外面是秋天怒号着的、飞驰的大风，那种把树上最后残余的叶子吹落、然后直送云端的风。

    打猎归来的人要吃完晚餐了，脸红通通的，神采奕奕。他们是诺曼底的几个半乡绅半农民式的土财主，家财富有而又身强力壮，他们遇到集上拦牛的时候，能够把牛的犄角掰断的。

    他们在埃巴维尔村长布隆代尔老板的地里打了一天猎，此刻他们在东道主的一座城堡里围着一张大桌子吃饭。

    他们说起话来如同狂吼，笑起来像野兽咆哮，喝起酒来如同向蓄水池灌水，他们谈论着打猎和猎狗。但是他们都已经喝得半醉，此时，男人们就不免要产生别的念头，所以每双眼睛都跟着一个双颊丰腴、体格健壮的女孩子转。她双手红通通的，端着装满食物的大盘子。

    突然一个大高个子喊了起来，他原来是为了当神父才读的书，但是后来却当了兽医，当地的牲畜都由他治疗，他是塞儒尔先生，他喊道：“喂，布隆代尔老板，您这个女佣人了不起啊!”

    他这句话激起了一阵的笑声。一个沉湎于酒中的没落老贵族，德?瓦尔理托先生开了腔。

    早年我就曾经和她这样的一个小姑娘发生过一段奇怪的事情。我必须讲给你们听听。每当想到这段事，总不免想起来我那条母狗米尔扎，我已把它卖给德?奥索内伯爵了，但是它离不开我，每

    天只要被放开，它就跑回来，后来我生了气，要求伯爵拿链子给它锁上。这个畜生竟伤心地死掉了。

    还是回头谈我那个女佣人吧，事情是这样的：

    我那年二十五岁，在自己的维邦城堡里过单身汉生活。你们知道，一个人如果是年轻而又有钱，每天晚上吃完饭后又闲得无聊，两只眼可就注意起来了。

    不久，我就发现了一个姑娘，她在科维尔的德布尔托家当使女。德布尔托，您是认识的，布隆代尔，简而言之，那个使女把我迷住了。一天我跑去找她的东家，向他提出交换的办法。假如她肯把他的女佣人让给我，我就把一匹叫珂珂特的母马卖给他，她想得到这匹马已想了两年了。她向我说：“一言为定，德?瓦尔理托先生。”买卖很简单；小姑娘来到城堡，我把马送到科维尔

    ，卖了三百埃居。

    开始，没引起任何怀疑。不过萝丝爱我，在我看来，爱得有点太过分了。这个姑娘，可不是普通的姑娘。她的血液里肯定有着什么非同寻常的东西。无论哪个女孩子跟主人发生关系注定也是

    如此。

    一言以蔽之，她爱我爱到了极点。充满了甜言蜜语，温柔体贴，同时对我又亲亲乖乖的称呼，她这一番盛情使我不得不仔细考虑了。

    我心里说：“不能再这样下去了，否则我就要上当。”但是我这个人，叫我上当倒也不是容易的事。我不是那种得到两个吻就神魂颠倒的人。总之，我留着神呢，但就在这个时候她告诉我她

    怀孕了。

    砰!砰!如同有人在我胸口开了两枪。她却抱住了我吻了又吻，又是笑，又是舞，她都要乐疯了。第一天我什么也没说，可到了夜里，我就自己跟自己讲起道理来了。我心想，事情已经到了如

    此地步，已没法弥补，必须割断这根线，如今还来得及。你们知道，我的父母就住在巴纳维尔，我的姐姐嫁给德?伊斯帕尔伯爵，住在罗尔贝克，离维尔邦仅仅两法里。可不能开玩笑。

    但是有什么办法脱身呢?假如她离开我的家，别人就要起疑心，就要乱说，要是把她留在家里呢，用不着多久别人就会看到那出好戏了；还有一节，我这样把她打发走也是无法办到的。

    我去找舅舅德?克雷特男爵，他是个见多识广的老油子，我向他讨一个主意。他回答我：“把她嫁出去，我的孩子。”我跳了起来：“把她嫁出去?嫁给谁呀，我的舅舅?”他耸了耸肩说道：“你想把她嫁给谁就嫁给谁，与我无干，一个人只要不是糊涂虫，肯定能找到人的。”

    我琢磨了一个星期，最后才明白了。

    我想方设法到处寻找，一天晚上我和治安法官共同用餐，他对我说：“波梅尔婆婆的儿子又闯了祸，这小子估计没有好结果，龙生龙，凤生凤嘛，这话说得太对了。”

    波梅尔婆婆狡猾至极，她年轻时候行为不检点，为了一个埃居，她居然肯出卖她的灵魂，而且和他那个坏蛋儿子也一起赔上。

    我去找她，把事情慢慢讲给她听。

    我的解释有些难以启齿，她看出来了，于是猛地问道：“这个小姑娘，您能给她什么?”

    她真鬼，不过我也不傻，我早就做好了准备。

    在萨斯维尔附近，有我三块很偏僻的小地，原是属于我的维尔邦的三个农庄。农庄的佃户抱怨离得太远，我把三块地干脆都收回了，共六英亩。我那些乡下人当然要叫喊了，我答应他们该交

    的家禽租子放宽到佃约期满再交。于是就顺利过去了。我又从我的邻居德?奥孟泰先生手里买了一小块坡地，在上面盖了一座茅屋，一共花了一千五百法郎。这样我算是弄了一份小小的产业，

    但是没有花多少钱；我把它当作小姑娘的陪嫁。

    老太婆嫌太少，但是我丝毫不让步，我们分了手，什么也没谈成。

    第二天一清早，那个小伙子就来找我了。我原来已经记不起他什么长相了。等到一见面，我放了心，就一个庄稼人说来，长得也就算可以了，但是看样子，肯定不是个老实人。

    这家伙还进行实地“考察”，又问我：“还有家具呢，也需要由你供给。”我反对：“那可不行，一座农庄，已经十分不错了。”他冷笑，说：“就是吗，一座农庄还有一个孩子。”我脸红了，只得答应。一会儿，他有点不好意思地问：“不过，她要是死了，这份产业归谁呢?”“当然归你了。”我回答。原来他一直在想这件事。他非常满意，马上向我伸过手来，我们意见一致

    了。

    唉，接下来要说服萝丝了，我费了许多口舌，她才让步，条件是要我允许她来看我。事情都办得非常漂亮。此后，我到哥哥家里住了六个月。

    我回来后，听说她每个星期都到城堡里来找我。我回来不到一个小时，就见她怀里抱了个小娃娃进屋来了。不管你们信不信，看见了这个小把戏我心里还真动了一下。我大概还抱住她吻了吻。

    至于那个母亲呢，叫人简直认不出来了，只剩下一副骨头架子，一点儿也没有她从前的影子。又瘦又老。糟透啦!这桩婚事十分不称心。我随便问了一句：“你幸福吗?”

    她哭得像个泪人一样，不停地抽嗒。她喊道：“我不能，如今我再也不能离开您了。我宁可去死，也不能离开您!”

    她吵嚷得更凶了，我想尽办法安慰她，送她到栅栏边。有人告诉我她丈夫经常揍她，她的婆婆更使得她饱受折磨。

    两天后，她又来了。她搂住我，然后跪在地下：“你杀了我吧，我再也不回到那边去了。”这话倒完全像米尔扎说的，假如它能开口说话!

    我又对这件讨厌的事头痛了，又躲了六个月。以后……等我回来，就听说她已在三个星期前死掉啦，死前每个星期还照例要到城堡来一趟……还是米尔扎。过了一星期后，孩子也死啦。

    她的丈夫，那个狡猾的混帐东西继承了遗产。据闻他以后搞得不错，如今当了村参议员了。

    说到此处，瓦尔理托先生又笑着补充一句：

    “这家伙能发迹，是我亲自挑选他的。”

    兽医塞儒尔先生严肃地下了断语：

    “无论怎么说都随便，但是这样的女人，无论如何是要不得的。”

    (本章完)