话说智远听了周敦秉的话，仰天打了个哈哈笑道：“居士果有这种能为，还用得着贫僧来多事吗？不过贫僧也得去找一个帮手来才行。居士且将应用的东西备办停当，贫僧去一会便来。”

    周敦秉欲待问帮手去哪里找，智远已转身出来，引朱复往外就走。

    朱复跟着出了周家，问道：“师傅已给这人治好了么？”

    智远笑道：“这般容易治好，也不是七星针了呢。我还得去找一个人来做帮手，可因此了却一重公案。”

    朱复诧异道：“师傅一人的力量还嫌不足吗？”

    智远道：“不是我一个人力量不足的意思。你可知道学道的人，有法，财、侣、地四件东西么？这四件东西，缺一不能成道。”

    朱复听了不解，智远道：“没有法，不能卫道；没有财，不能行道；没有侣，不能了道；没有地，不能得道。所以，缺一不能成道。”

    朱复道：“学道怎么还要财呢？”

    智远道：“你此时离道还远得很，那里便能领悟到这一步？有修炼几百年尚不曾成功的，就因为这四件东西，不是有大缘分的人，不能一时都备。张三丰因得不着个财字，直等到沈万山出世，他才成正果。你将来若肯努力上进，缘分又好，这四件东西，就容易给你遇着。我于今要找的这个帮手，姓刘名景福。因得不着一个侣字，迟了五十年，还不得了道。我今日去做他的侣了他，他将来可为我得地以成我。此中因缘，很是玄妙。”

    朱复听了这些话，全不懂得。知道问也无用，只低头跟着行走。

    约莫走子半里多路。忽见前面一座小山脚下，有两株合抱不交的大樟树，杖连干接，如向天撑开两把大伞。两树当中，夹着一座小小的石砌土地庙。智远走到庙跟前，那庙的木栅门即时喳喇一声开了。智远合掌当胸，走进庙去，朱复也跟在后面。只见这庙就只一间房屋，当中设了一座石刻的土地神像，神像前的供案香炉，都是粗石凿成的，上面堆积的灰尘，有寸来厚，这庙香火之冷淡，可一望而知。

    供案旁边地下，仰面躺着一个衣不被体，瘦如枯柴的老人。蓬头垢面，手脚挺直，像是早经断了气的。智远朝着那人拜倒下去，口中说道：“弟子智远，特来恭送师尊一程。”

    也怪，智远的话才出口，那人已翻身盘膝坐起来，点头应道：“很好，很好。周敦秉自作之孽，死本应该，只因他存心尚不恶，且屡次救人于厄，立了些微功德，我可以帮你救他不死。不过李金鳌为排教之首，平生功德极多。你须告知周敦秉，万不可存报复之念。”

    刘景福说罢，端坐瞑目。智远也跌坐合掌，闭目念经。

    朱复在旁看刘景福的神情，已是死了。一会儿工夫，智远立起身来，对朱复道：“去罢。此间的事，已经完了。”

    朱复即跟着智远，走出土地庙，再回头看庙里时，刘景福已端坐在石供案上面，不由得心中诧异。暗想刚才的神气，不是和死了一般吗？怎的一转背，又坐在供案上了呢？忍不住问智远。智远遂将刘景福的履历说出。

    原来刘景福是武冈州的人，他父亲刘东平，在贵州做了好多年的武官。屡次因征苗族有功，升到了参将。刘景福那时只得十二三岁，跟在他父亲任上读书。有一次刘东平带兵和苗族开战，苗族里面有个会妖法的苗子，苗峒里称这苗子为济法师。济法师使妖法，将刘东平打败数次。后来刘东平用鸡狗血及污秽之水把济法师的妖法破了，并将济法师活捉过来。照律本应处斩的，但是刘东平很爱惜济法师，想暗中留在跟前，以备他日征苗之用。

    刘东平主意既定，便在私室提出济法师来问道：“你的法术很好，我想用你将来征服诸叛苗，你愿意为我尽力么？你愿意，我便设法保全你的性命。”

    济法师叩头说愿意。刘东平又问道：“你经过此番污秽之后，法术还能灵验吗？”

    济法师道：“只须用清水沐浴一次，即无妨碍。”

    刘东平就将济法师留在跟前，而以当场格毙，具报清廷。济法师感激刘东平活命之恩，终日在刘东平跟前，如仆役一般，并把姓名更改了。刘东平自从留了济法师之后，在参将任上几年，绝没有苗族叛变的事发生。

    济法师遂也无所事事，只每日等公子刘景福放了学，陪着玩耍，时常玩些新奇把戏给刘景福看。或是用分身法，现出无数的济法师来，把刘景福围住，或是用替换法，随手指一张方桌，说是一只牯牛，那方桌便立时成了牯牛。刘景福看了，自然高兴。并纠缠着济法师要学。

    济法师总是推诿道：“这些玩意儿，公子学了没有用处。公子只认真读书，将来入学中举，点翰林，做大官，等到做了大官，会玩这些把戏的人，看公子要多少，便能有多少来伺候公子，岂不比自己学了去伺候别人的强多了吗？”

    济法师虽是这般劝说，然刘景福想学的心思，仍是毫不减少。而纠缠了几年，刘东平升了江西的总镇，快要起程了，仍想带济法师同走。

    济法师道：“小人受了活命大恩，本宜随侍终身，图报万一。奈小人除了懂得些微法术而外，全无可用的本领。并且大人此去江西，逆料没有使用小人的事，等来生再图报答高厚罢。”

    刘东平不便勉强，只得由他告别。

    济法师向刘东平作辞之后，对刘景福说道：“公子屡次想从小人学法，小人因公子不是能学这些玩意的人，不肯传授公子。于今小人将与公子分别了，倒想传授公子一点儿法术。但不知公子想学甚么？”

    刘景福听了，异常欣喜。连忙问道：“我想学甚么，你便传我甚么吗？”

    济法师点头应道：“公子思量停当了再说，说出口便不能更改的。”

    刘景福少年心性，暗想有许多希奇法术，他都做给我看过，都不过是玩意儿，学了无味。人最难看见的是鬼，我何不要他传授我看鬼的方法呢？想罢，就对济法师说要学看鬼。

    济法师道：“好，学看鬼容易。不过公子想要看鬼，便不能害怕。公子今夜不要睡，小人传公子的法。”

    刘景福这夜二更时分，由济法师带到一座义冢山上。济法师用手在地下画了一个大圆圈，教刘景福盘膝坐在当中，自己陪坐在旁边。问刘景福道：“公子坐在这里，心中有些害怕么？”

    刘景福道：“有你在我跟前，我不害怕。”

    济法师笑道：“我不能随时在公子跟前。公子害怕，却如何能学法看鬼呢？”

    刘景福道：“我学会了法，自然不会害怕。”

    济法师指着地下道：“我刚才画的这道圆圈便是法，坐在这圈里的人，只要不动，不叫唤，无论甚么鬼，也不敢近前。心里尽管害怕，不跑出这圈子，是不妨事的。公子能忍耐着不跑出圈子，不叫唤么？”

    刘景福道：“能！”

    刘景福这能字才说出口，一转眼已不见济法师的踪影了。心里就吃了一个老大的惊吓。满想呼唤两声，只因济法师吩咐了，不能叫唤的，只得坐着不做声。

    这时正是九月间天气，寒风振木，冷露沾衣，一轮清如水明如镜的月光，照得树阴草影，在地下成种种奇形怪状。加以微风撼动，俨然是山魈野魅，在那里摇头摆脑，将要扑近身来的样子。刘景福见了这种情景，已害怕得周身毛发都竦然直竖起来。

    而三百六十种的虫类，一到秋天，都感各自的寿命不能长久了，彻夜饮泣。有房屋居住，心中毫无所畏惧的人，听了这种秋虫唧唧的声音，尚且无端要生出许多凄凉之感，何况刘景福在这恐怖横生的时候，那里还辨得出是虫声呢？简直以为是满山的鬼哭神号。因此不但害怕得毛发直竖，竟吓得十万八千个毛孔里，孔孔淌出冷汗来，四肢百骸，没一处能禁止得住发抖。抖得三十六颗牙齿，阁阁阁的响起来。

    待欲遵守济法师的吩咐，不叫唤，不跑出圈子，无奈害怕得太厉害，心思若再不把济法师叫出来，也会就这么吓死。于是张开口要叫唤。只是吓极了的人，喉咙里仿佛塞了甚么，再也叫唤不出。没奈何，只得要跑了，然叫都叫不出，又那能跑的动呢？刘景福到了这时，真是心胆俱裂了。不过尽管心胆俱裂，济法师仍是不见。既不能叫唤，又不能跑动，仍得坐在圈子里面，接连出了几阵汗，汗也出得没有了，却总汇到两只眼里，变出眼泪直流。

    正在急得哭了的时候，忽听得耳边有人轻轻的唤了一声公子。刘景福听得出是济法师的声音，回头一看，济法师仍坐在身旁，好象并不曾走动的样子。不由得心里又是喜，又是气。

    指着济法师说道：“你倒是一个好人，也不怕把我吓死了。”

    济法师笑道：“公子已看见了鬼么？”

    刘景福举眼向四周望了一望，树阴草影，还在地下摆摆，虫声也还在耳边号哭，实在不曾见着可指认为鬼的东西。只得摇头说：“没看见。”

    济法师道：“公子既没看见鬼，被甚么东西吓得要死呢？”

    刘景福不服道：“这半夜三更，把我一个人坐在这丛葬山中，你连说也不说一声便跑了，教我如何不吓得要死？”

    济法师笑问道：“公子今夜已吓到了极处么！已害怕到了极处么？”

    刘景福道：“不能再吓再怕了，实已到了极处。”

    济法师点头道：“可见吓到极处，害怕到极处，也不过如此。公子要知道，如果有甚么险事，害怕也是不中用的。公子既想学看鬼的法术，尤其不能害怕，一害怕便得受累不浅。公子经过了这番的大害怕，此后当不至有比刚才更害怕的境遇，公子放心便了。”

    刘景福道：“方才我不曾见鬼，尚且害怕到这样，若果真见了鬼，不要把命都吓掉吗？”济法师摇头道：“这是没有的事，包管公子见了鬼，丝毫不至发生害怕的念头。请公子将两眼合上。”

    刘景福道：“这回你不走么？”

    济法师笑道：“我走到哪里去？”

    刘景福见济法师答应不走，遂将两眼合上，并暗中用手拉住济法师的衣角。

    没一会工夫，仿佛身坐一处街市之中。来往的行人很多，各人所穿衣服的种类，也不一致。有穿现时衣服的，有穿演戏衣服的。闲游的多，做事的极少。自肩以上，头部都模糊辨认不清，仔细看时，手足不完全的，奇形异状的，肩上无头，用双手捧着头行走的，颈上挂一条绳索，吐舌出口外数寸的，刘景福看了这些怪模样的人，心中才顿然觉悟道：济法师教我看鬼，难道这些东西，就是鬼么？是了，若是人，我坐在这街道中，怎么这些东西全不觉我碍路呢？

    正在这般想念着，忽见一个身材高大的汉子。推着一大车箱笼，迎面直冲而来。惊得刘景福待起身避让，那里来得及，只眼一瞬，那大汉已推着车从身上輘轹而去。然身上并不感觉有甚么东西接触。刘景福起初只能看见前面的鬼物，渐久渐能同时看见左右两旁的鬼物了。更坐一会，连从后面来的鬼物，也和在眼前一样，看得纤悉靡遗了。

    刘景福自己也不知道所以然，虽看了这们多鬼物，也不觉得可怕。只觉种种模样，看了都有些讨厌，不耐久看。并且看了这们久，也看够了。心想济法师原对我说了不走开的，此时却不知道他走到那里去了？

    心里才一动念，就觉有人在肩上推了一把，接着听得说道：“公子不愿意看了，请转去罢。”

    刘景福惊醒过来，张眼一看，济法师仍坐在身旁，四周情景，与未合眼前无异。回想刚才所见，仿佛如做了一场春梦。

    济法师道：“公子的根基，异常深固。大概由于公子的祖宗积累甚厚，食报在公子身上。左右后面的鬼物，公子能同时看见，这便是天眼通的根基。将来成就，未可限量。小人这一点儿法术，公子哪里用得着学？”

    刘景福道：“不学便不能修炼，不修炼，有甚么成就呢？”

    济法师道：“生而知之者，上也。这句话，公子不曾读过么？要学要修炼才得成功的天眼通，便不谓之报通了。”

    刘景福当时听了，也莫明其妙，就此一同回家。

    刘东平办好了交代，即带了家眷到江西上任。济法师自回苗峒去了。

    刘景福跟在总镇任上，照常读书。然自跟着济法师，在义冢山上，看了那次鬼之后，每夜睡着，必见许多和那夜情形相同的鬼物。如此不间断的看了一个多月，心中一则有些害怕，二则有些生厌起来，忍不住将每夜见鬼的情形，并在贵州与济法师看鬼的事，说给刘东平听。

    刘东平只得这一个儿子，钟爱得厉害。忽听得有这种奇怪的症候，深恐因此坏了性命，请了许多有名的法师，来家给刘景福治鬼。治来治去，果然似乎有些效验，夜间睡着不见鬼了。但是白天倒不能合眼，一合眼就和夜间睡着一样，甚么鬼都看见。

    刘东平只得又请些法师来治。治过之后，白日合上眼，倒不见鬼了，然张开眼又看见。弄得刘东平没了办法，不能不听之任之。而刘景福看鬼的程度，就因此日有进步了。初时只能见鬼，半年之后，便能见神，然只能见位卑职小的神。又过了半年，大罗金仙也能看见了。

    刘景福说：“大罗金仙的阳气太盛，仅能远瞻，不能逼视。经自然的进步，五年后才能与大罗金仙相近。数千里以外的事物，自然能通晓，和目击的一般。所不能知道的，就只佛法无边，报通的资格太低，不足以测其高深。”

    刘景福既自然成功了天眼通，能省悟一切因果，便不愿再堕尘劫。等到他父亲刘东平一死，即将刘东平一生宦囊所积的财产尽数拿出来，广行功德。

    但是刘景福的天眼通，虽然成了功，只因他是无师承的，不曾用功修炼的，便不能收徒弟。不能收徒弟，则法、财、侣、地四件之中，侣字就得不着。他为得不着这侣字，迟延了三十多年，不能了道。不过他的神通，已能知道智远禅师，因得不着一个地字，到处访求，并知道智远的道行，也不能前知，但所知的有限，没有通天彻地的本领。有了智远这样徒弟，足能了自己的道果，而智远名虽是徒弟，实则并无须从师傅学习甚么，只须代智远觅一个成道的地便了。

    刘景福通盘计算之后，才到那离周敦秉不远的土地庙里睡着。智远一来，刘景福便成了正果。

    这段故事，凡是湘潭县年老的土著，十九能源源本本的说出来。那座土地庙从这时起，即改名为刘真人庙。刘真人的肉身，直到民国六年，还巍然高坐在那石供案的上面。庙宇也加大了好几倍，香火极盛。

    近年来湘潭屡遭兵乱，就不知道怎样的了？只是这些话，都是题外之文，不用多絮。

    且说智远在路上将刘景福的来历，略略的告知了朱复一番，已到了周敦秉家。

    据故老传说：当日智远和尚真个将周敦秉放入大甑之中，架起劈柴火，蒸了七日七夜。智远亲自设坛，在大甑旁边朝夕作法，竟把周敦秉背上的七星针，蒸的拔了出来，周敦秉便回复了原状。

    这种事实，虽是不近事理，然这部奇侠传中的事迹，十有八九是这样理之所无、事或有之的情节，因此不能以其迹近荒诞，丢了不写。

    闲话少说，再说智远禅师救活了周敦秉，即吩咐朱复道：“你快去江宁救你的姊姊和胡舜华两人。我这里有一封信，你好生带在身上，到江宁即送呈参将庆瑞。救了你姊姊和胡舜华之后，回头到万载玄妙观来见我。”说着，取出封信来，交给朱复。

    朱复陡听了这话，不知道自己姊姊和胡舜华怎生到了江宁，又有了甚么患难？心里不由得着急，想问个明白再去。

    智远已挥手道：“快去罢，到了江宁，自然知道。”

    朱复不敢多说，只得藏好了信，即刻动身向江宁进发。

    智远便去江西万载，在玄妙观修真养性。

    不知朱复怎生搭救朱恶紫和胡舜华？且待第三十回再说。