在养病的那些日子里，胡乔木遵毛泽东之嘱，除了“专事游山玩水”之外，还“专看闲书，不看正书”。

    他原本写过诗，也就喜欢看诗。他对1962年6月18日《人民日报》所载郭小川的长诗《厦门风姿》发生兴趣。

    1962年9月6日，胡乔木致函陈毅、康生、谈起了诗歌创作——

    介绍你俩看一首诗——《厦门风姿》，这首诗除感情热烈、文采富丽外，特别可注意的是一百六十行通体都用对仗（隔句对和当句对，略似骈赋）调平仄，每句押韵（北方流行的所谓十三辙的宽韵），章法严谨（每四行一节，每一大段一韵到底），虽然篇幅略感冗长，不无小庇，但用白话写新式的律诗，究为诗史上的创举，也是主席号召的在古典诗歌基础上发展中国诗的一个认真的努力。这首诗发表已两个月了，我也是由于报刊的推荐和电台的朗诵才找出来看的。因为您俩都关心这方面的情况，不揣冒昧，特以奉上，并请对所见不当之处予以指正。

    收到胡乔木的信之后，“元帅诗人”陈毅作了如下批语——

    乔木同志送来郭小川长诗，请阅。我觉得郭小川在新诗人中是有前途的。乔木同志意见甚对，的确太冗长，不耐看。如何，请提意见。

    翌日，康生作了如下批语——

    已阅，甚好，确是创举。“无韵律不成诗”，这是历来的看法，读此诗，心中甚喜，唯词句尚欠精练，不知对否？

    就在胡乔木谈论郭小川的诗的那些日子，中国的历史车轮在毛泽东的驾驭下越发向“左”。1962年9月24日至27日，中共八届十中全会在北京举行。毛泽东发出了“千万不要忘记阶级斗争”的号召。会议批判了“单干风”、“翻案风”。

    倘若胡乔木不请病假的话，他该为中共八届十中全会起草公报了。也许，他还得根据毛泽东的指示，为《人民日报》写上一篇“千万不要忘记阶级斗争”之类的社论。然而，他如今却在研究诗词，远远离开那“阶级斗争”的风云。

    就在中共八届十中全会结束不久，各报大谈“阶级斗争”之际，他却对杭州大学教授、词学研究家夏承焘的两篇谈北宋辛弃疾的词的文章发生兴趣。两文是上海《文汇报》所载《谈辛弃疾的〈水龙吟·登建康赏心亭〉》及《辛弃疾的〈菩萨蛮·书江西造口壁〉》。

    胡乔木写了这么一封信——

    近读大作谈辛词《水龙吟》一文，略有所见，写上呈政。

    词中下片首两句，先生以为反语，这种说法对帮助读者了解稼轩抱负之不同凡俗，可能是好的。但作者原意果否如此，似尚有斟酌之必要。我国封建时代地主阶级文人羡慕归隐，几成通例，虽豪杰之士如稼轩者亦不能免，此在辛词中所在多有，即在与此作同一时期，用同一故实以示对张翰之向往者，亦屡见不鲜，所以这里很可不必曲为之说。求田问舍云云，直承上文，只是深一层来宣泄自己的痛苦心情，盖退既不能乐享林泉，进又不能报国救世，心非许汜，而迹则无以异之，坐视华年，冉冉以去，此真所谓大无可如何之曰，故欲红中翠袖为之一揾英雄泪也（红中翠袖解为离骚求女之意，亦失之凿）。此词用意本甚显豁，先生一代词学大师，岂待班门弄斧。意者或求之过深，将以现代进步观点要求古人，解释古人，遂不觉大义微言，触目皆是。前之释苏词“朱栏绮户”句，殆亦生此耳。古人之进步，终不能如今人之进步，其于君臣男女家国出处之间，观点径庭，直不可以道里计。我们只要还古人一个本来面目，便是马克思主义的唯物主义的历史主义的态度。这样，古人留给我们的好东西，其价值并不因而减少，反是亦未必因而增加。私见如此，不敢自必，献之高明，曾其或有一助手。书造口壁词解释很好，邓广铭先生考辨金兵实未追至造口，但宋后确曾逃经造口，谓与此词起兴全不相涉，现由似不能认为充足。

    那时，胡乔木在研究辛弃疾的词，也喜爱苏东坡的词，自称“苏辛之徒”。