井冈山根据地进入了全盛时期，标志着毛泽东关于“以宁冈为中心建立军事大本营”的决策最终实现。
毛泽东“以宁冈为中心建立军事大本营”的思想，早在引兵井冈、茅坪安家后不久就已产生。
1928年6月15日，《杜修经向中共湖南省委的报告》中就提及：“宁冈是一个多山的小县，有一座大山，围绕这山的有永新、遂川、酃县、茶陵、莲花五县，宁冈是中心，易守难攻，而各县民众运动，经了半年多的经营，也略有基础。同时向茶陵、永新进展，可以影响两省，并两省上游。以此地为大本营的意见，泽东同志早有了，便有边界特委组织的建议。”
之所以要选择以宁冈为中心建立军事大本营，毛泽东作过认真的调查和分析，他将自广东北部沿湘赣两省边界至湖北南部的罗霄山脉，分为北段、中段、南段，在其所写《井冈山前委对中央的报告》中，作过这样一番比较：“北段地势不如中段可进可守，又太迫近了大的政治都会，如果没有迅速夺取长沙或武汉的计划，则以大部兵力放在浏阳、醴陵、萍乡、铜鼓一带是很危险的。南段地势较北段好，但群众基础不如中段，政治上及于湘赣两省的影响也小些，不如中段一举一动可以影响两省的下游。”
“整个的罗霄山脉，我们都走遍了；各部分比较起来，以宁冈为中心的罗霄山脉的中段，最利于我们的军事割据。”
即便在井冈山根据地失守后的1929年9月1日，陈毅在《关于朱毛军的历史及其状况的报告》中，仍然对选择以宁冈为中心建立军事大本营的决策给予了高度的评价：“宁冈七县皆同属崇山峻岭，尤以井冈山为最险要，周围约有二百余里，四军得此地势即可休整整顿，当时决定在宁冈建立军事根据地，分兵到各县游击发动群众斗争，这一个政策非常正确。”
军事大本营，自然考虑更多的应该是军事需要。聚啸山林的“山大王”尚且有“山寨”做栖身之所，作为革命武装的红军不是更应该有自己的大本营，有稳固的后方吗！
井冈山有建立军事大本营的良好条件。
毛泽东认为：“在四周白色政权中间的赤色割据，山险的军事根据地是不可少的。因为四周都是敌人，防御要向四面防御，非藉自然的山险以补助人力偶然的不足（如敌人最大最危急时），欲求在资产阶级政权稳固的时候，赤色割据之长期存在，是很困难的。”
井冈山恰巧就是一座地势险要的高山。
处于两省四县交界之处的井冈山，除了敌人在这里的统治力量薄弱、交通落后易于立足、自然经济便于生存等有利于武装割据的基本条件之外，还有一个最大的优势，就是易守难攻。
易守，是指在崇山峻岭之中，唯有通过黄洋界、八面山、双马石、朱砂冲、桐木岭等五个险峻的哨口，方可上山。可以这么说，守住了这五个哨口，也就守住了井冈山。真可谓一夫当关，万夫莫开。
难攻，是指山高、坡陡、路窄，既不便于大部队的进攻，也不利于重火器的施展。
在引兵井冈，茅坪安家之后，毛泽东就进行了一系列建设井冈山军事大本营的工作：在茅坪设立后方留守处，在砻市创办军官教导队；先在茅坪，后在大井、小井建立红军医院；在茅坪桃寮村办起了“中国工农革命军被服厂”；先后多次组织根据地军民对五大哨口的工事进行整修和加固；在袁文才办的一个小修械所基础上，发展创办了红军军械处；……在毛泽东关于“建立以宁冈为中心的军事大本营”决策思想的指引下，红四军成立后，更进一步加强了军事根据地的建设，并逐渐形成了井冈山和九陇山两个军事根据地。
毛泽东在《井冈山的斗争》中，谈到了这两个“军事根据地”：“第一个根据地是井冈山，介在宁冈、酃县、遂川、永新四县之交。北麓是宁冈的茅坪，南麓是遂川的黄坳，两地相距九十里。东麓是永新的拿山，西麓是酃县的水口，两地相距百八十里。四周从拿山起经过龙源口（以上永新）、新城、茅坪、大陇（以上宁冈）、十都、水口、下村（以上酃县）、营盘圩、戴家埔、大汾、堆子前、黄坳、五斗江、车坳（以上遂川）到拿山，共计五百五十里。……第二个根据地是宁冈、永新、莲花、茶陵四县交界的九陇山，重要性不及井冈山，为四县地方武装的最后根据地，也筑了工事。”
地势险要的井冈山和九陇山两个军事根据地，成为了进行武装斗争、保存和发展革命力量的战略基地，相互依托，互为犄角，拱卫着军事大本营——宁冈。
井冈山根据地的优势在山险，劣势在少粮。
数千军队要以井冈山为基地，吃饭、穿衣都是大难题。相对封闭的经济，也是比较落后的经济，要在山多田少的穷乡僻壤解决红军的给养，确实不容易。
经济问题成为了建立巩固的军事根据地的首要问题。
毛泽东一针见血地指出：“边界党如不能对经济问题有一个适当的办法，在敌人势力的稳定还有一个比较长的期间的条件下，割据将要遇到很大的困难。这个经济问题的相当的解决，实在值得每个党员注意。”
为此，边界党组织和红军采取了一些解决根据地经济问题的措施，其中之一就是动员部队到山下的宁冈搬运粮食上山，为根据地储备充足的粮食。
于是，就有了群众性的挑粮上山运动。
对红军战士来说，这是一项特殊的任务；而对于根据地来说，这是一次关系到生死存亡的战略行动。
在紧张的挑粮的日子里，每天都有许多红军指战员和群众，从早到晚奔忙在宁冈和井冈山之间。军民们排成长长的行列，背的背，挑的挑，川流不息地行进在贯通黄洋界的羊肠小道上。
红军老战士朱良才在回忆文章《红军的连队生活》中记叙了挑粮的情形：“在井冈山的那些日子，‘挑谷上坳’成了我们的一项经常性的工作。从井冈山到宁冈茅坪，上下足有五六十里路。山高路陡，确实难走。每到挑粮那天，我们天一亮就出发，赶到挑粮的地方，有的用箩筐担，有的用口袋背，装的东西不够，有的同志索性就脱下条裤子，把裤腿扎紧，满满地装上两裤腿，往肩上一搭。这样挑的挑，背的背，翻山过坳，直到天黑才回到山上。”
毛泽东、朱德、陈毅等领导人都亲自参加了挑粮上山运动。“毛委员背粮上山”，一时传为美谈。“朱德的扁担”更是脍炙人口、无人不晓的佳话，传遍了全中国，成了井冈山军民自力更生、艰苦奋斗精神的象征。
毛泽东、朱德亲自挑粮上山的模范行动，带动和鼓舞了全军将士，战士们挑粮的积极性更高了。大家鼓足干劲，只用了一个月的时间，挑上山的稻谷就存满了大小五井的村村户户，甚至连黄洋界哨口的石亭子里也堆满了粮食。
建立和巩固军事根据地有了经济保障。