南京军区空军领导机关，就是在这样的政治背景下开展了所谓的“文化大革命”。

    1966年10月，江腾蛟任南京军区空军政委。他纠集了空军原四军的王绍渊、李道之和气味相投的保卫部长主父光、干部部长刘更生、组织部副部长阎成玉、宣传部部长王知十、青年部部长郝宝章及司令部副参谋长等人，根据林彪的“打倒一批，保护一批，提拔一批”的指示，向聂凤智、李赤然、顾前、朱火花等人展开了残酷无情的斗争。

    在他们灭绝人性的野蛮迫害下，得才兼备、参予编写空军各种条例条令的参谋长顾前，不幸斗死。精通工程技术的工程部部长朱火花，被他们口中堵上毛巾、推进粪坑溺死。经过长征的蔡永被折磨得骨瘦如柴，几乎死去，他们把聂凤智装在麻袋中任意摔打，后秘密转移到云南、贵州、广西的十万大山中去养猪，致使其精神失常、半瘫半痴生命处于垂危之中。

    我被关押在南京空军大操场地下室里，又脏又潮，室温零下十几度。他们昼夜批斗我，采取软硬兼施、攻心与严刑并用的手段。不是打耳光、坐“喷气式”、顶砖头；就是拔头发、罚两腿向前弯曲站着；不是套供、逼供，就是诱供、劝供。他们所采用的刑罚手段，不亚于我在国民党监狱中所遭受的折磨。我难以料到共产党内会有如此败类。

    幸亏我平时一心为工作，一心为群众，行得端，站得正，批斗时虽然也挨打，但较轻；头发也被拔，但只是虚晃几下；行刑少而短，若遇上训练部部长鲁明的老婆吴纲桥不在场，我还可以坐在凳子上。

    我被折磨了三个月，空军的领导和江腾蛟等毫无所得。在广大群众压力下，不得不同意有条件的“解放”我；就是要我承认是“三反分子”。说是只要“名义上”戴上这顶帽子，不讲具体内容——因为他们根本不讲根据什么把我定成“三反分子”。对此，我斩钉截铁的回答：“不行！”

    原来，叶群曾于1964年在江苏太仓搞“四清”，她不遵守中共中央关于参加“四清”人员应与当地群众“同吃、同住、同劳动、同工作、同学习”的“五同”规定，与江腾蛟鬼混在一起。白天到田里照像，晚上吃喝玩乐，在当地群众和南京军区空军指战员中反映极坏。

    他们又曾到上海胡混，仅在锦江饭店用餐就花费了6000余元。江曾要我签字报销，被我坚决拒绝。他又提出从上海空四军卖蒸馏水的帐中报销，帐目可不进出，神不知鬼不觉地解决问题。他要我点头同意，我说：如果这样做了，你不告知我，我要负官僚主义责任；如果你先告知我，我点了头，你报了帐，等于我犯了同流合污的错误。江顿时翻脸，一反常态的说：你真是笨到不可挽救的地步，把送上门的升官的机会都不要，你会后悔莫及的！我当时就表示：以出卖党的利益、出卖群众利益而换取个人利益，我一向深恶痛绝。不久，叶群途经南京，点名要见我。在同我握手时，她阴阳怪气的说：“你就是那个同我坚持原则的李赤然，你很有本事么，原则性很强么？”我未置可否，我深知他们的为人品质，但是我不害怕，也不后悔。

    “文革”时期的“真理”之一就是：谁不尊重叶群就是不尊重林彪，不尊重林彪就等于不尊重毛泽东。由此空军的领导人把我列入“三反分子”是有“根据”的。我当然拒绝以此作为“解放”我的先决条件。

    余、江想再找出其它“证据”。他们说我在空军党委第十一次扩大会议上的发言是“诬蔑”了“无产阶级司令部”的干部等等，是“不折不扣”的“三反”言论。

    我很清楚，和余、江之流没有什么道理好讲，只有斗智斗勇。我提出给我戴“三反分子”帽子也是要有条件的，即必须将我的“三反”证据——我在空军党委扩大会议上的发言——公布于众，也好向群众和干部有个交待，让大家明白我是个什么样的“三反分子”。

    越是坚持拿出证据，他们越是六神无主、生怕引火烧身、暴露他们的卑劣，他们只得不讲条件的“解放”我，让我“站出来工作”。

    此时，我表示，我本来就没有“犯罪”，也就无所谓“解放”，一切都是余、江之流在搞鬼，他们想夺权，就必须加“罪”于真正的革命者，打倒一大批真正忠于党和人民的领导干部。我质问他们：你们批斗我三个月，无所不用其极，如果我有一句反党、反群众、反领袖的话，你们早就拿出来“曝光”了。你们派干将5次去我家乡子长县，索要所谓的“叛徒材料”，逼得县里拿出邓宝珊起义后所得到的敌伪档案。如果从中能找到可定为“叛徒”的蛛丝马迹，你们早就大肆宣扬，早就用此致我于死地了。事实彻底粉碎了你们的“欲加之罪”的阴谋。无计可施了，又想用“解放”、“站出来工作”等掩盖你们的勾当，这是不行的。你们只能说“请你继续工作”，我才有可能考虑。

    他们迫不得已同意了我的要求。在南京军区空军团以上干部大会上，宣布由我负责“三支”工作，担任主任。同时余、江又派来其同党阎成玉任副主任，其目的不言而喻。但阎水平低，常用拙劣的手段干扰工作，引起多数“三支”人员的愤慨。不仅自己陷于孤立，而且进一步暴露了余、江的丑恶面目。