石火光中暂欠伸，百年飘忽类轻尘。富责倘来宜任运，问人何事苦萦神。
矛顶利，剑头珍，得来犹恐累吾身。自古聪明输懵懂，半缘耻贱半忧贫。右调《鹧鸪天》
人世营求，无过富贵两途。贵这一途，上等是读书取科第。其外，以辛苦博来，是吏员承差之类；以钱财买来，是监生儒士之类。若夤缘作弊，就不免有祸。富这一途，守分是蚕桑耕织。其余，在家安逸擢钱，是铺行经营之类；在路跋涉擢钱，是商贩赶趁之类。若飘洋走险，也不是万全。至守贵必须奉公循法，勤慎谦恭。守富必须量入制出，小心勤俭。这等叫做须取顺守，可以常保。若是不才小人，也不晓甚么是名义，甚么是法度。奴颜婢膝，蝇附狗偷，笑骂由人。只图一时快意。骗得顶纱帽，不知是甚么纱帽，便认作诈人桩儿。骗得几个铜钱，不知是甚么铜钱，便做出骄人模样。平日于他有恩的，怕认了形他短处，置之不闻。平日于他有怨的，一遇著下石设阱，睚毗必报。
器小仅斗筲，毒甚似蜂虿。惟逞一时心，不鉴前车败。
忘却自己出身，家里僮仆，跟随人役，一味暴戾克剥，似服事奔走，应得衣食养家不该的。不想钱财有命，借人虎威，逞己鼠腹，一味贪婪狡诈，似权势再用不尽，天理竟可抹杀的。总之仗了个说不省、道不省黑肚皮，闪了付打不怕、骂不怕花脸嘴。也知道走得慢，须掉下个打破醋钵儿的头；走得快，添一顶压折强脖项的帽。他说得一时，且快活一时。还晓得追给主，还好把家伙什物来搪。追入官，须要将真金白银来纳。他说有一日且享用一日，直到恶贯满盈，人怨天怒。那时：瓮贮周兴骨，车分商子尸，逆凶惟影响，人尚怨来迟。成化年间，有一个王臣，原不知姓甚么，名甚么。因十余岁时，投了一个江南大家，姓王，从此叫做王勤。大凡大家，出于祖父以这枝笔取功名。子孙承他这些荫藉，高堂大厦，衣轻食肥，美姬媚妾，这样的十之七。出于祖父以这锄头柄博豪富，子孙承他这些基业，也良田腴地，丰衣足食，呼奴使婢，这样的十之三。但贵的多半骄侈而少文，富的多半鄙吝而近朴。有那强脱俗子弟，毕竟结纳些才人墨客，谈诗论古，学文墨。收纳些篾片陪堂，谈琴格物，学清致。更寻几个僧人妓女，探花问竹，学风流。出入小舆画船，华衣丽服，娈僮俊仆，务求异人。只是骄侈鄙吝，这习气断断除不尽的。若世家子弟，脱去骄侈，定是个手底来不得。财主人家，脱了这鄙吝，定是个不久。我道还是一窍不通，广居厚积，所以常守贵也。一毛不拔，银脂钱血，所以常守富也。
汉家侈金张，晋室称王谢。鄙吝不消除，允哉贤子弟。
这王大户，也是个学文墨，学清致，学风流的。见这王勤，人儿标致，言语伶俐，举动活变，就收在书房中。叫他烹茶洗砚，闲时叫他习字摹帖，服事书房往来朋友清客。到十四五，面首儿好，也充了娈童之数。鲜衣洁食，主翁相待甚好。但只是主翁甚酷，他却多情，甚好结客。主翁知道，打骂无所不至，他却改不来。趁著人要拐他，他也拐人。遇棋客，要他教棋。遇琴客，要他教琴。写的学他写，画的学他画，唱的学他唱，识古董的，学他识古董。吃了主翁闲饭，又得闲工夫，仗着后庭，也弄有一身本事。以其所有，易其所无。
纤指调弦，泼墨成图。养就凌霄，岂曰庸奴。
小人有了些伎俩，他跃跃自是，也有个不能安其身之意了，偏又凑出事来。江南娘娘们极脱洒，大家闺门整肃，内外悬绝的固多。好这等寻山问水，笑谈玩耍，脱略绳墨的也有。王勤十四五小伙，人看他还是小。况且十来岁，就在内外跑动，出入也惯的。说他会得吹会得唱，还有一般几个小似他，略会吹唱的，遇时节，常常叫进里边吹唱。
软语能膻意，柔声更心。碧箫轻弄处，应自有知音。
他是个聪明人儿，庞儿生得媚，袍仗儿也济楚。又看惯了这些来往子弟举止，站在人前，略弄目就有腔，低低眉就是态。吹唱到幽扬不尽处，真是新莺雏燕，引得人心俱飞。所以每到承应，们得各位娘娘赏鉴，也多得各位娘娘赏赐。这其间无情有情，他也不免揣摹道，个娘娘似个喜我，个娘娘甚是爱我，动了一点邪心。
未必他心在，低徊我自猜。秦宫花里活，帷薄每怜才。
不知这些大户人家，倚著有两分钱，没个不畜妾置婢。但其中或苦干大娘禁制的；或苦于同辈专宠的；或主人浓于书史，急于经营，昏于怀酌；或情分外宠，里边返不及；或质赋得柔薄，风月苦不胜；或年事高大，支给常不到。婢妾中常有虚设的。他在大家，衣丰食足，身闲心闲，春宵秋夜，那能不胡思乱想？不见可欲心不乱，看了这标致后生，有衅可乘。怕事的还恐碍著人眼，顾著后来；好事的便百计千方，且图目下。先是送目传情，还贻书赠物，后来毕竟到逾墙穴壁。在男子中几个鲁男子，女人中几个鲁共姜？男求女难，女求男易。单相思也有成时，两相思无所不就。
无花不来蝶，何蝶不寻花。香逐轻风远，偏牵粉翅斜。
所以大家少置妾腾，不惟惜身；严整闺门，不惟存体。这王勤在家中，竟至与主人妾勾搭上了。
寂寞秦台上，时看赤凤来。
若要不知，除非莫为。闺中原有一辈喜伺察的，好要寻人不是。又有一种脸儿强心儿痒，要做不做，人得头筹，心里也怏怏，忌人要害人的。况王勤还是小厮，轻浮不晓事，也不免露出些马脚，早已为主翁知道了。这主翁却也有主意，道这件事发不得，发出来关系家丑。捏做盗情，送到官府，他供出实情，也不像样。只说他将书房中玩物，屡次盗出花费，不由分说，将来打上一顿。身边还带著其妾与的香囊，穿著其妾的裤，主翁只做不见。将来锁在一间冷房，吩咐不许与他饮食，待要饿死他。
曾得深闺著意怜，娇颦巧笑共灯前。
寻香日作穿花蝶，吸露今为抱叶蝉。
王勤到那房里，没有桌凳床铺，不免地下坐卧。想道，这应是事发了。我是小厮，与人混账，尚且吃打了几次。今日是他妾，怎肯甘休，这死是大分了。却喜这王勤平日做人，狡诈强狠，却只凌虐同辈的。到主人用事的人，都肯奉承，揉著就倒，都肯倾身结识。所以有人照管他，打也不甚凶，饮食明绝，暗里不绝。他又央个最厚的，里边求各位娘娘，外边求这些平日与他有些账的相公阿爹。不知他为的甚么事，这些娘娘自避嫌不说，这些相公阿爹，不过平日把他做玩具而已，有甚情谊，肯为他贴面皮？过了几日，主翁问饿得仔么了，意思望他死。其妾的又要他走，弄个没赃证，悄悄叫个心腹丫环紫荆，拿二两银子与他，道：“救你不得，与你盘缠。”关在房中，要甚盘缠，明是叫他走。王勤也省了，黑夜将房门挖去一块板，伸出手来扭去锁。自家家里人，走自家家里路，人不惊、狗不吠。只有大门上锁，他就在大门里走了出去。
为攀上苑花，竟作丧家狗。
夤夜去投平日爱他这几家宦家富室。不期这几家已知他行径，容留不惟体面有伤，抑且那家没有姬妾，肯引狗入寨？都拒绝不留。饭也没讨一碗，他也甚恨这些人情薄。
朱门空遍谒，蹴断履头芒。谁作绨袍恋，徘徊落日黄。
无可奈何，只得买了床被缛，在姑苏沿途雇船，要寻个显宦家躲雨。年纪儿青，到处有人搭伴。光得著，光人些；光不著，也被人光些。只是说起投靠，人儿聪俊，人也要他。但嫌他没些根蒂，留在家中，住了一两个月，偷了些物件逃去，何处找寻？没个收留的。每日饭店安身。会得唱，跟人去赶唱；会得写，也去与人抄书。看见人编头修脚，也就买副家伙编头修脚。撞著风月人，也搭卖。嘴是糊得过，却伯家中知风来缉捉。东飘西荡，不敢停脚。
只羽白云边，翩翩影自怜。汀芦栖不敢，几欲落惊弦。
幸得主翁知他逃走，捉来必致彰扬，也只出两张招纸，阁起。
他在南京饭店，看见个走方弄戏法的，好有擢钱，却也就拜他为师。那人得个老婆，在河南山东混了两年。王勤每自想，自己也是个百能百会人，怎做个方上终身？捉空把这人身边积趱下几两银子偷了，竟到北京。道大邦去处，还可以图得出身。
燕台方下士，朽骨也千金。试策驾骀步，腾骧入上林。
他在礼部前，见人与人写扇儿擢钱，他也去写，不弱于人。又自己拿出一二两银子，买几把扇子，自己写画了，逢庙市去卖，就与人写。一日，逢玄武市。他向来带中，这日要进内市，换了帽子，带几柄扇去卖。摆得下，早走过几个中贵来。内中一个淡黄面皮，小小声气，穿著领翠蓝半领直缀，月白贴里，匾绦乌靴。拿起一把扇来瞧，是仿倪云林笔意画，一面草书。那中贵瞧了，道：“画得冷淡。这鬼画符，咱一字不认得。”撩下，又看一把，米颠山水，后边钟繇体。他道：“糊糊涂涂。甚么黄儿，这字也软，不中！”王勤便也知他意儿，道：“公公，有上好的，只要上样价钱。”那中贵道：“只要中得咱意，不论钱。”王勤便拿起一把，用袖口揩净递上。却是把青绿大山水亭台人物，背是姜立纲大字。才看，侧边一个中贵连声喝采道：“热闹得好！字也方正得好！”一齐都赞。王勤又递上一把宫式五色泥金花鸟，背后宋字《秋兴》八首。那中贵又道：“细得好，字更端楷。”
浓注胭脂画牡丹，青山叠叠绿波寒。
更教小阁云烟里，相对苍苍竹万竿。
那中贵道：“要多钱？”王勤道：“这凭公公。”中贵道：“你的货，还你说一说价。”王勤道：“公公只与扇子钱。字画都是小人自己手出，孝顺公公罢。”中贵道：“写画都是你写的？好！有才学。如今两殿中书，也只写得一家，学一家画。你怎这样会得，你姓甚么，在那厢住？”王勤道：“小人姓上名勤。”调个谎道：“随父选官，父亡，流落京师。琴棋吹唱，无所不会。如今只住在东江米巷客店里。”这中贵道：“我要画一架屏风，你会么？”王勤道：“画得。”那中贵便拈一块银子，可有一两，拿了两把扇去。
悲鸣方在市，回盼得孙阳。
次日去画，拿住了他生性，大红大绿，画得他中意。那中贵见他诸样会得，又无家，自己在司礼监文书房，姓王名敬。就叫他在家出入，认作侄儿，其实是个毛实。又道“勤”字不好，这番才改作王臣。又荐到各相识处去写画，弹琴教棋，市上去陪走买古董。为他娶了一房妻小，竟在内监中做了个清客。
悄语深躬，不怕脸红。狐骨鸽心，何地不容。
又撞著一个大中贵韦春公公，他通文墨，上位极喜的。上位喜的是书画，他乘机把王臣书画进献。与他量在武英殿书画局，列衔锦衣卫千户，常托他在京收买古玩书画。这厮本以人奴，一旦死里逃生，得了个官，跟了两个长班，叫爷，家里叫奶奶。这便是平步登云，落了好处了。
昔为骑从奴，今为马上郎。大扇簇乌云，殿阁从趋跄。
得两个中贵做靠山，捱资序俸，可以升转。他却小器易盈，况且是个小人，在人前不过一味阿谀奉承。一日，韦公公说道：“今上位好书画古玩，如今京师再寻不出。”他却胡诌道：“这书玩，宋朝有个徽宗，极喜的。他遍天下搜访极多，后来南渡，这些玩物都流落江南。所以如今江南大家都有，只除往那厢收买，有奇异的。”韦公公道：“前日皇上，也曾要刻丝观音。那应天王巡抚上本不与，这恐要不来。”王臣道：“内面做事，外边时时执拗。只除里边差一个人，自带些银子去收买，这有司须阻当不得。”这韦公公听了他，在皇上御前奏了。就差他赍了二万银子出京，也吩咐他不要生事扰民，惹这些酸子言语。他却志得意满，那里肯听。用几个走空光棍做书房，收了些无赖泼皮做人役，带些清客陪堂，叫了两只座船。每只得他八十两坐舱钱，容他夹带私货。打了个钦差金字牌，中书科不轩豁，倒打锦衣卫头行。每船起夫五十名，沿途索要廪给口粮下程，一路折乾需索，好不骚扰。
鼓吹如虎啸，邪讦是鲸鸣。一路脂膏罄，民悲官吏惊。
渡淮到了扬州，过江在镇江，这是江南地方了。他就在公署坐下，锦衣卫官与抚按巡道相见，都是宾客礼。又是奉著钦差，人都奉承他。他在出京时，已与清客陪堂，造一本古玩书画册在前，他就出下一纸告示道：钦差锦衣卫王为公务事。照得本卫奉旨采买书画玩器，上供御览。凡缙绅士民等，如有存蓄，许得送官，以凭平价回易。如有隐匿，以抗违诏旨问罪。首发者官给赏银五十两。特示。这个风一倡，宋徽宗时进花石纲，人家一花一石，以为不祥。如今人家一幅破画儿、呆字、旧铜炉、破磁瓶，都道是戴嵩牛、韩干马、吴道子人物、小李将军山水、汉鼎周彝、哥窑瓶碗，借此吓诈。先时有几个怕事的，拿几件来交易，里边也偿他半价。内中去了官的头除，人役使用，已十不得三。以此人不甚来。他却坐名，某人某样画，某家某人字，某家某器。把自己主翁名下，填上几种。前日去求他说分上下说的大户，不管他有没，名下注一二种，叫他亲送至监领价。先通行苏、凇、常、镇、杭、嘉、湖七府。
不啻摸金校尉，何殊发丘中郎。括尽前朝翰墨，搜穷历代彝章。
凡一应来见王千户，有那回没有的，拿赝造的来，难逃王千户眼睛。先将来打上一套，然后来拶，叫他彼此攀引追捉。追到真的，他还不肯作真，还要短他价。自己家主家中，原没多几件，拿几件出官，其余回没有。这来回话人，正曾与王臣同服事的，觉得这干户有些面善，偷看了几眼。他将来打了三十，说他抗违，将这人墩在衙门里，又拿他亲身。其余不收留他的，都要追他玩物，提他本身。此时渐有人知他是王勤了。
新来不义侯，故是彭苍头。臧获滥名器，应生簪组羞。
他主翁知道，无可奈何，只得寻他平日小厮中最交厚的，叫他拿了二千两银子，回说前开玩物，委是没有。计价千金，今倍价纳官，求爷自行寻访。这人晓得他转面无情的，去见极其小心，再三叩头求他。他想道，千金古玩，我不消一二百金买。如今他一千送了二千，一翻腾岂不到五七倍？把两边一看，从人都避开。他叫这人上去道：“你认得我么？”这人道：“不敢。想不曾拜识天颜。”王千户道：“你这样忘旧。论他要置我于死，也该弄他个死，今日都是你情面。某娘娘还在么？”道：“在。”千户道：“我出京没个家眷，待要你作媒。紫荆姐好么？一同作伴更妙。”这人道：“小人去说，只说爷原籍家眷送来。”千户道：“还有这几家，我当日央你去求他，他不理我。我如今已去奈何他，你可去打合，我宽他，你也得些作谢媒。”
淫心图麀聚，婪念是狼贪。毒焰几难扑，炎炎江以南。
此人去说，主翁甚是不愤。此人道：“某娘娘，阿爹久已不近他，不若与他去，不然恐还有祸。”主翁只得应允，并紫荆都作他家眷，送入公署。
相逢叹梗萍，孤旅烛光荧。一似平阳主，今来嫁卫青。
这几家，此人打合，少的也送千金。王千户笑道：“韩信吃顿饭，赠千金。他不留我一顿饭，叫他费千金。足相当，出我气了。”自此例破，没有的纳价。凭他要三百五百一千，诈完才歇。自乡宦下至穷乡僻邑，三五百金家事，也要蒿恼他一番。若央分上，越打得紧。有司无可奈何，自常至苏，苏州朋友见他穿红进城，把《千家诗》改两句嘲他道：
指挥飞作白蝴蝶，千户染成红杜鹃。
又诌一个笑话，用著两句《浣纱》曲子道：
胥门有神人，头大如车轮。一个呆鼻子，抬他用四人。
满街这样传笑。王千户恼了，道：“我知道苏州朋友极轻薄。前日在王家，这干人将我玩弄，又不救我。我正不能忘情，他倒老虎头上来揉痒。”心生一计，说收到古书，恐有差错，取各学生员查对，仍要他抄誊副本。先是一班到他公署里抄誊，早进晚出，饥得腰瘪肚软。那带来京班，还嚷乱道：“字写得不好。”不肯收他的书，要诈钱。这些来受气的秀才，出来一传，外边反乱了破靴阵了。墨兜鍪乌云一片，蓝战袍翠霭千层。皂靴脱脱壮军声，腰际丝绦束紧。尽道百年养士，何尝受役阉人。卷拳攘臂竟先登，排个簸箕大阵。先在学间聚齐，随见吴长两县县官，你一声，我一句叫。县官不知向那一个回答，只说：“原没这事，你们还到上边讲。”又到府间，府官道：“秀才原是奉朝廷作养的，岂有取去抄书之理！你们去对他讲，要到道前，并见抚按。”只见远远道子来，是王千户拜客。这些秀才便也破口道：“你这奴济！在王家掇茶掇水，服事我们相公的。今日暴得人身做，怎敢来惹我们相公！”夺板子，扯轿扛，乱打将来。秽言恶语，也听不得。瓦片石块，夹头脸打来。王千户见不是条，叫：“快走！快走！走得快，有重赏。”后边一个轿夫，去夺轿扛，被秀才拿住打。只得三个，牛头扛扛了。飞赶到得衙门，叫“快关门，快关门！”等不得到堂落轿，头门边便已跳下轿，往里一跑。已是：
乌纱双翅折，绣服满污泥。带落花银片，真如落水鸡。
这干秀才已赶到，将他大门打得梯样，头行牌打得粉碎，口中只要拿出去打。那看的人，又来助兴。秀才喊一声，他喊四五声不绝。秀才已住，他还打个不休。弄得王臣：脸中五色浑无定，身上三魂莫可寻。无可奈何，与后司计议道：“秀才原是破靴阵，不好惹的。如今只除免他抄对，散他去罢。”两下计议，写上一面白牌，写的心惊，写得差，揩去又写。那王千户战兢兢标朱，那点不知点在那厢，日子全不成字。道：本卫上供书籍，俱已倩人，诸生姑免。叫人拿去门上挂，那个敢去。捱不过，一个大胆的拿了，从打碎门洞中塞出。一个秀才，扯住正读。一个在侧边嚷：“好大胆奴才！我们要你免？只是打！”一声喊，在隔墙石头瓦片，如雨打进。近墙的屋上瓦，没一块完全。王千户道：“怎处？不如走罢。”却舍不得这些诈来银子。众人道：“免字不好，换个字哄他散罢。”商量一会，改作：本卫上供书籍，自行倩人抄誊，诸生各回肄业。写了，弄得出去。众秀才道：“诸生也不是你叫的。”仍旧嚷乱。王千户道：“诸生二字不好。终不然，称列位相公。”后司道：“没这行移体。”一个道：“只著人口传。道以后抄书，不敢相劳，列位相公请回。口说无凭，不害体面。”一个道：“只说，他也不肯准信。”王千户道：“三十六著，走为上著。”自己换了衣帽，连婢妾也叫穿了男衣，打通后墙逃命。却是后司道：“不可。我们走得多远，被他赶上拿住，打做稀烂。只除把钦给银两搬来，摆在堂上。大开仪门，他若进来，就把抢劫赖他。秀才晓得道理利害，必不敢来，可以退他。”众人齐声道：“好！”不问钦给诈赃，忙忙的将来摆了。自己躲在深处，叫人将大门闩拔去，飞也似跑进。这众秀才正闹嚷时，忽见衙门划然大开。众人恰待赶进，早见堂上雨道，并月台上，一片雪白排满，都是木屐样大元宝。一似：
梅开庾岭玉，风卷浙江潮。
那秀才果然道：“列位不可告次！这厮待把钱粮涂赖我们了。我们莫进去，只围著守著，绝他水菜。”少不得有司出来调停。果是长吴二县，心中也怪王千户，要人啰唣。他却也道：“歹不中是个差官，带有钦给银两，也是地方干系。”一面申报上司，一面自来抚慰。众人围住，嚷嚷乱乱。又得抚院守巡，俱有硬牌，差学官解散，且禁百姓乘机生事。众秀才假手脱，打起退船鼓散讫。这干赶兴百姓，也都走回。这番王千户才有了性命。
似脱昆阳困，如逃垓下围。
在里面与后司做本，道是乡绅大户买嘱劣衿，阻挠采办，凌殴差官，有司不行禁止，正待发本。不期王抚向知他在地方骚扰害民，已行有司访他恶款，待要具疏。又遇此事，就与学院会稿，一齐上本。学院还只为学政，奏他荼毒生员，逼诈凌辱，失朝廷养士之体。王抚便将他非刑逼拷，打死平民，纳贿诈财，动经千百，江南根本重地，财赋所出，岂容动摇。一面发本，一面借防护为名，差兵围了他衙字。又牌行府县，拨夫巡守。王千户与这干随来光棍，原怕秀才殴打，不敢出门。这一围守，要藏匿搬移赃物，搬不得。要上本勾干，也做不得。却又似个：
笼鸟难张翼，囚猿浪举身。
只是两院上本，行学查个为首生员。却把个新进并不曾出来的秀才，叫做陆完，是因他进学不完束修，竟将来报入在本里。却不：李代桃僵，张帽落戴。初次本不下。二次留中。第三个本，王抚说得异样激切。江南缙绅，为地方，也向阁中讲说。圣上悯念三吴，竟差官拿解来京。此时王千户见王抚两本弄他不倒，仍要放那毒手，不料官旗已到，束手就缚。本上有名党与，抚按竟自拿问。许到倾成元宝五千锭，尽盘在官。王抚并将采到书玩，一并解京，这便是真赃实犯。王千户枉费了许多心，用了许多力，不得分厘随身入己。
饿是邓通命，空开蜀道山。
到京，下镇抚打问。没钱用，夹打都是重的。没钱用，没关节，这恶迹部不能隐下。卫中上本，参送法司。刑部依律，拟他打死平民，激变地方，定了个斩罪。倒是圣上英明，既批了个著即会官处决，还传首江南。这王臣：
三度江南路，居然两截人。头飞千里去，堪笑是王臣。
其随从白棍，充军问徒不等。倚势诈钱，威阔能得几时。若是这王臣安分知足，得顶纱帽，虽不为缙绅所齿，还可在京鬼混过日，就是作人奴隶，贫贱终身，却没个杀身之祸。总是小器易盈，贪得无厌，有此横事。单只为朝廷撰得二十余万银子，单成就得个圣上仁明、纳谏如流，王巡抚爱民忠鲠。主圣容臣直，奸为贤者资。还有那陆秀才，邀圣上宽恩，置之不问，已是个侥幸了。到后来中了举，中进士。京中闻他是前日打王千户，是个有胆气有手段的，却铨选了个北道御史，后来直做到吏部尚书。其实陆秀才原也没甚力量，那无妄之福，翻得从无妄之祸卫面。在王臣还替世间做个走空诈钱的鉴戒，足发一笑而已。