话讲雅观楼归家，歇了两日，自儿暗想说：“不合预贴起条，候尤进缝部文来，悄悄到任，做了老爷，谁敢告我。这一着原是自家错了。”连日部文不到，闷坐无聊，何以消遣，新学得掷色子，遂约毕、管二人并费人才，再搭上两个人，园中小掷，不过几两输赢。岂知，出小至大，毕、管二人又勾合了软硬相识，掷色子的名曰酒花，一输数百金，渐至门牌也会，竟是不学而能。也是银子要散，不两月间，约输去数千金。有同兴园赵福官，打发门子来请数次，都未曾到。一日，局中人都有事，时届初秋，节后同费人才驾一叶扁舟，经同兴河房前过，福官招之吃茶。晚间请过吃酒，少慰渴衷。雅观楼回说：“归舟即来小聚，不可又招外客。”雅观楼湖上一到即回舟，到同兴园时，红灯初上，狎客盈庭。雅观楼乘兴而来，欲与福官修旧。岂知又来相好留住，情不能却，只得叫鸨子在河岸伺候，候船到，善为婉辞，推说某府接去，三鼓始回。雅观楼大怒：“既已约定，又应他局，明系玩人，从此再不到你家了。”闷闷而回。次日，会见毕如刀等谈及，说：“这些忘八，非打不可。我代你多件事，约几百人摆个阵他看看，叫他丧胆忘魂。”雅观楼说：“托众位哥哥，代我吓他下子，不可动手打，事就大了。”毕如刀说：“你同费兄在园中，我出马代你去办。”于是，毕如刀约管嘉卿，同到同兴园。福官接住，说：“你家昨日得罪个人。某人来，你留他晚间吃酒，以接外客。雅观楼动了气。你知道，他有钱有势，祸不远矣。”福官说：“要托二位老爷施恩，我同东家说，备个东，选几位好姑娘，奉陪玩一天，要来吉星化解。”毕如刀说：“这到扰你，我代你家又生出股财气，我们来进房告诉你。”二人同进福官房，便如此这般说了一遍。福官喜得粉脸堆下笑来，即说与忘八鸨母，合家欢喜。即刻备下美肴，请用中饭。午后，毕如刀与福官盘相，管嘉卿另选一个尤物，各人进房，以至晚间坐席，闲文不叙。专待睡至三鼓，各人披衣而走，直奔雅观楼家。时雅观楼与费人才二人，在园中摸骨牌下棋，消磨时刻。见毕、管二人到，便问：“如何办法？”说：“已代约了武朋友两百人，打得干干净净。龟子只是磕头，婊子四处潜躲。福官唬得翻眼抽过去，姜汤灌醒。龟子已知你约的人，明日到门磕头请罪，备酒请大爷陪礼。”雅观楼说：“难道这样打法，他就肯甘心了。”毕如刀说；“你好不油，他是做的受人欺压生意，你不欺压他，他便就欺压人。明日早早，即有鸨子来请你，去设席陪礼，自认不是。你明日要施点恩，他打的家伙，赏他几两银子置备。”雅观楼听说大喜。二人说：“我们也不回去，相宜手谈一乐。”雅观楼也想手谈，要抓两下。于是四人小掷。这都是毕、管二人与同兴园说明，做出打降样子，地下损些破碗盏，桌椅推得东倒西歪。福官假装唬出病来，仍着人请雅观楼来吃酒，作陪礼介。

    雅观楼色子掷到天明，即有个小厮在雅观楼耳边低低说了几句，由不得丢了色子到门口，他们三人心里明白。雅观楼到门口，说：“福官因打降遭唬，知道自己不是，要请钱大爷过去说一句话，他就死也瞑目。”雅观楼道：“不必说，我就会他。即刻来你家去回他信。”雅观楼即歇局，说：“今日输赢有限，再算。我们洗洗险，要上同兴园看看福官如何？”毕、管、费齐说：“我们同去，大家打个花脸，以后谅他也不敢。”四人到了同兴园，走到客位，满地肴品，破碗盏损了一地，门窗倒了几扇，并无一个女脚，惟有几个下人。到了福官房中，满地粉盒等件，画片粉碎，福官在床上将被裹头，哼声不绝。雅观楼见此情形，不觉心中难过难舍，到床边，将手轻轻捧出福官脸来，说非是我叫人打你家，前日你约我来吃酒，又接他客，我回去同人说，毕、管二人动气，喊了两百人打你家，我都不晓得。”福官说：“我们散家了，将来讨饭回苏州，大家各散，那敢怨人，恨不该做这受欺生意，遇见你这狼心的人，下这样毒手。你龙目看看，我不过是一死。指望与你相好几年，有个倚靠。”观保说：“事已如此，你且起来吃点东西，收拾收拾，等我送笔银子来你们置办。我今晚陪你过一宿谈谈，不可再接外人吃酒。”福官说：“再如此，是不要性命了。”雅观楼说：“如此狼藉，我们三人先回去，即着人送银子来你家。”当下四人回去，雅观楼说打得如此落花流水，要与他一百两银子。这些动手的也要汏化他分礼金。问：“需多少？”毕、管但云：“随你意思谢谢。”再三问及，说：“不过每人把个鞋袜礼。他两百人，就要两百金。”他二人与费人才，干没两百金。当晚，雅观楼到了同兴园，这人家，把一家女人，都打扮得妖艳百出，齐齐出来迎接。真是目不遐接，止有福官不出，独坐房中，不施脂粉，齐眉边扎了个包头。雅观楼见了，不胜之喜。说：“受用了，吃些甚么东西？”说：“我自从昨日一唬，心里时刻乱跳，才合眼就像那些狼人站在面前，我疑感是魂掉了。你今日要早些同我睡一夜，我神气才得复元。你出去吃酒，莫贪杯酣饮，若还迟了，我坐不住。我是为你来，才勉强挣起。”雅观楼说：“你不吃东西，我也不勉强你吃酒，要吃碗稀饭过夜才好。”福官说：“我晓得，你出去做席罢，多少人候着你哩。”雅观楼出去，勉强吃两杯酒，吃碗饭，就说：“我倦得很，要睡了。少陪诸位，得罪。”他们三人，各自归房不提。雅观楼进房，安慰了福官半夜，允了他呆包一百两一月，不接外客。他才回嗔作喜，与雅观楼如意畅所欲为。天明回家各散。雅观楼到园中套房，足足睡到日已正午，方才起来。自有玉郎、桂郎服侍洗脸。早饭后，免不得毕、管、费三人并新结拜弟兄到席，无非聚赌狎妓而已。不必烦叙。

    看看中秋将至，园中桂花大放。想到尤进缝，如何半年不到？越想越焦，只得借手谈消遣。约几个朋友，挂花厅赏挂花吃酒。有一班匪友，就来迎合。赞说挂花香妙，不可无酒。雅观楼依从，桂花厅设席。意在叫十番增福、增寿并小伴娘，又想约福官来，一同赏桂，为永夜之欢。却有一件扫兴事到，是晚竟罢宴而散。

    尤进缝仆人自五月带病出饭店，每天走不上数里，一路行乞到了扬州，至八月初十日，到了尤家。见尤老实夫妇，将被盗遭杀、自己求饶得命、饭店染病、一路行乞来扬的话，说了一遍。举家大哭。尤老实夫妇要寻死，到是翠官哭过，还有主见，把他夫妇劝住。说：“我家的人，代钱府办事，人遭此恶死，我们三人到他家去，看他家如何说法。”尤老实说：“这句话到是的。”三人到了钱家，哭哭啼啼，说出如此这般。凤姐已大哭起来。雅观楼在园中与众人议论，怎么开心玩法。一闻此信，只唬得瞪目不言，赖氏在内，将凤姐劝住不哭，出来请教众人主意。那毕如刀问明，说：“此事须尊府善为安慰。据晚生愚见，尤兄之尸，谅已无着，被害之地，仆人亦不能指出。为今之计，取平日衣冠，招魂入殓，安葬，设灵位七七斋蘸，超度亡魂。”老夫妇养赡，也要出目，尤府高夫人，听其自便，如矢志守节，择族中有子承继，或无人，钱兄弟生子，须过继一位，以接尤氏宗祠。一定不易之良法，尤老翁夫妇谅无异说。”当下众人请尤老实出来，百般劝慰。尤老本忠厚人，也就依说，打发尤老一家回去。所有赏花之筵，变为烦恼之席。次日，如说办理。谁知祸不单行，尤老实因丧子，得病，不到五日，即呜呼哀哉。少不得一切丧葬事，俱钱家办理。足足忙了三个月，安葬后才得无事。这一场大变，有分教：

    钱如流水滔滔去，还有狂澜在后头。

    毕竟如何？且看下回分解。