第二十回围私第刘瑾遭擒劫法场夺鳌落草

    却说众人酌议停当，梁储于是发令下去，命夺鳌带了金帛酒肉，犒赏黄旗降卒。夺鳌不知是计，即带了各物前去。家人回衙复命，杨一清就传下圣旨，点二千兵马，杨一清与李自强带领一千，去捉拿焦芳。李东阳、何振邦、周勇等带一千人马，来到刘瑾府中，不论大小，逢人便捉，入到堂中，果见猛兽在此。那龙驹一见面生人入来，遂向前扑去，振邦上前把他敌住，周勇便带着兵马赶入后堂，捉拿刘瑾，刘瑾见外面吵闹，出来观看，被周勇抓住绑了，遂命人到四处找捉。见有一度横门，写着库房二字，用锁锁了。家人于是发脚打开，向内一看，见有珍宝器玩不可胜数，又见一阵毫光，未知何物，上前观看，见是一条锦帕，帕上写着盖云二字，后又有小字数行，未知是何用处？遂将帕带在身上，出来相助哥哥，见振邦已将此兽打死在地。李东阳带了兵丁，到库房中将一应物件，用箱藏好，共是二十余箱，又黄金一十八万，白银八十余万，即命将刘瑾等一齐押出，府门封闭。杨一清亦把焦芳拿到，一齐会合，带到金銮，请圣主面审。少主就命三司询问，叫他招认。刘瑾道：“我所犯何罪？叫我认些甚么？”李东阳命人交一切进贡奇宝的物件、无数军装器械给他自看。

    三司便问他此物何用。刘瑾曰：“咱曾统领御林军马，故有此利器，护卫圣驾。”三司又问曰：“既是护卫主上，何故藏之内室？”刘瑾语塞，众人喝令招供。刘瑾只是不认，于是动起刑来。刘瑾见夺鳌不在，他若闻知，定必来救，又见受刑不起，只得认了，等待儿来打救。众人遂退堂入宫，将抄家审断之事，一一奏知。少主见了供词，开言说道：“是朕前日不明，故被奸党所蔽，今知过矣！”便传旨将他全家人等，押赴市曹斩首。

    再说夺鳌家人，忙回家中，报说朝堂将刘瑾、焦芳等一众人犯，押往市曹斩首。家中一闻，不胜惶恐，遂命家人速去报与夺鳌知道。夺鳌吃了一惊，就吩咐家人即赶回府第，对夫人说知，叫他急速点齐人马，扮作客商，赶到法场搭救。于是自己跟随兵将，亦改扮起来，直望法场而去。家人飞奔回府，把夺鳌之言说知。玉英就身藏利刃，扮作男装，带着家军，直望法场而去！

    于是赶到法场，见人如山积，剑戟如林。忽闻说时辰已到，玉英就拔出利刃，当先杀入，众家兵将，随后杀来，众兵丁措手不及，被玉英将刘瑾、焦芳二人救出。周勇与振邦着急，带了一千人马，向前追赶。杨一清大怒，命人开刀，将二人家将余党，尽行杀却。且说二人追赶玉英，看看将近，夺鳌亦带兵赶到，于是大杀一场。夺鳌恐有后兵追来；奋起英雄，与二人死战，且战且走。刚刚走到皇城之下，谁想皇城守将莫殿元，乃焦芳衿弟，夺鳌先着家人报知，预先收拾停当，将五百人马，在城外两边埋伏，倘兵将追来，出而击之。正在城边等候，忽见夺鳌被兵马赶杀，就放他走出，自己上前与周勇接战，不满三合，殿元诈败奔逃，周勇随后追赶，来到城外，闻一声炮晌，两面伏兵杀出。周勇与振邦抖擞精神，把人马杀得东倒西歪，振邦把偏将生擒过马，莫殿元亦死在乱军之中。周勇杀散那枝人马，贼兵已经去远，只得收兵回到法场，与众人同入宫中奏知少主，请移文各省，画影图形，捉拿奸党。少主准奏，遂命将盔甲蟒服金银珍宝，缴入宫中。周勇上前奏曰：“臣观刘瑾库内，现出一阵毫光，上前观看，是一条锦帕，未知有何妙用？”少主道：“此帕名为盖云仙帕，乃番邦贡来之物，将帕上咒语念起，足可腾云驾雾，今既卿家拾得，将此帕赐于卿家。”就命他兄弟，在焦、刘二府居住。即封杨一清为定邦侯。同参国政，又赐李东阳、梁储等四人金帛彩缎；马万程封为殿前都尉；李自强把守皇城。

    却说刘瑾这班奸党，自从出了皇城，夺鳌曰：“他们定必移文各府，捉拿我们，为今之计，何处方可安身？”刘瑾愁思半晌道：“心惊意乱，几乎忘却。我想宸濠王爷，与我最相契厚，原欲互为依倚，从中起事，因他出镇，远隔关山，不能朝夕聚谋，以至有今日之事。倘若王爷在朝，得其一臂之力，未必一败至此，不若投到彼处，然后再图别志。”众人听罢，不胜欣喜，遂命手下直望湖北进发。非止一日，已到辕门，命人通报，宸濠闻知，吩咐大开中门，出来迎接。二人相见，握手升堂。宸濠开言问道：“公公因何到此？”

    刘瑾遂将始未情由，对宸濠说知，并且欲在此处躲避，又恐耳目众多。宸濠答曰：“公公勿忧，此去十里之路，有一饮虹岭，十分险隘，众将暗去此山，据立营寨，以令郎为寨主。积草屯粮，招兵买马，然后杀园朝中，报仇雪恨，诛了昏君，同分疆上。倘若粮草不足、自有老夫接应。”众人听罢，始放愁肠。宸濠遂命人排下宴筵，与众人压惊；又命人先到山中，建立寨棚，以及一切战守之具。自此刘瑾一班奸党，就住山中落草为寇。欲知后事如何？且看下回分解。

    第二十一回欲回乡沥情奏主思游玩易眼追臣

    再说朝内自从少了刘瑾这班奸党，渐渐国政宁靖，百姓安康，财丰物阜，不比前时荒歉。少主退朝之后，闲暇无事，就与梁储等众功臣饮宴，以乐太平。一日，周勇与何振邦，念着父母坟山，以及家中大小，意欲回乡：一则省墓，二则带家眷来京。于是写了乞假表章，共同入宫面圣。少主看罢问道：“你二人既欲回乡省墓，亦是孝子之心，孤准你还乡三月，限满回京。”周勇奏日：“徽臣原居江南，因父亲在盛京贸易，遂把家眷搬往盛京，今回到盛京，拜扫父母，亦要到江南拜太祖坟墓，恐关律远隔，难以遵限回京，望我主再宽数月程期，感恩不浅。”少主听周勇要到江南，触着他平日所怀，即便问曰：“朕向闻得江南地面风土人情，十分华丽，可是真否？”周勇奏曰：“若问江南，真乃奢华辐辏之地，山川草木，尽是文章；墨客词人，悉为魁首；名区胜境，雅过三都；土产货财，饶逾万国。粉白黛绿，花街队队争研；皓齿明眉，柳巷翩翩斗巧；即臧获辈中，亦有西施寄迹；重帘炉下，尽多名伎风流。说不尽锦绣珠玑，非臣所及敷陈也。”少主听罢，志荡神飘，遂欲去微行，心生一计，从容说道：“孤皇昨夜三更时分，得神人报事：叫朕到江南地面，访寻护国良臣，今闻卿家所奏，如此大地，定有良臣上将，隐匿其间，孤今欲去访寻，又凑巧卿家回乡省墓，孤就命卿家保驾前往，”

    周勇听罢，知是失语，于是上前奏曰：“夫梦幻之事，难以取信，愿我主勿视为真，虚劳住返。伏愿我主保重圣躬，勿去为是。”少主又曰：“孤今为国求贤，何畏辛苦，待朕扮作商人，谁能识破？况有卿家保驾，料也无妨。”

    周勇又奏曰：“臣闻社稷不可一日无君，倘我主飘荡他方，国政凭谁处理？

    恐国太与众臣知之，定必谓臣引荡圣心，那时怪将下来，臣兄弟二人，宁死我主跟前；断不敢奉命前往。”振邦亦如此奏。少主见二人难于强逼，遂寻思说道：“既然如此，朕今不去亦罢，就赐卿二人明日回乡，再加限期两月，满限返京，毋得违旨。”二人见主上回心，十分喜悦，上前谢恩。退出宫外，到各大人衙中告别，然后打叠行装，吩咐家丁，小心看守衙署，不许出外惹是招非。家人皆云从命。到了次日，周勇遂约定振邦，一齐就道。大小官员，俱来饯别。

    却说少主见周勇说得江南如此华美，决意欲去游玩，见周勇不肯保驾，遂想得一计：待他去了，然后改扮客商，赶上前途，命他保驾，未有不从之理。就即打探二人，在何处馆驿栖身？正德遂写诏一道：“孤家得神人报梦，叫孤到江南地面寻访护国贤臣，是以改扮士人而去，为国求贤，不辞劳苦，意欲召众卿入宫，共同商议。惟恐太后不从，是以写诏文将江山大事，重托梁储与杨一清、李东阳三人料理，大小事情，任凭处决。孤家有灭寇大将军周勇护驾前行，众卿不须悬念。”写罢，交与内宫太监，吩咐五日之后，乃交与梁太师观看，五日之前，不论文武人宫，只说主上有病，未得临朝。说毕，太监回来复命，却说二位将军，在红事馆驿住歇。正德听罢大喜，把玉玺带在身边，扮作士人，方中艳服，十分幽雅。遂带黄金白银，于是出了宫墙。遮遮掩掩，直望红亭驿赶去，出得皇城，天色已是晚了！幸有月色，一望无涯，真是琉璃世界，江山在目，比在宫更觉清幽。一路披风玩景，迫及初更，方能得到，上前扣户。驿官来到门口，见是一位书生，问他探何人？”

    少主曰：“望为通传周将军知道，说我黄纶要见。”那驿官听罢，依着言语，入内通报。却说周勇兄弟二人，正欲打睡，忽见驿官入报，满肚猜疑，只得出来迎接，举目一看，正德使个眼色，二人会意，相迎入内。周勇遂叱退左右，上前参见，便问龙驾何为夜深到此？正德道：“自卿家行后，孤皇坐卧不安、是以潜出皇城，赶及卿家，要到江南而去。”周勇、振邦二人听罢，不胜惶恐，遂跪下奏曰：“愿万岁不去为妙，臣宁保驾回宫，不还乡去了。”

    少主曰：“孤心已定、将军不用多言，倘不肯保驾，寡人明日亦要起行。”

    周勇见主上意决，难以阻移，只得勉强从命。正德见周勇应允，龙颜大悦；遂叫声：“二位爱卿平身，自此路途之上，但以叔侄相称，免被旁人窥破。”

    周勇答曰：“徽臣怎敢。”正德道：“孤皇说的，与卿等何干？”振邦、周勇便谢恩而退，谈论一番，君臣就枕，到了次日，三人起来，就唤随行军役，直望丰润县。行了三天，已到振邦家下，振邦道：“叔叔权且在此，愚侄进去禀知家母，打扫地方，然后出来相请。”说罢，就同周勇入门。王氏与小莲举目一看，见其威风凛凛，与往日衣冠大不相同，知定得了高官，不胜幸喜！振邦遂与周勇上堂，叩拜母亲，然后与众人相见。振邦就命人快些打扫地方，然后出来迎接天子进去，随行军役，后厢憩息。于是请天子上坐。振邦就同母亲吕后、王氏、小莲四人上前参拜。正德问王氏、小莲是谁？周勇将王氏、小莲之事，陈说一番。正德对王氏道：“待孤回朝，命人旌表于尔。”

    王氏便上前谢恩，就将小莲与周勇尚未成亲之事，对少主奏知。少主答曰：“既然如此，待他保孤家下江南之后，接到京中，然后御赐花烛。”振邦遂摆下筵宴，君臣欢怀畅饮，大醉而罢。正德住了两日，命周勇先拜了此处父母山坟，便欲同往江南而去。就对振邦说：“你在家有事，不须同往。”欲知后事如何？且看下回分解。

    第二十二回梁太师入宫候主张太后敕令寻儿

    当日少主吩咐振邦已毕，遂唤周勇打叠登程。周勇打点停当，背了双鞭，就随天子出门，上马而去，振邦相送一程，然后回家，即说正德与周勇君臣，在途中晓行夜宿，问柳寻花，不胜快乐，不觉已到江南江宁府了！少主就同周勇访寻歇店，一同住下，正德遂向店主说道：“你们此处，有甚么名山胜迹，足供游玩？”店主曰：“山林古寺，圣迹遗碑，俱皆不少，客官若爱游玩，待我唤一小子，明日陪你去游。”正德曰：“如此更好。”到了次日，店主就叫个小厮，带他二人到各处游玩，果见山清水秀，遂对周勇说道：“今知贤侄所云，果然不谬。”君臣饱玩一番，即欲回店，不想行到途中，见一老媪，带着一位青年女子，悲悲切切，一路而来。正德就命周勇上前问及？

    那女子举目一看，见二人相貌非凡，老媪乃含泪说道：“系本省安庆县人氏，老身蓝氏，弱女春娥，丈夫钱青，字恩光，由两榜出身，特授山西文水县知县，奉旨上任，在任半年，真是官清民乐，不期新巡按魏文光，要献礼金千两，妾夫为官清正，安有敬他？是以魏文光拜本回朝，奏妾夫亏空库银三千，圣旨一下，把妾夫收禁监牢，命人到来抄家，遂将衣箱杂物尽行搬去，至今母女凄冷。今到前村蓝玉成处，恳救夫君出狱，看他怎样商量？”少主对老媪言曰：“我与你良人有八拜之交，今听所言，不胜着恼。”就取黄金一锭，把与老媪道：“嫂嫂不必伤心，亦不周到舅氏处商谋，可将此金回家、安心度日，不满数旬，我是必搭救哥哥出狱。”那母女一闻此说，反悲为喜，女子行前说道：“既是父亲与叔叔有八拜之交，请问叔叔系何方人氏，高姓尊名？对家母说知。倘父亲得蒙救回，登门叩谢！”少主听罢，又曰：“贤侄女不必忙速，早则半月，迟则一月，包管你骨肉相逢，你父出狱，说京城朱姓，他便知了。”说罢，同周勇扬扬而去。他母女再欲询问？见二人已去远了！只记着京城朱姓四字，捧着黄金，感激回家而去。再说君臣二人，回到店中，谢了小子，谈及外省之官，多有难为下属之事，遂将此事，用笔存录，放在身边。到了次日，又往别处闲游，且住慢表。

    却说梁储、李东阳等，见皇上数日未上朝，于是同入宫闱问候。太监出来说道：“天子有病，未暇临朝，只着梁太师入官商议，其余免见。”梁储遂同太监，来至养闲宫内，不见少主，便问主上在于何处？太监遂将少主遗诏呈上，梁储看罢大惊，便问内监，此事谁人奏的？内监就把周勇乞假，圣上潜出宫帏之事，一一对太师说知。梁储听罢，即曰：“圣上下诏，命你交付与我，何故今日方与我观？”太监曰：“此乃少主吩咐，叫咱家五日之后，方可呈上太师观看。”梁储又问曰：“少主去后，国太与娘娘可曾知否？”

    太监曰：“亦已知之，正欲请太师入官商议。”梁储听罢，遂同太监进入后官，参见国太。国太赐坐，开言问曰：“太师可知皇儿为何潜出宫闱？未知可有大将保驾否？”梁储奏曰：“古云知子莫若父，先帝临崩顾命之时，说道少主好逸乐游，今乃见之，不意先帝驾崩之后，更被刘瑾荡惯君心，是以缺了这般奸党，便觉寂寞，因周勇乞假回乡，要到江南省墓，一言不察，触着少主凡心，托梦兆要下江南，寻访社稷栋梁，就命他保驾前去，周勇苦谏千般，誓不从命！少主遂待他去后，改扮士人，想必赶到途中，逼他保驾前往。今有遗诏在此，命臣代掌朝纲，我想社稷重任，非同小可，朝堂之上，岂可一日无君。

    少主得乐忘忧，倘外地足可欢娱，便不以江山为念；又恐被奸党闻知，一旦有变，如之奈何？以臣愚见，莫若国太写懿旨一道，待臣带往江甫，访寻少主，保护回朝，有何不可？”国太听罢，即时写了懿旨，交与梁储太师，井赐宝剑一口，吩咐道：“倘有甚么佞臣贼子，与宠幸姬妃，迷荡君心，挽留圣驾，悉凭先斩后奏，无得违旨；倘若皇儿迷心不悟，太师可将哀家懿旨与他观看，谅他不敢阻挠。”未知梁储此去如何？且看下回分解。

    第二十三回别国太老相出宸京入鲁庄小皇传密旨

    却说太后当下写了懿旨，并先斩后奏的宝剑，交与梁太师，命他前去寻访皇儿，叮咛嘱托二番。梁储奏道：“徽臣去后，国太可命宫人，将内外宫门紧闭，倘有紧急军情，可到杨一清、李东阳二处衙中投报，宫内人等，不许他们出入；国太有事，可命心腹内监，召二人进官商议。”说罢告别离宫，即到杨李二人衙内，将此事对他们说知，托他掌理国政，并提防刘党；然后回到府中，对家人说主上有病，命我前去访寻良医，我若去后，不许惹是招非。家人唯唯领命。梁储即改换衣裳，带了金银盘费，就命老成练达家人胡福随从。于是离了京城，直望江南进发。主仆二人，一路而来，野店山居，留心访察；酒楼茶室，着意稽询。涉水登山，不觉已到江甫地面，到处访查，皆未看见。于是又往他方寻觅。

    再说君臣二人，一日来到扬州，行了半日，尽是高山，一望并无歇店，天色将又晚了。正德道：“如此大路，何故来往人稀，又无安商客舍，孤皇身体困倦，如之奈何？”周勇曰：“且到前途，再作道理！”于是君臣过了山，向前一望，见有一所茂林，隐着人居。正德好生欢喜，遂连步上前，入村访问客寓？问了几处，皆云无有，只得复走前去，又看见一条松径，夹岸清溪，度过石桥，现有两林修竹，十分幽致，内有石台石凳。正德向前坐下，命周勇前去访寻歇店，周勇领命去了。正德在亭外观瞻，望见对门有一所屋宇，十分华丽，门外坐一老人，只见周勇回来说道：“此处并无歇店。”正德听罢，就同周勇上前，向那老人惜宿。老人听罢，面带愁容答道：“客官来得不巧，我们庄上，平日常常有人寄宿，只因今日我家老爷有事，诚恐不能从命！”正德见说，忙问：你家老爷姓甚名谁？因为何事？老人道：“此事说来可恼，局外人闻之，亦难出力。客官请往别处去罢。”正德曰：“你进去对老爷说知，你说京中有两个客官，前来借宿，若肯相留，纵有天大的事，有我二人担当。”老人闻知，用目一看，见二人相貌魁梧，回声说道：“既然如此，待我进去报知，然后出来相接。”说罢即入堂中，见员外与夫人小姐在此啼哭，门公上前，禀明一切。员外听罢，将信将疑，遂吩咐院君与女儿回避，与门公出来迎接，请二人入中堂，分宾主坐下，进上香茗。吃罢，开言说道：“请问二仁台高姓大名，因何到此？”正德曰：“小侄姓黄名纶，乃京中人氏；这乃舍侄黄寅，只为到前村访友，走到此间，天色已晚，并无客寓安身，敢借宝庄一宿，今蒙见纳，不胜幸甚！请问尊伯高姓大名？

    为甚面带愁容？”员外听罢叹道：“老夫姓鲁字宏超，乃本处人氏，年过耳顺，娶妻吴氏，单生一女，名唤翠娥，年方二八，已许前村林士华秀才。不料本月十三日，祸起萧墙。敝处屡年恭祝武帝千秋，各处街坊摆列华筵，恭迎圣驾。邻村有一个恶士唐宗显，乃现任四川布政司使唐自蜗之子，湖南安宁参将唐义山之弟，为人贪戾狠暴，交结无赖，日在花街柳巷，窥探人家妇女，横行无忌，附近村庄，人人俱畏。是日到此游玩，凑巧我女儿在楼窗观看，那班狗党瞧见，笑说我女美貌，我女听见，急忙关闭楼扉，谁想忙速之中，手上之扇坠下街来，却为恶士拾去，丫环出去求取，他不交还罢了！还说我曾将女儿许配于他，即时回去，命人抬了礼物，到我庄上，逼令联姻。

    我说小女已许林姓为婚，自愿办礼赎回此扇，他说此扇是许聘之时，与他作为表记的。老夫听说与他争闹，他说愿亦可，不愿亦可，准于今夜就要将我女抢去了！以此看来，叫老夫如何是好？”说罢大哭起来。正德听罢，又闻堂后有悲泣之音。乃复问曰：“既是村庄有此不法，何不到县衙里告他一状？”

    宏超叹曰：“本处文武官员，皆与他交接往来，若是告他，就要倾家荡产，或者性命亦要干连；是以附近居民，人人惧怕，任他横冲直撞，谁敢惹他？即今夜来前，喊破喉咙，亦无人敢来帮助。

    今闻得新任知府罗兆辉，为人硬直，扶弱除强，几次行牌到来捉获，下属与他遮瞒，我欲到府里告状，只因路途往返，亦要一天、若然去后，家人妇女越发惊慌，只得敛手无言。二位仁台，有何高见？代为搭救，断不有负深恩。”

    周勇听罢，大怒道：“太平盛世，岂容这班狗党，如此横行。待他今夜到来，某家将他杀却，为你等除害就是。”宏超曰：“足下所言虽好，恐二位仁台去后，我一家大小，必定死在他手中。”正德曰：“有我叔侄在此，目今新任罗知府，与我有百拜之交，待有修书一封，即刻命人带去，叫他速速赶来，将他们拿禁监牢；又叫他写告示张挂门前；谁人敢再来欺你？”宏超听罢，开颜说道：“若得二位如此相救，真是沧海深恩，重生父母了。”遂唤人入内，对夫人小姐说知，叫他出来叩见。翠娥遂同母亲出来，上前施礼道：“今蒙二位搭救，真是妾身之大幸也！”正德把目一看，果见绝代佳人，即使答曰：“些微小事，何足挂怀！”说罢，就唤人取上文房四宝，写了一书，将玉玺印在内面，四围封固，写上封皮，着宏超命人赶往扬州投递。家人领命，即刻飞奔前。去。宏超此际心下稍安，始唤婢仆整办酒筵，款待二人。欲知后事如何？且看下回分解。

    第二十四回投敕书兆辉遵旨往强娶宗显被拿

    却说鲁庄家人，赶到扬州府衙门，上前说道：“敢烦老哥代禀罗大老爷，说道京中下书人要见。”门差听罢，即刻入内衙报知。罗兆辉见说，就唤门差带人，家人来至堂上，向前跪下，呈上书来。兆辉接读其书曰：“奉天承运皇帝制曰：孤为灵神报梦，江南有社稷良臣，叫孤相访。孤自离京之后，来至本府翠松村内，在鲁宏超庄中，查得一事：缘因落梅村内，有一土恶唐宗显，乃现任四川布政司使唐自蜗之子，湖南安宁营参将唐义山之弟，倚仗父兄势利，与本土官员交通来往，横行无忌。到翠松村窥探村娃，看见鲁家女儿美貌，欲霸为妾；此女已许林士华秀才为妻，其父不允，土恶放下礼物，命人于十五夜到来强抢。访得此处官员，皆是恶徒手足，只卿家忠心为国，几次行牌拿捉，下属遮瞒包庇，此等污吏，仰即收入监牢。着候补官员代署。卿可速起二千军马，到来捉获恶党，一同监禁，候孤家回朝，然后发落，并与鲁宏超存案，给示弹压土豪，以防后患，即照施行，毋许迟缓，钦此钦遵。”

    罗兆辉读罢，俯伏山呼，就问鲁府家人，那客民还住在你们庄上否？家人答曰：“小人出门时尚在，至今未知在否？”兆辉即调扬州协镇带一千兵，去落梅庄内捉获恶党诸人，将圣旨与他观看，并说大人若爱性命，不可徇私；义调左营游击，带一千兵马，到鲁家捉获强奸之人。二人领命去了。罗兆辉遂到鲁家庄上，迎接圣主。

    却说土恶唐宗显，唤齐家丁，备办花轿，到鲁家迎亲，吩咐务要抢回，天大事情，自有二爷担当。众人领命，如龙似虎，鼓乐喧天，直望鲁家庄而去。鲁员外与君臣二人，用过晚膳，忽见庄丁前来报道：“花轿已到村边，更有许多人马前来，请员外早些定夺。”宏超听罢，慌成一块。周勇道：“老伯不用惊慌，你与我叔叔暂去躲避，吾自有主意拿他。”宏超遂与少主进入后堂。周勇就命人闭上中门，取出双鞭，立在门前等候！只见鼓乐喧天，灯笼火把，照耀如同白日，比及门前，一齐拥入。周勇上前拦住，高声喝道：“老爷庄上，并无嫁娶，尔等人来何事？”众人笑道：“你家员外与我二爷订下婚期，准于今夜迎接小姐于归，你快快与我通报，叫小姐早些梳妆上轿，免致耽误良辰。”周勇喝曰：“狗子多言，我劝你早早回去便罢！倘若多说，你老爷手上钢鞭，就要取你狗命。”众人听罢大怒道：“你是何等样人？不知我们利害，敢在此多言。”周勇答曰：“认不得当年太岁黄寅么。”有一人从旁说道：“管他甚么太岁，倘不送将出来，我们进去抢罢！”众人遂欲入内，被周勇举起双鞭，把众人打得头崩额裂，飞跑回府，对宗显说知；宗显大怒，传齐无赖之徒，各执刀枪，宗显当先引路，众人随后跟来。比到村前，已将天曙，于是嘈嘈闹闹，杀到庄来，周勇把庄门关好，回身入内，暗对正德说曰：“府兵不久就到，倘见主公之面，定必挽留，莫若早些去罢！”

    正道时，忽听庄外鼓角喧鸣。正德遂与宏超说：“此时不怕有人犯你，倘若捉了土恶之后，你好把令媛送至婿家，完其亲事；倘若府官问我二人，你说今朝去了！”说罢，正德遂与周勇出来观看，只见官兵到了，将宗显诸人团团围住，尽行拿下，于是同周勇上马加鞭，往别处去了。欲知土恶如何？且看下回分解。

    第二十五回鲁家庄承恩免祸柴氏母拜寿开筵

    却说罗兆辉带了官兵，来到鲁家庄外，见许多人马在此喧哗，知定土恶羽党，遂唤官兵两头截住，尽行捉拿。宗显毫无顾忌，笑对兆辉言曰：“大哥认不得我么？”兆辉并不答他，惟命人把他们带好，入到庄来，命鲁府家人入内报知万岁，说：“微臣已将土恶拿下，未知主上可容见驾否？”家人领命入到后堂，见了员外，便问二位客人，在于何处？”员外曰：“才正出去了，问他则甚？”家人禀曰：“原来二客乃当今天子，今知府已将恶众拿下，又命人往剿其家。现今知府在中堂候旨，特叫小的入来报知。”员外听罢，喜不自胜，遂穿上衣服，出到中堂，与知府相见。知府就问圣主怎样发落？鲁宏超禀曰：“圣上今日去了，吩咐大人，照旨施行。”兆辉听说，就时告别。宏超送出门前，复回堂上，将此事对众人说知，一家大喜，当天叩谢。且说兆辉出到庄外，带了犯人回衙，来至村口，又遇着扬州协镇捉了唐宗显家眷回来。于是一齐回到衙中，录了口供，拘禁监牢；又传令将满城文武官员，尽行收在牢中，待圣旨发落。众人方知此段因由，共把宗显埋怨，宗显亦悔恨难及。兆辉又命候补县代署诸官印信，拜本进京，按下不题。

    再说梁储主仆二人，自从离了京师，访寻少主，披星戴月，连奔数县，并无影响。一日来到宝伏镇，查问地方店主？皆云不见此等人来投寓，只得就在店中安歇。到了次日，又欲起程，忽见文武官员鸣锣喝道，在店前经过。

    梁太师就问店主，那些官员往那里去？店主道：“先生有所不知，此处有一柴家庄，十分富厚，今日是寿诞之期，那些官员前去祝寿。”梁储又问曰：“那柴家庄主，系天子贵亲，抑或朝臣阁老？”店主答曰：“非也！他兄弟五人，惟柴仁攻书入学，其余均是捐纳。他父亲白手兴家，留得肥田数百顷，浮财数百万，是以这些官员，与他来往。”梁储听罢，暗暗骂道：“这班狗党，呵媚财神，非为父母之道，莫若待老夫前去将他们抢白一番。”又闻店主说道：“他父亲姓柴名庸福，出身微贱，后得一位亲戚提拔，贩卖绸缎，惯走你们广东。亲戚死了，将那些生意尽付于他，渐渐积下大财，娶林氏，一妾李氏，连生五子，以仁义礼智信为名。庸福与其发妻次第身亡，今日乃李氏寿诞，张灯结彩，十分兴闹，先生何不前去一观。”梁储见说想道：“少主亦是好热闹之人，或者在此，亦未可定；不着我亦去祝寿，入内一观，岂不方便。”主意己定，就时改穿敝眼，吩咐胡福看守房门。于是出了店门，买得寿烛，直望柴家庄而去。来至庄前，见人马沸腾，鼓乐喧天，文武官员，往来不绝，梁储放开大步，直进仪门。家人上前拦住道：“你这老人家，好不识时务，官府尚未散席，如何打赏得，快快到庄门外等候。”梁储大怒喝道：“大胆奴才，我广东梁升，与你先老爷最相契厚，今日特来上寿，你快快去对众官员说知，叫他出来迎接。”家人听罢，连忙进去禀道：“列位员外得知，门外有一老人，衣衫褴褛，手拿寿烛，道系广东人氏，姓梁名升，与先老爷百拜之交，到来上寿，叫小的入来通报，还要员外出去迎接。”柴仁系读书之人，到底谦逊，一时听罢，便问众兄弟，父亲在生之时，可有谈及此人？众人答道：“未有，近日棍徒太多，不可深信，不若命人打赏与他去罢。”柴仁说：“不可不可，先父有些固执，所为事务，多不与妻儿讲说的，莫若一齐出去迎接，问他根由；倘若说得真切，就以世伯相待；说不出来，然后打赏与他未迟。”遂不惊动官众，兄弟出来迎接。来到仪门，见了梁储，用目一看，见他相貌非凡，遂拱手说道：“此位是广东梁世伯否？”

    梁储亦拱手道：“是！列位莫非是仁义礼智信五位贤侄么？”众人答曰：“正是！请问世怕贵府，何处与先父邂逅？”梁储道：“老夫系广东广州府顺德县人氏，姓梁名升字宪和，在城内设帐教习。令尊至敝省贩卖绸缎，得以萍水相逢，结为生死之交，不料手足分离，忽经数载，临行致嘱，叫我得暇到来相访。谁想今日来到此间，令尊已经仙游，今闻令堂华诞，特来恭祝。”

    众兄弟看见梁储说话有因，兼且言语谦和，定非假冒之人，就问世伯现今贵府何所？梁储曰：“现在东门之外，梁永昌店中。”柴仁兄弟，就请梁储入到中堂坐下。欲知宾主款接？且看下回分解。

    第二十六回据上席奇句惊人回粤东横财娱老

    却说柴仁兄弟，将梁储接入，直到中堂，方才坐下。未及开言，适有一人姓柴名广洪，志意鄙琐，专于欺贫重富，而且赋性饕餮，系柴仁之嫡叔，当下见酒席已备，尚未开筵，他便流涎起来。适逢柴仁兄弟接着一人入来，衣冠不整，大模大样，坐在中堂。广洪更加着恼，回出去唤柴仁说道：“官府佳宾，已经齐集，贤侄不去走席，在此款洽这个老头儿，是何礼统，这是何等样人？”柴仁道：“此系惠和梁世伯，乃广东人氏，与先父百拜之交。”

    广洪道：“贤侄不可深信。”柴仁低声答曰：“侄已查明来历，方肯接他入来，惟是酒席坐位已经定了，将他“怎样安置是好？”广洪曰：“莫若贤侄少顷上前，对他说道：“世伯来迟，酒席不及再办，就请世伯在家母寿席倾樽。谅他不敢上前，然后另设一小席，任他独酌，岂不为美！”柴仁点头称是！遂上前将广洪之言，对梁储说知。梁储竟不推让，一拱手便向那寿桌坐下。各官员看见他一人独坐上席，已有不悦之意！多问柴家兄弟，独居首席者是谁？柴仁答曰：“此系广东梁宪和，乃先考深交之友，适值迟来，因无位次，只道虚词举他上席，谅必不敢，然后可另设小席相款，以免薄待之意。

    不料他一诺应承，并无推却，惟是他系远客，难以再止，幸勿为怪。”众官曰：“此亦非年兄之过。”于是酒至数巡，知县开言说道：“今日蟠桃会，不可无诗！”众人道好！知县向柴仁说道：“年兄可取一幅白绢上来。”柴仁见说大喜，就唤人取了白绢出来，并及文房四宝，柴仁就捧进知府面前说道：“请大人先唾珠玉。”知府答曰：“本府理应从命！惟是朝廷论爵，乡党论齿，今日家宴，还请令伯先题，本府方可续貂。”柴仁遂把白绢送到梁储席上，梁储说声不敢！众官曰：“不必推辞，一则身居首席，二则寿享长庚，三则远方尊客。”梁储曰：“既如此，老拙从命！”遂离席将白绢铺在桌上，各人同上前观看。梁储手执霜毫，正欲题下。柴广洪一手把住说：“你老人家，留心写坏此绢，莫若做了草稿出来，细酌停妥，然后缮录未迟！”

    梁储笑道：“通与不通，我也不知，待至写出，方能分晓。”遂研浓香墨，向绢上写，第一句云：“丫环不是亚娘身。”众人无语，面面相窥，惟有广洪大怒，即对柴仁说道：“贤侄你看那老狗，笑你母亲是个丫环出身，非由千金贵体，恐防再写出来，更有被辱尊慈之处。”谁想柴仁见梁储落笔龙蛇，写来必然有个主意，遂带怒容道：“丫环岂不是人么？英雄不论出处，叔叔何必多言，世伯才高，定有奇句，世伯不必怪他，只管任意挥毫可也！”梁储点头，又复写道：“月里嫦娥降世尘，生下五男皆做贼！”书此句、梁储故作停笔瞧观，诸客看见，个个有惊讶不宁之意。即柴仁兄弟，亦觉被谑难堪，十分疑惑。那广洪在旁，那里缄口得住，不禁指着梁储怒道：“任你诬妄人做鼠窃，做强盗，惟有国家定律，知虚反坐；今府公祖及县父母在堂，可以审断，俗言捉盗要凭赃，赃款何在？”梁储嗔道：“彼如有赃何如？”

    广洪答道：“如有真赃，晚生自愿代犹子领罪；如说不出，诬着良善，也要重责三十大板。”梁储复答道：“使得使得。”一头说，一头续写云：“偷得蟠桃敬母亲。”题罢，满堂宾客，齐声喝彩。柴仁兄弟好生欢喜，遂说道：“恳求世伯，姑恕家叔之罪，但念上代交情，尚求留下尊款，以传后世。梁储遂执笔，写着广东梁三字，再复一笔直将下去，放下银管，匆匆告别，出门去了。众人观他举止端方，绢上之字，飞舞龙蛇，又写得奇异，众官便把他题款考究。知县想了片时，拍案说道：“前日闻得主上微行，已到松江府，在鲁家庄访得一事，将满城文武官员收禁。松江府与我旧好，他曾暗里命人前来通知消息，小心办事，以防不测。今看此人，莫非就系广东梁储不成？”

    众人听罢，大惊失色、就道果是无差！就问柴家兄弟，可曾把他待慢否？柴仁答道：“未有”未有！遂将广洪埋怨，倘若太师怪责起来，亦由你之过。”

    广洪哑口无言。只是恨错。众文武便问柴仁，可知他寓在何处？柴仁道：“他云在东门外梁永昌店中，惟今之计，如何是好？”众官说：“我们即备办礼物，前去问安，你家兄弟，亦可前去请罪，看他如何，再作理会。”说罢，纷纷别去。

    却说梁储走到店中，就时店主道：“你今愿做官，抑或愿发财？”店主答曰：“客官如何问得这等奇怪，无头无绪，叫我做甚么官，发甚么财？”

    梁储说：“你若想做官，我自有门路，教你得个小小官员美缺！”店主曰：“我不识字，又不晓衙中事情，年纪已老了，做官二字不用举荐，客官既有门路，帮衬我一两数钱银子，便觉幸甚！”梁储道：“我若是教你发财，不及一千，亦有数百，今日晚了，明日必有文武官员到来问我？你不可实言，只当我在店中，未曾起来，他若问你之时，你对他说道：“太师有事，不用参见，叫他们打起精神，回衙小心办事。’他有礼物到来，只管尽行收下，倘若柴家兄弟到此，你说太师恕你无罪，惟是你叔敬富欺贫，十分无礼，拿到县里，重责三十大板。若有礼来，亦全收下，倘他门次日复来，你说太师爷去了，临行说下，赏忠斥佞，是太师本性，各官深托此语，便如见太师一般。”店主笑道：“老客官，你可是饮醉么？这种事情，岂可取笑。”梁储说：“不必惊慌，自然无事，我就去了。”欲知后事如何？且看下回分解。

    第二十七回倒运公孙逢烈汉无知协镇捉英雄

    再说正德皇帝，与周勇二人，一日来到滁州地面，投了歇店，就与周勇出去游玩，出得门来，见有一班子弟，手执刀枪，店前经过。少主遂回身问店主道：“贵处有什么事情？为何持了军器，结党成群，在街行走。”店主答曰：“客官有所不知，只因本处有一土豪，姓公孙名强，乃工部尚书公孙材胞弟，自己亦捐武都略骑尉之职，十分势利，自称为无敌小霸王，在西山脚下开一个擂台，上面写着有能打他一拳者，赏银一百两；踢他一脚者，赏银二百两；打倒在地者，赏银一千两。又云：“二虎相斗，必有一死；二牛相争，必有一亡，有人打死他，不用填命；若人被他打死，给银二百两备棺收殓，着亲人带回故土；若无亲戚，将此银埋葬，无得生端。’此擂台开百日为满。今天已九十日，并无敌手。”周勇听罢，触起所好，从旁答道：“以此讲来，亦是公道之德，待我明日前去与他比手段。”店主遂把周勇一看，便问客官高姓大名，何方人氏？有兄弟在朝为官否？周勇见他问得奇怪，遂答曰：“我乃盛京人，姓黄名寅，并无兄弟在朝为官。”店主听罢摇头道：“客官即是如此，我劝你不可前去。”少主问道：“却是为何？”店主答曰：“他条规上面虽是如此，但他乎日为人，多行不义，恃势欺贫，是以开台之后，附近村庄，纵有多少英雄，不敢与他较量；有胆前去者，亦是来往客商，不知他的恶迹，枉送自家性命耳！况且本处文武官员，与他相厚，协镇徐爷，又是他契父，因此我劝客官不去为妙！”少主义曰：“难道蒲城文武，并无一个正真之人不成？”店主道：“闻得守备与知府二人，为官清正，前日他父亲上寿，只有他二人不去，我小店在于大路，所有官员出全，必向此处经过，是以得知详细。”少主遂同周勇进去，说道：“我想到几处地方，这些外省官府，都是这等模样，真乃令人可恨。店主如此说来，将军不去亦罢，恐防受了他们圈套，叫孤皇如何是好？”周勇答道：“主上只管放心，为臣自有主意。明日我看他拳脚，然后上去！倘若我上去了，主上远远观看，倘有不测，好到知府衙中，叫他如此如此，可保无虑。”

    到了次日，君臣用过早膳。周勇就把房门锁了，同少主出来，将钥匙交与店主，出了店门，见人如蚁队，皆云：“到擂台观看演武。”二人就冲入百姓队中，直望擂台而去，不数里已到擂台。周勇举目一看，见十分威猛，两旁挂着对联。正面匾上，写着“比势台”，旁挂一张告示写道：钦命协镇滁州等处地方加三级纪录十次徐，为示谕事：今有擂台主公孙强武艺精通，欲考天下英雄，比较四方豪杰。今将条规列左：一、营伍之兵不许登台；二、妇女不许登台，恐男女混杂有伤风化；三、登台比武，只可空拳不许夹带利刃；四、登台之人，要报实省分籍贯名字，方许上去；除此以外，不论诸色人等。有能者，只管上台比试，此擂台只开百日为期，无得生端，各宜怀遵！毋违特示。

    正德十年五月初一日示。

    又有一张挂在右边，周勇一看，见与店主所说无差；又见协镇到来，上演武亭坐下。又见公孙强的家将，个个如狼似虎，在擂台下面立着。公孙强到演武亭见了协镇，翻身上到擂台，换了衣冠，出到台前，拱手说道：“列位壮士请听我言，今弟开打一百日擂台，蒙诸位饶让，今乃九十一日了，倘有能者，不妨请上台来；无能者，不可上来，恐我手足无情，误了你的性命，若留情面，恐坏了愚弟威名。”话犹未了，只见下面一个汉子，扑上台来。

    公孙强看见，吃了一惊，就问足下高姓大名，何处人氏？周勇答道：“我乃盛京人氏，姓冯名着，因见你出言不逊，藐视天下英雄，今日特自上来，请你去见阎罗。”公孙强听罢，忍着性子，把他细细观看，见他相貌非凡，身高丈二，腰围八尺，又想道：“我这擂台，高有丈五，他轻身一跳，上到台来，并不气喘。”心里已有惧意，乃开言说道：“原来是冯仁兄，既蒙赐教，理宜领益，惟是我见仁兄乃远方之人，恐防手足相交，有失和气。今弟备得白金五十两，送与仁兄，以作茶饼之敬，免至彼此动手。”周勇大笑曰：“我非为财帛而来，古道：“人平不语，水平不流。’今见高搭擂台、欺压天下豪杰，特来见个高低。你若胜得我三个回合，我就甘心拜服，倘若推辞不肯，除非你即刻收了擂台，当着众人，认个大大的不是，自此不出来惹是招非，恃强凌弱，某就饶你。”公孙强听罢，怒火内焚，就举手劈面打来，被周勇一手抓开，喝道：“既有本事，何用暗拳。”不上三两个回合，被周勇一手擒住，怒性益发，不及计较，便将公孙强尽力向官兵刀枪队里掷下。欲知公孙强性命如何？且看下回分解。

    第二十八回施国兰过衙吊审徐协镇到府受刑

    却说那些官兵，看见周勇这等英雄，心下只是惊恐，形如木立，不及提防，被周勇将公孙强打下，在这些刀枪队里，刺得满身鲜血，咽喉亦被刺破，已是一命哀哉！协镇见了失色，喝令把周勇拿住。周勇任他绑了。协镇一面吩咐人，把公孙强尸首抬回府中，暂行收殓；一面命兵丁把周勇押回，纷纷而散。台下众人，皆代周勇耽忧，摇头吐舌，徐徐散去。少主见周勇被捉，就赶到知府衙中，叫把衙役入内通报：你说京中朱厚照要见。差役领命入堂报知。那知府乃浙江人氏，姓施名字国兰，一闻差役禀报，吓得汗流浃背，大启中门，出来跪接。正德入到后堂，知府上前，俯伏山呼！圣主就命平身坐下，就将周勇之事谈说一番。知府就时写帖，叫人到协镇衙门，叫他带了犯人，到本府衙门讯质，吩咐差役，不可讲说圣上在此。差役领命，来到协镇衙门，叫人传入。谁想那协镇正欲当堂行刑，逼周勇认为故杀，将他定罪，为义子报仇，也不枉生时一场相好！忽见差役把施国兰帖子呈上。徐湘看罢，惊疑道：“莫非此犯与知府有些瓜葛不成，倘若不然，何故这等迅速，前来吊审，内中必有原故？本镇就把犯人亲身带到他衙内，看他发落，谅不敢与我作对。”就时摆道，将犯人押到知府衙中而去！差役飞奔回衙报知。少主就命知府如此如此。知府领旨，出来迎接协镇，入到中堂，分宾主坐下。协镇问知府，叫小弟到来，有何商议？知府曰：“闻兄捉了重犯，本府意欲见他一面，看他如何有这等大胆？”协镇听罢，就命人把周勇带来。施国兰一见，下阶亲解其缚，举他上坐，上前施礼道：“卑职来迟，使将军吓着，望祈恕罪。”协镇见了，不胜着急，遂高声问道：“贵府把犯人释放，倘若工部大人闻知，你我皆不便。”知府笑道：“你满身死罪，还敢多言。下官俾个利害与你一看，便知端的。”即把圣旨迎出，供在中央，吩咐开堂候审。

    吓得那协镇，魂飞天外，魄散九霄，未知何故？又见知府出来坐堂，喝令徐湘下跪，徐湘见是圣旨在上，只得跪下道：“本镇所犯何罪？贵府何故如此？”

    知府曰：“你看此犯是谁？乃殿前大将军。因你容纵义子，横行无忌，恃势凌人，附近村庄，畏之如虎，建立擂台，圈套四方豪杰，擂台上面，明明写着二勇相争，必有一亡，生死莫问，为何你又将他带回衙中？看你之意，不过想他认为故杀，公报私仇！倘今不是将军，岂不是深设陷坑，圈套英雄的性命。”徐湘无言可答，周勇就上前捧着圣旨拆开，宣读曰：“奉天承运，皇帝敕曰：今有滁州协镇徐湘，容纵义子，恃势欺民，文武官员，多与朋比，甚为可恶。惟知府施国兰，与左营守备何文智，为官清正。朕今降旨，薯卿二人把徐湘责六十大板，削职收禁，其余各官革职留任，候旨定夺！”

    那施国兰跪伏山呼，接了圣旨，复回公案。命人将徐湘农冠革去，重打六十，打得皮开肉裂，押到监中。又传旨协同守备，把满城文武官员革职留任，候旨定夺；又往店中搬行李到来，即令周勇入内同见少主。正德又下旨一道，送到山西总监衙中，敕他把巡按魏文光参革收监，待旨发落；又着他将文水县知县钱青，即行放出监牢，暂署巡按，知府领命，就将圣旨存好，命人备办筵宴，君臣畅饮。到了次日，正德又欲起行，遂吩咐国兰小心办事，待任满回京，然后升赏。国兰不敢挽留。少主与周勇出了衙门，直望松江府而去。欲知君臣如何，且看下回分解。

    第二十九回下松江君臣失路回草舍母子延宾

    却说正德同着周勇，一路而来，不期到松江界口，错走了路途。行来半日，尽是山林，并不见村庄市镇。又行数十里，皆是如此，时已日落西山，正德腹中饥饿，十分着急，乃对周勇言曰：“我等行了一日，并不见旅店人村，以及往来人等，想必错走了路途，今已日暮，孤皇腹中饥饿，如之奈何？”

    周勇曰：“此是我主自取其劳也！臣亦几次谏我主，休下江南，我主欲广见闻，遂至奔波如此。倘若不然，我主深居龙楼凤阁，拥玉眠金，安知百姓黎民，有如此风尘劳苦，日谋升斗，育子供亲，更有此等污吏赃官，四时剥削，以充宦囊。故公侯之家，所建歌台舞榭，皆万民之膏血，望我主体念臣言，便悉万民之苦。况且国太此时未知怎样翘望，惟愿我主明日回京，以慰天伦之乐，免至跋涉风尘，臣之幸也！”少主答曰：“朕今至此，非欲广见与闻，但见梦兆征祥，必求勇将，方可回京。且上古帝王，五年巡狩，孤今所临州郡，参革赃官，为民除害，亦是人主之心，即涉跋风尘，岂不快哉！昔宋仁宗谓朕心一日，天下一次，称为盛王之语；况朕亲涉遐方，躬问下情，卿且行到前途，再作道理。”说话之间，不期来到一所茂林，林内有一樵夫。正德一见大喜，就命周勇上前问信？周勇领命，行近林中，问道：“请问贤台，此处是甚地？有歇店安身否？”那樵夫回身答曰：“此处乃是松江城外燕子山前，若同旅店安身，进城方有。”周勇问，此去城中，还有多少路？樵夫曰：“尚有三十多里。”正德在旁听说，慌忙问曰：“既然如此，可有别处村庄借宿否？”樵夫摇头道：“这一带皆是野外荒山。安有借宿人家。”正德曰：“我等乃京都人氏，不期错走路途，行了一日，并不见人烟旅店，肚中饥饿，甚是难行。请问仁兄，既云此处并无人烟，何乃这个时候，你还不回家？”樵夫曰：“小子茅庐，去此不远，只为娘亲年老，终日上山斩柴度日，故将茅庐结在此间。今客官肚中饥饿，难以进城，倘不嫌破窑浅窄，请到此间暂歇一宵，未知主意若何？”少主听罢欢喜，就问贤兄高姓大名？樵夫曰：“小子姓周名元，乃本土人氏，家中只有老母在堂。请问二位客官高姓大名？以得禀明慈亲。”正德曰：“小弟姓黄名纶，他是舍侄黄寅，今日偶遇仁兄，真是三生有幸！”周元曰：“原来是二位黄客官，小子失敬。”

    说毕就将扛柴挑起，当先引路回家。未及二里之遥，已到门外。周元便对正德道：“客官请待片刻，待小人入内对家母说知，然后出来迎接。”话毕，推门进去。正德在外等候。周元到中堂见了母亲黄氏，将此事一一说知，于是出到门前，对正德说道：“敢请二位客官，入茅舍而坐。”正德遂与周勇相随入内。周元就将桌椅抹净，请二人坐了，忙进厨中取出山茶捧献，正德与周勇此时此际，不分好丑，一连满饮几杯，茶罢开言，正德对周元说道：“敢请伯母出堂相见！”遂向身边取出银子一两，交与周元，叫他办些酒菜回来充饥。周元接了入内，禀知母亲，其母黄氏曰：“衣衫褴褛，焉能见得佳客；你可说家母年老耳聋，难以为礼，请客官见宥。”说毕，见周元手执银子，便问此银何来？周元答曰：“客官把与孩儿办菜的。”其母曰：“你可去说，荒山市远，并无美酒佳肴，至若粗粝菜羹，家母已经弄去，可将此银交回客官，千万不可受人财帛，然后入来，与你商酌。”周元领命，就将母亲吩咐之言，出堂对正德说知，并将银子交回，遂翻身入内去了。欲知后事如何？且看下回分解。