众既出园，松涛令小奚先回，三子带余醺复入论痴院。二女引入一小阁内。生见碧槛红窗，绣帘罗幌，正中太湖石春台，两旁湘妃竹交椅，上面挂一幅吴绫裱的米家山水，左右衬一幅金花笺蕉叶对联，书云：

    直把春偿酒，都将命乞花。

    生顾云曰：“这是你的字？”云曰：“呈丑，呈丑。”又见香几上画屏闲整，铜炉内煮一缕青螺甲，胆瓶中浸一枝剪春罗，旁有一座花梨架。内列楸枰、册页、管弦、檀板诸物。生就坐。鸨儿出云：“从早直玩到这时候才来，相公们是那里遇见他姊妹？”松曰：“他们会躲，我们也会寻，怕遇他不着？早上便宜了你家一餐早饭，如今来补数了。”鸨儿指生问云：“这位相公贵姓？从没有来过。”梅曰：“是石相公。”鸨儿想一想云：“莫不是山老爷的亲么？石相公贵客光顾，不曾备得什么东西相待，怎好？”云曰：“另的一点不要，口干了，快些取茶来！鸨儿连声说：“有，有，我去叫妮子们送来。”不一时，出茶啜毕，梅、柳高燃红烛，复令小鬟行酒。

    松曰：“今日想有个酒鬼寻替身了。”柳曰：“酒鬼若寻着你，渴虹还想出世？”松曰：“如此花浓酒酾，那得不死！”云影将瓶花移近梅萼曰：“眼前一三字联，谁能解？谁能对？”松曰：“可是‘花对花’么？”云曰：“然。”生曰：“我们今日岂不是‘酒寻酒’？”众皆服其敏捷。生向二女云：“日间赏名花，对倾国，未及一聆清音。且喜红烛迎人，管弦在侧，二卿何吝阳春一曲，以尽赏心！”松曰：“莲峰识趣，倒像惯走陈留。一善四弦，一工横笛，请各奏所长。”柳曰：“恐巴歌污耳，贻笑知音。”梅曰：“石相公见爱，便丑也不敢不陈。”于是，梅横玉笛，柳抱檀扌曹以歌曰：

    天丝一缕枝头袅，百舌撩人啼不了。

    遣愁尽道莫愁家，谁识莫愁愁更悄。

    琵琶切切笛凄清，不奏繁声与慢声。

    几阕新裁幽恨曲，欲诉还悲调不成。

    双鬟家在春风里，翠眉玉靥羞红紫。

    犹忆当年发軃肩，名园妒杀闲桃李。

    十三呵粉试新妆，十四穿针绣凤凰。

    曾经捉句敲风月，曾经抱瑟辨宫商。

    敛鬓梳鬟年十六，娇憨犹绕爷娘足。

    学解连环笑脸生，深闺谁惯双蛾蹙。

    一朝零落碾香尘，一朝飘泊逐春萍。

    红楼无限伤心事，青眼谁为盻睐人？

    章台姊妹多夭冶，争持红豆抛鸳瓦。

    妾独含悲对夕阳，无言悄立帘栊下。

    有时对镜倍伤神，退尽铅华影自亲。

    我昔多情怜小小，人谁有意叫真真。

    有时夜听参差品，冷月寒烟不成寝。

    销尽屏前兰麝香，羞看帐里珊瑚枕。

    有时拂拭枯桐枝，欲弹不弹意迟迟。

    高山流水宛然在，赏音何处觅钟期？

    百忧千虑心如捣，怨雨愁云天亦老。

    白圭忍使青蝇玷，隋珠暗掷蜣螂抱。

    奈何奈何天实为，鹤可煮兮琴可炊。

    君不见王嫱与蔡琰，黄尘千里嫁胡儿。

    寄将十八拍中泪，洒遍青青冢上蓷。

    又不见梓泽梁，天宝杨，双双佳丽夺齐姜。

    马嵬夜半胭脂血，还与楼前色共殷。

    红颜命薄方难就，秋叶春冰尔何厚。

    妾今谱作短歌行，能令泪湿英雄袖。

    当筵且莫歌呜呜，移宫换商来欢呼。

    金刀催动檀木奴，愁城百雉醉后屠。

    杯深莫虑春宵促，犹喜相逢鬓皆绿。

    歌声怨乱，满座唏嘘。石生合着眼如痴如醉，昏昏不语。云曰：“要快活，听你歌儿朝着我们诉苦，你看一个活泼泼的被你弄得不动弹了！”松推生云：“莲峰不要装假死！”生复与二子大呼索战，梅、柳殷勤陪劝。觥筹交错，直饮至夜分，松、云欲别，生已沉沉醉倒。二子遂留生而去。松语柳曰：“今日他中酒了，你莫要不辞小官。”柳推松出阁云：“还你个坐怀不乱。”

    二子既出，柳丝向生耳畔低叫云：“三相公！三相公！”石生不闻。二女将生扶入罗帏，覆以锦被。石生鼾鼾睡去。梅曰：“这生温润如玉，深可人意。”柳曰：“不但人物风流，更是才华出众。”梅曰：“世间女子若嫁得这样儿郎，也不枉一生。”柳曰：“日后若得托身如彼，情愿和你共事一人。”梅曰：“且莫要作此痴想！”柳曰：“今晚不要闲过他，你陪他罢！”梅曰：“他醉了，小伙子也未必惯经。”柳曰：“总是夜长难睡，且和你下局棋儿，等他醒来，将旧时笔作请政请政，与他话个通宵如何？”梅曰：“正有此意。”遂取棋枰对弈。

    局犹未终，忽闻帐中喘嗽。二女悄至床前，轻轻钩起帐子。石生矇眬内闻得麝香扑鼻，惊开倦眼，方知睡在梅、柳床上。见二女在旁，即问松、云二子，柳曰：“去多时了。”石生起坐帐中，梅曰：“好睡也。”生曰：“好醉也。”柳曰：“待我去取茶来。”遂抽身出外。梅萼坐在身旁，持生手曰：“三相公今年贵庚？”生曰：“十八了。”梅曰：“原来还是我大一年。”生曰：“柳姊十几了？”梅曰：“他与三相公同年。”又问：“曾有大娘么？”石生摇摇头。梅曰：“每常在家晚上谁做伴儿？”生曰：“自己在书房里睡。”一面说着，打个哈欠，抬起手伸伸腰。梅萼轻舒玉臂，趁势抱住石生，低语云：“怎的这样倦？陪你再躺躺罢。”石生神性飞越，止不住目乱心迷，将口捂住香腮轻问：“柳家姊不进来么？”梅曰：“他不来。”石生痴迷半晌，忽想松、云与二女既是旧识，平时必为所溺，遂捺定春心，低头良久不语。梅又低问云：“你心儿里怎样？”生曰：“今晚醉极了，蒙贤姊姊错爱，愿以异日。”梅抚生背云：“你敢是要走？起来身上冷了，我〔走〕开去，让你盖着被再睡睡。”生曰：“不冷，也不要睡了，口喝得很。”

    梅见石生无意，站起身，轻喘一声。柳丝持茶入房，生接饮云：“茶冷了。”柳云：“比三相公的心是热些。”生曰：“子不知方寸如灼，正要借他一浇。”饮完，柳丝接杯向生笑云：“这论痴院又不招贤良方正，为何来的都是道学先生？”生曰：“我不忍以烟花视卿，卿何甘以狂且待我？”梅曰：“青楼薄命，何幸垂怜！”生曰：“适听长歌，哀音悱恻，如清夜猿啼，雨中残角，能使有情者一齐下泪。”二女曰：“不嫌污目，残稿正欲求教。”生曰：“珠玉在前，恐无目者不能赏。”梅曰：“日间已曾窥豹一斑。”生曰：“那不过醉后狂书，”柳曰：“妙处正在此！”

    遂收拾残棋，各出己作。石生下床来细细评赏，多半是萦愁惹恨，触景伤心之句。生慨然曰：“丽情藻思，均不愧女中博士！何过抛堕风尘，使这一派杜鹃声都向笔尖啼出？”梅、柳长吁无语。生曰：“二姊以道韫之才，兼寿阳貌，张郎相得益彰，浩然寻之不得。陶彭泽尚窃芳名，林处士犹珍素质。晓风残月，何处不宜？茅舍竹篱，何方不可？奈何移向这章台翠馆中，忍教惊风骤雨剥落摧残？”二女曰：“自流落以来，脸儿上卖笑，心儿里含悲。只思跳出火坑，寻个清凉地面。想是孽债未完，没一人来引手。”生问其家，柳曰：“妾家渭城。”梅曰：“妾家瘐岭。”复询其入楼之自，二女曰：“昔日根由每一念及，寸心如割，非不可言，实不忍道。”生曰：“自古花街姊妹只图眼下芳年丽色，车填马砌，名压平康。待香销黛减，欲寻个好好收场，百不得一。二姊具此慧心，胡甘自弃？若不趁此时早寻究竟，一旦尘侵歌扇，云散舞衣，人只爱你柳摇金缕梅如玉，谁可怜你梅子酸心柳皱眉！就如我们今日往园中玩赏，也不过慕他艳丽，若到得莺老花残，鸟啼春去，则园扉可阖矣。还有人提壶契榼，向空枝饮酒赋诗么？”二女凄然泪落，曰：“娓娓名言，奚啻晨钟三撞？我姊妹从今以后誓不复作楼中人了。”生曰：“且慢，且慢！须知痼疾非盏药可除。”梅曰：“得遇神砭，宁不立起？”生曰：“譬如匣中镜被尘封垢渍，虽不怕到头来没有磨不出的光，却没有一举手便推得净的垢。”柳曰：“不是这样说。譬如天心月被雾掩云遮，只愁没一阵吹将来的风，那怕有一时扫不开的障。”生曰：“言虽妙，未必由衷。”二女曰：“我二人久怀此志，实非伪言。只是这铁网重重，不能得脱。”

    生沉吟良久，曰：“你二人果能自惜其身，我当代为画策。”梅、柳闻言，双双跪向生前曰：“三相公，你若不辞援手，我姊妹死且不朽。”生扶二女起云：“只要你们把定此心，我断不悔今夜之语。”二女甚喜。梅曰：“数载尘埋，今日也有见天时节。”柳曰：“向来只慕才名，以未获一见为怅，不意初觐芝眉，即被大德！”生曰：“相彼投兔，尚欲先之，矧目击丽人沦没，何忍漠视？只怪二友平时并不提起，今日却恨相见之晚！”

    三人话正缠绵，早是晓鸡乱唱。生携二女出步中庭，见花露阴阴，参横月落。梅曰：“每夜只恨更长，今晚偏觉其短。”生曰：“好处留人月易斜。”抚梅肩云：“只是神女有情，楚襄无梦，能不为贤卿窃笑！”二女曰：“君之情可称高出一世，自今以后，还望时来扳话。”生云：“既蒙雅爱，愿接清谈。”天将晓，生即辞去。