指挥官回到他的队伍中，并未着急对大家解释，而是打量着皮卡尔中尉，然后说道：

    “你真有胆量，可以说是我们队伍的耻辱。我撤掉你的军职。”

    中尉回答：“我不在乎。”

    随后，他就混到那些本地居民里面去了。

    此时，指挥官非常为难。下令进攻吗?他的部下会听从命令吗?再说，他有权吗?该怎么办呢?

    他猛然想出一个办法，于是向电报局跑去。他发了三份电报：

    一份给巴黎共和国政府所有成员；

    一份给鲁昂，共和国新委任的下塞纳省省长；

    一份给共和国新委任的第厄普专区区长。

    他在电文中说明了这里的情况，指出这个镇依旧在君主主义者的旧镇长统治下。他表示愿意自己尽忠效劳，专等上级命令办事，他把所有的头衔都列在自己姓名的后面。

    他回到队伍中，拿出十法郎来，对大家说：“拿去吧，朋友们，先吃点东西，喝上一杯；这只留下一个十人小分队就可以了，不要放他们从镇政府出来。”

    刚被撤职的中尉皮卡尔正跟钟表匠交谈，但是还是听到了这些话，他冷笑道：“呸!假如他们出来，那倒正好能够进去。不然，我看你是无法进去的。”

    医生不回答他，而是吃饭去了。

    到了下午，他到处布置岗哨，以免遭受突袭。

    政府和教堂如同空无一人似的，没有什么动静，也找不到什么令人生疑的地方。

    肉店、面包店和药房的门又打开了。

    居民在家中不停地议论着。皇帝如果真的被俘，一定暗中有内奸出卖了他。大家也弄不清究竟是哪个共和国回来了。

    夜幕降临了。

    九点钟左右，医生认为他的对手已经睡了，孤身一人潜到镇政府门口；刚刚要用十字镐把门砸开，突然一个卫兵的声音问：

    “你是什么人?”

    玛萨雷尔先生赶紧撒腿逃了回来。

    天亮了，情况没有任何变化。

    广场上仍据守着武装的民兵，他们四周聚着等待结果的居民，邻村的居民也跑过来凑热闹。

    医生这才发觉自己用名誉在冒险，他决心必须赶快结束这件事；他正准备采取一个强有力的措施时，女局长的年轻女仆拿着两份电报，走了出来。

    她首先来到指挥官处，把一份电报交给他，然后迅速地向政府门口走去。在众目睽睽下，她心里发慌，始终低着头。来到房门口，敲了几下，似乎不知道里面埋伏着全副武装的士兵一样。

    一个男人从门缝里把电报接了进去，小姑娘就回来了，她让整村的人看得极不自在，满脸涨得通红，眼泪都要流出来了。

    医生用震天动地的音调叫道：

    “请大家安静一下。”

    众人果然静了下来，他有点得意了：

    “这电报是政府发给我的。”

    他开始当众朗读电文：

    解除原镇长职务。请先紧急应办诸事，训令立即发出。

    专区区长

    参议员萨班代签

    他激动得心跳，手也哆嗦得起来，他终于胜利了。但是他的老部下皮卡尔冲他喊道：

    “全都很好；但是如果对手没有走出那个大门，你这张纸有屁用。”

    玛萨雷尔先生立即变了脸色。皮卡尔说的很对，假如他们不出来，他只得抗争到底，这不仅是权利，也是义务。

    他盯着镇政府，等待着大门打开，希望那些人自动撤退。

    可是门没有开。怎么办呢?四周看热闹的人越来越多，他们都嘻嘻哈哈地笑着。

    他猛然有种非常痛苦的想法。他想到假如冲突，他不得不打头阵，走在最前面；假如把他打死了，一切的问题也就解决了；因此德?瓦尔涅托先生和他的三个猎场看守必然只向他一人瞄准。而他们的枪法正如皮卡尔刚才所言，绝对是非常准的。他又灵机一动，想到一条妙计，对波梅尔说：

    “你去找药房老板借块白餐巾和一根棍子。”

    少尉马上跑去了。

    他要拿餐巾和棍子做一面要求谈判的旗子，具有正统心胸的旧镇长也许会喜欢看看白色的东西。（白色的百合花徽是法国波旁王朝的国徽。白色是该王朝尊重和喜爱的颜色。）

    波梅尔把白餐巾和一把笤帚柄借来了，用细绳绑成了一面旗子，玛萨雷尔先生接过旗子又向镇政府走去。他在门前叫了一声“德?瓦尔涅托先生。”门打开了，在门口出现的是德·瓦尔涅托先生和他的三个卫兵。

    医生后退了一步；然后客气地向对手鞠躬行礼，激动得嗓音都有点儿不正常，他说：“先生，我是来向您转达我刚刚接到的命令的。”

    那个贵族只冷冷地答道：“我正想要离开这里，先生，但您必须知道，我决不是由于害怕，也不是为了服从这个可恶政府。”接着他又一字一顿地宣称，“我不愿让人认为我是在为共和国效劳，一天也不愿意。我的话完了。”

    玛萨雷尔非常尴尬，一句话也说不出来；德?瓦尔涅托先生说完就急匆匆地走了，后面还跟着他那三个卫兵，他们在广场的一个角落里消失了。

    医生此时感到非常骄傲，有些飘飘然了。他走向人群，扯着嗓子喊道：“乌拉!乌拉!共和国取得全线胜利了。”

    群众连一点激动的表示也没有。

    医生又喊道：“你们自由了，人民自由了，你们应该高兴呀!”

    那些乡下人仅仅是无精打采地望着他。

    他被这默默的表情激怒了，他打量着他们，心里想着如何才能让他们震动一下，如何才能使这块毫无生气的地方振奋起来，如何才能完成自己的使命，做个合格的启蒙者。

    他忽然灵机一动，对波梅尔说：“少尉，你去把参议会会议大厅里那个前皇帝半身像拿到这里来，再带把椅子来。”

    一会儿，波梅尔右肩扛着波拿巴的石膏像，左手提着一把椅子回来了。

    玛萨雷尔先生走过去，把椅子接过来放在地上，然后又把白色的半身像放在椅子上，对着半身像大声地说：

    “暴君，暴君，你总算倒下来了。命运凶险的祖国曾经被你践踏的奄奄一息。为祖国复仇的命运之神打败了你。你惨败下来，成了普鲁士人的俘虏；年轻的共和国，在你那帝国的废墟上站起来了，拾起你那破碎的宝剑……”

    他说到这里停住了，依然没有人喝彩、更没有人鼓掌。老乡们个个心惊胆战，不敢吱声。那座半身像似乎在盯着玛萨雷尔先生看，脸上好像还有虚情假义的微笑，一种无法抹去的嘲笑。

    医生站在地上，拿破仑像坐在椅子上，他们就如此对视着，相距不过三步。指挥官怒火中烧，但又有什么办法呢?如何才能激起些人们的热情，如何才能彻底在舆论上取得胜利呢?

    他自然地摸到了自己的大肚子，碰到了掖在红腰带下的手枪。

    这时他没有任何灵感了，更无话可说了。他于是抽出枪，前进两步，枪口紧挨着昔日的君主，开了一枪。

    于是石膏像的额头被子弹打了一个黑洞，就如同一个小小的污痕，甚至看不出什么，没有任何效果。玛萨雷尔先生又开了一枪，出现了第二个窟窿，然后开第三枪，最后索性把剩下的三发子弹全打出。拿破仑的额头化成了飞散的白灰，但他的眼睛、鼻子和那胡子没有任何损伤。

    医生恼怒至极，一拳打翻了椅子，一只脚踏上了那个剩下来的半身像。他显出一副胜利者的姿态，将脸转向那些被惊得目瞪口呆的观众，叫道：“让一切的卖国贼都如此毁灭!”

    这下子观众们更是愣住了，依然没有丝毫热情的表示，指挥官只得冲民兵们吆喝：“你们现在可以回家去了。”然后他如同被人追赶一样大步往自己家中奔去。

    刚刚进门，女仆就告诉他病人已经等了整整有三个小时了。他飞速跑进去。原来病人就是那两个患静脉曲张症的乡下人，他们一大清早就来了，真是既固执又颇有耐心。

    那个男人马上就开始了他的讲述：“最初时，如同许许多多蚂蚁顺着大腿爬……”

    (本章完)