！这就是他一直在祈求的东西，不过他尚没有力量和勇气马上取得！他将每月得到五十法郎，支付膳宿绰绰有余，他将不再需要依赖任何人了。

    他在桌旁坐下，给他父亲写了一封洋洋自得、内容纷乱的信，禀告不再需要他的帮助，并表示从那时起，他将使家庭欣慰自豪。他写完信时，已经是黄昏了，马卡斯上空雷鸣电闪，他奔下楼梯，穿过厨房，欢欣地冲入雨中。

    德尼太太跟在他后面。“文森特先生！你上哪儿？你忘记带帽子和外衣啦！”

    文森特没有停步回答，他奔向附近的小丘，他能够望见博里纳日远处的一大片土地、烟囱、煤山、矿工们的小茅屋和象在蚁塚中匆匆地跑来跑去的蚂蚁般的黑影——他们刚从坑道中出来。远处是一片黑漆漆的松林，衬映出白色的小茅舍，再远是教堂的尖顶和一座老磨房。整个景色烟雾蒙眬。暮云的阴影构成了光影的奇妙效果。自从来到博里纳日后，这是第一次使他想起了米歇尔和吕斯达尔的图画。

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