会议伊始，撒旦首先提出问题进行辩论：有无必要再冒一次战争的危险来恢复天国。回答不一。最终采取三个提案，亦即撒旦所曾提起的，去探索一下天上的预言或圣传是否正确。据传说，目前天神正创造了一个新世界和一个新族类，一种跟他们相差无几的生物。疑难的问题是派谁去做这一艰险的探索。他们的首领撒旦独自承担了这个任务，赢得了众人的赞赏和喝彩。会议结束了，其他会员各自按照自己的爱好去寻欢作乐，等候撒旦的归来。在征途中撒旦经过地狱的大门，门正关着，有守门人在看守。最后，守门人开了门，看见地狱和天堂之间有一个大深渊，就是“混沌界”。在混沌王的指点下历经磨难，才看到了他所寻求的新世界。
撒旦带着王者赫赫的气概，
坐在宝座上，高高在上，
那宝座的豪华，
远远胜过奥木斯和印度地方的富丽，
或鲜艳的东方，
毫不吝惜蛮夷的金银珠宝，
像雨一样洒在他们君王的头上；
他凭实力登上高位，心高气傲，
在绝望之余，出乎意料地，
能升到如此高度，
更激发了他的雄心壮志，
虽经对天交战而徒劳、败绩，却不灰心，
向大众宣告自己傲慢的遐想：
“各位掌权的、执政的、天上的神灵们！
既然地狱深渊无法牵制我们这些不死的精灵，
虽经逼迫而坠落，但我决不失去天国。
沉沦而再起的天人，
比没有沉沦的更光荣，更可畏，
心胸坦荡，不怕再遭同样的命运。
我现在做你们的领袖，
首先是因为这合乎天理，是正当的权利，
其次是由于自由选举，
再加上我在出谋划策和战斗中所立的功绩；
至少是把损失减小到这个地步，大家毫无异议，
一致同意，也没有妒忌，
让我坐定这个宝座。
在天上，地位一高，享受较多的利益，
就会招到部下的忌妒；
可是在这里，树大招风，
为首的不可避免地要做雷神攻击的目标，
做你们的屏障，这将受尽折磨，
难道有人羡慕？正因为没有利益可争，
不会引起党派的纷争；
在地狱里谁要争居优先呢？
大家受的痛苦并不多，
谁愿意胸怀野心而招致更多苦痛呢？
因此，这比天上更有利于团结，
更加忠心耿耿，更加齐心协力。
现在我们要恢复旧时的产业，
不强求大家一定要成功，
更重要的是要确信必定成功；
问题是公开宣战，还是用权谋诡计，
哪一个方法最为合适？
我们要展开辩论；有高见者，就请发言。”
撒旦一说完；
接着，执杖的鬼王摩洛随即站起来，
在天上的战斗中 他是最勇猛的精灵，
现在因为失望，反而更加勇猛起来：
他相信，论力量，和那永生的王相等，
即使稍次一些，却无所畏惧，
只要不怕死，一切恐惧都会消失：
不怕上帝，不怕地狱，
甚至不怕一切更坏的东西；他就这样发言：
“我赞成公开宣战。
若论智谋诡计，我欠缺经验，
不敢夸口，让那些智士去策划，
将来需要时再说，现在谈不上。
当他们坐着计谋策划时，
难道要让其余百万雄师都手执兵器徘徊等待，
做天国的逃兵而苟延残喘，
住在这可耻的黑洞里，
任凭暴君施展淫威，
只是徒然拖延时日吗？不能！
我们不如用地狱的烈火和狂怒作为武器，
以措手不及的进攻，
直向天上的高塔袭击，
把我们残酷的刑具，
转化为可怕的凶器来回敬；
当他那万能的弓弩轰响时，
他也听到地狱的雷鸣；
在天上的电光闪烁时，
也能看到他的天军中出现黑色火焰
和同样骇人的火箭；连他的宝座，
也被包围在他自己发明的凶具：
地狱硫火和奇异的火焰中间。
也许有人认为鼓翼直上，
迎头袭击居高临下的敌人是太危险了，
这道路太艰难了。
如果忘湖的催眠剂还不曾使他们昏迷，
就让他们清醒一下：
升天返归故居是正当的举动，
永远沉沦是不利的。
我们都不能忘记这次强敌的凌辱，
在我们后面追赶、辱骂，
把我们赶到万丈深渊之下，
这是何等的迫害，何等的艰苦飞行呀？
也许有人说，登天并不难，
后果却不堪设想；我们若再次触犯强权，
激起他更大愤怒，得到的将是更坏、更可怕的惩罚；
使我们在地狱里受到更不幸的遭遇；
却没想到，我们被赶出乐园，
到这可诅咒的地狱里来受尽苦难，
即使忏悔、哀求也无法幸免；
煎熬我们的孽火，永远没有熄灭的希望，
我们反正已经在地狱里，还怕什么毁灭？
如果还有更大的毁灭，那也只不过是死亡。
这样，死后还怕什么？
没什么可犹豫，还不去把他的怒火全盘烧起来？
让他愤怒到极点，让我们烟消云散，
而本质不受亏损；比起苟且偷生，
岂不远为痛快！如果我们的本质真是神圣的，
那就永远不会停止生存，毫无缺损；
而且可以证明我们有大闹天界的能力；
即使不能摧毁他的宝座，
也要使我们不断的入侵困扰他；
即使不算胜利，也总算是复了仇。
他说完后双眉紧锁。
一种孤注一掷的复仇心理显露无遗，
急于进行冒险的一战，有失神灵的体统。
在另一边，站起来的是彼列，
他的举止雍容大度，
在所有从天上坠落的天使中，他最为优雅。
他看似威严，一副劳苦功高的样子，
其实都是空虚、伪装的；
他口甜如蜜滴，他说出的愈好的道理，
往往是愈坏的事。他在辩论中，
熟地混淆是非。他的思想卑鄙，
一心只想坏事；对高尚的事情却踌躇不前。
他用悦耳的甜言蜜语，
娓娓动人的调子，开始了演说：
“各位尊贵的战友们呀！
我也十分赞成公开宣战，
我的仇恨不亚于你们；
只是我还不能同意立刻出征，
第一个理由，它好像对整个结果投上了不祥的阴影。
因为最娴熟于兵刃，最善于谋略制胜的，
自己尚且怀疑，不过是把勇气
放在失望和完全崩溃的基础上；
他的整个目的，纯粹是逞一时之能，
做可怕的复仇罢了。首先要问：
这将是怎样的一种复仇？
浑身武装的士兵在天上的塔楼里把守望，
所有的关口都被堵截了；
就是在混沌深渊的边境上，
天兵扎营也屡见不鲜，
或在昏暗的‘夜’国里
也有暗中振翮远出侦察，
严加防范，以防奇袭的，
纵使我们能用武力冲进，
我们后面全地狱的黑叛军群起响应，
一起去混进天上最纯洁的光明，
我们不朽的大敌受污损，
也不能稳坐在他的宝座上，安然无恙；
天上不可污损的灵质自能排除祸害，
自能消除卑下的火焰，而奏凯歌。
我们遭此反击，最后的希望只能是
更大的失望：终于激起
那全能的胜利者所有的愤怒，
一起倾向我们，使我们死亡，
我们的对策只能是死亡，
以死亡为对策，多么可悲的对策呀！
虽然我们充满痛苦，可谁愿意死亡，
愿意使这有理性的生命
徘徊于永劫中的才智消灭于
不知不觉，麻木不仁的‘暗’夜的大腹之中呢？
即使死亡是好事，又有谁知
我们愤怒的敌人肯不肯允许呢？
他绝对不肯的。他那么聪明，
不可能那么大意，
由于克制不住自己一时的气愤，
让他的敌人随心所愿地死去，
而不留着慢慢施以无休止的刑罚呢？
主战派说：‘为什么停止战斗呢？
既然我们注定要受无尽的苦难，
那就怎么做都一样，没有比这更难堪、更坏的遭遇。’
请问：这样手执兵器，这样坐着、辩论着，
就算是最坏的遭遇吗？
当时我们疲于奔命，
后面有天上的雷霆，追逼、鞭打，
寻到地狱来躲避，那时你有何感想？
这个地狱不就是灾难的隐蔽处吗？当我们
身戴镣铐躺在燃烧的湖中时又是怎样？
情况当然更糟了。当他一口气
吹燃了可怕的火种，吹燃了七倍的烈焰，
让我们在那里倍受炙烤又是怎样呢？
当他以从天上伸出火红的右手
来降灾祸给我们平息心中怒火时，那又怎样呢？
假如有一天，他使出浑身解数，
在地狱的顶上倒下瀑布般的火阵，
落在我们的头上，那时又怎样呢？
正当我们讨论、鼓动光荣的战争时，
卷起火焰的风暴和严酷的旋风，
一个一个把我们卷去刺穿在岩石上，
当成他们的玩具或食饵，
或者把我们用链条捆起，
永远沉在沸腾的海底；
那时只有不断的呻吟相伴，
年年岁岁，没有希望，
没有容赦，没有宽免，
长久处在无穷的失望里又怎么样？
显而易见，那才是最为难堪的境况。
所以战争，不论是公开的或隐秘的，
我都同样反对。因为无论用武力或阴谋，
对于他都毫发无伤。
他明察秋毫，谁能骗得过他？
他从高天上，把我们的行动尽收眼底，
而且发笑。不但他的武力足以抵制我们，
而且他的智谋足以挫败我们的阴谋诡计。
那么，我们就永远卑屈下去吗？
天上的种族，坠落而被蹂躏，
竟锁链加身永世不得翻身吗？
我说，我们的现状还是比
更深一层的悲惨生活要好一些；
这是命中注定无可避免的，
也是胜利者的意志，至高无上的命令。
忍受和行动，我们的力量相等，
这样的判决也决非法律的不公平。
假使我们聪明些，首先得下决心，
同这样一个大敌分庭抗礼，
实难预料结果是怎样的沉沦。
我笑那些拿剑而勇猛作战的，
一旦失败，便担惊受怕，
害怕他们已料到的后果，
不能忍受征服者必将施行的
放逐、凌辱、捆绑、苦刑；
我们现在正在受罪，如能支持、忍受，
那无上的大敌，或许会减低愤怒，
或者会因为相距甚远，
我们又不再卷土重来，他或将以此为满足，
不去吹风扇火加添烈焰，
火刑将慢慢减弱。到那时，
我们的纯质便能战胜他们的毒焰，
或者由于习惯而不觉得；
或者我们终于起了变化，
变得适合于这里的性质，以致于能够
接受炽热而觉得亲切，痛苦尽失；
恐怖会变缓和，黑暗将变光明。
而且光阴似箭，很快将带来希望、
机会和所期待的一切，
只要我们不自作孽，自取其辱，
目前的命运还不算是最坏的，
这算是不幸中的大幸。”
彼列强词夺理，滔滔不绝说了一大套，
并非为了和平，而是为了贪图安逸。
紧接着玛门说道：
“如果说战争是最好的上策，
那么战争无非是要推翻天上的王，
或者是要恢复我们自己失去的权利。
只有在永恒的‘命运’让位给无常的‘机会’，
让‘混沌’来解决争端时，
要推翻天上的王，才有希望。
推翻已是不可能，夺回权利当然无望。
除非我们的权力胜过天界的主宰；
可是现在却在天的界限内，
毫无回旋余地？即使他变缓和了，
在新的屈辱条约下，宣布宽待我们；
我们又将以何颜面卑躬屈膝于他的面前？
以何颜面去接受他那严厉的法律，
歌颂他的宝座，赞扬他的神性，
被迫歌唱哈利路呀；
眼睁睁看着他俨然以君王的身份，
高高坐在他的宝座上，并在
他的祭坛上供奉着天香和天花，
这是我们这些奴才所贡献的呀！
这本来是我们在天上干的事，
也是我们平生一大乐事；
现在却要低声下气向我们所痛恨的王崇拜，
多么无聊的永恒呀！
纵然在天国里，这种光荣的奴隶地位，
也非强力能得，即使允许给你也不一定能到手，
所以这种光荣，我们不要追求，
要从自己身上寻求优点，
从自己的生活中寻找乐趣。
虽然在这寸草不生的边境上，
我们倒可以不受约束，自由自在，
宁要艰苦的自由，不要做地位显赫、
生活安逸的轭下奴隶。有朝一日，
我们能将小事变为大业，化有害为有利，
化腐朽为神奇；通过劳动和忍耐，
在荒地上生息繁衍，从苦难中制造快乐，
那时节，我们的伟大将被充分显现。
我们害怕这个黑暗的幽冥世界吗？
天上全权的君王，
也时常选择浓云和幽暗做他的住处，
却没有遮掩住他的荣光。
他常用威严的黑暗来包围他的宝座，
从黑暗深处发出雷鸣，
激起漫天的狂风暴雨，
那时天难道和地狱不一样吗？
他可以模拟我们的黑暗，
难道我们不可以随意模拟他的光明吗？
金玉隐约的灿烂，
在这片荒地并不缺乏；
建筑起庄严境地的技能艺术，同样也不缺少；
天上岂能显示比这更优越的东西？
我们所受的刑具，日积月累，
也会变成我们的元素，这些灼人的火焰，
也会化严峻为温柔，
它们的性质会同我们的性质相揉合，
灼痛的感觉必将消除。
一切事物都有利于我们作和平的建议，
导致局势的平定有序，
抛弃所有战争的思想，
反省自身的现在和过去，
安全地处置目前的灾情。这就是我的意见。”
他的话音未落，人们即窃窃私语，
好像彻夜狂吹扰乱大海的暴风停止时，
岩洞里残留的刁刁调调的催眠调子，
安慰那把小船或快艇碇泊在
暴风雨岩耸立的港湾的守夜劳累的舟子。
玛门发言终止时，爆发了一阵喝采，
他那建议和平的话，得到大家的喜爱。
因为他们害怕比地狱更难堪的苦楚，
将在第二次战争之后来临；
雷神和米迦勒的刀锋，现在想来，
令人仍心有余悸。
而且他们都喜欢在冥土另建王国，
或用策略，或经长时间的进展，
希望能巍然崛起，有能力与天国分庭抗礼。
那时除撒旦外，别西卜坐在最高位，
面临这种情况，他威严地站起来，
好像一根中流砥柱：
在他的前额刻着为大众的安危
而深思熟虑的深纹；虽然憔悴，
但眉宇之间仍闪耀着威严王者智慧的光辉。
他站着，像个能担当
几个最大帝国的重任的大智大贤，
耸着阿脱拉斯式的双肩；
会众的注意被他的目光吸引了，
会场静了下来，
静得像夜间或夏天中午的空气，他说：
“得位的天使们！帝国掌权者们！
天的子孙们！大力的天使们！
是否得放弃这些称呼，改称为地狱诸公？
因为根据大家的公论所向，
是继续呆在这里，另建一帝国。
毫无疑问！我们都在做白日梦，
天上的王指定这个地方，
是监禁我们的牢狱，
并不是给我们逍遥自在，
安居退隐之地，
可以避过他的铁臂，绕开高天的
严刑酷法，听凭我们组织新党去与他抗衡，
而是要严密拘禁我们，
虽然两地相去甚远，
却不能脱离他的羁绊，
永远做他的囚徒。
因为无论他在高天或在深渊，
始终是惟一君临的独裁君主，
他的帝国决不因我们的反叛而丧失寸土，
这已十分确定；反之，
他还将扩张到地狱来，
用铁杖治理我们，
同在天上用金杖治理天国的民众一样。
那么，为什么我们还坐在
这里空谈战争或和平呢？
战争已经决定了我们，
受了不可估量的损失；
和平的条件尚未提出；
因为我们这些奴隶只配严加禁闭、
鞭挞和残酷的刑罚，哪能给予和平？
因此只有敌对和痛恨，
只有不屈服的反抗和复仇，
才在我们的权限之内，虽然缓慢，
但复仇心不死，永远想方设法
尽量减少他的胜利成果，
尽量减削我们受苦给他带来的快乐，
怎么能以和平来回敬他呢？
机会不是没有，但我们无须冒险的远征，
向天上进攻，因为天国的城墙高峻，不怕我们
从地狱去的围攻或突然袭击。
我有一个比较容易实行的计划，
大家意下如何？有一个地方此时，
正创造出一个新世界，
里面住有叫做‘人’的新族类，
同我们相似，只不过
权力和优雅比我们略逊一筹，
却倍受天上主宰的宠爱。
这是他的意愿，并且发了一个
震动天界的大誓言，把它确定下来，
而且已向众神宣布。
我们的心思尽往那方面想，
去探明住在那儿的是何种生灵，
怎样的形状姿态、资质和禀性，
力量有多大，弱点是什么，
凭暴力或诡计，哪一样容易试探他们。
虽然天门已被关闭，
高贵的专制者依靠自己的势力稳坐那里；
可是这里，他的帝国边疆，
会由各领主自己去布防：
在这里，可能有机可乘，
发动突然袭击，可能胜利有望，
或用地狱的火去烧光他全部的造物，
或者占领它，驱逐其中力量微弱的居民，
好像当时他驱逐我们一样，
或者，引诱他们来加入我们的党，
这样他们的上帝一旦变为他们的仇敌，
他将后悔并毁弃自己的作品。
这个计划要比普通的复仇略高一筹，
因为我们的扰乱，妨碍他的欢欣；
因为他的混乱，增加我们的欢欣；
他的宠儿们将跟我们一同叛逆坠落，
他们那弱质的迅速凋零，
他们那幸福的容易消逝，
都将受到诅咒。这个建议值得一试，
请大家考虑，否则就坐在这地狱中幻想空虚的帝国。”
———别西卜这样提出了魔鬼的建议。
这原来是撒旦的计划，
已经提过部分内容；因为这样毒辣的老谋深算，
除了那万恶的主谋者外，
难道还有谁想得出：把人类连根铲除，
使大地和地狱混成一气，
大家都憎恨伟大的造物主？
但他们的憎恨，往往只能增加他的光荣。
这个大胆的诡计，令地狱诸公皆大欢喜，
他们的眼睛里闪耀着欣喜的光芒；
表示他们一致赞成。于是他又继续说：
“这个决定很好，冗长的辩论完满结束了。
诸位神灵呵，你们能解决这伟大的事，
不愧为神明。总有一天，无论命运如何，
天界的光明，会从地狱的最深处，
再一次升起，上升到我们原来的住处近边，
再从那里就近准备武器，等待机会，
再次远征重进天国。否则也可以安居温暖地带，
享受天上美艳光辉的照耀，
以灿烂的东方旭日驱除心中的幽暗，
借柔和爽朗的空气医治孽火创伤的腐烂，
最终散发芳香。但是，
究竟派谁去探寻这个新世界，
这得首先决定。谁最能胜任？
谁能试行漫步而走出
这黑暗无底的广漠深渊，
通过伸手可摸的浓暗，找到曲折荒凉的路，
或者在广阔的太空飞行，越过大裂口，
振起不挠的双翼，抵达那幸福的岛屿？
那时，他得有何等的气力，何等的伎俩，
或者用何等高明的借口，
才能逃过那有天人四面严守的哨岗
而平安过关？那时，他必须非常小心谨慎，
现在我们决定人选也须这样谨慎；
我们的全部重任、最后希望全寄托在他身上。
一席话说完，他坐下，
眼光里显露期待的神情，
等待众人的赞成或反对，
或起而表示自己甘冒风险一试。
可是大家都默坐，相视无言，
思虑那危险而面面相觑，
各从别人的脸上照出自己的心惊胆战。
就是在天战中最勇敢的精英，
也没有一个自告奋勇承担起
这个可怕的远征。直到最后，
撒旦，那时他的荣光超群，
自恃力量最大，俨有寡君的骄矜，
神态自若地开口说道：
“啊，天的子孙！得座的天人们！
刚才大家的沉默和迟疑，
虽不是由于害怕，却是别有原因的：
走出地狱到达光明，道路是漫长而艰险的；
我们所居的坚固牢狱，
这个四面包围我们有九层深厚、
暴烈地吐着火舌的大火团，
还有燃烧着的金刚岩的大门，
我们被它关锁在里面，
所有的出口都断绝了。
难有关口可越，若有，
即使越过了关，还会遇见虚幻的‘夜’，
张开血盆大口来接受他，威胁着他的生命，
要把他下沉到不毛的深渊里。
纵然逃出那一关，还会到另外的什么世界，
或不知名的国土，谁知道还有什么超出预料的危险，
难逃的关口呢？啊，战友们！
要是我也逡巡不敢前去承担这个大家决定的，
有关公益的艰险使命，
那我还配得上这个王者的尊严，
配得上高坐在这光华璀璨、威势赫赫的宝座上吗？
如果我也拒绝艰险而光荣的任务，
那我何必还要僭取王权，而不拒绝统治呢？
这是统治者应尽的任务；
他享受至高的尊敬，
为什么不应该承担更多的危险呢？
因此，我去了，大能的诸天人啊！
虽然坠落，仍是天上所惧怕的！
我们既然把这里当作家，
那就请多想想家里的事，
如何使目前的悲惨变得宽舒些，
如何使地狱的痛苦变缓和些，
有何办法可以自慰、自骗，
使这座火牢的苦楚减轻几分，
我这次外出，要走过黑暗、破败的境地，
去寻找大家的救星，
这期间，你们要多加警戒，
对惊醒的大敌不可粗心大意。
我这次冒险，要单枪匹马前行。”
大魔王说了这话就起身，不许大家响应，
因为他知道诸首领中有的见他决心已定，
也会起来申请去冒险，虽然明知会被拒绝，
但这既可以显示自己的能干和他相等，
又可以毫不费力地赢得廉价的高评；
他却须经历千难万险才能成功。
但众精灵害怕冒险，也同样害怕
首长的喝止声，便立刻一同起立。
发出的响声，犹如一阵远雷。
他们向他卑躬敬畏地弯腰，
好像歌颂天上至高的神一样歌颂他；
并且都表示自己对他的谢意，
感谢他为了大众的安危而忘却自我。
这些判了罪的精灵尚未德性全失，
免得坏家伙们骗取世上的令名，
或在不可告人的野心驱使下，
假装热诚，夸说表面的功绩。
这样，他们疑难的阴暗会议终于结束了，
他们无敌的首领令大家欢喜万分：
好像北风入睡时，乌云从群山顶上升起，
遮住天空晴朗的面容，
沉闷的低空向黑暗的大地撒下雨雪；
偶然出现一轮残阳，撒下一缕光辉，
表示临去时的迷人的光艳，
使得田野复活，生气盎然，
鸟啭出新歌，咩咩的羊群也表示他们的欢喜，
一片欢声响彻整个山谷。啊，人们真可耻！
连判了罪的群魔都能紧紧地团结一致，
可是人们，虽是有理性的生灵，
且有得天惠的希望，却相互憎恨、敌对，纷争不断，
而且挑起残酷的战争，毁坏田地，互相残杀。
从这事我们一致地认识到，
他们似乎不知道在幽冥，
有敌人日夜在身旁窥视，
等待毁灭他们的机会。
地府幽都的会议以此告终了。
依次走出来的地狱诸公中间，
有大能的魔王，看起来完全
是个能独力对天的敌人，
又是地府中可畏的皇帝，
俨然如壮丽无比的天神。
围在他的四周的是，
撒拉弗的火球阵，
它像一个烈火的大球，
各有耀眼的旗号和各种光芒闪烁的武器。
嗽叭爆发出的高音远播，
宣告着会议结束的伟大结果：
四个健翼的口基口路口伯飞向四方，
金银的号筒凑在嘴上，吹出传令，
爽朗的声音体现出它的宗旨。
这声音响遍了整个广漠的深渊，
地狱里的徒众发出震耳欲聋的欢呼声。
从此他们比以前安心了，
这个缥缈的希望鼓舞着他们，
大天使们纷纷散去，分道扬镳，
心中闷闷，究竟该走向何方，
他们感到纷乱迷惑，
各自去找一个最喜爱的地方来休息，
使不安的思想有个归宿，
以消遣这苦闷时光，
直等到他们伟大将领的回来。
有在旷野里竞走赛跑的，
有在空中高处飞行比赛的，
好像奥林匹克的竞技或派西亚的田赛：
或驾御喷火的骏马，纵马奔驰，
或制飞轮，军车巧避标杆，
或取前线对垒的阵势。
霎时间，空中大乱，
战争阴影笼罩着地狱，
好像是警告骄傲的名城，
在云霄中军队冲入战阵，
在各先锋的前头都有空中的骑士策马横刀，
等待密阵军团的接战，
天的两极到处可见干戈挥舞，
气焰烧灼苍穹。有的发出
比残忍巨人更甚的怒吼，
拔山裂岩，扶摇直上时卷起旋风，
连地狱也禁受不起这样的狂叫。
好像戴上胜利冠冕，
从艾加利凯旋而归的阿尔克得斯，
衣袍染着毒汁，苦痛之余，
连根拔起帖撒利的松树，
连同送衣人利察斯，从艾塔的峰顶，
抛进优卜伊大海里。
有的比较心气和平地退居到
寂静的山谷中去，在众多竖琴的伴奏下，
用天使的曲调，歌唱自己英勇的行动，
和不幸战败，竟遭沉沦的往事；
且自叹命运乖张，
不该让自由的德性作暴力和机会的俘虏。
他们的歌唱是有偏向的，但很谐和，
使潮涌而至的全地狱听众黯然销魂，
精神恍惚。有的在谈话，
那更是赏心乐事有的则胸怀高尚的思想，
坐在僻静的小山上，就理性、
先见、意志和命运，亦即定命、
自由意志和绝对的先见等问题试作高谈阔论；
但都很迷茫，如堕云雾之中，得不到结论。
也有的就幸福和终极的不幸、同情和冷淡、
光荣和耻辱等问题大发高见，
全不过是空洞的智慧，虚伪的哲学！
当然，它并非一无是处，而是另具魅力，
能暂时驱除心头的苦闷，
激起对未来的浮幻的希望，
能武装心胸，增强坚忍力，
像是三重的钢铁铸成一般。
还有的结伙搭伴，向幽冥界作广泛的，
勇敢的探险，寻找能安身立命的地方，
他们分向四方，沿着地狱里
四条有毒的河飞行前进，
这四条河流进火湖。
一条奔流着可厌的死的憎恨的是恨水；
一条水黑而深沉的是泪河；
一条忧愁的是叹息
川水哗哗地高声叹息着，声闻远近；
一条火的瀑布倾泻直下，
卷起滚滚烈焰的狂涛，
猛火熊熊的是火江。
离这四河的远处，有一条静静的川流，
水流缓慢而曲折蜿蜒，
名叫利西，就是忘河，
传说喝了它的水就会忘却以前的事情，
既忘记了喜，也忘记了忧，
既忘记了幸福，也忘记了痛苦。
忘河的那边，横着冰冻的大陆，
那儿黑暗而荒凉，不断地受风暴、
冰雹、大旋风的袭击；
冰雹落在那坚硬的地上却永不消融，
堆积成山，乍看像古塔的残垣断壁。
此外只有很厚的积雪和冰；
像是古代那达米亚达和加修两山之间的
撒卜尼斯大泽的无底深渊，
在那里曾有全军沉没。
那儿的空气干燥而严寒，
冻得你肌肤有如被火灼伤般疼痛。
那些被判罪的犯人，
定期被有怪鸟巨爪的凶女神抓来这里，
刚刚受完烈火的煎熬之后
就在这里受寒冰僵冻，
全身的热气被僵住，动弹不得，
一经期满，仍旧被赶回烈火中去；
这样，以极冷和极热交相变换，
为变换过于急骤而倍感疼痛。
他们一次次在利西忘河上过渡，
往返越频繁，悲伤越深切，
因为过渡时，眼看忘河水近在咫尺，
渴望一饮河水，即使是一小滴，
也可使痛苦和忧愁一齐忘掉；
但命运不允许，从中作梗，
还有女魔墨杜萨，把守着渡头，
用葛共的恐怖威胁他们，严格禁止他们尝试；
那河水本身也飞速逃开活人的嘴，
像当初飞速逃开汤达拉斯的唇吻一样。
这样，那些进行探险的队伍，
在绝望、迷惘中仍不断漫步前行，
脸色苍白，心惊胆战，两眼发直，
开始看到可悲的命运，
而且找不到休息的地方：
他们行经许多地方，有暗黑、凄凉的山谷，
有许多忧伤的境地，有许多冰冻的峰峦，
有火烧的高山，有岩、窟、湖、沼、洞、泽
以及“死”的影子。“死”的宇宙，
是上帝用诅咒制造的“恶”，
那儿只有“恶”活得好，在那儿，
生死颠倒，生者死，死者生，
反常的自然所繁殖的，全是极其狰狞，
极其古怪的东西，讨厌之情，不可名状，
比神话寓言所臆造的还要丑恶，
其可怖远远超出蛇发怪葛共，
蛟龙海德拉和喷火炎炎的怪龙基抹拉。
这时，神和人的仇敌撒旦，
心怀更为高明的计谋，心热如火，
乘健翮，试作孤独的飞行，径直奔向地狱大门；
忽尔往右，忽尔往左，探视着高空；
一会儿平飞掠过渊面，一会儿奋翮高翔，
直冲向火的穹顶。如在海上遥望，
所看见的一缥缈船队，群帆高挂云端，
乘彼岸的贸易风从孟加拉或特拿德、替道诸岛，
亦即商人们贩运香料的地方，
冒着季节潮的危险，
穿越茫茫的埃塞俄比亚海，
遥望好望角，星夜赶向南极，
那飞行的魔王高飞远去，与此无异。
他终于飞到了地狱的关口，
高耸可怕的穹顶；那关口，
有三重三叠的大门：三重铜造，
三重铁铸，又三重金刚岩炼成，
坚牢难破，四面包围着火，却焚烧不起来。
大门前的两旁各盘踞着一个可怕的怪物：
一个上半身是女人，十分妖艳美丽，
下半身巨大，盘蜷，满是鳞甲，
是一条长着致命毒刺的大蛇：
地狱的群犬围在她的中部，
张着塞倍拉斯的巨口，不停地高声狂吠，
样子着实吓人。但当它们高兴
或受到喧哗的声音扰乱时，
就爬进母亲的肚子里去，
但仍在母腹内低声吠狺不停。
这种可怕的情景，不亚于愤怒的
西拉在卡拉伯里和脱里那克里亚中间的海里洗澡时；
也不亚于那丑恶的夜之魔女，
嗅到婴儿的血腥气味之后，
便悄悄地从空中飞来，
邀同拉波兰的妖女们跳舞，
用符咒使月亮亏蚀无光。另一个怪物，
事实上根本不成形，
因为它的耳、鼻、手、足、关节都模糊不清，
看起来像是一个物体的影子，
又不像是影子，形、影二者互相仿佛；
到处一团漆黑，像“夜”一般站着，
比凶神更凶十倍，像地狱一样可怕，
挥舞着标枪；头上似乎戴着王冠模样的东西。
当撒旦向他靠近，那怪物离座迎上，
用可怕的步伐，急速向前走去；
他的脚步踏得地狱都震颤起来。
这是什么；那无畏的恶魔都觉得奇怪，
只奇怪，却毫不畏惧；除了神和神子，
一切被造物全不放在他心上，
他不避开，却轻蔑地注视着他：
“你这丑恶的东西，到底是什么？
哪儿来的？你虽生得狰狞怕人，
却怎敢在那门口挡住我的去路？
我决定从那儿出去，不需你的允许，
滚开吧，否则自讨没趣，
你这地狱儿，别同天国精灵抗衡！
那妖怪大怒道：
“你莫非是那个叛逆的大天使？
你胆敢不逊地动用了武器，
首先打破了天上的和平和信仰，
还阴谋鼓动了三分之一的天国子孙，
共同反对那至高无上的天王，
你和他们都被天王所驱逐，
在此间受罚，把无穷的时日消磨在受苦受难中。
你现在已经定罪，沦落至此，
怎么还敢自称天国的精灵，
出言不逊，猖狂挑衅呢？
我君临此地为王，你也许更不服，
又怎敢在你的君王和主人面前放肆？
你这撒谎的逃犯，快回去受刑吧！
展开双翼赶快飞走吧，别再耽搁了，
免得我用蝎尾的毒鞭赶你走，
或者用这标枪刺你，
给你尝一尝从未尝过的奇痛滋味。
那奇丑的可怖怪物这样说了，
他如此言语，如此恫吓，
他的形像更显十倍的狰狞。
撒旦听完更加愤怒，
毫不惧怕地毅然站立在那里，
如同北极空中燃烧着的彗星，
纵火烧遍巨大的蛇星座的长空，
从他的怒发上抖落瘟疫和杀气。
那二魔都瞄准对方的脑袋，
准备给以致命的一击，尽量不再动手，
相对怒视的姿势，好像两朵乌云，
都满载着天上的炮弹，隆隆地来到里海的上空；
然后面对面对峙片刻，等到风的信号一下，
便在半空中进行激烈的交战一般。
两个大力的角斗士这样严峻对立，
地狱也显得更加阴沉。除此一回，
双方都永远没再遇到这样强大的对手。
那时本来会发生重大的事件，
可以传遍全地狱的；
但那坐在地狱大门另一边的，
掌管着命运钥匙的蛇尾女魔王站起来，
惨叫着冲到二魔中间。
她叫道：“啊，父亲，
你的手怎能同你的私生子交斗？
啊，儿子，你怎能发怒，
用致命的标枪向父亲的脑袋瞄准？
你们知道这是为了谁？
是为了那高高坐在天上的神，
他看到你们这种行为，正中下怀，
正是他发怒时的命令，他正在发笑，
却说这是义愤命令你们这么做的呢！
他的愤怒迟早会把你们统统消灭。”
她说罢，那地狱的瘟神竟然停手了；
于是那撒旦回答说：
“你的叫喊声和阻止的话都很奇怪，
竟使这敏捷的手停住，无法满足我的欲望，
给你看清；我首先得知道你这是什么玩意？
你这二重的形像，为什么在这地狱的幽谷中，
同我初次相见就管我叫父亲，
管那幻影叫做我的儿子，我可不认识你们，
从来没有见过像你和他这么奇丑可憎的怪物。”
地狱大门的女司阍这样回答道：
“这么说，你已忘掉我了吗？
如今我在你眼里真显得这么丑了吗？
当时在天上，我可是美人呢。
在一次的集会中，你大胆地和
众撒拉弗合谋背叛天帝时，
你忽然觉得一阵剧烈的疼痛，
双眼眩晕昏暗，你的脑袋里，
有浓焰急速向外面喷迸，
终于在左边裂开一个大口，
我从那儿崩迸而出，
一个全身武装的女神，光辉鲜艳，
如天仙般的美丽动人，
状貌容姿都和你一模一样，
使天上的众神全都惊讶不已，
他们最初是一齐惊讶而后退，
管我叫‘罪恶’，视我为不祥之兆。
后来逐渐熟悉了，连最讨厌我的
也喜欢我富于魅力的妩媚，特别是你。
在我的身上你看到你自己的圆满形像，
便同我爱恋，和我幽会行乐，
使我怀了孕，身子逐渐加重。
就在那时节，战争开始了，
战场就在天上；天庭混乱一片，
我们全能的敌人大获全胜；
我们这方面呢，直到最高天，
无处不败北而失坠；从天顶，
被放逐，倒栽葱，摔下来，
摔到这个无底深渊里，我也随同摔下，
就在那时，这把钥匙被交到我手里，
我就看管这永远禁闭的大门，
没有我的开启，无人可以通过。
我孤苦伶仃地坐在这里，但不久，
你留下的孽根，在我的肚子里长大膨胀了，
剧烈地蠕动，使我感觉得一阵阵钻心似的痛楚。
终于，你看见的这个可厌的孽种，
你自己的儿子，撕裂我的柔肠挣扎出来，
恐怖和痛苦折磨着我，
于是我的下半身变成这个样子。
可是我这个冤家仇人生出以后
竟挥动致命的标枪，要把我毁掉。
因此我四处逃奔，口里直喊着‘死！’
全地狱听到这个可怕的名字都震动了，
所有的洞穴里都发出叹息声，
响彻着‘死’的回音。我逃，他赶，
与其说是愤怒，倒不如说是恼人的欲火燃烧着他。
他跑得比我快得多，捉住了我——
他的母亲，还无耻地猛烈拥抱我，
同我苟合，由于那次的凌辱，
生下一大群狺狺狂吠的怪物，
你看他们不断地吠叫着，围着我，
我每次怀孕，每次生产，他们都给我
无穷的痛苦；因为他们随意地回到我的肚子里来，
仍旧吠叫着，以我的肝肠做食物，
然后又奔窜而出，用恐怖包围我，
使我烦恼不已，不得休息，不得中止。
我亲生的儿子和仇敌，就在我眼前，
和我面对面坐着的，狰狞的‘死’，
因为没有别的牺牲，
便唆使他们来吞噬他的亲娘，
但他知道我要是被吃光了，
他也活不了，也知道我随时会变成苦肉，
成了他的毒饵，‘命运’早已宣告过这些。
你，父亲啊！我预先警告你，
要避开他那致命的箭，
别以为它损坏不了你那发光的武器，
那虽然是天上炼成的，
但除了天上君临者外，谁也不堪他致命的一击。”
她说罢，聪明的魔王便警惕起来，
立刻放温和些，委婉地答道：
“亲爱的女儿，你既然叫我父亲，
又指给我看俊美的儿子，
这是我在天界与你嬉戏游玩的纪念品，
当初的欢喜、甜蜜，如今已不堪回首，
都只因这不可预料的不幸变故。
要知道，我这次来并非要同你们敌对，
而是要把你们和一切为正当的权利武装起来，
使从天上坠落的天使军的精灵们
从黑暗和痛苦中解放出来。
我辞别他们，为了大众，独自出来，
敢于冒险，跋涉无底深渊，
越过茫茫太虚无限境界，上下漫游，
是要去探索一个地方，据预言传说，
那是一个福地，各种现像都说明，
那福地现已建成，近在天国的边缘上，
是个巨大的圆形，其中安置着一族新崛起的生灵，
也许是用来填补我们的空缺的，
那地离天庭有一段距离，
为的是怕天庭里充斥强项的族类，
难免再起新的纷争。我现在迫切
想探知这件事或其他更秘密的计划。
一经探明，便急速归来，
带你和‘死’一同前去一个可以安身之地，
可以在那清鲜、芬芳的空气中，
自由自在地从容飞行。
在那儿给养丰富，一切都是你们的食饵。”
他说罢，母子俩大为高兴，
“死”一听说有这样可以吃饱的地方，
不觉微笑露出了狰狞的牙齿，
预祝自己的肚皮将交好运，
邪恶的母亲也同样欢喜，这样对她父亲说：
“我管理的这把地狱的钥匙，
就是我的权利，天主下了命令
禁止把这金刚的大门开启；
‘死’站在这里把守，手持标枪，
抵御一切强力，不被活的威力所压倒。
可是天主憎恨我，把我从天上扔下，
扔进这幽暗深沉的地府，把我幽禁在此，
担任这可恨的职务，我是一个天所生的居民，
为什么要在这里受永恒的苦痛，
亲生的骨肉冤家和噬咬我肝肠的各种恐怖和纷争，
从四周包围着我？我为什么要遵守他的命令呢？
你，我的父亲，我的创造主，
你给了我生命，除你之外，我还该听从谁，
跟着谁走呢？你很快就要带我去那光明幸福的新世界，
快乐地住在众神灵中间。
我将坐在你的右手，君临那里，
纵情享乐，不枉做为你的女儿，
做你的情人，天长地久，永无绝期。
她边说边从身边取出那不祥的钥匙——
人间万祸的媒介，向着大门转动她的兽尾，
巨大的格子吊闸，被高高地拔起来，
那吊闸坚固、沉重，除了她，
即使用全地狱天使的力量也动弹不了它；
随后她把钥匙放进锁眼里，
旋开了复杂的弹簧，轻轻松开
所有铁铸石炼的门鼻、门闩，
轰隆一声，地狱的大门忽然开了，
由于用力过猛，所以造成反跳，
使得门键上的粗厉声响如雷鸣，
连地狱最深的底层也被震动了。
她开了门，但已无力再关上，
所以大门洞开着，这样大张旗鼓的大军，
战马兵车并列的队伍都能畅通无阻，
好像一个洪炉张开大口，
浓烟和深红色的火焰喷薄而出。
呈现在他们眼前的是一片
茫茫混沌的神秘景像，黑沉沉，
无边无际的大海洋，
那儿无所谓长度、阔度、高度，
也没有时间和地点；
由于最古老的“夜”和“混沌”，
“自然”的始祖，从洪荒太古就掌握了主权，
在不断的战争喧嚣、纷扰中，
长期保持无政府状态，
并依靠混乱、纷扰，以维持其主权。
四个凶猛的战士——冷、热、燥、湿
在那里争权夺利，还带了
未成形的原子去参加战争。
那些原子围绕各自党派的
旗帜，荷着形形色色的武器，
或轻、或重、或尖、或平、或快、或慢，
群集纷纭，多如巴卡或西陵热地上的砂，
被招集来加入斗争的风，
加重了他们轻捷翅膀的重量。
混沌王坐着作裁判，然而他的判决，
增加了混乱，因为他靠混乱而统治。
其次是“机会”，作为高级裁判，
总管一切。这个狂乱的深渊是“自然”的胎盘，
恐怕也是坟墓，既不是海，
不是地，也不是风，不是火所构成，
而是这些元素的纷然杂陈，产生了原子，
因此必然纷争不断、战乱连年，
直到那万能的创造主把它们
用做黑色的材料去建造新世界。
那时那深思熟虑的魔王站在地狱的岸边，
向那狂乱的深渊观察了片刻，
思虑前去的航程，因为他要渡的渡口并非寻常。
他耳中听到的那猛烈的破坏声，
以小喻大，不弱于别洛娜的暴风雨。
那是破城的大炮或摧毁京城的攻坚器械，
所发出的轰隆的响声；
或者是天的框架倒塌了，
这些元素分裂了，从地轴处，
硬把坚实的大地崩裂了。
终于，他张开巨大的翅膀，
像巨帆一般，乘着涌起的烟波，
就地而起飞。飞过几十里之后，
他坐上了云椅，傲然乘云而上。
但不久云椅忽然散了，于是遇到了一个大真空，
觉得自己双翼徒劳地振拍，直坠于万寻之深，
幸有一团蕴藏着火种和硝石的乱云升上来，
把他托住，再往上带到原来的高度，
否则，他仍在坠落的途中。
他的狂暴平息了，消失在一个沼泽的流沙里，
既不是海，也不是陆地，
他脚踩泥淖，几乎要沉下去，
半走半飞地，拼命往前奔。
此刻，他需要桨，需要帆；
好像鹰狮格里芬，
看见偷金贼独眼龙窃取
他所监守的黄金时急急忙忙飞越旷野，
山谷和沼地。那魔王也这样急急忙忙，
越过低洼、险峻，经过平直、崎岖、茂密和空濛，
头、手、翼、脚齐用，拼命赶路前进，
或泳、或潜、或涉、或爬、或飞。
手段都用尽终于听到一片震耳欲聋的喧哗声，
粗野、混乱、聒耳，这噪声传到
空荡荡的黑暗中来，侵袭他的耳朵。
他却不怕，大胆地急速地飞向响处，
希望能遇见下界的精灵或天人，
好打听从黑暗到光明的最近的路途。
终于望见“混沌”的宝座和他
那阴沉的大天幕广披在狂乱的大海上。
跟他同坐的有黑衣的“夜”，
她是混沌王的妻子，万物的老大姐，
旁边站着奥迦斯、阿得斯和可怕的特摩高根。
还有“谣言”、“投机”、“骚扰”、“混乱”，
一切乱哄哄的，一片混乱，外加千嘴的“吵架”。
撒旦大胆地向他们这样说道：
“你们下界深渊的掌权者、天使、
‘混沌’和古老的‘夜”啊！
我来不是要侦探你们国中的秘密，
或者从中扰乱你们，而是迫不得已，
为要走向光明，经过你们广大的帝国，
孤身一人，没有人引路，几乎迷失方向，
在黑暗的旷野中徘徊；
因为你们的幽冥地和天国相接，
想请教哪一条是通天国的近路。
如果我能找到那个世界，
对于你们大有好处，
因为我到了你们的失地，
便把侵略者全都驱逐出去，
恢复原来的幽冥，而统治权都将归还你们，
重新树立起古老的‘夜’的旗帜。
这就是我这次来的目的，
你们得到全部利益，而我复了仇。
撒旦说完；那混沌老王声音发颤，
神色不安地回答道：“客人啊，我知道你是谁，
是最近背叛天神的大能天使长，
可惜没有成功，这事我耳闻目睹。
因为这么多的军队纷纷逃往深渊时不是静默无声的，
它震撼了幽冥界，毁灭上加毁灭，
溃败上加溃败，紊乱上加紊乱；
天门里千百万乘胜追击的庞大队伍倾注而出。
我住在这片领地里，尽力保持它，
这古老的‘夜’的主权日愈缩小，
因为内讧频繁，致使四面八方都向我蚕食；
首先是拘禁你们的地狱，
从下方向我们拓展广大的地盘。
其次是天和地，也侵占我们的地盘，
最近你的部队坠落下去的天的一端，
有金链系着另一世界，就悬挂在我的头上！
那个世界若是你所要探寻的，
那它就不远了，这是你最后的冒险了。
去吧，祝你成功！无论是破灭、
掠夺、毁坏，都是我的收获。”
他说后；撒旦踌躇满志，
一时无言相对，心里高兴，
他的苦海竟有了边，重新振作精神，
恢复气力，如一座火的高塔升腾而上，
飞入狂乱的混沌界，
在四周都是诸元素纷争冲突的夹缝中夺路向前。
其艰难与危险，更甚于阿尔戈斯船
穿航在两岸岩的博斯喜鲁斯海峡中间；
更甚于攸力栖兹左舷为躲避巨魔加里布提斯，
沿着右舷漩涡而航行。
他正是这样在艰难危险的包围中不断奋斗，
辛苦地前行，奋斗再奋斗，
到了他度过这一关，相继而来的是人类坠落，
便起了奇异的大变化！
“罪”和“死”也急速追踪而去，
这是天的意旨，他的足迹后面，
铺成一条宽广、平坦的道路横贯在黑暗的深渊面上，
沸腾的深渊支起一条奇长的大桥，
从地狱到脆弱人类居住的星球，
从这条桥，坏天使可以通行无阻，
去把人类引诱或施刑，
除非受到天神和善天使的殊恩保护。
现在那神圣的光明余波终于出现，
天壁，曙光被远射到黑暗的“夜”。
从此“自然”开始划定界线，混沌退居一旁，
好像败敌从第一道防线撤退，
扰乱和战斗的动乱一时平息。
于是撒旦少劳而心安，
如一叶扁舟在熹微的晨光中，
平浮在风平浪静的水面上。
又如舟行出险，虽然桅绳船具破败，
却欢天喜地地进入港内时一样。
他那时在空气稀薄的太虚中，
舒展开他的双翼，悠然遥望最高天，
一个广阔无际的地方，分不清是圆是方，
有乳白色的塔楼和城堞，以碧玉装饰着，
那里曾是他的故居；在那近旁，
就是这个用金链条悬挂在空中的世界，
犹如月亮近旁一个最微细的星球。
他怨恨满怀，他要复仇，他要诅咒，
同时，他还要匆忙前行。