走狗烹、良弓藏，长孙晟劝参与杨广弑父计划的高雅贤速追逃离……
七月乙卯日。杨广在仁寿宫即皇帝位。
杨约闻风而动，从伊州乘快马奔赴仁寿宫朝贺。杨广升其为内史令，派他为特使，即时驰赴京师缢杀故太子杨勇，撤换京师留守，委任长孙晟为内衙宿卫、知门禁事，并拜长孙晟为左领军将军。此外，杨广还交代杨约：相机秘密结果高雅贤。
同时，杨广派车骑将军突厥通，飞骑北上并州，以杨坚的名义宣敕，道是父皇病重，要汉王杨谅火速入京。
只是杨广、突厥通有一事不知，那便是汉王上回奔母丧返京时已与父皇杨坚密约：以后父皇派人到并州宣敕，敕旁多加一点，若无一点，便是假的圣旨……所以，这回突厥通赴并州宣旨无异于点火。
宣华夫人与红叶远离了仁寿宫，人居仙都宫。宣华夫人继续在隔岸观火，她指望能看到一场大火。红叶则在等待，等待粉面郎君的来临，她深信他会来的，她将永远等待着。
高雅贤同杨约一起入京，他一踏进崇仁坊府第，不餐不洗，径自奔入内宫，叫琼英请来了姊夫长孙晟，把杨广弑父的经过详说一遍。
长孙晟屏息听着，不放过任何细节，终于道：
“贤弟，你千不该万不该，不该参与太子的机密大事。这下大祸临头了，你知道吗？姬威的死，你听说过没有？”
“没有。”
“那姬威本是故太子杨勇的亲信，后被晋王、如今的皇帝高价收买，专事构陷杨勇，为晋王夺嗣立下大功，晋王生怕他泄露了机密，故意命他去刺杀蜀王的一名亲卫，便在他行刺的同时，宇文达一刀将他砍杀。这样，既麻痹了蜀王，也达到了杀人灭口的目的。你在仁寿宫所行之事，牵连到人伦大变的绝密，他们对你绝对不会放心，杀人灭口这步棋势在必行！”
“那怎么办？”琼英着急起来。
“檀公三十六策，‘走’是上计，跑呀！”
正说着，司阍送来杨约的名刺，要高雅贤今晚到杨府赴宴，此时，日已黄昏，高雅贤望一眼手中的名刺，神色黯然，对琼英道：
“看来帝京不是我们久居之地，你料理一下，过几天就走，跟我到山东当猎户去。”
“嗯……”琼英恋恋不舍地说：“过几天就走？”
“过几天？”长孙晟苦笑道：“过几刻都不行了！你手里拿的是何物？不是杨约的名刺，是催命符，今晚的宴席是鸿门宴。”
“鸿门宴？这么快就来了？”
“你身上藏的机密足以倾毁杨广的帝座，这是不能过夜的机密！你多活一天，杨广就多担一天的风险！”
“你去收拾一下，”高雅贤决然对琼英道：“咱们立刻离京！”
事态的急遽变化，几乎令人无法仔细思考，琼英机械地移动双腿，收拾细软去了。长孙晟微微点头，匆匆离去。
不一会，长孙晟高氏以及小女长孙无双都来了。高雅贤夫妇的行车只是一个包袱。
长孙晟从匣中抽出一把狼头大刀，递给高雅贤，他神情庄严，下颏的黄须微微地抖动，说：
“贤弟，这大刀乃是黠囗斯的迦沙之铁所铸，虽无青虹、太阿的盛名，但也削铁如泥，一直为叶护可汗所珍重。周宣帝时，我送千金公主出塞，那时叶护可汗还是处罗侯突利设，他为了与我暗中结盟，才割爱相赠。现在我将它转送给你，佩着它，如同为兄也在身边。”
高雅贤恭捧宝刀，双膝跪下，低声道：
“谢……谢大哥！”
高氏连忙扶起高雅贤说：
“小弟礼重了！”
接着递给琼英一包衣服，又说：
“这是士廉他的衣服，你试穿看是否合适。”
“女装出城引人注目，追踪的人好查，你将就一下吧！”长孙晟解释道。
不一会，琼英变成一个翩翩公子出来了。
长孙无双乐极了，兴奋中掺杂了好奇说：
“咦！阿姨变男人了！”
高氏将无双轻轻一推，说：
“去，让阿姨抱你！”
“她是男人……”无双迟疑道。
“傻丫头，今后要阿姨抱你可不容易了！”高氏不禁热泪盈眶。
琼英抱起小无双，长长地吻她一下，突然泪如泉涌。
瞬间，高雅贤夫妇跨上高头骏马，离开崇仁坊，踏着暮色，经过东市，走出帝京大兴城的东大门——延兴门，这才猛抽一鞭，向东急急奔去。
过了一个时辰，杨约带八个卫士来到崇仁坊。长孙晟将他迎进府中，不待用茶，杨约便单刀直入问道：
“高监门率呢？”
“第下不是请他赴宴去了？”
“吾已恭候多时，他何以姗姗来迟？”
“他已离开一个多时辰！会不会路上碰到熟人？不然就是东宫有事，再不然，就是路上遇了麻烦的事。这几天乱糟糟的，什么事不可能发生。”
“这就奇怪了！”
“不然过去问问监门率的夫人如何？”长孙晟积极建议。
“好
长孙晟陪杨约寻遍高家所有房间，不见监门率夫人，便转到门口问司阍老人。
“监门率夫人呢？”杨约抢先发问。
“出去了……”司阍在打盹，揉着睡眼懒洋洋地望着杨约。
“跟谁出去？”杨约追问。
“当然跟高大人，还能跟谁？笑话……”
“去哪里？”
“这不是下人该问的事。”
“妈的，果然跑了！”杨约气得涨红了脸，骂道。
长孙晟显出吃惊神情，急切问道：
“那怎么会？赴宴嘛，好吃好喝……况且又是杨大人请客，杨大人乍升内史令，巴结都来不及，怎会跑了？”
“将军有所不知，”杨约闪烁其辞道：“高雅贤盗窃仁寿宫珍宝，显然是畏罪潜逃！”
“盗窃国宝，那是国贼！第下怎么还设宴待他？”
“盗宝之事……这个……老夫也才听说！”
“第下若能早早通知，怎会让盗贼从我的眼皮底下溜了？”
“跑不掉！”杨约目间凶光，怒喝道：“来人！”
八个卫士应声而至。
“速备利刀快马，追捕国贼！”
“是！”
“且慢！”长孙晟出言阻止道：“高雅贤家在勃海，必然东出函谷关，你们不可南辕北辙背道而驰。另外，他的坐骑乃是波斯快马，凡马追蹑，诚恐望尘不及！”
“那就用千里马追擒！”杨约决然道：“你等即刻赴东宫，将白蹄乌、拳毛囗、什伐赤牵出来！”
“有这三匹千里快马，高雅贤便是逃到天边海角，也不愁追蹑不上！”长孙晟兴奋地赞叹，接着又提醒道：“千里马乃无价之宝，要不要先奏明皇上？”
“事在紧急，不必了！”杨约口说，必里则想：捉拿高雅贤是皇上的本意，动用一下千里马算啥？顶多跑了几天，还不完壁归赵！
“是，千里马原是用在紧要时刻。”长孙晟附和说。
“让左卫副率段达领队，”杨约对卫士说：“告诉段达，如果不能生擒，就把高雅贤的头颅提来复命。”
“是！”
松涛像潮水一般奔腾，阔叶林飘飘扬扬地飞舞着黄叶。黄叶乱飞得没有谱，有的扶摇直上云霄，有的斜窜山谷，有的则不分东西南北乱来。不是它们自己乱来，而是古怪的气流使然。秋天已经来到了太行山脉的南端。
陡峭的山岭上，兀然立个壮汉，他凝神东望，似乎已经石化，成为峻领的一部分。他浓眉大眼；鼻梁笔直，胡须蓬蓬然，浑身猎人装束。他的眼光越过一线黄河，投向茫茫的东郡，那里是他阔别多年的故乡。
十多年前的一次洪水席卷他的家园，整个家冲散了，他只身逃命，在太行山打猎谋生。可是过了两年又发生了一件大事：他在山上射死了一只梅花鹿，却被晋王府的卫士强行抢去；他心中不平，将他们的领头人屁股射了一箭。一个卫士起先哄他说那人是晋王，可他哪会相信？晋王不理朝政还出来打猎？晋王还抢旁人的猎物，一点不懂打猎的规矩？可事后一经了解，才知那个屁股中箭的，确然便是晋王杨广。于是，并州不能呆了，只得离开了太行山。回东郡故乡也不行，万一官府找上门呢？他南渡黄河，到终南山打猎。
这期间认识了裴桑妹，结成夫妻。不久，歧山的仁寿宫落成，朝廷四出物色宫女，在溪边洗衣的桑妹便被抓去凑数。他原想救出桑妹再次流浪他乡，桑妹则私潜出宫，告诉他：她还不能走，得救宣华夫人一命，才好离开仁寿宫。这事她允诺过尉迟明月了，不好反悔。这样，他又在歧山一带打猎了三年。直到援救小天香公主后，这才离开了歧山。
营救小公主一事，不仅杀了皇后的四名武士，在毛女洞还杀伤十名公差，其中包括四大宫卫。在朝廷看来，他是杀公差抢公主的钦犯，就更不能回乡了。他又在太行山落脚，继续以打猎为生。
后来又听说皇后死了，由宣华夫人入主六宫，这是桑妹上集镇卖兽皮时道听途说的，可便是这道听途说的消息，却使这个小家庭波动了。他夫妇还没生育，已实实在在将小天香视为亲生的女儿了，小天香叫着爸爸、妈妈已整整叫了两年，感情上绝无一丝一毫痕迹，而且小天香认定自己姓翟，叫翟天香。宣华夫人当年叫她改姓翟，自然是不指望小公主回到她身边了。这情形，他夫妇分析了一次又一次，都没结论，最后两人形成了共识：先得证实一下：宣华夫人是否真的入主六宫了？可是这消息不好核实，平常百姓固然不知，连一般官员也是不明白，找谁核实？到京都无异自投罗网！便这样，一拖又是一年多。东归不成，西发不了。
蓦然，一只梅花鹿窜上峻岭。它发现岭上有人，一闪又冲下去。翟让从梦中醒了过来，猝然开弓，射出一箭。那畜生一蹶，又窜入密林里。翟让下了山岗，一路跟踪着，他知道梅花鹿中箭了。
过了几道小山坡，梅花鹿突然窜进一丛灌木，倒伏于地。翟让正欲上前拾取，骤然四骑飞驰而来，其中二人翻身下马，把梅花鹿扛上红棕马背上。翟让心想：
“又来了。”他一个箭步跃上前去，右手捏住鹿腿，喝道：“鹿是咱射的！”
“放手，不然宰了你！”骑在马上的一个壮夫怒斥道。
翟让霍地抽出朴刀，对方四人也刀剑出鞘摆开格斗的架势。这时又驰来三骑，两个中年人护着一个玉面青年。
四人纷然跪伏于地，其中一人禀告道：
“启禀殿下，这厮想抢殿下亲手射毙的鹿！”
“鹿是咱射的！”翟让争辩道。
青年纵骑上前，察看马背上的梅花鹿，果然背上插有双箭，顺手拔出一根瞧了一眼，问道：“翟让……这是你的名字？”
“正是。”
“按狩猎的规矩，你可以分得到半只鹿；可是你看，它脖子上挂有银牌，这是几年前晋阳宫逸出的鹿，不好割给外人。不过，孤王也不亏待你，你可以到孤王宫中当一名禁卫，以酬今日之劳。如何？这可比当猎户强多了！”
“还不赶快谢恩！”一个卫士提醒。
“咱家远在河南东郡……”翟让仍然不悦。
“那孤就让你到东都当名法曹如何？王参军，给他一纸文凭！”
叫王参军的中年人下马，从背囊中取出文房四宝，在一张盖好汉王印章的金花笺上，椅马书写起来。
翟让接过文凭，看了一看，仍然疑惑地说：
“东郡也听汉王的？”
“哈哈！”王参军大笑：“你难道不知，自山以东直至沧海，五十二州都归汉王殿下管辖！还特许汉王不拘律令便宜行事！”
翟让“哦”了一声，走了。
“这厮好是无礼，连谢恩都不懂的！”王参军冲着翟让的背影说。
“粗人，不予理会。”杨谅豁达地说。
便在此时，一骑飞驰而来。马上青年飞跃下马，跪禀道：
“启禀殿下，圣旨到！”
他名长孙行布，是长孙晟的长子，在汉王部下任库直之职，颇得汉王信任。
“行布，起来说吧！圣旨所言何事？”
“说皇上病了，要殿下火速入朝。”
“谁来宣诏？”
“车骑将军突厥通。”
“可有兵符？”
“有。玉麟符，臣已对过，符合不讹。”
“玺书上头的‘敕’字右上角可有外加一点？”
“没有。”
“你可看清了？”
“看清了！”
“其中果然有诈！”汉王环顾众人说：“诸位有所不知，孤王近来见朝中坏人当道，生恐他们作乱，不利于父皇；为此，特与父皇相约，凡父皇以后相召的玺书，‘敕’字右上角必定多添一点为记，否则，便是假传圣旨。今‘敕’字没添一点，说明父皇他已经凶多吉少，二哥他构逆无疑了！”
“既然太子反迹已明，殿下岂可入京自投罗网？幽。并乃天下精兵之所在，若尽发五十二州精壮，西讨乱臣，定然所向披靡，举手而定！今日得鹿，实为神示。此鹿由晋阳宫逃失，是晋失其鹿；今汉王得之，是天降吉兆。天与不取，必受其咎！伏望殿下当机立断！”王参军进言道。
另一个姓萧的将军也道：
“天机之事，间不容发；当断不断，反受其乱！”
杨谅深深地颔首，断然道：
“此事回去再议。驾返晋阳宫！”
话声乍落，他即猛抽了一鞭，坐骑动如离弦之箭射向太原。众部属以及卫士也纷然上马，马蹄声如骤雨般扫过大地，扬起了滚滚红尘。
太阳落山时分，翟让来到山南一个小镇。这个小镇不上百户人家，只有零星散落的数十家店铺。店东有一家小酒店，门口朝南，一竿酒旗不倦地蠕动，飘扬着。门外是条古老的驿道，但早已废弃不用，行人冷落。
翟让走进店，解下弓矢，放在桌上。他是酒店的老主顾，光顾此店近两年了，店家见他进来，立即送来了一壶村酿，一盘牛肉，这是他的老规矩，店家早已摸熟。
翟让倒了一杯酒，一口气将它喝干了，然后夹了一块牛肉，津津有味咀嚼起来。
这时，他才发现临窗的一桌也有一人喝酒，只因那人的脸一直朝窗外张望，始终未与之照面，但脸形、模样有些眼熟，在哪里见过呢？一留神，这才看到那人的椅子上放着一对铁锏，是他！黄脸汉！号称秦琼的捕快！是来追我的吧？黄脸汉秦琼转回头来，淡淡地望他一眼，很冷漠，不认得他翟让。在山区小镇遇上一个猎人，那是平常得很；不过，也可能是佯装不识，好来个出其不意地一击。捕快也是猎人，以人为猎物的猎人；他翟让只猎飞禽走兽，有所不同。但猎人都善于伪装，不能不提防！
门外传来了一阵马蹄声，继而进来了两个人：一个浓眉大眼的壮汉，一个白面书生。壮汉背负一把狼头大刀，书生背个包袱。包袱不大，却沉甸甸的。他们风尘仆仆，饥疲已极。他们不喝酒，但一下子却要了四盘牛肉。那壮汉一人面前堆了三大盘，俨然成了一座肉山。
黄脸秦琼认出那壮汉，想上前招呼，却又犹豫着，壮汉瞥他一眼，也认出了，却转过脸去，吃牛肉。
翟让也认出了他。他是大名鼎鼎的打虎将高雅贤，早在十多年前便相识了！那时，他在并州打下了一只梅花鹿，却被晋王杨广抢去，一怒之下，他朝杨广的屁股射了一箭。高雅贤奉命追捕，二人于山上遭遇。高雅贤有个神仙般的师父，他谨奉师命，不抓他，还给了十两银子。十来年后，在追索天香小公主时，又在毛女洞相逢，由于是暗夜，顾忌小公主的安危，撒手退去。后来，又追踪到风陵渡……三次相逢，都没真正交锋过。人生的路真窄，怎么老是与他相逢？
那黄脸秦琼看来是先来侦察的，嘿，今日狭路相逢，那是非打不可了。他与高雅贤前后夹攻，占了便宜。高雅贤的师父厉害得很，徒弟自也不差。为何还不动手？高雅贤一味吃肉，秦琼一味喝酒，都佯装无事一般，还在等援手吗？网可布得太周密了！嘿……
过了片刻，门外扫过一阵骤雨般的马蹄声。
“来了！果然来了！都来吧！”
门口出现三个天神一样的彪形大汉。翟让不觉间已经手捏刀柄。三条汉子手执利剑，却虎视眈眈地盯着吃牛肉的高雅贤。书生惊叫一声，却是娘娘腔。高雅贤打个手势，要她镇静，同时霍地亮出狼头大刀。
立在门口的一个领头人开口道：
“高监门率，我以为你飞上天了，想不到还在地面！这都怪你四品显官不当，却去盗窃国宝，今日休怪我段达不留同僚的情面！”
“段副卫率明察，盗窃国宝纯属诬陷……”高雅贤道。
“既不盗窃国宝，为何连夜潜逃？少废话，随我回京，同内史令分辩去！”
“段副卫率不信，可以上前打开包袱，查看里头有无国宝。”
“我不是审案的，我只管抓人，你是当今皇上指名要抓的钦犯！”
“嘿，当今皇上？你说的是杨广吧？他干下了见不得天下人的事，想来杀人灭口吗？段达！既然你不分青红皂白，那就得问问这狼头大刀，看它是否愿意随你入京！”
“动手！”段达下令道：“他是钦定强盗！”
翟让心想：原来这强盗也是轮流当的，先是我，后来高雅贤又骂黄脸秦琼是喊，如今人家又指说高雅贤为强盗。
三把利剑闪着寒光，向前进逼。高雅贤手握狼头大刀，脸上挂着冷笑。狼头大刀凌厉削下，咋嗤一声，一截剑叶从屋顶掉下，倒插桌上，依旧悠悠地抖个不停。又是扑嗤一声，一段剑锋斜插墙上。两个手握剑柄的卫士一惊，跳出门外，那段达心知对方手执利器，不敢轻易交锋，也步步倒退到门口。高雅贤开始主动出击，把三人全部赶出酒店门外。
“不济事，大局已定。”翟让心中断定。
这时，黄脸秦琼眼中闪烁猫眼一般的光彩，迅速解下铁锅上的丝绳，趁书生不备，一下捆住了她。
“坏蛋！你……”琼英惊呼起来。
高雅贤猛一回首，露出了破绽；段达趁虚而入刺去一剑。高雅贤左臂被划出一道血光。
“强盗，你该死了！”
黄脸秦琼挥锏直取高雅贤。他从高雅贤与段达的那场对话中，已知一场大富贵摆在眼前待他去取。只要抓住或杀了高雅贤，富贵自会来临，比小捕快强多了。
负伤的高雅贤处在两面夹攻的险境，黄脸秦琼的双锏来势很沉，又削不断。
翟让被突如其来的局面搅懵了，倒是黄脸秦琼大骂“强盗”才提醒他该当站在哪一边。他提起朴刀，走过去迅速一割，琼英松绑了。他不挺刀上前助战，只是趁他们酣战不备，悄然开弓，对准段达的右臂就是一箭；段达手臂一麻，长剑落地。黄脸秦琼对富贵犹自恋恋不舍，情知打虎将高雅贤不好惹，但富贵诱人，仍是一锏一锏的拼命使招。
翟让特别痛恨黄脸秦琼，这个混蛋会骂“强盗”又向手无寸铁的女人进攻，该杀！说是该杀，但他的羽箭还只是瞄准秦琼的屁股飞去……。
秦琼实战的经验不少，见段达挨了一箭，已知猎人插手了，耳闻身后弦响，急忙跳出门外；那羽箭恰从他的跨下飞过，插进门口一个张牙舞爪的卫士身上，竟然穿肚而过，卫士像一截木桩砰然倒地。
另一个卫士眼看不妙，退到一匹赤马之旁，正欲上马，又吃了一箭，贯喉而过。段达正欲靠近黑马，左腿又中了一箭，黄脸秦琼一个箭步抢上前去，扶起段达，抱他上马，双腿一夹，扬起滚滚黄尘，二人合骑着白蹄乌，飞驰而去。
翟让又飞去一箭，射中了黄脸秦琼的屁股。心想：让他拉不出大便，那是再妙不过。
“跑了何必再射。”高雅贤道。
“他是真正的坏蛋！”
“唉，坏蛋是杀不完的！你是谁？”高雅贤叹道。
“你不认得我？”
高雅贤望着翟让，熟视许久，摇了摇头。他怎认得？第一回并州接触，已过十多年了；第二口毛女洞对峙，是在夜晚，翟让躲在洞中，脸看不清；第三回在风陵渡，二人又不曾照面。
翟让把经过一一说了出来，高雅贤愈听愈是惊异，感叹不已，琼英一边替丈夫包扎伤口，一边听着，忍不住说：
“你们是不打不相识！”
“咱是劫夺公主的钦犯，一个真命强盗！”翟让则道。
“我怕的是真命天子。”高雅贤道。
他们算了酒钱，高雅贤让翟让骑上什伐赤，自己骑上了拳毛囗，琼英仍然骑着胭脂马，原先高雅贤的座骑在后头紧随，三人终于离开了酒店。
“知道不？你的坐骑是什么马？”走了一程，高雅贤问翟让。
“什么马？”
“什伐赤，我这是拳毛囗，两匹都是千里马。为了这个，朝廷曾经杀了两个上柱国，罢了一个宰相。后来这马便一直供养东宫，由太子杨广……”
“杨广，你刚才好像说过，他当皇帝了？”
“不错。”
二个男人都在想自己的心事。翟让心想：我把当今皇帝的屁股射了一箭，如何得了？高雅贤则想：我知道当今皇帝杀父的秘密，如何善终？
琼英忽然对丈夫说：
“他们三个绑在一起，本事都顶不上你，却骑着千里马追你，何异送宝上门？”
“他们太大意了！”
小山坳里，有个不似村落的村落。这里仅有三户人家，都是不入户籍的游民，全以打猎为生。每家屋檐都悬挂着兽皮。西风夕照下虽有几分荒凉，却也不乏野趣。其中一家柴扉虚掩，炊烟初上。门外左侧圈个木栏栅，用以养鸡。
一个四五岁的女孩，头梳双髻，身着桃红衣服，外加狐皮背心。她依栏而立，低头嘀嘀咕咕自问自答：
“小天香乖不？小天香乖哩！大胡子爸爸乖不？大胡子爸爸顶乖！妈妈乖不？妈妈比小花鹿还乖！”
忽然，她若有所思地抬起头来，翘首西望片刻，又低头哼起了心爱的儿歌——
小花鹿，爱吃草；
生了麋，满山跑。
小天香，好宝宝，
抱个麋，睡个党。
给穿衣，给洗澡……
忽然，柴扉半开，伸出一个少妇的头来，招呼着小女孩说：
“小天香，快进来，外面冷！”
“不——”小天香嘟着小嘴说：“我要等爸爸，他要给我抱只小麋鹿回来！”
少妇自然是桑妹了，她出来哄道：
“小麋鹿没奶吃怎么养？傻呼呼！”
说着，就拉起小天香往家里牵。
“妈妈才傻！”小天香挣脱小手指着自己的小胸脯，比划说：“喏！我这里不是有奶吗？”
“你的奶太小，里头没有计。”桑妹嫣然一笑说。
“……那，那就吸妈妈的奶，妈的奶可大呢？”小天香皱着眉头道。
桑妹给逗乐了，一把抱起了天香，用劲亲她一下，嬉笑说：
“你呀……小鬼头！”
“不，我很快就长大了！”
“长大干啥？”
“长大当个女响马！”
“当女响马有什么好？”
“女响马不怕狼！”
“女响马……那是女强盗呀！”
“强盗有什么不好？强盗比官好，这可是单雄信叔叔说的，没骗你！”
“瞧，谁回来了？”桑妹手指西面的丛林。
夕照下，丛林里驰出了四匹高头骏马。当头一人，骑着黑嘴的大黄马，显得威武异常。小天香一眼便认出亲人，溜下桑妹的怀抱，迎面奔去，同时嚷道：
“爸爸！爸爸！爸爸！”
翟让跳下马，一把抱起了小天香，对高雅贤夫妇介绍道：
“这就是小公主！”
“我不是小公主！我是女响马！”小天香手指后面空鞍的白马，又说：“喏！那白马是我的！我骑上了白马，就是女响马！”
场上人全笑了。
翟让把四匹马系在栏栅上，把客人让进屋里，同时吩咐桑妹：
“杀鸡！多杀两只，把邻居单雄信也请来。今晚要大吃大喝了！”
“住口！你走失要犯，又丢了两匹千里马！你还想活？”
皇帝杨广拍案怒喝。待他大发雷霆过后，寝宫永安宫沉入寂静之中。
段达自知失职，噤若寒蝉；杨约自觉决策欠妥，生怕杨广追究，一味装傻；杨素心知其弟杨约干了蠢事，筹思善后之策，正在伤透脑筋；唯张衡业已成竹在胸，但他不愿过早出来解围。好计策应在同伙计穷力竭时抛出，方显出它的价值。
“段将军玩忽职守，罪责不轻。”张衡慢吞吞地开个头：“只是汉王已叛，檄文遍布天下，高雅贤便是到处乱说，危害也不大过杨谅的檄文了。况且，究其失职根由，责任也不全在段达将军。身中两箭，便说明他是尽过力的，段将军并非高雅贤的敌手，为何要差使他去呢？更令人费解的是，还骑上三匹千里马去追，是送宝上门吗？”
张衡这么一说，把段达的重责卸下，段达十分感激地投去感戴的一瞥；而杨约则立感背上的重负，心中暗咒张衡多事；杨广目光炯炯地望着张衡，要他把话说尽。
“此举当然是内史令杨公的疏忽，”张衡接着说，他对杨约的晋升不服，深感自己受委屈了，便发泄道：“失人，失马。人是非常紧要的人，马是千里马。不过杨内史令之失，也情有可原。段将军固然敌不过高雅贤，内史令恐怕也比不上左领军将军长孙晟吧！”
“这与长孙晟何干？”杨素涩然遭。
“倘若高雅贤没有回家，没有回到崇仁坊，自然与长孙晟无关；但高雅贤回家了，他的家，也是长孙晟的家，这两人的关系非比寻常！高雅贤总会向长孙晟说起仁寿宫的一些闲话，长孙晟也会给高雅贤一些指点，一些对付内史令的办法，他建议让追捕者骑上了千里快马，这对高雅贤而言，是落井下石？还是雪中送炭？千里马有几匹？宫中总共只有三匹！三匹马便是载上了三个段达，也对付不了一个高雅贤。明摆着是去送礼！”张衡道。
张衡把杨约挖苦一阵后，仍然网开一面让杨约逃命。他不说了，让杨约自己去说。
杨约为了开脱自己，果然把火引到长孙晟身上，他说：
“疏忽之罪，臣不敢辞，长孙晟身为大臣，却敢卖国徇私，处处设置陷阱，令人防不胜防。高雅贤本一武夫，胸无城府，臣请他赴宴，哪会逃席！若非长孙晟指点，那是十个高雅贤十个死！更不会丢两匹宝马！”
“长孙晟卖国徇私，理应从严究治！”
杨素立即感悟到：移祸东吴乃是开脱杨约的最好计策！
“是该从严究治长孙晟！”张衡道。
杨广觉得大家说的都有道理，但却皱起了眉头。说得最有道理的算是张衡，可谓滴水不漏，然而，他越听越是反感；他那老气横秋的姿态，分明是在指点我！他还把我当作太子！我如今是皇上！他的眼中还没把我当作皇上，尤其是他在数落内史令杨约、数落长孙晟过失，似乎便是数落我用人不当，数落我不会当皇帝！可恶！他火辣辣地瞪一眼张衡，心道：你自以为功高不赏，很不服气，我偏不赏！于是漠然道：
“长孙晟在边塞屡立战功，这回又获全胜，此人拓地千里，其功可与平陈等量齐观。今若以推测之词定他之罪，诚恐朝野不服，说不定还会有人说我不会当皇帝！”
他说完，又冷冷地扫一眼张衡。
“陛下想宽恕长孙晟？”
杨素颇感意外，十分小心地问。
杨广心里直冷笑：那却未必。然而，却微笑地望着杨素道：
“我不究其罪。这种智勇双全的人，留下一些，好对付反贼啊！”
他想起乃父杨坚临终时的告诫：要提防杨素！杨广留意到杨素吃了一惊，颇不自在，又将话锋一转，说：
“比如这回杨谅叛乱，除了越国公你亲率大军指挥平叛之外，底下难道还少得了智勇双全的将领？朕有点累了，明日还要调兵遣将，商讨平叛事宜，大家都休息去吧！”
四个朝臣谨慎而又恭敬地一揖，悄然退出了永安宫。
杨广仍然果在座床上，痴痴地出神。蓦然间，他朝向室内一隅发出“咕咕咕……”的一串怪笑声，这怪笑酷似鸱鸭夜鸣，令人不寒而栗，毛骨悚然。
萧皇后亲自端了一碗参汤进来，闻声紧皱眉头。她略停片刻，待自身心气平和之后，这才进上参汤。又待杨广喝上两口，才小心地开口：
“陛下又想杀人了？”
“何以见得？”
“似乎还不止杀一人，而且是十分紧要的人。”
“你怎知道？”
“陛下每回想杀人都这么笑，这回笑得特别长。”
“你猜得不错。我想杀两个人。”
“哪两个？”
“长孙晟和张衡！”
“他们犯了什么罪？”
“长孙晟放走了高雅贤，坏了我的声名，又使我失去两匹千里马，实在可恨！至于张衡，什么罪也没有，但对我不大尊重。我才登大位，若不立威，何以号令天下？你知道兵家司马穰直吗？他刚拜将时，苦于不能建立威信，便设法诱杀一个叫壮贾的大臣，结果大立威信，令行禁止。”
“长孙晟放走了高雅贤，坏了你的声名，又使你失去两匹千里马，可有证据？”
“这是推断出来的！”
“长孙晟为国平定了塞外万里江山，功德巍巍，岂可以推测之辞杀之！张衡为了让你当太子，作皇帝，他费尽了心机，呕心沥血，岂可无罪杀之？”
“这是兵家极深刻的道理，你不懂得！正因为他们有大功于国，无明显罪行，杀了才能立威。人们不由地不想：我功劳大过他们吗？我的罪小过他们吗？长孙晟、张衡都杀了，我们得万分小心了！这有多妙！这才是杀一儆百，哈哈哈……”
萧皇后心知其非，口不能言，只得跪下恳求：
“陛下错了，此事万万不可……治国当以宽仁为本，岂可以阴谋诡计御下，错了，大错特错了！”
杨广一听到“大错特错”，怒不可遏，虎吼道：
“你放肆！你……也来教训我……你也认为我不会当皇帝？滚，给我滚出去！”
萧皇后没有滚，她吓瘫在地上。
待她回过神来，杨广已不知去向。
她夫妇相处二十年，从未这般翻脸过，以致她真不知所措，一时间她还真的以为是自己的错。现在清醒过来了，她才又肯定那是皇上的错。有道是：以“正”治国，以“奇”用兵。“奇”即是阴谋诡计，即是权术，这是用来对付敌人的！今皇上以权术御下，用阴谋诡计耍弄天下人，那是与天下人为敌了；视天下人为玩物的人，总有一天，天下人也会把他当作敌人，他势必成为天下人之公敌！
一阵阴凉至极的寒风在永安宫中回旋，她打了一个寒颤，深感隆冬之将临。
三日后，杨广在武德殿与群臣商议平叛大事。
议事前，内史令杨约宣读两道诏书。
一道诏书称：缢杀故太子杨勇是按先帝遗诏办理，今念兄弟情深，痛悼不已。追封杨勇为房陵王！另一道诏书称：柳述、元岩于仁寿宫构逆，将不利于先帝，幸太子及时发现，一举粉碎他们的阴谋。今将二人流放岭南。
长孙晟冷漠地听完了两道颠倒是非、欺瞒朝野的诏书，心想：原来当皇帝是这样当的！莫非先帝也是如此？便是不同，恐怕也不会相去太远！我这一生，一心奉公，全力对外，怎会想到天纵英明的圣上会这般愚弄臣下？
一个声音打断了长孙晟的沉思默想：
“长孙将军，刚才众臣公议，欲以越国公为并州道行军总管兼河北道安抚大使，东渡蒲州，北击太原，又以李子雄为幽州总管，发幽燕精锐，从东北向西南直捣并州根本；倘若于东南方相州再伏一支劲旅，便成对河东的三面合围之势。这般布局，将军以为如何？”
“好，甚好。”
“可见英雄所见略同！”杨广哈哈一笑道。
“臣不敢！”
“只是相州还缺一名智勇双全的宿将……朕想借将军的威名，镇守相州，牵制逆贼的东南方面，将军以为若何？”杨广又道。
长孙晟一震，如受致命的一击，又如心肝被人掏去，懵了！他的长子长孙行布乃是汉上杨谅的幕僚，他一旦出征，行布必死无疑！他尽量克制自己，努力镇静下来，恳辞道：
“臣有长男行布，今在逆地，忽蒙此任，情所本安。”
“相州原为北齐国都，倘被叛贼据有，借以号召四方，挟制河之南北，五十二州即非朝廷所有，岂不又生出一个齐国？齐之灭亡实与枉杀大将斛律光有关，觯律光号称射雕都尉，齐人至今传之；将军你是一箭双雕将，由你镇守相州，齐人必生好感，因势利导，无有不成。朕说借重将军声威，便是在此。将军向来公忠体国，终归不会因儿子的缘故，而损害大义，所以朕才委任于你，不必再推辞了！”杨广道。
杨广说毕，杨素、杨约、张衡、宇文述一致叫好，都说非长孙晟不可，再辞便是不顾大局，便是忤逆圣意。
长孙晟这才知道自已被推到两难境地：要么死儿子，要么死他，二者必居其一。而死他，自然是抗旨不去相州上任了。可虑的是，一旦抗旨，诚恐不光是只死他一个人，说不定还会招来灭族之祸！这从皇帝不怀好意的眼神，以及一群人轰然叫好的古怪神态中，倒是可以感觉出来的。
长孙晟只得迈出艰难的步伐，含泪出班谢恩。谢他们合伙谋害他亲儿子的“大恩”！
他归列之后，只觉脑中一片空白，既不知群臣们还在商议什么，也不知何时散朝，但觉自已被人潮裹挟出宫，脚步一深一浅，似乎是走在羊肠小道上。
他没有回家，怕回家，回家怎好向夫人说明早晨发生的一切？漫无目标地走着走着，跌跌撞撞一如醉汉。也不知是饥饿的驱使，还是出于偶然，他误入了一家酒店，昏昏然上了酒楼。
“酒！”他对趋奉身边的店小二说。
“大人要什么酒？什么菜？”
“随便。”
不一会，店小二送来了上等酒菜。
他喝下一杯酒，凭感觉这是东市的一家酒楼，东市与崇仁坊比邻，这里他极熟悉，朝北窗一望，果然看见骠骑将军府的琉璃瓦屋脊，在阳光下闪闪发光。
他又喝下了两杯酒，封闭的思路全然坦开。略一思索，便知上午武德殿上的诏命是个陷阱，是当今皇上及其心腹对他家的一场谋杀！因何这般心狠手辣？因为长孙晟放走了内弟高雅贤，又让他们贴上了两匹千里马？他为大隋赢得了万里江山，朝廷装聋作哑，不封不赏；而今失了两匹马，就要他贴上一条人命！
——高雅贤有什么罪？弑君者无罪，旁观者罪该万死……。
他清醒了，却又糊涂了。酒愈喝愈闷，愈浇愈愁！
隔壁厢房里闹哄哄地酒兴正高，一个青年人嚷道：
“大家放开喝！放开说！今日我李密作东，不醉不休！”
“依我看，汉王有三条路可走。一是渡河而西，兵临帝阙，打他一个措手不及，这一着险是险到极处，但有希望获得全胜；一是东据相州，重用山东之人，可望尽收北齐领土，建立一个小朝廷，与西京分庭抗礼；三是固守并州，死路一条。”一个雄浑的声音响着。
“百药兄有何高见？”显然是早先那一位名叫李密的人在说话。
“我有什么高见？同李靖一般看法！你呢？”李百药说道。
“我也是这么看。这叫英雄所见略同，哈哈……不过，固守并州既是死路，还能算是一条路吗？李靖兄，这倒要请你赐教了！”
“死路自然也算一条路。上天无路，入地无门，生不成，死不了，进不得，退不能，这才叫无路！比如说，长孙晟眼前便是如此！不知玄邃兄还有什么高见！”
“高见是没有，劝告则有！你们二李，一个想去马邑，一个想去桂州，无非是想建功立业；但你们怎不想想，这是建功立业的时候吗？你，李百药，令尊为大隋立了奇功，结果如何？你，李靖，你的舅父果真是去当阎罗天子吗？你们一定要像长孙晟那样：奋斗一生，结果走投无路才死心吗？人家是不见黄河不流泪，你们是见了黄河还不流泪！算了，今后再也没有咱们三李聚会了，风流云散了！”
听说话的声音，依然是李密在放言高论。
“我李百药去桂州那是不得已的事，你李密既然不屑建功立业，那还当什么亲卫大都督干什么？”
“你以为我李密会留恋大都督这六品官儿？我明天就辞掉给你看，一定在你离京之前辞掉，一定！”
“辞掉干啥？”李靖问。
“看书嘛！”
“哦！”李百药恍然大悟道：“原来你不屑立功立事，是想立德立言了！”
“立德立言？我李密岂是自甘寂寞的人？”
“那你到底想干什么？”李百药莫名其妙。
李密莫测高深、闪烁其词，带着几分悬疑地说：
“想干啥？当今走正道的吃尽苦头，搞阴谋诡计的占尽春色，你们倒说说看，我们该干什么？”
“那就分道扬镖，自寻出路吧？”李靖道。
长孙晟酒杯不停地往嘴里倒，连同隔壁厢三个青年的话，都滴水不漏地灌人愁肠。
他终于离开了酒楼，歪歪斜斜地走回府中，悄悄地进入书房，静静地靠在座床上。
小女儿长孙无双默默地爬上座床，坐在他的膝上，低声问道：
“爹，听说你要同大哥哥打仗了。这一战到底谁胜谁败呀？”
长孙晟嘴唇不动，花白的胡子却剧烈地颤动着，煞时间泪如泉涌。
世间的苦难、一个家族的颠沛、人与人之间的残害，要沦落到怎样的境况才能得到平静？人活在世上，必须永不止息地、不分亲疏地相互残杀吗？
他在长孙无双无邪的黑白分明眸子中，似乎看到了希望，也似乎看到了没有止境的新生与毁灭的轮回。
大隋王朝的动荡不安，必然引发世局新的变化。而新时代的开启之钥，又将握在谁的手中？当然，长孙晟并不能知晓历史上最辉煌的朝代——大唐盛世即将来到，而那些推动时代巨轮前进的手，正在他的周围一一出现；包括长孙晟自己以及他的子孙，都不能自外于这又一次的天翻地覆的世纪之乱。
未来，永远像一个谜。
谜，写着历史