却說湯撫台吩咐手下護兵，把閒雜看客驅至廣庭，這天井極大，可以客納千數百人。是日八月十八，又值天高氣爽，遊石湖、看串月之期，所以白相人比往日更加上幾倍，兼諸曉得今朝撫台在山上勘查，遊人都上山來，愈聚愈眾，從頭門起直到正殿階沿，立得搭搭鋪鋪，天井裏、衝天寶鼎裏的香烟轰轰烈烈，高透九霄。一應看客，大家鶴起子頭頸，站起子腳跟，望殿上看。要說大殿上一班戈什哈護兵人等，只待撫台號令。湯撫台吩咐：先把殿上物件盡行搗燬，然後把五通木偶泥像扛下，抛入石湖中心，消蹤滅蹟，不留半絲痕象，遺害將來。這個命令一出，你想這班年輕力壯的山東夸子，身體又長，臂膊又粗，拳頭又大，够什麽帶，砰砰訇訇，不消片刻，早把正殿上的窗櫺格子、枱條椅櫈、香爐蠟筌蒲團、長旛短旆，廟宇內一切裝潢物件，新新舊舊大大小小，有一樣打一樣，霎時间腳踢手折，打得落花流水，雪片相仿，滿地橫陳。然後湧上露台蓮花座，將五通神泥像想搬。
說來真是奇怪，誰也不信。動手的人剛正奔上蓮台，扯開黃綢繡幕，正待要把泥像搬下，只見左右四個泥像，眼中撲撲簌簌的滴下淚來，猶如活人哭泣一般。這班動手的戈什哈護兵等見了此種神情，倒也縮住了手，心上一驚。並非膽小，泥像如何會得流出眼淚？自覺有些詫異，且行稟明一聲，再行移搬。内中有個護兵目，名叫笪得標，走下蓮台来謁撫台大人：“稟大人，泥像眼睛内流出淚珠，如同活人一般。”湯公聽了也覺為奇，移步走近蓮台，望繡幕框中一看——此时繡已扯去，獨賸幕框遮瞞小半，看不甚清楚，湯公用手一指，令把幕框一齊打去。護兵遵命，用力一扳，這幕框一齊拍落。望進去一無遮隔，清清楚楚明明白白，子細一看，果然見泥塑木雕的偶像，眼睛裏撲簌簌滾下紅淚，顏色猩鮮，竟如雞血新殺一般。湯公自左至右看這五個泥像，左首兩個右首兩個一樣的出血淚，單單居中的一個，所谓三老爺的泥像上，面色如生，鮮豔活潑，眉開眼笑，喜容可掬。湯撫台看了大怒，頭髮上指，目眥盡裂，說：“你這邪魔，真是冥頑不靈！你左右的，雖是與你同是一般的邪神偶像，土木形骸，今日得知本部院前來，尚知大禍臨頭，將有殺身之難，故而膽戰心驚，急出淚血。獨有你自稱三老爺，害了多少人家費錢破業，玷污幾許閏閣貞淑，今對本部院，尚敢嬉皮頑臉，啞裝聾作。既有靈感，速即垂下血淚，本部院或可開一綫之恩。”言末畢，只見左右四個泥像，滿頭汗下如潮，摇搖欲墜，一眨眼訇然倒於蓮花座下。獨有中間一個三老爺，泥像面色轉現紅潤，嬉嬉似笑，危然不動。
湯公看了，明知必有邪魔附屬，痛罵了一頓，即命護兵等動手，將泥像倒扳，與四個泥像一同扛至山下，出示遊街示眾。護兵奉命動手，那知這三老爺的神像，宛如銅澆鐵鑄，堅硬萬分，搖也不搖，動也不動。數十戈什哈兵士一齊用麻繩扳曳，再也無用。拖曳了半日，仍舊分毫未動。眾人只得停手，上來回稟。湯公大怒，說“豈有此理”，自己性發，走上蓮花座，對泥像一看，起右手在泥像面上摑了幾掌，只見泥面皮彩色一塊大一塊小的落下來。湯公把自己頸項內挂的珊瑚朝珠，拿起來一頭套在泥像頭頸內，立一立定，與泥神對面，把朝珠一扳，只見那泥像搖動。護兵等見泥像搖動，隨即趁势用力一推，這泥像砰訇倒於蓮台之下。眾人大為奇怪：數十有氣力人拖曳不動，撫台老年人，一串朝珠，竟能把泥像扳倒。足見正能剋邪。這三老爺實是利害，非待湯大人自己動手，他尚不倒。現在五個神像已經倒仆在地，湯公即命護兵端正繩索扛棒，把五個泥塑木雕邪神像扛往衙門，聽候示下。一面打道進城。山上下閒雜看客人等，並今朝遊石湖看串月的人眾，曉得湯大人將五通神扳脫扛進城中，一路傳說紛紛閒人，看撫台坐轎下山，兩個兵丁扛一個泥像，自有好事少年跟隨進城看好看的。胥門横塘一帶，家家談說此事，最是弗色頭是廟祝阿狗，用練條鎖了頭頸，横拖豎扯，押進城來，交吳撫管押起來。山上空廟打得不亦樂乎，大殿打得乾乾淨淨，二殿三殿書房書院，都發封起來，隔日再發縣查封，然後燒燬。此是後話，暂擱不提。
却說湯撫台打道回衙，從行春橋一直過斷橋灣、横塘鎮、彩雲鎮、七里塘、棗市，上萬年橋，進城胥門。城門官跪接上來，遠走道前街，右轉灣侍其巷，過董橋、蜜蜂洞進轅，吹吹打打，三炮連聲。一路看客人山人海，也有人說多事的，也有人說為民除害的，也有人說得罪神道，冥冥中定要報復作梗的。三人說九頭话，莫衷一是。湯公回轉衙門，將日間上方山上的情形，一一告訴紹興刑名老師爺。老紹興聽了，也說詫異之至：“東家正能剋邪，為民除害，其功非淺。”一面把起好奏章稿底，喚徒弟呈於東家。一班學幕的小紹興師爺，手捧奏稿，深深作揖，呈奉東家。湯公呼腰曲背接了奏章稿底，略翻一閱，藏入袖中，攜歸簽押房再行細看下行。一面再與老紹興商量：今日已將五通邪神泥像悉數扛回，香火廟祝魏阿狗，現交吳縣姜霞初管押，在彼暂寄外監，再行定罪發落。老紹興一只眼睛開，一只眼睛閉，手裏拖了一枝長旱烟筒，想定念頭，說：“東家，這件大案，非同小可，不比尋常。據晚生愚見，最好出示，張貼六門三關、城廂内外、大街小巷、長弄短灣、里頭橋脚，百姓看見之後，傳三首縣知縣上轅，交代知縣官分期當差，一月分上中下三旬，把這五個邪神泥像金鑼示眾。等到一月下來，六門三關幾百條街巷橋弄，自然遊到周遍。蘇州百姓人人聞見。並將十八日在山上捉到之師巫三百六十三人三，縣監裏分押一百廿一人，不分男巫女觋，與五個泥像同時游街示眾。”……三縣官唯唯連聲，湯公端茶送客。縣官退出撫轅，各遵憲諭照辦。當日長洲縣縣官李廷揚，吩咐手下差役將五通神泥像扛抬至本縣，然後再連同所押師巫一百廿一人，同時遊街。自己上轎打道回衙，撫台命令，豈敢延宕？所以一回本衙，上房也不進去休息，隨即升坐大堂，傳集六房書吏三班皂役，吊齊本縣衛兵史官，立即當堂出示畫行，着各圖地方保正村董鄉圖，隨地隨時照料，不許痞棍流氓滋擾生事造謠，分派日期，把泥像師巫，儘十日上旬內遊遍全縣城市鎮鄉村莊里巷。史官傳諭已畢，打鼓退堂，手下兵役人等自去遵諭照辦。把五個泥像分作五杠，在監牢裏提師巫男女共計一百二十一名，用粗蔴繩牽縛，十名押一兵，分作十二隊走，敲鑼、掮牌自有地方夥計當差，一羣人等出衙門，看準路程圖，排定日脚出發。此時衙門前的看客興高采烈，為目所未覩，擁擠不消說得。一路過來，無一處不人山人海，看的人都議論紛紛。从初一起至初十止，長洲縣境總算走遍。十一挨着元和縣輪值，縣官潘庭碩接手照辦；廿一挨到吳縣縣官姜霞初，也照長元兩縣辦法。城裏人老老小小、男男女女，新鮮活巴戲足足看了一個月，眼福實在不少。等到城鄉內外各境統統遊遍，长元和三縣知事官上轅來覆命銷差，五個邪神泥像，仍舊扛到撫院收管；其餘男女師巫三百六十三人，還押三縣外監。三縣銷差不提。
再說湯公將上項事寫成奏章專摺拜本，六百里快馬雙牌晉京，六十日工夫，御旨下來：便宜行事。撫院得了京批，遂即择定明年正月元日，一趁民間休息之時，出示懸挂頭門，再貼四言白話告示於通衢，裨眾咸知。時光容易，轉瞬歲闌，百姓人等看見了告示，又是拍手拍腳，歡喜得什麽似的：新年裏又有新鮮戲看了。舊年還有許多人未曾看見，今年新年，工商歇業，趁此時間可以廣廣眼界了。所以閭閻街巷，大家小戶，專盼年初一到上方山看放火。一傳十十傳百，大除夕不睡，眼巴巴只等天亮。一到天亮，胥門一帶格外鬧熱，三五一羣，八九一隊，紅男綠女，新年裏都打扮得衣裳楚楚鞋帽整齊，還有做小生意的人，越加擠軋。也有出阊門的，城裏人攏總出城，幾有空城之概。巳牌時分，撫院上大小官員皆來賀禧，湯撫台今日有事出城，藩臬兩司府道縣佐，武官自中軍守備各營汎地，共有七十餘員，一齊護衛撫台出城。正是好看之極。欲知湯公到上方山如何情形，且聽下回分解。
評
五通邪神，本唐人筆記中所謂山魈木魅之流，湯公除之是也。吳俗尤負有佞鬼之名，焚香奉佛，習為故常，耗財既多，昧心滋甚。得贤豪長官起而闢之，厥功偉矣！
魏阿狗為廟祝，亦不過為貧困所迫耳。邪神之罪與彼無干，而湯公必欲下之桎梏，殊為不解。
全篇自上山至下山，洋洋灑灑，极描寫之能事。