诗曰：
搏浪铁锤犹不利，荆卿匕首尚无功。
嗟嗟狐鼠思行刺，无怪淋漓颈血红。
又曰：
震日轰雷鼙鼓动，翻云掣电列旌旗。
谩言吟啸惊天地，正是蛟龙云雨时。
话说齐宝卷见萧懿临死说出萧衍在雍州，一时惊慌，悔杀萧懿，然追悔不及，今又听见王咺之有计可除，心才稍定，遂问道：“贤卿有何妙计而除萧衍，可快奏来，使朕安心。”王咺之奏道：“萧懿已死，且移尸御园，不可使人知觉。陛下星夜遣使奖萧衍镇守有功，加授持节都督雍梁南北秦四州郡：郢州、竞陵、司州、随郡诸军事为辅国将军。臣有家将郑植，此人骁勇，力敌万夫，令其跟随诏使，俟萧衍受诏之时下手刺之，无不堕其术矣，陛下又何虑焉。”齐宝卷听了大喜，即草成诏书，遣赍命官姜文光与郑植连夜兼程而去。
却说这徐耀甫见萧懿不听，知祸不远，他独自带领亲随连夜逃去雍州，来见萧衍，告知其故。萧衍闻知，便日夜不安。忽一日报道，朝廷命差官赍勅加爵。萧衍见报，忙集众将商议。柳庆远说道：“今朝中无故而加爵，明公令兄危矣。所畏者明公在外拥制兵权，恐生不测，今赐爵加升，欲使明公不防，恐接授之间有变。近观气孛流于箕卯，主有人行刺。今明公不可到公馆中开读，须迎至帅府，可使三千铁骑护卫，迎著诏书，再使五百精壮伏于两廊，旨到只接入中堂，暗提角带擒之可也。”萧衍闻计，即使王茂、昌义之领了三千铁骑跟随接诏。又令曹景宗、陈刚领五百精兵伏于两廊。算计已定。不一日，赍诏官姜文光到了馆驿，使人报知，就请萧衍到公馆受诏开读。萧衍即领了王茂、昌义之带领三千铁骑在半路屯住，先着人来说道：“馆驿中不便宣读圣旨，请天使到帅府开诏，萧元帅已在途中等候。”姜文光见萧衍不肯到馆中开读，心下先十分踌躇，又不敢强要他来，使他动疑，只得说道：“从来开读是在公廨中，既你元帅独出主意，只得要依他了。我老爷随即就到。”打发了来人，姜文光即与郑植说道：“萧衍不到馆驿接旨，要在帅府开读，莫非有诈？”郑植笑道：“朝廷天命，谁敢胡为，即有千军万马，我郑植视为草芥，何足虑之！只待临期萧衍俯伏之时，我自有处。”姜文光听了，一时又觉胆壮起来，便带百名跟随，郑植暗穿铁甲，腰悬匕首，紧贴姜文光左右，遂一齐起身骑马而来。
萧衍看见远远而来，忙将三千军马分列两旁。不一时姜文光马到，萧衍连忙下马，朝着姜文光著地一拱道：“有劳天使远临，接待来迟，望乞恕罪。”姜文光见了许多军士俱是弓上弦，刀出鞘，齐攒攒一队队的彪形大汉分列两旁，只留得中间一条小路，暗暗的心惊肉颤。忽见萧衍全身披挂，身长八尺有余，腰悬双剑，下马打拱，心下暗暗寻思道：“人说萧衍英雄，果然不虚。”连忙用双眼看着郑植，暗丢眼色，又将头微微摇侧。今听见萧衍说完，只得也说道：“上命在身，不便行礼，开读后请罪罢。”萧衍翻身上马。姜文光百名跟随先行，萧衍在后，众军士左右护着。
不一时到了帅府，进了辕门，萧衍请姜文光下马。此时郑植已紧紧跟入，在前引导。只见堂上高排香案，香烟缕缕，灯烛辉煌。姜文光手捧诏书，走在香案之前站立。萧衍使慢慢走入滴水檐前，看见姜文光身边这人行动诧异，早已留心。忽听得堂上早喝一声道：“圣旨到，着萧衍跪听宣读。皇帝诏曰……”萧衍听到跪字，便左手撩衣，假作跪下之状。郑植立在姜文光背后，见萧衍下跪，以为中计，不敢失了机会，忙拔出匕首在手，大叫道：“奉圣旨赐诛萧衍！”遂赶上堂来。不料萧衍有心提防，原不曾跪下，乘着郑植拔刀大叫，早将角带一提，闪开了身子。及郑植赶到檐前，两廊埋伏的曹景宗、陈刚与五百精壮早一齐涌出，围捉郑植矣。郑植见事不谐，忙在跟随手里夺了一只枪来，乱刺乱叫道：“天子有诏诛人，谁敢作逆！”叫声末绝，早被曹景宗一竹节钢鞭打倒在地，众军士用麻绳捆翻。此时姜文光只吓得面如土色，早躲入案桌底下，只咬得三十二个牙齿格支支的乱响，身子就如一个米糠筛的乱转，早被众军士往桌下一把拖出，用麻绳背绑了，其余跟随俱被伏兵杀死。
萧衍即出堂来，上坐着。曹景宗、陈刚将姜文光、郑植押至案前跪下。萧衍大怒，拍寨桌道：“汝等助纣为虐，残害忠良，独不思崔慧景兵围建康，昏君首领已是莫保，吾兄拥虎狼之师一旦扑灭，是谁之功欤？今却听信谗言，视功为仇，每欲倾危，又虑我拥外藩，不敢轻易中伤，却诏加爵位，以鱼饵而诱蛟龙，又使人于中行刺。谁知我早已参破机谋！何物无知，敢探虎穴！叫众将官与我绑出辕门，斩讫报来。”众军士得令一声，忙将洗剥衣服。姜文光此时已吓去了三魂，走了七魄，只剩得一丝丝的游气儿，只白瞪着双眼，先还低着头不敢分辩，今听见要绑出杀了，只得挣着匍伏哀求道：“萧大人听禀，小官不过是奉命而来，其中详细不得预闻，只问郑植方知详细。至于令兄之事，宫闱秘密，小官外臣不过走使而已。今大人一例见责，诚为冤枉。”萧衍听了，遂说叫放转来，道：“行刺之事，既与你无关，且放了绑，另行处置。只将郑植牵出斩首。”不一时，献上首级。萧衍对姜文光说道：“适才唐突，不必记怀，放汝回去。”姜文光见肯放他，连忙磕头，谢不杀之恩。萧衍道：“今汝回到建康传与昏君，若能改道，亲贤远佞，家兄无恙，如在一日，我当谨守臣节。如其不然，统领貔貅平压建康，立成齑粉。烦汝口中言，传示茹法珍、梅虫儿、王咺之等，再烦带郑植头颅示知朝中，若再无知，照此为例。”姜文光只得满口应承谢出，抱头鼠窜而去。正是：
虎须焉许鱼儿捋，豹尾安容鼠子拖。
龌龊小人无忌惮，斩头流血不为过。
萧衍自此一番，日与谋臣商议。隔不得一月，早有萧懿之子萧渊明逃至雍州，见了萧衍，哭倒于地，道：“父亲忠直，被君主听信茹法珍等设谋召入宫中赐宴，暗藏药酒毒杀，父亲血流七窍而死。又藏匿父尸，使人借诏书为名，行刺叔父。幸叔父参透其谋，怒杀郑植，传旨晓谕，众奸党与昏主方惊惶，传出父尸，神色不变。小侄殡葬一完，不敢久住建康，恐性命难保，因将母亲藏匿安顿，星夜投奔叔父。望叔父念小侄有杀父之仇，誓不共天，早早伸冤。”说罢，大哭在地。萧衍听见萧懿果然被杀，忽大叫一声：“我那兄长耶！”仰后一倒，口中便白沫乱滚，四肢冰冷。吓得萧渊明连连叫唤：“叔父苏醒！”早有使女家人忙入内报知，郗夫人与丁氏慌忙出来搀扶，忙用姜汤灌醒。萧衍方才转过气来，大哭道：“长兄不听吾言，以致惨祸，诚为痛恨。贤侄不必着急，我誓必手刃昏君，沥血以祭汝父。”萧渊明拜谢起来，遂与婶娘郗夫人拜见，又与丁氏相见。郗夫人问着伯母及家中之事，萧渊明细细述了一番。郗夫人亦为之堕泪，只得宽慰侄儿留入内去了。
萧衍随即使人传请柳庆远入府，告知萧懿的凶信，又使渊明出来相见过。萧衍说道：“幼冲昏乱，颠倒纲常，生民涂炭已久，若不诛此独夫，何以慰藉民望。参谋久阻，何也？”柳庆远道：“向日久阻，正谓时有未至耳。今兵精粮足，天命已征，又何阻焉。”萧衍听了大喜，遂择了吉日，宰牛杀马，祷告天地上下神祗。因聚了柳庆远、张弘策、王茂、陈刚、昌义之、王珍国、曹景宗，共商起兵之策。张弘策因对萧衍说道：“军无纪律，是为乱兵，将无主谋，不能决胜。昔汉王拜韩信而擒项羽，刘先主拜孔明而成鼎足。今倡举义师，吊民伐罪，若不扶一人为主谋，焉称无敌于天下。今元帅既推诚以苍生为念，当效汉王故事，委任一人为三军司令。我观众人之内，能运筹帷幄之中，善决胜千里之外者，非柳参军不可。”萧衍听了大喜，道：“弘策之言是也，敢不听从。”于是使张弘策料理筑坛之事。你道他如何筑法，但见：
台高三丈，象按三才，阔二十四丈，按二十四气。坛有三层：第一层，台中立二十五人，各穿黄衣，手执黄旗，按著中央戊已土；东边立二十五人，各穿青衣，手执青旗，按著东方甲乙木；西边立二十五人，各穿白衣，手执白旗，按著西方庚辛金；南边二十五人，各穿红衣，手执红旗，按著南方丙丁火；北边立二十五人，各穿皂衣，手执皂旗，按著北方壬癸水。第二层上列三百六十五人，各执大红旗三百六十五面，按著周天三百六十五度。第三层上设立七十二员大将，各执刀枪剑段，按著七十二候。若无动地惊天术，怎得登坛誓众师。
萧衍见坛已完，不胜大喜，便带领诸将亲至柳庆远府中迎请。相见毕，柳庆远坐于车中，萧衍亲手推轮捧毂，众将扶拥。不一时到了坛前，柳庆远下车同萧衍上坛。萧衍即捧过兵符印信，并粮草花名册籍，送与柳庆远，柳庆远接入手中。萧衍遂于坛前拜了四拜，说道：“愧子凉德，岂敢妄称拜将，因念齐主无道，万姓颠覆，欲举剪灭，功成之日以让有德。今拜尔为神机招讨领军军师都督镇国大将军。自拜之后，门以外将军主之，阃以内予自主之。”柳庆远受命毕，然后请萧衍上立。柳庆远走下拜道：“感明公不弃，专心委托，敢不竭股肱之力。但念主惟一命，将为一法，受命之后，法令必严，愿无贰心。”萧衍复下来，又是四拜，方趋步坛下听令。
柳庆远方誓师说道：“昔者黄帝伐涿鹿而擒蚩尤，武王拜姜尚而伐商纣，自古皆然，非独今日。今日我主拜我为神机招讨领军军师都督镇国大将军，尔等诸将，各宜同心协力，诛灭无道，建功立业，以垂不朽。”众将俱一齐打躬道：“是。”柳庆远又誓师说道：“我今日有令，法在必行。自今以后，掳掠民财，奸淫妇女者斩；邀功夺战，不遵军令者斩；动摇军心，妖言惑众者斩；闻金不退，闻鼓不进者斩；器械不明，减克军粮者斩；临阵不顾，漏泄军机者斩。有功必加，有罪必罚，决不食言！汝等皆宜恪守，毋视为戏言。”坛下众将俱一齐答应道：“是。”柳庆远誓师已毕，即将花名册簿照名点阅。见兵有老者去之，弱者汰之，以及弓矢不利，刀甲不坚，俱命另选。点名已完，共得四十余万精兵，终日在校场中操演。操演了月余。
忽一日，柳庆远登了将台，吩咐将帅字大旗扯起，齐集诸将，吩咐道：“今日要摆列阵势，请元帅打阵。”遂使昌义之为先锋，吩咐道：“你领一队人马立于南方，军士俱用红袍红甲朱缨赤马，马前立一面引军红旗，上面金绡绣着南斗六星，下绣朱雀之形，引军正南听令。”昌义之带领了人马去了。又唤王珍国吩咐道：“你领第二队人马立于东方，军士俱用青袍青甲青缨青马，马前立一面引军青旗，上面金绡绣着东角二星，下绣青龙之状，引军正东听令。”王珍国得令去了。又唤曹景宗吩咐道：“你领第三队人马立于西方，军士尽用白袍白甲白缨白马，马前立一面引军白旗，上面金绡绣西参四星，下绣白虎之形，引军正西听令。”曹景宗得令去了。又唤陈刚吩咐道：“你领第四队人马立于北方，军士尽用黑袍黑甲黑缨黑马，马前立一面引军黑旗，上面金绡绣北斗七星，下绣玄武之状，引军正北听令。”陈刚得令去了。又唤王茂、张弘策吩咐道：“你领第五队马立于中军，军士尽用黄袍黄甲黄缨黄马，马前立一面引军黄旗，上面金绡绣坤卦，以按戊己土，下绣飞熊之像，引军正中听令。”
王茂、张弘策引军去了。只见台下一霎时人马俱无，寂然不动。只有巡哨曹虎带领五百铁骑往来东西巡哨。又见守旗王雍将帅字大旗绰约盘旋。不一时，三声炮响，金鼓喧天，只见坛上柳庆远手举红旗挥动。忽见正南上一员大将，是昌义之带领人马杀奔而来。你道他怎生打扮，只见他：
盔顶红缨飘一朵，狻猊甲露黄金裹。
红旗招展半天霞，正按南方丙丁火。
昌义之领军立于南方。又见柳庆远将青旗磨荡，只见正东上一员大将，是王珍国领人马飞奔而来。你道他怎生打扮，但见他：
蓝靛征袍鹦鹋绿，枪尖闪烁龙吞玉。
青骢遍体粉团花，正按东方甲乙木。
王珍国引军立于东方。又见柳庆远将白旗招动，只见正西上一员大将，是曹景宗率领兵马蜂拥而来。只见那员将十分勇猛，只见他打扮的是：
汉漠寒云护太阴，烂银铠甲冷森森。
赛霜骏马骑狮子，正按西方庚辛金。
曹景宗引军八阵立于西。又见柳庆远在坛上将黄旗一面向北招动，只见北方一支人马杀奔阵中，果然是陈刚一员好将。你道他如何打扮，但见他：
乌油甲挂豺狼体，铁骑长弓英莫比。
七星旗动玄武摇，正按北方壬癸水。
陈刚将人马屯住，立于北方。坛上柳庆远又将一面黄旗向正中招动，只见王茂、张弘策二将带领军士飞入阵中。只见两员虎将一色打扮，只见他：
剪绒战袍葵花舞，簇簇攒攒分队伍。
周围绕定杏黄旗，正按中央戊己土。
那王茂、张弘策引军立于正中听令。
不一时三声轰天炮响，画角齐吹，只见柳庆远挥动中军旗号，将五方军马合而为一，左旋右转，右转左旋，忽而东，忽而西，忽而南，忽而北，团团绕绕，先摆出乾、坎、艮、震、巽、离，坤、兑之八方。不一时，柳庆远又将小令旗一面挥动，左挥左旋，右挥右旋，只见众军马左进右出，左出右进，忽而前，忽而后，忽而藏，忽而伏，隐隐跃跃，又变出休、生、伤、杜、景、死、惊、开之八门，众军士各守门户。柳庆远遂传令，请萧元帅带领五百铁骑打阵。萧衍得令，遂领五百军兵全身披挂。你道萧元帅如何打扮，只见那萧元帅的威风更是不同，你看他：
据鞍立马天风里，铠甲辉煌光焰起。
麒麟束带称狼腰，獬豸吞胸当虎体。
冠上明珠耿晓星，鞘中宝剑藏秋水。
雌雄双剑雪霜寒，四十八载萧梁始。
萧衍带了五百铁骑卷地滚入阵来。那各门兵将忙两下一分，让萧元帅军马杀入八阵中。只见阵中果是如何，只见：
攒攒簇簇，密密层层。两旁人雄如猛虎，左右马骏似飞龙。弓弯银汉月，箭插虎狼牙。袍铠鲜明如锦簇，喊声大振若山崩。拐子马紧挨鹿角，连珠炮密护中军。一霎时扬尘播土，倒树摧林。乾坤昏惨惨，日月暗沉沉。突尔摇松如虎啸，忽然吼树似龙吟。万窍怒号天噎气，飞沙走石乱伤人。
萧元帅正在阵中左冲右突，要逞英雄，不期柳庆远在将台上见萧衍引军已入阵中，遂忙仗剑捏诀，将太阳一指。萧元帅引着军马正然冲突，忽抬头一看，只见这些千军万马霎时无影无踪，俱不知那里去了，止留下一片白地。萧元帅大惊，忙指引五百铁骑要冲出阵来。尚未说完，一霎时乌云陡合，红日无光，四下里昏昏惨惨，对面俱不见人影。忽然起了一阵大风，从西北上卷来，直刮得遍体寒凉毛孔直竖，又一时雷光闪电，霹雳交加，飞沙走石。萧衍在阵中没处藏躲，只得将马勒住，伏鞍揽辔。不一时风息云开，依旧现出一天红日。萧衍大喜道：“柳军师有如此才能，鬼神莫测之机，我萧衍得之，何虑不纵横天下！”正欲寻路出阵，只听见将台上连珠炮响，四下金鼓齐鸣。柳庆远在将台上将五色旗挥动，不一时却将人马分开，又团团转转，将前八门九曜改作长蛇体，又忽变为梅花阵，又忽变为三才阵，又变为四极阵。只这一番阵势，非同小可，但见：
明分九曜，暗合八门。占天地之机关、夺风云之造化。前后列长蛇之象，左右分龙虎之形。丙丁前队如万条烈火烧山，壬癸后随似一派狂澜寝地。左势盘旋青气，右形贯串白光。坤土只占中央，黄道全依戊已。八门之内暗藏二十八宿之分，四极阵中潜隐六十四卦之变。盘盘曲曲乱中队伍变长蛇，整整齐齐静里威仪如伏虎。梅花阵一冲一突，三才阵或后或前。休夸八阵成功，谩说六韬取胜。学的是孔明妙计，用的是吕尚神机。非白鹤山中传妙诀，焉能飞龙天上佐成功。
萧衍在阵中惊惊喜喜观看无穷。只听得又一声炮响，鼉鼓频敲，柳庆远在坛上将帅旗挥动，不一时众将各归队伍，依旧齐齐排列。萧衍定睛一看，却原路分明，便招呼五百铁骑走出阵来，满心欢喜，忙下马上台来谢柳庆远道：“不意军师具此神机，足可使萧衍歼齐逐魏，混一区宇矣。”柳庆远逊谢，笑说道：“茅庐未出，鼎足已知，明公下弦宇宙六八十年，可立而待也。”萧衍听得不明不自，因说道：“军师微妙，愚不能推，乞明示何如？”柳庆远道：“天机岂宜先泄，元帅久后自知，今不必细说。”
尚未说完，忽见正南上尘土飞扬，旌旗闪闪，有二将飞马而来。大家惊异观看，那二将早带千余壮士竟到坛前。滚鞍下马，步步走上台来，只见前来的那一员小将束札得一似天神。你道他怎生打扮，但见他：
头藏金冠紫色，身穿铁铠红光。狮蛮宝带锦云装，强弓挽新月，利刃挺秋霜。
上插两根雉尾，腰悬三尺鱼肠。若问降下是何方，原神天芮曜，变相是韦郎。
众将看了，暗暗称奇。再将后面那一个少年细细一看，只见更打扮得非凡，但见他：
手执铁锤斗大，身穿战袄猩红，虎腰狼背逞威风。尽皆夸猛勇，谁不羡英雄。
星宿天任并列，姓名渭水同宗。只因梁业要成功，故从天上降，恰向此时逢。
二人走到台上，望着萧衍、柳庆远下拜，道：“小将韦叡，字怀文；表弟吕僧珍，字元瑜。一奉父命，一遵舅遣，知主公萧元帅今日誓师起义，特领精兵千人，共诛元恶，望元帅收录。”萧衍听了大喜，连忙出位扶起，道：“蒙二位将军不弃，仗义助我，永同富贵。”原来韦叡的父亲是上庸太守韦祖归，京兆杜陵人。这韦祖归最能识人，常言定天下者必在吾州将乎。遂每每结纳于萧衍。这吕僧珍是东平范人，世居广陵，早年父母皆丧，贫困无依，韦祖归留养。及长，声若铜钟，身长力大，与韦叡日习武艺，二人英勇无敌。韦祖归每每说道，二子皆封侯之相。今见萧衍兵起，故遣一子一甥特来扶助。萧衍见起兵之初，二将来投，十分欢喜。
不一时，东北上征尘滚滚，又有一将带了五百余人飞马而来。诸将一齐看去，只见那将下马走上坛来，气宇昂昂。只这一身打扮，实是无赛，但见他：
望去一条雪虎，行来千尺银龙。方天画戟指西东，前悬金竹箭，右挂铁铅弓。
星映上垣水宿名，称九曜飞龙，问踪寻迹偶随冯，要求扶世运，故此立梁功。
那将撩衣上台下拜，说道：“末将冯道根，表字巨源，广平人氏。闻元帅起义，顺天应人，道根虽居母丧，服制未终，但拯民念切，又恐失时，今特领乡人子弟五百余人，愿效犬马，悉听指挥，望元帅收录。”萧衍听了大喜，道：“将军其起少年，能识事机，真乃义士，除凶之日共享富贵。”
柳庆远对萧衍说道：“今日之事，上应天心，下合人意，星曜毕临，机时皆至，元帅可垂手而入建康也。”萧衍大喜。于是大吹大擂，宰牛杀马，赏犒三军，各尽其欢。酒罢，柳庆远因对萧衍说道：“用兵贵乎有名，名又贵乎先声夺人。欲扬先声，檄文诛奸不可少，我今欲做成檄文一道，先使人传入建康，使他君臣无措。”只不知这檄文如何做法，只因这一番有分教：沿江尸滚，遍地骸抛。不知果是如何，且听下回分解。