公元前２７８年夏历的五月初四日夜，这是个非同寻常的夜晚，在这个夜晚里，一颗巨星正经历着陨落前的熬煎与磨难。
天阴地晦，星月无光，漆黑的天空正沉沉地压了下来，欲与昏睡的大地相合。天气闷热，空气潮湿，抓一把湿漉漉的，人畜无不浑身热汗百流，张着大嘴喘息。这阴晦，这黑暗，这闷热，预示着一场震撼人心的暴风雨就要来临！……
人终有一死，死并不可怕，令人悚惧的是死前那痛苦的折磨——灾难的折磨，疾病的折磨，刑罚的折磨，境况和遭遇的折磨，……在这个人们永远也不会忘记的夜晚里，屈原正经受着精神和感情上撕肝裂胆的折磨。
自郢都陷落后，在短暂的三两个月的时间里，屈原一气呵成了《哀郢》、《怀沙》、《天问》三首光辉诗篇，但他终觉意未尽，情未了，志未明，话未完，于是抓紧这辞世前的最后一个夜晚，又赶写了《惜往日》，这是他的绝命辞。
“惜”是爱惜、痛惜之义。以首句的三个字名篇，乃全诗之主脑。首句“惜往日之曾信兮”，是爱惜。中间“惜壅君之不识”，是痛惜。
在这首《惜往日》中，屈原要突出表现自己崇高的爱国主义精神及法治思想。他痛惜自己的理想和主张受到谗人的破坏而不能实现，说明自己不得不死的苦衷，并希望以自己的死来唤起广大人民的爱国意识。他对于低能无识的顷襄王没有半点指望，他不愿眼睁睁看着祖国灭亡后才去死，故而赴死之心早决。
“惜往日之曾信兮，受命诏以昭时（回忆过去我曾深受信任，领受诏命而使时世清明）。”诗人追忆往日曾经得到楚怀王的信任，授其左徒官职，让其整饬朝纲，昭明国事，以振兴楚国时，便有蜜溶于口浸于心之感，怎不爱惜！“奉先功以照下兮，明法度之嫌疑（遵奉先王功业普照后世，使得法度明确，人们不至于误解）。”诗人自谓尽职尽责，凡内政外交之大事，必审慎缜密，不敢苟且；修明法度，必严格遵奉先王遗训，条斟句琢，明确无误，不存疑义，以昭示众庶。距屈原前七十余年，楚悼王曾任用吴起变法，其内容是“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗，要在强兵……”①可以认为诗人的“奉先功”当指上述楚悼王启用吴起变法的祖制，所造为之《宪令》中侵犯了公族的权益，因而才遭到了诋毁而被靳尚之流进谗。屈原所倡导的变法改革取得了显著的政绩，呈现着“国富强而法立兮，属贞臣（屈原自谓）而日娭”的兴盛局面。当时楚怀王委任得人，屈原为政竭忠尽智，即使稍有失误，怀王亦不予苛求，君臣各得其乐。然而好景不长，“心纯庞而不泄兮，遭谗人而嫉之。君含怒而待臣兮，不清澈其然否（我的心纯朴忠厚态度严谨，却遭到谗佞小人的嫉恨。君王听信谗言含怒待我，也不弄清事情是假是真）。”这几句，诗人清楚地交代了自己遭谗蒙冤见疏的原因，将冤情寓于事实和事理的陈述之中，词语浅显，然是非分明，悲愤之情灼然自现。诗人遭受的打击迫害接踵而至，被罢官，撤职，流浪汉北，放逐江南，故再次直指谗佞人壅君之罪：“蔽晦君之聪明兮，虚惑误又以欺（谗人们蒙骗了君王的视听，他们无中生有以假乱真）。”屈原在怀王时期，上官大夫曾进谗言，因而见疏，这是第二次，所以说“又以欺”——
①引自《史记·吴起列传》。
屈原被放于江南之野，尚图返国以竭忠尽智，然而谗言日笃，终不见纳，于是诗人悲愤地喊道：“弗参验以考实兮，远迁臣而弗思。信谗谀之溷浊兮，盛气志而过之（君王对此也不考察核实，将我远远放逐不念旧情。他听信污浊丑恶的谗言，盛气凌人地把罪加于我身）。”诗人将矛头直指顷襄王，指斥他对靳尚之徒以往虚饰的罪状不作检验考实，错误地将自己放逐，之后又不作反思；对其现在散布的种种流言蜚语轻信不疑。这里诗人不仅指斥谗人壅君之罪，还重言顷襄王愚昧昏庸。面对楚国的黑暗现实，诗人进一步质问：“贞臣”而“被离谤”，“无辜”而“见尤（被责罚）”，“诚信（真诚可信）”者需要躲避提防，这种忠佞倒置，是非不明的溷浊局面，其责任应该由谁承当？诗人的回答是清醒的：“君无度而弗察兮，使芳草为薮幽（君王没有标准，也不明察，竟让杂草把香草埋没了）”。“独障壅而蔽隐兮，使贞臣而无由（只要君王还受谗人蒙蔽，他想任用忠臣已不可能）”。君王胸无准则尺寸，于冤不作省验核实，障壅蔽塞，情不上达，故而使贞臣遭谗被黜，欲谏不得，报国无由，又哪能舒展情感拔出诚信呢？诗人对己身死名灭不足惜，只痛惜谗人壅君之罪不能大白于天下。
以上几章，诗人沉痛陈述其遭谗被黜及沉渊的缘由，其用意不在昭雪己冤，而在痛惜怀、襄两君不能明察佞臣壅君之罪。
“闻百里之为虏兮，伊尹烹于庖厨。吕望屠于朝歌兮，宁戚歌而饭牛。不逢汤武与桓缪兮，世孰云而知之！吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧。介子忠而立枯兮，文公悟而追求。封介山而为之禁兮，报大德之优游。思久故之亲身兮，因缟素而哭之（听说百里奚曾当过俘虏，伊尹善于烹调做过司厨；吕望曾在朝歌做过屠夫，宁戚夜间喂牛唱歌诉苦。不遇商汤、周武、齐桓、秦穆，世上谁能了解他们的才能。吴王听信谗言不辩是非，伍子胥死后才知忧患安危。忠贞的介子推被焚山之火烧死，晋文公觉悟时难以追悔。绵山改为介山禁止打柴，为报大德晋文公对他优待。思念多年来亲近的部下，因而穿着丧服去哭祭他）。”诗人步彭咸之志向已决，面对楚国的现实忧心如焚，故而颠倒重复，不厌其烦地引用史实，希冀昏君知人善用，举贤任能。百里奚、伊尹、吕望、宁戚等均出身卑贱，然汤、武、桓、穆不因其卑贱而忽视其才能，举而用之，终成霸业。诗人以史实苦谏顷襄王即便不能象汤、武、桓、穆那样贤德明智，也要学晋文公知错必改，尚不失为仁义之君。至于夫差，应引以为戒。诗人对楚国之忠，对君王用心之苦，由此可见。
承上所述，诗人认为历史上的或忠信者死于节烈，或奸佞者重用不疑，这种情况之所以存在，皆因君王“弗参验以考实”，情不上达，赏不应赏，罚不当罚。这种香臭不分，好坏混杂，谁能将其申辩明白而给予区别呢？
“何芳草之早夭兮，微霜降而下戒（为何香草总是过早地凋零，变法改革刚刚开始，黑暗势力就敏感到气候的寒冷）。”诗人言其在怀王时期所取得的政绩及理想很快遭到了摧折和失败，只是遣词的感情色彩不同，陈述的角度不同。前一句诗人以惋惜爱怜的语气，言己之失败；后一句是指变法改革刚刚开始，黑暗势力就敏感到气候的寒冷，虚饰罪状进行诋毁，于是怀王降敕令，变法改革遂遭失败。谗佞人阴谋得逞，遂朋比为奸，同恶共济，忠贞之士无立锥之地，故诗人悲愤地喊道：“自前世之嫉贤兮，谓蕙若其不可佩（自古以来贤人总受嫉恨，还说香草不可佩带在身）。”楚国的妒贤害能从怀王时期便开始了，到了顷襄王已发展到“嫫母姣而自好（丑妇搔首弄姿以为漂亮）”、“谗妒人以自代”的地步，诗人纵有西施之美容，谁还肯垂青呢！朝纲废弛，国事日非，诗人的“罪状”越积越多，即使想澄清事实，还其清白，已经是不可能的了。但是，诗人仍自叹自慰：罗列的“罪状”再多，终是冤情，自有昭雪之时。
“乘骐骥而驰骋兮，无辔衔而自载。乘汜以下流兮，无舟楫而自备。背法度而心治兮，辟以此其无异（想要乘着骏马纵横驰骋，自己却不备置马勒缰绳。想要驾着木筏顺流远航，自己又没有准备船和划船的桨。违背法度只凭意志办事，就和上述情况没有什么两样）。”这六句诗极其重要，这是诗人对楚国每况愈下，国惫民艰，君死臣辱的惨痛历史教训的理性的概括；是诗人从亲身遭际中得出的结论，具有哲理性的美。这是本篇的诗眼。诗人将背法制主心治的危害比喻得如此中肯、精辟、深刻、触目惊心，意在以危言动君听，希其接受历史教训，改弦易辙；同时也表明诗人主张法为立国之本。
“宁溘死而流亡兮，恐祸殃之有再。不毕辞而赴渊兮，惜壅君之不识（宁可突然死去魂魄离散，恐怕会再一次遭到祸殃。我的话未说完就要走向深渊，可惜他不懂啊，糊涂的君王）！”结尾这四句是显志，表明赴渊作赋的缘由。诗人为何宁愿赴渊？怕国亡身虏也；诗人何以要反复陈词呢？怕谗人壅君之罪世人不明也；结束两句系为设问句式，意谓：我如果不把话说完了就去赴渊，那么谗人壅君之罪，谁能明白？
写完了《惜往日》已是三更将尽，这是屈原一生中写的无数光辉诗篇中的最后一篇，是他的绝笔辞。为了不惊动女儿小媭，也为了向小媭保守这个机密，他不敢高声诵读，只是正襟危坐于灯烛之下默诵了两遍，垂泪不止，泪湿沾襟。读完之后，他仿佛完成了今生的最后一件事情，了却了一番心愿，心情似觉平静了许多。他站起身来，伸了个懒腰，在室内踱步。
屈原欲做之事也许已经做完，但他的心思却没有完，踱步之后依然面对孤灯而坐，继续想他那想了许久的问题。
天亮后便是五月五日端午节了，端午节虽不是廿四节之一，但却与夏至颇为接近。夏至为北半球一年中白昼最长的一日，太阳的威力到这天的午时为最高潮，日照最长，威炎亦最盛。夏至以后太阳随即由盛转衰，威炎减退。中国的古人一向依赖“应天显时”的方式生活，一切均以太阳的出没为依归，太阳由盛转衰之日，人们便惶然感觉受到“衰老死亡”的威胁，仿若大祸临头，于是大兴禳灾避疫之举，纷纷举行各种祭礼活动，在这一天投江，亡灵可以与神祇们共享天下万民之祭。
五月五日是民间祭祀图腾神兼始祖的节日。上古时候，人们在自然势力的威胁下，常意想某种生物或无生物有着不可思议的超自然力量，认定那种东西为他们全民族的祖先和保护神，这便是“图腾”。华夏民族以“龙”为图腾，为了表示自己“龙子”的身份，借以巩固本身的被保护权，就形成了绣图纹身的风俗。每年的这一天，他们都要举行盛大的图腾祭，将各种食物装在竹筒中或裹在树叶里，一面往水里扔，献给图腾神——龙吃，一面也自己吃。这便是最古端午节的意义。在这一天投江，既反映了自己的爱国主义思想，又展示了他至死不渝的美政思想——以楚来统一中国。同时他也希望乘着龙神，在一片祝福声中升入天国。
春秋时道家于五月五日祭“地腊”。《道书》云：“五月五日为地腊，五帝校定生人官爵，血肉盛衰，外滋万类，内延年寿，记录长生。此日可谢罪，求请移易官爵，祭祀先祖。”
五月五日是“割其腓股以啕”君王的介子推、尽忠于吴国的伍子胥死难的日子。前者不惜性命以事君王，终无所得而被遗弃；后者为吴国立下了汗马功劳，最后反被吴王杀戮而抛尸江中。这些冤屈与屈原之“正道直行，竭忠尽智以事其君”，最后落得“信而见疑，忠而被谤”以至长期流放江南，何其相似！屈原推想其最后结局，便喟然长叹：“知死不可让兮，愿勿爱兮。”他对着已死去的前贤，对着还活着的忠臣赤子，提前一个月就发出了信息：“明告君子，吾将以为类兮。”
越王勾践为了复仇“卧薪尝胆”，每年于五月五日训练水军，屈原选择这个日子自尽，旨在号召人民团结一心，复仇兴国。
死的决心早已下定，死的日期业已确定，这一切都是自觉的，经过深思熟虑的。
死的日期确定在五月五日，死的方式是怀石投江，那么投江的地点选择在哪里呢？最理想的地方自然莫过于故里秭归，或者是郢都，然而，此刻郢都已经沦陷，至洞庭想要渡江北上死于生身之地，事实上已经不可能了。不得已而求其次，屈原只好在洞庭以南寻找一处理想的地方。俗话说，哪里黄土不埋人。不，屈原这一非常之人，其自杀也求非常之功。既然“知死不可让”，就要死得有意义。第一，他希望结束世人“莫吾知”的结局，以一死来唤醒民众，振奋楚国人民的爱国心。第二，他想通过自杀，最后一次刺激顷襄王的觉悟。第三，他要以生命的代价洗刷强加给他的冤屈，恢复和建立自己“正道直行”的美好名声，他对于自己本身的担忧主要是“恐脩名之不立”。他曾想到过远逝自疏，去秦或其他各国寻求“政治避难”，或谋取高官厚禄，这在当时“楚材晋用”的人才流动时代是极普遍的。但他终究“不容自疏”，保持了“常度”，不能忘怀宗国和多艰的人民，也不愿为谗佞小人所言中。为了振奋国人的爱国之心，唤醒壅君的觉悟，确立自己的脩名，投江自尽的地点需经慎重而严格的选择。
夏历四月，屈原写了一篇《怀沙》，抒怀念长沙之情，以死自誓，为自己生命的归宿寻找一个合适的地点。因为长沙是楚始封之地，熊绎在开拓疆域的过程中，江北以丹阳为中心，江南以长沙为中心，春秋之后才正式定都于郢，因此死于长沙跟死于郢都并无本质区别。然而，屈原并不想到长沙去死，而决计死于汨罗江，因为汨罗在长沙附近，它是楚国的附庸国、与楚国共一始祖的罗子国国治所在地。汨罗是当时洞庭湖以南政治、经济、文化中心。春秋时楚文王熊赀元年（公元前６８９年），徙都郢，将罗子国自湖北枝江徙入湖南汨罗定都，开发洞庭湖以南的疆域。罗子国国治在汨罗江下游南岸，长沙隶属罗子国，罗子国的繁荣与影响远胜于长沙。长沙既然隶属于罗子国，死于汨罗与死于长沙，其区别便不甚明显；而罗子国国都的辐射力和影响力却又远胜于长沙。基于殉国的目的和对故国的依恋，屈原毫不犹豫地决定投汨罗江而死。屈原对汨罗江了如指掌，最理想的地点莫过于罗渊，这里水深流急，漩涡似穴窟，浪涛若峰峦，江岸陡峭壁立，从崖巅一头扎下去，即刻便会被汹涌的波涛吞噬卷走，绝无搭救逢生之可能。
这一夜，对屈原来说是多么漫长啊，一分一秒都在煎熬着他，仿佛正有一把牛耳尖刀在割他的肉，在开他的膛，在摘他的心，他的五脏六腑都在抽搐，都在淌血；仿佛自己是一尾鱼，被置于油锅之中，正在被慢火煎，急火炸，温火烹；他仿佛是七十老妪，八十老翁，从高崖坠于深谷，鸷禽猛兽群集而来，啄之，撕之，咬之，啖之，嚼之，只弄得血肉模糊，狼藉不堪。需知，此刻的屈原并没有死，他的心脏依然在跳，他的神志尚清，只是这痛苦让他难以忍受。
这一夜，对屈原来说是多么宝贵，多么值得珍惜啊，他有许多事情要做，有许多问题需待处理，诸如故乡的姐姐女媭等亲人，需要给他们写封信，告诉他们自己为什么要投江自尽，劝慰他们不要过度悲伤；郢都还有诸多志同道合的同僚与密友，应给他们写一封诀别信，抒情言志，寄托希望；还有女儿小媭，弥留之际应该有所交代，叮嘱其无怨无恨，祝福她有一个好的归宿，一个美满幸福的家庭；……然而围绕着死的诸多煎熬羁绊着他，缠绕着他，使得他什么也不能做，什么也来不及处理。
这一夜，对屈原来说是多么短暂，时光的流逝如闪电，似流星，若瞬目，不觉东方已经泛白，雄鸡已经啼鸣。往日雄鸡的啼鸣，唤出了一轮升腾的红日，唤醒了沉睡的千夫万民，唤来了充满生机和希望的新的一天，然而，今日雄鸡的啼鸣却如乌鸦，似枭鸟，催命，报丧，令人厌弃与憎恨，人们不希望这一天的到来，因为在这一天里，伟大的爱国诗人，与百姓心心相印的三闾大夫，就要告别这民生多艰的动乱时代，与世长辞了……
白马咴咴嘶鸣，并不断地用前蹄刨那栏厩，发出一阵阵单调而枯燥的“嘣嘣”声。这声音提醒了屈原，该给白马添些草料了。然而当屈原来到马厩一看，槽里的草料满满的，昨夜所喂之草料竟然一点未少。这情景使屈原大吃一惊，他认为白马突然患了什么重病，才一夜不饮不食。屈原并未掌灯，借着从木窗棂透进来的微弱晨曦，依稀可见那白马扇着两耳，喷着响鼻，双目半睁半闭，焦躁不安地拽着缰绳走来走去。屈原又在草中多撒了些麸皮，加少许水，用料杈搅拌均匀，亲切地拍着白马的黄脑袋说：“吃吧，我的老伙计，吃饱了好有力气赶路……”白马摇摇头，嗅也不嗅、闻也不闻，伸出长舌舔着主人的手背，两眼挂着混浊的泪水——这匹颇具灵性的白马啊，大约早已有了某种预感……
回到房中，屈原满脸泪痕地坐在窗前，整理着他那一大堆写满了诗文的简牍。响动将小媭从梦中惊醒，她迷迷糊糊地问道：“爹，天亮了吗？”
屈原信口答道：“早着呢，尚可睡一大觉。”
小媭低声催促道：“爹，您好几夜不曾合眼了，还是上床睡一会儿吧。”
“这就睡，这就睡。”屈原这样应着，重返马厩，深情地望一眼那耳断头低的白马，然后到角落的乱草堆里取出那对硕大的石锁，这是他请石匠毛老爹专门加工的，一个足有三十余斤重，已经在这里掩藏了多日。他将石锁装进了被套里，一头一个，不偏不倚。为防石锁太重，会将被套抻碎，他用一根新搓的麻绳两端各系石锁，这样将被套抬上马鞍，两个石锁的重量便落在马的鞍背上了。一切准备停当，屈原返回堂屋，走到小媭床前。其时小媭睡得正香，她身体微胖，肌肉松弛，脸皮浮肿，嘴角挂着浅浅的微笑，大约正在做着什么美梦。见了女儿的这一美滋滋的睡态，屈原不觉一阵酸楚，热泪把抓般的涌出，滚落。为防泪水滴到女儿的脸上，将女儿惊醒，屈原急忙转身，一任热泪恣肆汪洋。过了许久，屈原方节哀掩泣，将满脸泪痕擦干，回转身去，用干裂的焦唇吻着女儿那并不细嫩的脸腮面颊——这是他今生的最后一吻，这是撕扯五脏六腑的一吻，这是生离死别的一吻……
轻轻地、久久地吻过之后，屈原将早已写就的、掩藏得很深的遗嘱取出，小心翼翼地塞到女儿的褥角之下——这个掩藏遗嘱的地方，屈原也是经过深思熟虑的，既让女儿不能立即发现，当她亮晒被褥时则必然发现。遗嘱的内容很丰富，林林总总，方方面面，其中很重要的一条便是招女婿向国栋入赘，改外孙晓辉之向氏为屈姓，以承屈嗣。屈原没有儿子，小媭是他的唯一骨血。昭碧霞过世后，伯庸夫妇很希望儿子在郢都能续弦生子，承继屈氏之烟火；同时他们也做了最坏的打算，倘屈平再续也只生女而不生男，便招小媭之夫入赘屈门。当小媭与向国栋订亲时，以此作为重要条件。向国栋兄弟六人，其父母欣然应允。小媭来汨罗寻见父亲不久，便将祖父母的这一心愿及她与向国栋的婚姻详叙一遍，屈原闻后虽甚感欣慰，但当时却并未明确表态，故在这临终之际，有必要在遗嘱中重点申明。
掩藏好了遗嘱之后，天光已经大亮，太阳快要出山了。屈原先吹熄了屋内的灯盏，然后走到外间舀一盆清水再次洗脸，为的是洗净满面泪痕，不让女儿生疑。盥洗之后，他又在正间静静地站了一会，想想还有些什么未尽之事或处理得不甚周到之处，然后返回西间，踱至女儿床前轻声唤道：“儿呀，快快起来，今天是端午节，华夏大地处处皆祭图腾，爹应友人之邀，欲到遥远的地方去主祭。你给我缝的那件长袍置于何处？快些拿来我穿。”
小媭闻听爹爹喊她，一个骨碌爬了起来，翻身下床。她知道爹爹要穿着自己亲手缝的袍子过节，还要出远门去做客，主祭，甭提心里有多高兴啦，急忙打开木箱，将折叠得规规整整的长袍，双手捧着交给父亲。
屈原接过长袍，抖开，穿好，又把切云高冠端端正正地戴在头上，然后将那柄陆离长剑挂在腰间，似欲出征的将军。
小媭见父亲的精神较前好了许多，又是一阵欣喜，她一边往灶里填柴煮饭，一边轻声地哼起父亲的诗句来：“国无人莫我知兮，又何怀乎故都？”女儿想用父亲自己的诗句去劝他不要过度悲伤，保重自己的身体。屈原听了，苦笑着点了点头，步出门去，到低矮的以茅苫顶的厢房里牵出了那匹清瘦的白马，请女儿帮他将那装有石锁的被套抬上马鞍。被套为何竟有这般沉，小媭询问内装何物。屈原告诉女儿，是一位练武功的叔叔托自己请石匠毛老爹加工的一对石锁，今日顺路，给他捎去。小媭不疑，搀扶爹爹上马，哀求似的说道：
“爹千万要小心，定要早点回来呀！……”
屈原点头应道：“知道了，你要照管好家……”说着珠泪两行，滚落在马背上……
小媭见状，顿时心里一惊，仿佛意识到将要发生什么祸事，打算劝住父亲不要出门，但父亲一扬马鞭，白马已到了濯缨桥头，刹那间便不见踪影了。小媭怅然若失地爬上了玉笥山，站在一个高高的土墩上向着爹爹远去的方向眺望，眺望，许久，许久……
屈原打马跑了一段路程，然后缓缰而前，沿着汨罗江堤向西南方向走去。一路之上，百姓们看到屈原憔悴的面容，枯槁的形体，没有一个不感到痛心的，大家不断地和他打着招呼，询长问短，但今日屈原的话却特别少，很令众人吃惊纳闷儿。
一位渔翁手拿渔网，站在江边问道：“大夫，近日身体可好？您可千万莫太伤心了啊！”屈原点了点头。
一位中年妇女正在剜野菜，见了屈原，硬是要拉他进屋去歇一歇，屈原摇了摇手。
正在这时，曾经将屈原安置到桃花园去避暑养病的那位老渔父从湘江打鱼归来，见了屈原连忙迎上前去，心急火燎地说道：“听说秦军要过扬子江了，我们可往哪儿逃啊！……”屈原望着老渔父满脸忧伤的表情，嘴唇动了几动，半天没说出一句话来。他咬了咬牙，猛然把缰绳一勒，在马屁股上狠狠地抽了一鞭，那马腾起四蹄，一眨眼就跑出了很远，很远……
不知跑了多久，多远，那老白马又渐渐放慢了脚步。屈原回忆着一路上百姓们的问话，两眼失神地望着静静西去的江水，想到自己无力回天，救国救民，不禁又流起泪来。马蹄踏在干枯的路面上，发出单调的声响：壳、壳、壳、壳……
屈原骑着马又朝前走了一阵，太阳被厚厚的、堆积若山的云层所遮掩，所吞噬，天色顿时阴沉下来，人仿佛坠入巢穴窖窟之中。起风了，风势甚猛，愈刮愈凶，大有欲将天地翻转之势。江水汹涌，江涛咆哮，疯狂地撞击着堤岸，发出了震耳欲聋的喧嚣，一排排浊浪在江面上翻飞，奔腾，追逐。善识气象的渔民们急忙收网，将颠簸欲翻的小舟划向岸边。这时的屈原，骑着白马已经走出了三十余里，攀上了罗渊的北岸峰巅。他的袍带早已被风扯断，他那灰白色的须髯在尖利的狂风中飘舞。巍峨高耸的峰巅上飞沙走石，树倒枝折，人畜难以立稳，然而紧眯着双眼的屈原，此刻倒觉心池平静而安详，大约因为这里便是自己真正的归宿，暴风雨将临之际，是自己归去的最佳时刻……
屈原素来文静儒雅，这是他的性格特征，如同他那洁身自好的品格，好修饰打扮、“日三濯缨”的生活习惯，一生都不曾动摇过，变更过，然而有生以来，他从未象今天这样从容，这样镇静，这样坦然，毫无生的留恋，死的悲哀，正所谓“从容就义”，“视死如归”。他翻身下马，攀上悬崖的顶峰，面对巨谷深渊而立，上顶天，下柱地，岿然崛耸，似巨峰，若山崖，类石雕。云愈来愈黑，愈来愈低，凶神恶煞般地直压下来；风愈刮愈猛，愈刮愈狂，似欲将整个峰峦裹携而去；渊愈来愈深，愈来愈险，象怪兽张着的血盆大口；水墨绿阴森，翻卷折腾，似群兽圈于栏中，一心欲冲决而出，撞击得那渊壁山崖摇摇欲坠。屈原踱至崖边，面向西北，仿佛见到秦兵已渡过扬子江，长驱直入，往南方奔来，遍地烽火，四处狼烟，尸骨狼藉，血迹斑斑；洞庭湖上浊浪排空，玉笥山头乌云滚滚，脚下则是山摇地动，泥沙软绵；举首环顾，天是昏濛濛的，地是黑沉沉的，整个寰宇浑浊不堪！……面向西北，屈原依然是面向西北——那是郢都的方向，也是秭归与乐平里的方向，他先簪笔磬折，伫立许久，许久。然后行三拜九叩之大礼，这一切，他做的是那么从容不迫，那么恬然自如。谁都得承认，屈原是真正的男子汉大丈夫，然而由于感情的极其丰富和性格的特异，他却女人似的易伤感，常垂泪，然而在这弥留之际，他的腮帮却未挂一滴泪痕，也许为国为民为天下、为自己的不幸和坎坷经历，他的心早已揉碎，泪早已流干；或者“从彭咸之所居”是他的最佳选择，自觉主动地自蹈死地，乐而从之，欣然前往，故而不忧，不伤，不悲。拜过之后，屈原用尽平生之力将被套从马背上掀了下来，从中取出石锁和麻绳，用麻绳系紧了石锁，一头又系紧了自己的一只腿，然后抱起那对硕大而沉重的石锁，纵身跃入罗渊。这是何等惊心动魄的一跃啊！就在这纵身一跃的刹那间，一道耀眼的闪电蜿蜒长空，转瞬即逝，炸雷落地，只震得山崩地裂，峰峦坍塌，鞭杆子雨直刺恶压，雨鞭无情地抽打惩罚着这个罪恶的世界。正当这风暴雨狂之际，一颗明星划破铅灰色的苍穹，流向西北——她陨落了！……