党的八七会议，结束了陈独秀的右倾投降主义路线，但随之而来的是瞿秋白“左”倾盲动主义路线对中央的统治。
1927年11月9日至10日，中共中央临时政治局召开扩大会议，通过了两个对党的行动产生重大影响的决议案。
其一是《中国现状与共产党任务决议案》。该决议案将中国革命定性为“无间断的革命”；将处于低潮的革命形势夸大为“直接革命形势”；提出要“形成尽可能的大范围内的农民总暴动”，要求“对于豪绅工贼及一切反革命派，应当采取毫无顾惜的歼灭政策”。
其二是《政治纪律决议案》。该决议案对在党的八七会议前后起义失败的领导者都给予了处分，除了毛泽东之外，还有党的其他一些领导人。
两个决议案的直接后果，是“左”倾盲动主义在党内蔓延。
1927年12月31日，中共中央有一封致湖南省委的指示信，并且规定“这个信要转到各级党支部”，其中对毛泽东领导创建井冈山根据地的做法是这样看的：“关于毛泽东同志所部工农军的工作，中央认为未能实现党的新的政策，在政治上确犯了极严重的错误，中央特命令湖南省委按照实际需要决定该部工作计划，连同中央扩大会议的决议及最近种种策略上的决定和材料派一负责同志前去召集军中同志讨论并由大会改造党的组织，有必要时，派一勇敢明白的工人同志去任党代表，依中央的意思该部应在湘赣边境或湘南创造一个深入土地革命的割据局面——海陆丰第二，这才算是尽了该部的革命的职任。”
湖南省委暂时没有“派一勇敢明白的工人同志”到毛泽东部来任党代表，而是由湘南特委派了一个特派员周鲁。
毛泽东率领秋收起义部队辗转湘赣边界、落脚井冈山期间，因与中央和湖南省委失去联系，“左”倾盲动主义的许多精神尚无法影响部队的行动。可是，当湘南特委特派员周鲁来到井冈山之后，与中央和湖南省委的联系是接上了，瞿秋白“左”倾盲动主义指导下形成的许多文件、指示也就传到了井冈山，并随之对井冈山根据地的创建产生了直接的影响。
毛泽东被撤职、受处分，自然是首当其冲；接踵而至的是井冈山根据地的第一次失守，国民党反动派及地主还乡团疯狂的反攻倒算。
1928年3月中旬，根据湘南特委的指示，工农革命军第一师的两个团，在砻市集结。在传达了关于前往湘南、策应湘南起义的命令后，即分三路向湘南进发。
在周鲁带来中央的新精神鼓舞下，也许是为了表示对执行中央和省委的指示之“坚决”，工农革命军的这一次出击，一反以往留部队坚守根据地的做法，而是几乎将主力倾巢而出。
毛泽东、何挺颖率第一团从砻市出发，直抵湖南酃县；袁文才、何长工率第二团一营从大陇出发，前往湘南；就连经常作为留守部队的第二团二营，也在王佐的率领下，从大井出发，朝湘南方向移动。
3月18日，部队来到酃县中村，暂作停留。
此时的酃县，可说是“山雨欲来风满楼”。在湘南起义的影响下，酃县的党组织领导人民发动了“三月暴动”。毛泽东见湘东的革命形势也有发展的势头，即提出前往茶陵，以使湘东的革命和湘南的连成一片。也许这种想法符合中央的新精神，周鲁表示同意。
于是，部队在中村集中待命。除了派人去湘南与朱德部联系之外，毛泽东率工农革命军在这里做了两件重要的事：一是利用部队休整之机，进行了一次系统的思想政治教育，毛泽东亲自为部队授课；一是在当地发动群众，进行了分田地运动，毛泽东亲自为分得土地的农民丈量土地、书牌插牌。
下旬，传来湘南起义部队处境危险的消息。毛泽东、何挺颖毅然决定，前往湘南接应。第一团为左翼，由毛泽东、何挺颖、张子清等率领，楔入汝城之间；第二团为右翼，由何长工、袁文才率领，向资兴彭公庙方向前进。
工农革命军主力全力驰援湘南，而且离井冈山地区越来越远。
国民党军队趁边界兵力空虚之机，卷土重来，轻而易举就占领了工农革命军的大本营——宁冈。
借助国民党军队之威的地主豪绅还乡团，回到井冈山，疯狂地对边界的人民群众反攻倒算：宁冈人民首当其冲。反动县长张开阳的老婆请来了一营兵，气势汹汹地回到宁冈。在新城，她下令将共产党新城区委、区政府所在的原县衙门一把火烧掉；在茅坪，她指挥国民党军不仅烧了30多幢房屋，还惨无人道地将共产党员谢甲开的胸腹剖开，挖出心肺后碎尸五段，抛入河中。与此同时，酃县和茶陵的挨户团也乘机杀入宁冈，分别在睦村及九陇山一带，烧杀掳掠，将上寨村、蔡家田的百姓房屋焚烧殆尽。
在遂川，工农革命军的死对头萧家璧，自在大坑遭到工农革命军的重创之后，一直怀恨在心，这一下也趁机窜入红色区域捕杀共产党员，发现哪家有人参加革命军就满门抄斩。
在永新，反动民团团总尹道一之子尹豪民，“替父报仇”，组织起反动武装，搜捕农会干部，掠杀无辜群众。
在酃县，中村分好的田地尚未耕作，又回到地主的手中；敌人还将中村区委委员周介甫杀害后割下头颅，挂在县城示众数天。
……失守后的井冈山根据地笼罩在一片白色恐怖之中。国民党军队的烧杀抢掠，地主还乡团的反攻倒算，以及地主豪绅挑起土客两籍矛盾而出现的许多农民“反水”，使边界党的组织和红色政权受到了严重破坏。一段时间内，井冈山革命根据地的红色区域除茅坪、大陇、茨坪、大小五井、九陇山等山区仍掌握在党的地方武装手中外，其他地方都被敌人占领，遂川、茶陵两县城也沦入敌手。
井冈山遭受了自根据地创建以来第一次的全面失守，根据地的人民群众也因此付出了极大的牺牲。人们将井冈山根据地的这一劫难，称之为“三月失败”。