1927年元旦，第一团的救贫会在驻地宜昌秘密召开了一次重要会议。据彭德怀的回忆，在参加北伐军攻打武昌的战役中。牺牲了王绍南等 3位救贫会员，剩下的会员只有17人了。

    在此次会议上，彭德怀首先主张成立士兵委员会。他说，咱们现在是国 民革命军第一师，不是甘心为军阀卖命的队伍，因此，咱们应该建立一个能领导和团结士兵们的组织。他说，救贫会当作这个士兵委员会的核心再好不过了，前者是秘密的，而后者是公开的，活动起来也方便得多了。他又说，士兵委员会只领导大家闹饷可就远远不够了，咱们要有一个好章程和远大的目标，那就是要为成千上万的穷苦人打天下。

    大家一琢磨：对呀，是这么个理，那就成立士兵委员会吧。说干就干， 咱们现在就讨论士兵委员会的章程。

    后来的事实证明，这个以救贫会为核心的士兵委员会，对平江起义从始至终充分发挥了它的中坚作用。因此，这个章程是不可忽略的，我们应该将其中的主要内容记载下来：

    （一）士兵出身于工人、农民阶级，吃饭穿衣都是工人、农民生产出来的，我们要为工农服务；

    （二）拥护孙中山总理的遗嘱，拥护国民革命，打倒帝国主义、买办阶级、军阀和土豪劣绅，铲除贪官污吏，实行减租减息，逐步实现耕者有其田；

    （三）既是国民革命军，就要实行官兵平等，反对军官打骂士兵，禁止体罚，反对克扣军饷，实行经济公开；

    （四）士兵有革命言论、集会自由，有阅读进步书报的自由。连士兵委员会由士兵自由选举组成之，再由连士兵委员会的联席会议自由选举营士兵委员会，自觉地管理军容风纪，不赌博，不强奸妇女，不扰民，实行士兵自治；

    （五）士兵委员会有权监督、逮捕反革命分子，解送军事法庭审处，并有陪审权。

    切不可小瞧了士兵委员会和它的这个行动纲领，它在工农红军成立之前真是难能可贵的，没有先例的。这个建立在基层的士兵委员会，是我军最早的群众组织。士兵委员会章程呢，包含了士兵和工人农民的关系，士兵的奋斗目标、纪律和宗旨，官兵关系和士兵委员会的权利、义务等。在那个时代，谁能说它不是最新型而又最进步的章程？显然，这是彭德怀在受马克思主义熏陶之后的一个创造，这为他后来的起义和治军都奠定了良好的基础。

    这次会议之后，救贫会员们在彭德怀的具体组织和推动下，开始积极而又秘密地在各连串联，向士兵弟兄们宣传他们的章程和目标。大约过了一个星期，这个受士兵们欢迎的群众组织便成立了。不久，第一营各连都有了士兵委员会，各排还成立了士兵会小组，全营官兵都参加了士兵委员会。

    有了士兵委员会，当然就会有一些新的举措，以夜校的形式在全营办训 练班便是首例。你想提高自己的思想觉悟吗？那么，请到训练班来吧，听一听孙中山先生的三大政策，听一听共产党人的主张，听一听革命形势的发展和变化。听了这样的演讲，你又怎能不感到耳目一新并且大受感悟呢！何况，彭德怀还经常来讲课，段德昌也经常来讲课，就这样让士兵们不断接受了共产主义理论。

    二十余年的寻寻觅觅使彭德怀深深地懂得，如果不在人心上作根本的改变，就实现不了自己的远大目标，即使是率领手下的人马扯旗造反了，终不过是盲目蛮干的乌合之众。

    的确，士兵委员会的活动，已经在某种程度上动摇了这支旧军队的根基。第一营那个深得人心的经济清算，就是在这种情况下开始的。当时，不论是南军还是北军，都普遍存在着克扣士兵军饷的问题，大大地挫伤了部队的士气，这深刻地反映了军阀部队一些旧军官的不可救药的腐败。彭德怀领导的士兵委员会，便首先从经济上开刀了。

    各连都建立了经济清算委员会，一笔一笔地清理帐目，一笔一笔地查点缺额的军饷。此外，士兵委员会还派了专人，有的在厨房值班，有的担任采购，这样就有效地防止了军官刮大家的油水。节省下来的钱，都用在士兵生活的补助上。

    为了进一步提高官兵的觉悟，士兵委员会还坚持进行了“口号问答式”教育。每天开饭前和点名的时候，值班人员都要整好队，在队列前高声叫道：“我们吃的是谁的饭？我们穿的是谁的衣？”官兵们都立即高声回答：“我们吃的是农友的饭！我们穿的是工友的衣？我们不要忘记工农，要为工农服务！”

    这样的口号，怎能不让人热血沸腾！将近半个世纪过去，已经成为中国人民解放军上将的李聚奎满怀深情的回忆当年，说他那时是第一团一营的一个班长，他曾经将这个口号刻在一张桌腿上，作为铭言以不断警谕自己。由于士兵委员会的种种新举措，大大密切了全营的官兵关系，也大大鼓舞了他们的士气。大家都十分热爱这个耿耿正气、凛凛威风而又体贴士兵的营长彭德怀，在他没有被正式任命为团长的时候，其他营有的士兵就偷偷跑到一营来当兵。

    随着北伐军向长江流域的步步推进，节节胜利，隐藏在革命队伍内部的封建军阀和剥削阶级的代表人物终于沉不住气了，他们公然向革命势力反扑了。1月下旬，国民革命军第三十五军和独立第一师离开楚地开赴湘西北。一团一营驻扎在慈利县城时，又有确切的消息传来：第三十五军军长何键已经公开叛变了革命，在湖南湖北镇压工农群众的革命运动了。

    彭德怀、黄公略等人对此痛心疾首，义愤填膺！

    不久，何键所指挥的戴斗垣旅便发生了士兵枪杀石门县一个农民协会负责人的事件。这件事引起全县农民的愤慨，他们在戴斗垣旅驻地大门前的操场上举行了追悼大会，高呼惩办凶手的口号，要求抚恤死难者的家属。面对这种情形，彭德怀索性跟何键之流对着干了，他带领全营官兵参加了这次追悼大会，并且在会上慷慨陈词，坚决支持农友们的正义要求。

    这样一来，戴斗垣便成了众矢之的，他怎么也没有料到彭德怀会公开反对他，在无奈的情况下，他不得不向农民群众公开道歉了。

    戴斗垣的嚣张气焰被压下去，当地的老百姓脸上又有了喜色。可是，大军阀何键开始骂起娘来，他对彭德怀的正义之举十分不满。他将第一师师长周磐召到军部，说你可得注意彭德怀这小子呢，他吃了熊心豹子胆啦竟敢跟老子唱对台戏，这还了得！我看，你把他搞掉算了。

    周磐呢？周磐可不是那种唯命是从的傻瓜。搞掉彭德怀？哼，为了你何键，搞掉我的得力干将？我才不做那种赔本的买卖呢。所以，周磐哼哼哈哈地说，军长您不要发这么大的火呀，彭德怀这个人我了解，您放心，就由我处置吧。周磐是怎么处置的？他一回到师部，便将何键的意思如实告诉了彭德怀，言外之意，你看看师座我够哥们儿吧，往后你还不为我两肋插刀吗？你得感激我！

    何键一类的封建军阀如此倒行逆施，在青年学生和劳苦大众中激起了极大的愤慨，讨伐他们的声浪随之而来。

    面对这种困境，长袖善舞的惯于玩弄愚兵愚民手腕的何键，不慌不忙地搞了一个出人意料的花招。

    3月中旬，他在临澧举行一个场面很大的佛法大会，借此麻痹人们的思想和意志，为下一步的反革命行动作准备。

    按照何键的要求，准尉以上的军官都必须参加这次佛法大会，要行“受戒礼”。

    彭德怀对此很生气，说：“我不是和尚，也不信佛，我是国民革命军，不受他娘的鸟戒！”周磐劝他去应付一下，可是他硬是通过士兵委员会的工作，使全营准尉以上的军官都没有去捧场。

    对于这次丑态百出的佛法大会，彭德怀这样绘声绘色地回忆道：这次受戒布置异常辉煌，黄绞铺地，四周异花结彩，醮台高丈余，置以铜烛，佛像百余尊军官受戒时，周磐马弁某是一个少尉，异常勇敢，当顾和尚念到戒淫邪那条时，马弁某突然立起，高举右手，五指张开，大声呼曰：“五个老婆！”全场震惊，哄堂大笑（原因是顾和尚有五个老婆）。耗费金钱何止万元，一呼五个老婆，即破灭无余。但顾和尚和何键仍厚颜无耻，身着袈裟，手持铜铃，俯伏跪拜，念念有辞。在坛下者，大家窃笑不已。

    佛法大会之后，何键对彭德怀和他所率领的部队愈发地恼火了，恨不得一下子将他除掉。有一天，他又对周磐说：“这个石穿，恐怕是个共产党吧？你不应该保留这样的危险人物呵。”

    周磐心里对彭德怀也不满意，然而，千金易得一将难求，他还是不想舍弃这样出类拔萃的将才。他说：“军座放心，彭德怀顶多是一个国民党左派。”

    键叹了一口气，他凭着自己多年的政治嗅觉，感觉到彭德怀早晚要闹出大乱子来。这个老狐狸比周磐高明。

    倘若周磐心有灵犀，能预见出一年之后举义平江的首领正是彭德怀，那么，他还能够善罢甘休吗？

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    注释：